月初那天，夜深沉。
猎苑守卫肩扛长枪，背挎箭筒，腰带短刀，提着灯沿着木栅巡逻。
深夜的树林，仿佛漆黑的眼睛，盛着这世间的所有秘密。、
这里是皇家猎苑，守备森严，却还是时常有人潜入，更有甚者，曾经还有人藏尸于此。
每个看不见月亮的夜晚，都是猎苑最凶险的时刻。
守卫走着走着，忽然看到前面有一团黑影，蜷缩在木栅旁。
“谁！”
那黑影没有反应。
无论是人是鬼是野兽，在这样一个漆黑的夜晚，这一幕都足已让人惊出一身冷汗。
守卫摸摸腰上的短刀，壮着胆子，一步步走了过去。
那团黑影好像是一个成年人，正蜷缩着身体，背对着守卫，紧挨木栅蹲着。
待守卫走近些，提灯一照，他悬着的心，马上放下了一半。
蹲在地上的这个人，和他一样，也穿着守卫的衣服。
是自己人。
守卫顿时来了精神，“啪”一下拍向那人影的肩膀。
“嘿！你哪个？”
他的手刚落在那人肩膀上，手背就感觉到一阵剧痛。
“什么东西！”守卫猛地收回手，借着灯光，低头惊讶地看着手背上的伤口。
他只觉得眼前一阵阵发黑，喉头一阵阵发紧，脚下一阵阵发软，身体一阵阵发沉。
手里的灯掉在脚边，枪也掉在地上。
他看见，那个黑影缓缓地站了起来，那黑乎乎的身影，就像眼前笼罩着的黑雾，慢慢地盖住了他的全部视线。
第一卷帝后第二天，当猎苑的守卫发现他们中的一个伙伴彻夜未归，派人出去寻找时，发现那个守卫倒在木栅旁，落在地上的灯早已熄灭，长枪也躺在地上，人早已断气多时。
这是在柘容南峰被毒箭射伤后，猎苑发生的第一卷帝后第二起凶案。
刑部的人将尸体抬了回去，检查之后，确认守卫是被毒蛇咬伤，现在，整个刑部都忙得不可开交。
所有这一切，晚晴都是听素环讲的。
素环坐在桌前，说得口水横飞，而晚晴却百无聊赖地趴在桌上。
说到男人，她一共没见过几个，但要说毒蛇，晚晴见得实在是太多了。
“不过，就我的经验来说，蛇都生活在山上，它们喜欢有山洞有沙石的地方，猎苑草木茂盛，那种地方，怎么可能有蛇呢？”
“那有什么，想必是从外面的树林里溜进去的，你想啊，猎苑外的栅栏再结实，也是挡人的，怎么可能挡得住蛇？”
晚晴没有做声。
问题不在栅栏上。
晚晴杀过很多条蛇，她会捏住它们的七寸，一刀下去，直接将蛇胆切落，可是，再凶猛的蛇，只要没受到威胁，都不会轻易攻击人类。
兰儿姑姑当年就是因为抓蛇的时候不小心抓错了位置，被蛇反过头咬住了手腕，才惨死在山里的。
晚晴无论如何想象不出，那个晚上发生了什么，让一条刚好路过的毒蛇鼓起斗志攻击那名守卫，而且更奇怪的，是被蛇咬伤的部位。
为什么在手背，而不是在脚上？
可见，这名守卫在被咬时，并不是因为踩到了毒蛇，而是因为他要用手去抓那毒蛇。
那么……
或许……
到底……
太多疑问，将晚晴的脑袋彻底塞满。
“姑娘，你在想什么？”见晚晴不做声，素环问。
“我在想，这件事不是意外，也不是巧合，是人为的。”
“可是为了什么呢？”
“是为了我吧……”
“为了你？”素环瞪大眼睛。
“你想想看，我是杀死马萨戈的凶手，这是确凿的，那天皇上在猎苑遇见我，随后就被射伤，有九成人都会认为那是我干的，或者是我策划或配合的。”
“再加上毒蛇……”素环恍然有所悟。
“如此一来，皇上再想保护我，就又难了一层，我猜，那个刑部的张映山大人，很快就会再到别院来的。”
“可是守卫的事不是你干的，那天晚上姑娘一直在房间里，我可以作证。”
晚晴由衷地微笑着：“谢谢你，素环，你真好。”
素环脸一红，弯弯的笑眼，眯成一条缝。
“吉昌！”柘容南峰前脚刚跨进凌云殿，就开口叫道。
“皇上。”吉昌忙迎出来。
“去把陆应雄找来。”
“是。”
过了半个时辰，陆应雄大汗淋漓地跟在吉昌后面，走进了凌云殿。
“怎么这么久！”柘容南峰放下奏折，皱着眉问。
“皇上恕罪，应雄刚从猎苑回来。”
“到底什么情况？”
“人早就断气了，仵作只看了一眼，便说是毒蛇咬的。”
“猎苑里怎么会有毒蛇？”
“这属下就不清楚了，现在大家都在传，说蛇是顺着河道从北方过来的，说不定已经潜入了猎苑。”陆应雄擦了一下额头上的汗，回答。
“皇上，定阳的百姓已经将窗角、门框以及墙角全部堵死，生怕有蛇爬入。”吉昌说。
“有那么严重？”柘容南峰皱起眉头。
“吉昌说得不错，总之，现在整个定阳的百姓都人心惶惶，生怕一走出城就会遇到蛇。”
柘容南峰的眉毛几乎要皱成一座小山。
真是一事未平一事又起。
“应雄，就拜托你多加留意吧！一定要随时告诉我。”
“是。”
冯嘤咛满意地看着桌上的黑色瓦罐，眼角眉梢全都带着笑。
“能让皇后高兴，是小人最大的荣幸。”一个满脸麻子的大汉跪在冯嘤咛面前。
“小珍，赏钱。”冯嘤咛吩咐道。
“是。”
小珍从内殿里抱出一个小匣子，脚步轻轻地走过去，递给大汉。
匣子里，满是金光闪闪的首饰，晃得大汉眯起眼睛。
“谢皇后大恩！”
“你可以走了。”
大汉拜了拜，起身出去。
他的身影刚消失在门口，冯嘤咛便开口唤道：“边纪塔格！”
一个太监打扮的人从内殿的屏风后走了出来。
他又矮又胖，皮肤黝黑，在黑黝黝的皮肤之下，隐约能看到他那没刮干净的胡须。
“杀了他，不要让人看见。”冯嘤咛若有所思地看着桌上的黑色瓦罐，淡淡地命令着。