“这个贱人！”吴氏幼女——继后吴佳叶在坤宁宫中破口大骂，“大婚那日她使得妖术迷惑圣上去了长春宫中，怎的夜夜强占着圣上不放！自己年纪一大把了，还这么不知廉耻！居然还处处给我脸色瞧，就连她身边的那两条林、赵狗也敢不对本宫行礼！”
“娘娘乃是皇后，她不过是个贵妃，按理是要天天向娘娘行礼参拜的。”吴佳叶的贴身侍婢说道，“所谓擒贼先擒王，娘娘不妨教训她一下。一来可在宫中立威，二来也可给众人一个教训。”
“好，你带上几个可靠的人，咱们去长春宫去！”吴佳叶拍案幻想着，不禁得意笑道。
“是！”婢女领命即刻行礼出门。
吴佳叶憋着一肚子气带着几个强健的太监直奔长春宫而去，也不顾宫门口太监的阻拦直闯进万贞儿的寝殿之中。
万贞儿刚入睡，吴佳叶命人悄悄制住月儿，扯开幔帘，将万贞儿从榻上拖下，居高临下在正殿凤座中审问。
“娘娘，”月儿挣开束缚，疾步跑到万贞儿身边，将其扶起，双臂环抱，关切地问道：“您怎么样？”
“娘娘好大的脾气，怎的就这般直接奔进臣妾的殿中？”万贞儿斜眼看了看四周，直起身笑道，“娘娘带这么多爪牙前来刁难，不知臣妾身犯何罪啊？”
“大胆万贞，竟然不对皇后行跪拜大礼！”吴佳叶身边的宫女走上前和几个太监一起将万贞按跪在地。
“你们……娘娘！”月儿被人拉到一旁捂住了嘴，看到万贞被人侮辱、自己也被控制只能无奈地急出泪来。
“皇后，你今日这么一闹，难道不怕圣上怪罪么？”万贞儿的笑依旧没变，桃色上扬的唇角更多了一些轻蔑，“本宫明白了，皇后虽然貌美，在后宫之中也不过是个摆设，太后不亲、圣上不爱、妃嫔不敬……哈哈，也难怪娘娘有这么大的火气！”
吴佳叶被她说中心事，如此一激火气更胜，大步走下台扬起手便用力扇万贞的耳光。
“啪啪”的耳光直直落在万贞儿白皙细嫩的脸上，响声在偌大的宫室中飘飘荡荡，像是幽灵一般久转不绝。
许是怒气未消，吴佳叶连着扇直到万贞儿嘴角都被打出了血，才颤抖着红肿的手狠狠下令：“万贞不敬本宫，拖下去乱棍打死！”
“谁敢！”朱见深突然出现在大殿之中，明黄的身影冲上前抱住万贞儿在怀，皱着眉怒视惊诧不已的吴佳叶，下令道：“来人，将皇后拖下去，废除名位，重打三十大板，赶出宫去！”
“是！”通报圣上前来救急的梁芳还喘着粗气，不顾皇后一直流泪求情，便和身旁的侍卫太监将一干人等架了出去。
“月儿，速请太医来！”朱见深挥手下旨。
“是。”月儿提起裙子便冲出门外。
“圣上，臣妾冤枉！圣上恕罪……”吴佳叶凄厉的呼喊声逐渐消失在宫墙之外，能见到的只有强行将她架起的几个面无表情的太监和恒久冰冷的鲜红色宫墙。
朱见深抱起万贞儿走进寝殿，命众人退，拿出怀中的手帕为她擦拭嘴角，蹙眉问道：“打疼了吧，孩子还好么？”
“原来圣上只是担心皇儿并非臣妾，”万贞儿别过脸去，冷漠道：“皇儿安好，臣妾身为母亲自然会竭尽全力保护他。”
“你这是什么话，朕是他的父皇，他是朕的皇长子，朕自然关怀备至。”朱见深坐近她身旁，握住她的手解释道，“若不是你是他的母亲，朕也不会这么重视。刚才梁芳前去养心殿通知朕，朕忙不迭跑过来，满脑子都是你受刑的惨景，若你真有什么不测，便是要了朕的命！”
“圣上是天子，谁敢要了你的命！你不喜太后安排，不过是借我的手伺机除了皇后。”万贞儿转过身，红着眼抓着朱见深的衣袖委屈地吼道，“还不都是你的错！是你娶了她，是你给了她伤害我、伤害皇儿的机会！你口口声声说爱我，还不是一个个皇后的娶进宫来！你就是个骗子！骗子！”
朱见深见解释无用，只是紧紧地深拥着她，忍着痛任由她打去。
“圣上，太医来了。”月儿站在门口通禀道。
“我不看太医！你走！你走！”万贞儿哭着推朱见深。
“你不让我告诉旁人皇嗣一事，怎的连太医也能不看呢？”朱见深用力抱着她说道，“朕知道你受了委屈，都是朕的错，可你也要为孩子想想啊！”
正当朱见深费力劝和着，周蕙在宫中乍一听说又废了一位皇后，气不打一处来，即刻动身便去行刑之地传梁芳问道：“皇后究竟身犯何罪你们要如此待她？”
吴佳叶看到太后这颗救命稻草，强忍着痛，从刑凳上爬到周蕙身边，拉着她的衣角哭诉道：“太后，臣妾冤枉，太后救我！”
梁芳行礼低首，轻笑着回禀：“启禀太后，圣上已经下旨废除吴氏皇后之位，贬为庶人，打完三十大板后轰出宫去。”
“大胆奴才，竟敢拿圣上说辞！”周蕙忍住怒气，道，“圣上为何如此？”
“吴佳叶口出嫉妒言辞，且殴打妃嫔，戕害皇嗣，形同疯妇。圣上不忍将其杀之才如此下旨，真乃是皇恩深厚！”梁芳低着头笑道。
“皇嗣？万贞儿怀孕了？”周蕙简直不敢相信自己的耳朵，一个三十三岁的妇人竟然还能怀孕？
依着圣上对她的千般宠爱，看来吴佳叶已无回天之力。哎，枉费自己一番心思教导数日，这个吴氏怎的又重蹈了她姐姐的覆辙！罢了，王、张两家还有的是好姑娘。
“既然如此，”周蕙用力扯回袍角，大步离去，背着身淡漠道，“你便快快执行圣上旨意吧。”
“太后！太后救我啊！”吴佳叶声嘶力竭的哭喊着，但看到的却只有太后渐行渐远的身影和身边狞笑的行刑太监，她用尽最后一丝气息大喊一声：“冤枉！”声音在寂静皇宫的回响中逐渐销迹。
秋风里的花朵，再娇艳，也注定是要凋零，碾作尘泥。
待回到慈宁宫，周蕙的贴身宫女为她递上茶水不解的问道：“太后一向不喜贵妃，为何这次不救吴氏，以起制衡之术？”
“圣上一向爱重万贞儿，甚至到了痴迷的地步。若她没有孩子倒还好办，如今她根基稳固，一个皇后根本无法与之抗衡！”周蕙接过茶杯，摇首叹道，“唯一的办法就只有如此……哀家让你找的可备好了？”
“一切妥帖，太后请放心。”宫女回禀道。
“两个皇后没得悄无声息，哀家万不能看到蛊惑圣上、纵横六宫的万贞儿再施展妖术，威胁江山！”周蕙叹气道，“三日后，你请她来。”
“是。”宫女应道。
三日后……
“太后怎的突然要娘娘前去慈宁宫？”月儿跪在万贞儿身旁为她捋着发丝，簪好凤钗，抬头试问道，“莫不是为了吴氏的死？”
“若是为了那个贱人，她何必等到今日，都毁尸灭迹了才想起来兴师问罪？”万贞儿曾是周蕙的贴身宫女，伺候她多年，按理是最了解她的心计想法之人。可这次，就连她也猜不出太后这葫芦里究竟买的什么药。
“什么？”万贞儿来到慈宁宫，周蕙随意问候几句，便说明特批她出宫看望家人，甚至可小住几日的懿旨。
“太后，钱太后这几日身子不爽，日日都念叨着臣妾呢。再者，圣上不可一日无臣妾，这太后恐也知晓……即便是臣妾想念父母亲人，也实在不敢走啊。”虽不明白周蕙此举是何意思，但她总有一种不详之感，赶紧连连推辞。
“钱太后那里自有太医照料，圣上也要专心处理朝政，都无妨。你本就有着身孕，切不可再劳累伤了身子。”周蕙见她又有推托之词，便拉起她的手笑道，“哀家已经命人将车马备好，且你也许久没与父母亲人团聚了，这回他们好不容易在京中安定下来，你怎能不去瞧瞧？百善孝为先，你是贵妃，当为众嫔妃之表率！五日后，哀家再命人将你迎回宫中！你看可好？”
太后这是铁了心的要将自己赶出宫去，如此也好，反正有些事还要自己亲自处置。万贞儿浅笑道：“让太后如此费心，臣妾真是惶恐，臣妾遵旨便是，多谢太后安排。”
周蕙直接将万贞儿送到宫门口，盯着她进了马车中，确实出了宫后才长舒一口气，对身边的宫女说道：“圣上下朝后，速请到慈宁宫中，那两个女子你也要安排好！”
“太后娘娘请放心，奴婢已经将一切安排妥当。”宫女回禀道。
周蕙担心万贞儿一诞产下男婴，朱见深就会迫不及待地将其立为太子。到那时，无论是前朝还是后宫之中，圣上都无君威可言，她费尽心机为他挣来的皇位也将不复存在，这天下怕就要易主姓万了。
在舀给朱见深的鸡汤中被下了大量迷春散，太后又安排易、程两个千挑万选的美女侍寝，旨在趁这几日时间，让她们顺利怀上子嗣。
万贞儿听从周蕙安排的确回到了京中的新府，只是晚上携着月儿和数位武卫悄悄去了王府。万贞儿遣走了所有人，护卫、王老爷都守在王家二小姐的闺房门口警戒着。
“拜见贵妃娘娘，愿娘娘千岁金安、长乐未央。”王家二小姐——媚菡跪拜道，头磕在地上，态度极尽谦卑恭顺。
“姑娘有礼，且起身抬头回话吧。”万贞儿看着她修长纤弱的的身材和恭敬有礼的举止心中便有了底。
“多谢娘娘。”王媚菡站起身，略略抬头却不敢直视万贞儿微眯着酷似狐狸的眼睛。
“听你爹说，你叫媚菡，”万贞儿站起身走上前仔细端详着她的容貌笑道，“菡者，出水芙蓉是也，纯洁多姿、娇柔妩媚……这个名字却是贴合你的。”
“奴婢贱名，让娘娘笑话了。”王媚菡低头浅浅笑道。不是很美却清丽可人，粉白的瓜子脸衬得似紫葡萄般的浑圆明眸更加有神。
“你这孩子本宫一见就喜欢，便想把这个宝贝送给你。”万贞儿从袖中拿出一个小瓷瓶递给她笑道，“你与张家二小姐都是先皇中意曾许诺为后的人选，她也像你一样年轻貌美。不过……本宫这里有个宝贝，只需一粒，本宫便可助你顺利坐上皇后之座，包你家族兴荣。只是，你要用终身无后和一夜腹痛相换。本宫想你也是愿意的吧，若真是成了皇后，要个妃子的孩子作为义子收养也无不可。全族也会因你而成为皇亲国戚，以你而傲。你想必也知道吴家两个女儿的下场，本宫不想那么麻烦，你也不想步她们的后尘吧？”
王媚菡听后身子一颤，万贞儿肯对她说这番话便已起杀意，无论她答应与否，知道了这个秘密，便已是粉身碎骨。
经过短暂的思想斗争她还是含笑行礼，果决地取出一颗药，当着万贞儿的面吞了下去，跪在她面前，乞求道：“万请娘娘可怜奴婢。”
“你既知道求本宫，便也该知道此事若除你我之外第三人知是什么后果吧？”万贞儿笑道，“不过，本宫看你机警玲珑，想必不会那么傻。”
“奴婢必守口如瓶，今后只要娘娘有命，莫敢不从。”王媚菡蹙眉咬唇叩首道。