醉仙楼上，高谈阔论的几乎全是前来应试的举子。今年的举人比往届都多，只因，改了律例后，现今连沧岚与西秦的人亦可参与东朝的科考了，今年恰逢改律例后的第一次科考。
数位举子喝得几分醉意，想登高吟诗，却在三楼处一并被拦了下来。
今夜，三楼也不知何人宴客，竟似全包了下来，他们好奇地张望，厅内并无人影，不知在哪个厢厅内，连喧哗也不闻？想来也不过数人，就包下醉仙楼三楼？已有心思灵敏的，想到这里是帝都，皇孙公子不计其数，莫不是哪家在此宴客？思及此，不敢再张望，拉了友人尽数退了回去。
三楼东厢牡丹厅内，牧野晟皓正与蓝谦之闲话，慕容子涵、尉迟维恭、尤青云、卫凌霄作陪。卫凌霄素来活泼，这些人里，除了十七皇子，就他年纪最小，听闻楼下偶尔传来的高谈阔论、诗文对子，不由得留神细听。
却听得一人笑谓，“昔日殿试文科考，状元、榜眼难分高下，最后还亏得皇上再出了一题，却不知在座诸位，有无兴趣？”
此言一出，楼下蓦地安静了几分，旋即，又闹腾起来。
“子詹兄，既知，何须再卖关子？”
“子詹兄，你兄亦曾参与了上届殿试，可是他说与你听的？”
“子詹兄，说来听听？”
卫凌霄不由得屏息静听。
开口的仍是那字“子詹”之人，只听他道，“当日，慕容家长公子与卫家幼公子皆是才高八斗的人物，按说，这卫家幼公子还长了慕容家长公子一辈了。故，皇上出题，由卫家幼公子先回……”
一楼北角临窗，坐了一蓝裳公子，虽粗衣布服不过器宇轩昂，醉仙楼百年老店，历任举子皆喜在这饮酒作对，早已练就几分识人之能，并不敢因他囊中羞涩而怠慢了去。
他，手摇纸扇，其上绘的那株紫牡丹倒是栩栩如生，一见，即知为名家手笔。
“这位兄台，”有识货的举子凑了过来，“敢问兄台，你那折扇可是昔日裔地兰岚之物？”
“此乃祖传之物。”
“那，”那人一惊，“敢问兄台高姓？”
“兰逸文，字宇涵。”
“原来是冰雪四才子之首，”那人作揖，“失敬失敬。”厅内诸人，皆看向这处，似才留意到他身侧那书童，唇红齿白，貌若处子。
冰雪果真出美人，那些举子心下暗道，不过一少年，已有此殊色，若说不足，生为男子，未免失之阴柔了。
那人本是冲着那扇子去的，至此，反不便再言，他略作沉吟，笑谓，“难得在此遇见宇涵公子，小弟不才，愿为东道，不知公子肯否移步，在下尚有数位朋友在楼上小酌。”
兰逸文轻摇折扇，似在考虑，身侧的书童低声道，“公子。”兰逸文看了他一眼，笑回，“心领了，只是尚有要事在身，不便打搅。”
那人一怔，十七殿下看上了他的扇子，原见他粗衣布服，不过多付些银钱，现在，连人也请不上去，话就不好回了。只是，对方虽家道中落，奈何名气太盛，踌躇间，又见一青衣文人从楼上走了下来。
兰逸文看着他，起身笑谓，“穹汉兄，竟在此巧遇。”
“宇涵公子，”青衣文人拱拱手，“我家公子正在楼上宴客，令尊的书信昨儿才接获，皇爷正念叨着了。不知宇涵公子肯否移步一叙？”
“如此，叨扰了。”兰逸文起身，那书童只得提着行囊，跟了过去。
“楼上原是世袭清洛皇家的长公子在此宴客，”举子中有识得那青衣文人的，自言自语道，“蓝谦之，帝都才子之翘楚，却不知较之这冰雪四才子之首，孰长？”
月凉如水，笼了一天一地，星子参差，东一丛，西一簇，犹如钉在深蓝色天幕上，明灭不定。
后园思亲台内，轻纱曼舞，静夜，焚香抚琴，正是适宜。
尉迟芷汀默算时辰：他，到底是来还是不来了？犹记昔日，长公主（皇后所出）与六公主（慕容皇妃所出）相继夭折，她与慕容家的宁远皆奉召入宫小住。她先入宫，住在姑姑的地坤宫内，除却问安，十七皇子与十八皇子甚少来见她；待到后来慕容家宁远亦奉旨入宫陪伴慕容皇妃，却闻得姑姑身侧的侍女笑谓，“两位皇子出了沐仁堂就径往玉簌苑去了，不晓得的，还道他俩的母妃住那了。”
姑姑先是一笑，后言，“慕容家那小丫头却是招人爱，只是，宫里规矩还是要的，得空，和慕容皇妃提提，她素识大体，皇贵妃和淑妃有怨，本宫也不好偏袒。”
皇后姑姑身侧的大侍女明珠应了声“是”，那些侍女皆不敢再谈笑了。
姑姑携她入内室，谓，“芷汀，听你父言已为你延请西席，却不知你学了多少？”
“刚学了《帝史·帝族本纪》，《后传》父亲要西席日后再讲。”
“不错，”姑姑点头，“你命格不凡，尉迟家的以后就看你与你大哥了，你太子哥哥……”姑姑轻轻一叹，“天恩难测，便是你八哥哥，虽是自幼就抱来地坤宫……昔日，皇贵妃又得了九皇子，携三子之势已隐有不把姑姑放在眼中之意，姑姑便要慕容皇妃将新生子抱来地坤宫。那时，她仅此一子，可，还是送了来。你说，皇后这个位置，好不好了？”
“好，”她点点头。
“东朝女子至尊也就至此了，”姑姑叹，“所以那些《后史》、《后传》都可不学，不过《帝史》、《帝传》定要学好。你出生时，皇花牡丹入怀，将来便是坐到姑姑这位置也未可知……”
“姑姑——”
“这话早些让你知道也好，”姑姑自言自语道，“你大姐姐还差半年就及荆，她是这些公主中活得最长久的了，偷命转运之术也还是不成吗？若你大姐姐活下来，许给清洛皇长子，你太子哥哥的位置就稳了……”
昏暗的光线下，姑姑看起来，与平日温婉平和的模样，大相庭径，她不禁有些害怕，紧紧拽住姑姑的手。
皇后姑姑蓦然回神，轻轻搂她入怀，以密音谓之，“慕容家簌簌有命无运，不足为惧，慕容家应是想二女嫁一夫，用七女护住六女，不过，慕容家宁远徒有其表、不知进退，更是为宫妃的大忌，所以，你以后的对手是整个后^宫的女子，无需太过在意她一人了。”