薛城东朝雍和十四年八月廿七，帝都街道两旁植的月桂已然飘香，蓝绫抱着小白兔宁宁走在整齐的街道上。
酒肆旗帜迎风招展，车如流水马如龙，繁华得一如西秦皇城旧时的梦。她轻轻一叹，皇上年幼，莫说宗族便是朝臣多有持资傲慢者，政令常止于朝堂，难以施行。庄昭阳太后革新太快，触怒群臣，不得不幽闭深宫，还政与年方十四的皇上，可自此后，那些人连皇上也不怎么放在眼中了。
皇上至今不肯立后，是因那皇后必出自这样为他不悦的朝臣或宗族之家吗？
她看向怀中的小白兔宁宁，慕容家是东朝四大世袭公卿之一，宁远小姐出身尊贵，自不用说，更难得的是，不用担心她的娘家人会仗着皇后的势，多生事端。
这边的生意，原是东方家在管，蓝绫此行便是扮作富家少爷东方清的侍女。这白兔宁宁是少爷在沧澜雪峰时买下的，打算送给新婚妻子的礼物。
“少爷，行了这么久，不如找个地方，休整一下？”
“好。”东方清合上纸扇，顺手一指，“那‘醉仙楼’三字当真出彩，莫如去那？”
蓝绫以前曾听姐姐提过帝都的醉仙楼很是有名，尤其是三楼，不少才子文人都曾在上题诗，两百年下来，已成为帝都最出名的老字号酒肆。
一行人选了处临窗的桌子坐下。
这通身气派，自有小二一路跟了过来，“客官，打尖还是住宿？不瞒您说，今夜这澧水点河灯祈福，皇上皇后都会上天坛放天灯祈福，刚巧，小店天字号客房还留有几间，推开窗户正对着澧水了，隔壁街巷就是街市，晚上，张灯结彩，不知多漂亮了。这段时日，尉迟家为贺九小姐大婚办的灯谜会可是吸引了不少才俊，大姑娘小媳妇没事都往那去了。”
侍书茗烟笑谓，“听你这么一说，谁会不心动？替我们安排三间客房，可有？”
“有有有，”小二笑回，“便没有，客官这么一问，小的变也要给你变出来的，刚巧，还余二间天字号一间地字号，客官，你看？”
“都要了。”茗烟道，“你这有什么招牌菜？”
“一池烟雨，秋叶凉，两行白鹭，芙蓉泣。”小二道，“这四道菜可谓小店的镇店之宝，来过的客人再来都是冲着这四道菜了。”
“听起来，和诗一样。”东方清笑谓，“这菜名，谁取的？”
“小店掌柜，”小二陪笑，“可不巧，他今儿不在，少东家中了贡士，掌柜忙着回去招呼客人去了。”
“怪道，”东方清笑，“字好、菜名也巧，原是书香之家。”
“不敢不敢，”小二一听，喜笑颜开，“我家掌柜曾开过书塾了，呵呵，客官你这话，他最爱听。可惜，他今日不在，否则，少不了请你喝酒的。”
“先烫壶好酒，上些下酒的菜，”东方清道，“那四道菜最后上，另备一份，我们留待回屋慢品。”
小白兔宁宁拧拧耳朵，又伏在蓝绫的怀中闭目养神。
小二留意这行人中的那几位女眷，虽轻纱半覆面，也难掩丽容，想是不会在大庭广众下抛头露面了，颔首，笑谓，“客官，稍后，那几间客房待会小的再带诸位去。”
慕容宁远（小白兔宁宁）温顺地伏在蓝绫怀中，闭目养神：
重新踏入帝都的那刻起，某种奇妙的情绪就开始在慢慢发酵。
四哥最会猜灯谜的，小时候，祖父常常挂些灯谜出来，她想，那时，小十七、小十八加一块也不及四哥猜中得多的。大哥就常常暗去提点小十七小十八，四哥最是要强，一见就嚷嚷，她便帮四哥去抢灯谜，统统拽下来，握在手上，除了四哥谁也不给看的。
“柒柒，等我成年就来娶你。”每年，后院那株桃树怒放时，小十七总是会如是对她说，日复一日，年复一年。
有些话，从小听到大，便是起初不在意，久了，也当真了。
“公子，雪儿原来在他们那。”
那清澈的嗓音，引得东方清一行都侧目看去：那书生，一袭蓝裳布服，骨骼清奇，尤其是那冰蓝色的眼眸，涟涟一如蔚蓝大海上的冰礁，他身侧那青衣小书童，容貌姣好，唇红齿白，更甚女子。
但见，那蓝裳书生打开扇子，轻摇片刻，“休得胡说，雪儿的眼睛可没它生得好了。”纸扇上绘的紫牡丹，着色饱满，浓淡相宜，一见即知出自名家手笔，蓝绫不由多看了他几眼。
“可是，公子，”那青衣书童不依不饶，“你不是占卜说雪儿会在帝都出现，我们都来了这么久了，好容易才撞见一个，你又说不是了。公子你又不科考，要我说，还是早些回去吧？”
“难得他乡遇故知，”兰逸文笑，“即承他情，好歹还了再回去也不迟。”他起身，走近东方清那桌，作揖道，“这位兄台，在下对你那兔子一见如故，不知可否割爱？”
东方清举杯回礼，“此物为内人所爱，恕难从命。”
“此兔骨骼清奇、不沾凡尘，凡俗之人强而拥有，反生其害。”兰逸文轻轻打开折扇，“此物乃先人所爱，莫如拿这紫牡丹换你那小白兔，可好？”
“公子，”那青衣书童立在门口，却不过来，只是叫唤，“老夫人知道了，非扒了你的皮不可。那日，那人拿文公帖来换，你尚不肯，今日，不过一兔子，就算是雪儿也值不了这么多的。”
“这位公子，”东方清笑，“正如你书童所言，这兔子值不了这多，只是内人甚爱，割舍不得。”
“那莫如让我替你们卜上一卦？”
“少爷，小姐略感不适，我们陪她先回房了。”蓝绫插话。
东方清颔首，侍女蓝绫、莺莺护着小姐先行离开。兰逸文轻摇纸扇，“这位兄台，你们此行不吉，怕都应在那兔子身上，莫如将她给我，与人方便，自己方便？”
“你这穷酸，”侍从清毅得茗烟示意，开口道，“亏你还读圣贤书，可有你这纠缠不清的道理？既见内眷，原就该回避，天子脚下，难道连书生都敢如此张狂？”