他们的铁甲在月亮的映衬下闪着寒光。

　　丛林已然入夜，即便这夜间的寒冷如巨掌般攫住他，铁手仍旧被板甲内的棉制内衬裹得燥热难耐。

　　唐德里安·瑞文爵士的声音从巨盔里传出来，“前面就是石溪村了，指挥官大人。”

　　一座规模较大的村庄在不远处坐落，宽大的石桥跨过小溪向远处延伸出去。门口站着两个百无聊赖的瑞恩家的士兵，时不时低头看看自己的靴子，又时不时和自己的同伴聊上一两句话。

　　他们在村外的灌木丛中伏下了身子，避免惊动到不远处举着火把巡逻的士兵。

　　此刻的村子寂静无声，周围是各种细微的虫鸣，还有鸟儿时不时发出愉悦的鸣叫。

　　铁手的马已经开始躁动不安，不断低声嘶鸣着，仿佛已经闻到了血的味道。

　　“啥时候进攻，大人，”布莱恩·克罗斯爵士跃跃欲试。

　　大人这个词在他嘴里跑出来让铁手听着别扭，他不知道这家伙究竟是在服从命令，还是在调侃他指挥官的身份。

　　看来这帮野蛮人还没来得及收拾东西逃跑。

　　“听我命令，”铁手笨拙地用右手将铁盔绑好，“石溪村离桥堡很近，切记速战速决。你带领一支队伍从东边摸过去，掩护我们，”他的手顺着村庄岸边向东北部指去，“我们这次的目标就是那座磨坊，抢光他们的食物，抢不走的就全烧掉，懂了没？”

　　“告诉我怎么做就行，如你所愿，”布莱恩爵士一夹马臀，带着部分克罗斯家族的骑兵们朝东边离开，“别那么死板，爱德华，”他大笑，“你那样子谁看了都害怕，妈的。”

　　“干好你的分内之事，爵士，”铁手戴好铁盔，“唐德里安爵士，你带着你的人马从西边摸过去，抢劫他们的农舍，能带走的全部带走，烧光他们的谷仓最好。记住，从西边进入村子的时候，立刻带军朝东边赶，与我们的人回合，再去接应布莱恩爵士。”

　　相比布莱恩，铁手更愿意信任这位稳重而成熟的高个子骑士。

　　“听候您差遣，指挥官大人。”

　　目送唐德里安爵士离去，铁手拔出长剑，指向那座安逸悠闲平静的小村庄，“烧光他们的谷仓，能抢走的一律不留给这帮野蛮人，”他一夹马臀，胯下的战马如离弦的箭一般冲了出去，风开始在他耳边呼啸。

　　四周巡逻的守卫们纷纷注意到临近的马蹄声，却一时间没有发现敌人的踪迹。他们慌乱地拔出腰间的佩剑，左右寻找着敌军的踪影，死亡的阴影仿佛刹那间笼罩在他们所有人的头顶。

　　他的马蹄踏上石桥，门口的两个瑞恩家的士兵注意到了这边的动静，却没想到下一刻铁手的战马就已奔至面前。

　　对方骂骂咧咧地举起手里的长戟，却被铁手用盾牌挡开。他手中的长剑干净利落地刺入了那名瑞恩家族士兵的腹部，对方握着铁手长剑的剑刃，痛苦地呻吟着，碧绿色的瞳孔死死地盯着铁手。

　　“向深渊替我问好。”

　　他用长剑向上一挑，对方的内脏如蛇一般扭动地飞出。那碧绿色的瞳孔仍旧看着他，生气正逐渐脱离他的双眼。

　　另一名士兵吓得丢掉了手中的长戟和火把，转身向后方逃跑。

　　布拉克斯家的几名骑兵从他身旁呼啸而过，向着远处正在丢弃盔甲的那名瑞恩士兵追击。几柄长剑在火光中熠熠生辉，仿佛深渊的亲吻。

　　他捡起地上的火把朝着一旁的房屋丢了过去，火光在空中划出了一道弧线，落在一座谷仓的底部。几乎是瞬间，熊熊烈火拔地而起。

　　已经接连十多天未下雨了，“谷仓干得就像老女人的下体，”奎因伯爵曾向乔治开下流玩笑，老总兵官嗤之以鼻。

　　跑啊，你们这帮懦夫，他的双眼透过全盔的缝隙，如猎鹰般锁定远处几个正在逃跑的瑞恩家的士兵。

　　他身边冲出数名河谷骑兵，朝着那几名士兵追赶，敌军凄惨的叫喊在他的耳中悠长婉转，瑞恩家的士兵们就像农舍里被驱赶的绵羊般软弱。

　　警钟声如期而至，瞬间惊扰了整座宁静的村庄。

　　他向西边望去，那里此刻已经燃起了冲天的火光。一队队瑞恩家的守卫举着火把正朝着西边赶去。

　　铁手大喝一声，冲进村庄，伴随着他的是无数马蹄疾奔的声音，没什么能比这更令他安心。

　　“全部烧光，”铁手大吼，“把烧焦的石头留给这帮野蛮人。”

　　火把在夜空的映衬下画出了一道道流星，落入那干燥的草堆和田野之中。

　　火焰瞬间点燃了夜空，四周明亮得如同阳光高照大地时一般。空气中弥漫着刺鼻的烟味，石溪村的人们四散奔逃，一个士兵匆匆忙忙地边跑边穿戴头盔，却不小心撞到一个抱着孩子逃跑的女人。

　　当那个士兵慌慌张张地爬起来后，却被一柄长矛贯穿了胸膛。

　　河谷军的战马如疾风般席卷了这座村庄，村庄北边的磨坊燃起了大火，令人心慌的钟声响彻在整个村庄内。

　　村子里的人们四散奔逃，火焰如巨兽般吞噬着周围的一切，只要是能点着的东西全都在燃烧。恐慌的表情如木雕般刻在每个人的脸上，瑞恩家的士兵们根本没有组织过像样的还击。

　　战局结束得很快，唐德里安爵士带领着他的人马从北边赶来。这位高大的骑士身上沾上了不少鲜血，很明显唐德里安爵士的人马遭到了强烈的抵抗。

　　铁手用那瑞恩士兵的衣服擦净长剑，将其插入剑鞘之中。

　　“我们抓到他了，爵士。”

　　他用右手解开绳子，艰难地将头盔摘下。

　　身后几个泰耐斯提家的卫兵押着一个中年人朝他走来。对方的皮革软甲上绣着瑞恩家的黑色城堡旗，上面沾上了不少血渍。

　　对方抬起自己血肉模糊的脸庞，“长矛大人的狗，”他露出一口猩红的牙齿，吐出嘴里混着鲜血的唾沫，“你赢了，你这个混蛋。深渊诅咒你。”

　　“深渊留不住我，”铁手脱下手套，“拖下去，喂猎狗。”

　　“夏怋诅咒你们所有人，”那人用力踢向押送自己的士兵，“我叫梅林·瑞恩，你会记住这个名字的。”

　　身边一个卫兵一脚将其踢倒在地，铁手夺过一柄长矛，插进了对方的胸膛。

　　也许你的神明厌恶你，他看着对方不断挣扎的躯体，我从不记失败者的名字，“狗儿今晚能饱餐一顿了。”

　　唐德里安·瑞文爵士提着带血的剑向他走来，“瑞恩家的人就是帮绵羊，”他露出自己颇为自信的笑容，牙齿的两个空洞是他曾经被人用战锤留下的痕迹。

　　这位骑士长得并不算英俊，但身材却颇为高大，这也吸引了一些河谷的贵族少女为他倾心，他继承了临湖城伯爵深红色的头发和浅蓝色的瞳孔，高大强壮的身材则是其母亲赐予他最好的礼物。

　　“是啊，”铁手看向四周，几个布拉克斯家和瑞文家的士兵正翻找着废墟里的财物，空气中弥漫着烧焦的气味，不远处的地上躺着两只中箭的渡鸦，焦黑的尸体让人分不清到底是村民还是士兵。村里的人早已四散逃去，没有什么比烧焦的敌人更令他心情愉悦。

　　“留下几个人打扫，其他人跟我去接应布莱恩爵士。”

　　布莱恩爵士跟他的人马遭遇了顽强的抵抗。他的人马包围了一座较小的教堂，里面的人死死堵住了唯一的大门。

　　铁手望向那高大的乌木门，布莱恩爵士喘着粗气，几个人丢掉了手里的撞槌，布莱恩爵士的额头上满是汗水。

　　“太坚固了，就像个龟壳，”一个士兵垂头丧气地说道。

　　“这帮野蛮人只知道逃，”布莱恩咬牙地骂道，他指着地上躺着的几具尸体，“地上这些是跑太慢的，比跟他们老婆睡觉时还要安稳呢。”

　　铁手没时间光顾他的玩笑，这里距离桥堡很近，想必桥堡的丛林军队已经意识到自己的后院起火了。

　　“用火，”铁手指出。

　　“试过了，”布莱恩皱眉，“他们在门上浇了水，该死的，那教堂里面有一口井。”

　　他望向这座漆黑的教堂，阴沉的乌木压在这座教堂的顶端，让人看一眼就喘不过气。

　　“教堂的房顶是乌木做的，”唐德里安爵士发话。

　　“你以为那么好点燃吗，大个子，”布莱恩无奈地笑了，“屋顶上几个熄灭的火把都是我们的人扔的。”

　　铁手皱眉，“那就只能继续撞那大门了，”他搓着自己的铁质左手，“实在不行就只能放弃这里，石溪村离桥堡很近，我们得加快速度了。”

　　“妈的，”布莱恩唾了一口，“我不相信打不开这帮野蛮人的龟壳。我要把里面这帮该死的缩头乌龟全部拽出来。”

　　克罗斯家的人都这样，铁手深知他们的顽固，任由布莱恩爵士去撞。

　　“大人，”一个胸口纹着布拉克斯家白底蓝色溪流的骑兵叫住了他，“有个女人想见您，她说她知道如何进入教堂。”

　　“真是笑话，”刚抱起撞槌的布莱恩爵士嗤笑，“一个女人，她是战争女神梅格芙我都信了，她能知道怎么进去，”他跟唐德里安爵士朝着大门走去，“那不如把我老爸的封地给她继承好了。”

　　好奇心战胜了他，铁手挑了挑眉，“带过来吧。”

　　那个女人衣衫褴褛，身上的衣服被大火舔舐出了四五个空洞，周围的士兵们紧张地像森林里的蜜獾看到猎人般一样看着那个女人。她的脸阴沉地就像那教堂顶上的乌木。

　　不及铁手开口，女人突然抓住他的胳膊，空洞的双眼满是悲伤与怒火，“老爷啊，我的儿子，救救我的儿子吧。”

　　铁手眯着眼睛不断打量着面前的女人，他不敢把这么多人的性命交付于一个女人身上。

　　“先讲讲，怎么进去。”

　　“那边，”她抬起火熏得漆黑的手指，指了指村中间流淌过的石溪，“沿着河流走，仓库就在那里，一般都是他们存放蜡烛的地方，他们把磨坊里面大量的粮食搬进了这里。仓库的西墙是最脆弱的，您只需要用一根木桩就能撞开那面墙壁。”

　　“你怎么知道的？”铁手半信半疑，“女人，你要是敢耍我，”他晃了晃手里亮闪闪的长剑，“你不会想知道后果的。”

　　“我丈夫是这座教堂的工程师，他就是个该死的混蛋。他自己中饱私囊，把修墙的钱拿去跟他的交际花们一块儿花掉了。现在西墙就是一道泥土堆出来的硬壳。”那女人咬牙切齿，“他建完这座教堂之后就不见了，留下了我跟我的儿子整日望眼欲穿，”她愤怒地看向那座教堂，啐了一口，“那个叫梅林·瑞恩的，亏他是个加冕过银冠的骑士，在瑞恩堡陷落之后，他把整座村子里的孩子，甚至是尚在襁褓之中的婴儿也带到了这座教堂，”她浑身颤抖，仿佛是触碰到了什么令她毛骨悚然的东西，“大人，这座教堂是新教的产物。”

　　铁手曾听说过丛林人信仰的宗教，但是那也是父亲和其他贵族们茶余饭后的消遣，而且明显新教旧教的纷争目前不能让他回去向饿肚子的士兵们交代。

　　“你很幸运，那个家伙去见你们的神了，”铁手有些后悔，应该留下那个叫梅林的家伙一条命的。

　　“你们看住这个女人，”铁手戴上头盔，招呼正在撞门的一干人，留下那因愤怒和恐惧而颤抖的女人，“我们去教堂后面碰碰运气。”

　　如那女人所说，在淌过一趟泥泞的浑水之后，他们轻松地撞开了仓库的西墙。

　　里面的守军被吓了一跳，匆匆忙忙组织反击，很明显，民兵们根本不是他们的对手，河谷军迅速地将教堂中所有瑞恩家的士兵全杀光了，一具具尸体被丢进了教堂内的深井中。

　　神父带领着他的信徒们跪在一座漆黑的蛇身人雕像前。

　　看到这一幕，女人再也忍受不住，她挣脱开两个河谷士兵的束缚，朝着正跪倒在地上的神父扑了过去，“你这该死的乞丐，我的儿子在哪里，”她双眼满是怒火与绝望，熏黑的双手死死抓住那神父的衣领，结结实实地给了对方一巴掌，她用手死命抓着对方的脸庞，神父的脸上开始渗血，“亚当，你告诉我，我儿子到底在哪里，诸神在上，祂们看到了你们的恶行，诸神诅咒你，七层地狱，你这个该死的乞丐，你的好日子到头了。”

　　周围的信徒没有上前帮忙，他们仿佛不存在于这教堂一般。神父痛得大喊，双手用力地尝试推开那个女人。

　　铁手一只手提着剑，朝着正在扭打的两人走去。

　　“你是这教堂的神父？”

　　听到铁手头盔中传出的低沉话语，两人抬起头看向他，那个神父模样的男人是个光头，牙齿歪歪扭扭，右手少了根食指，中指上戴着一枚闪闪发光的金戒指。

　　“是的，老爷，”神父趁女人不备，一把推开了她。女人坐在一边开始掩面痛哭。

　　他爬起身，整了整衣冠，向铁手行礼。

　　“首先，”铁手盯着他血肉模糊的脸，晃了晃手里的长剑，“我不想去管你们那该死的宗教斗争，把这个女人的儿子还给她，我们就离开这里，我给你半盏蜡烛的时间，马上。否则我会一把火烧了这里。”

　　听到这里，女人抬头看向铁手，空洞的眼神没有一点生机，面无表情的她如木雕一般，“都死了，所有石溪村的孩子们都死了，他们把这些孩子全部献祭给了那不知其名的神祗。这座村子的绝大部分赋税被执政官梅林·瑞恩全部上交给了那所谓的‘乌鸦’大人。”

　　她用手颤抖地指向教堂的侧门，“大人，您若是想知道一切，就去那里面看看吧。”

　　神父踢向她，“梅拉，我警告你。要不是因为你的姓氏，我早就把你杀了。”

　　“警告什么？”铁手看向神父，“她帮了我们，我们帮她，就是一个交易。我警告你，你们这些人的命在我手上，”他穿着板甲护胫的脚踢在对方的小腹上，对方痛苦嚎叫着倒地。

　　他招呼布莱恩爵士和唐德里安爵士，三人推开厚重而漆黑的乌木门，一股浓烈的臭味让他们全部开始反胃。

　　当乌木门全部打开后，铁手只感觉到一股强烈的恐惧感整个攫住了他的心，那漆黑的房间仿佛有某种不可名状之物即将冲出。

　　他不知道自己的视线是怎么脱离开那房间的。

　　“烧了这里，”铁手声音颤抖，“我们走。”

　　三人默不作声地离开。

　　所有的河谷士兵们看到自己指挥官这副模样，也都静默了下来。他们很想知道里面究竟有什么，但作为士兵也只能服从指挥官大人的命令。

　　火把一个个划过夜空，落在那稻草堆里面。乌木也开始燃烧，仿佛也只有大火能让铁手惊恐的内心暂时平静。

　　教堂内的信徒们和那名神父只是站在一边看着，一言不发。女人仍旧在哭泣。

　　而他们带着掠夺来的食物刚离开那座教堂，天空雷声大作，顷刻开始下雨，不一会越下越大，将村庄内熊熊燃烧的大火全部熄灭，漆黑的四周如恐惧般包围了他们。

　　而那教堂里看到的东西，铁手也不可能告诉自己的手下。

　　因为那教堂之中藏着满是不成形状的断肢。