首都蒂琳卡亚共经过多次扩建，共有三个区域，咖啡店位于中间最大的居民区。渡鸦起飞向内城煽动翅膀，巧妙的飞跃了高大的城墙。
城墙中心那足足五米宽长的拱形顶钢板实木大门外出大开，城墙里面多为贵族居住的建筑，宽有五米的石板路街道将城镇切开，两边是酒馆，作坊，当铺，铁匠铺，热热闹闹，人山人海。粼粼而来的车马，川流不息的人群从这里经过，再往前走就可以到达较为安静的郊区，一条人工运河横穿而过，一些少女们驻足为其修建的拱桥上谈笑风生，静静的欣赏美景或者与心仪的男孩坐在桦木长椅上面色桃红，娓娓而谈。
渡鸦飞向了靠近玫瑰王座的一座巨大的宫殿，极其的富丽堂皇，康乃馨暖色的大理石墙壁，有很多彩色的拼花玻璃，石柱边缘贴着金箔，后面的花园种着绿植和花朵，外围竖起铁制长枪型围栏。
几名卫兵挺起胸膛，柱着长矛严肃的走来走去。
一间昏暗的房间里，布兰迪家族的黑色狮子旗静静悬在墙面。没有燃烧的壁炉了残存木炭，壁炉砖石的顶端挂着张开血盆大口的狮子头。那是多普勒从北方带过来的，很早以前用弓箭捕获的狮子。
多普勒公爵和其子达维德站在一起，桌上摆着羊皮纸卷和几张凌乱的地图。
“关于那件事你准备的如何，打算什么时候让西德尼子爵去见上帝。”多普勒平静的问，他的手指点在城市中部地区的东南角，一栋被红圈标记的建筑。
“子爵大人的妻子苏珊娜女士还在准备，这几天西德尼子爵对城防军的训练很上心，几乎很少回家，我们还得等等。”达维德抱着手臂：“不过我依旧有了副选计划，我通过教会的眼线和一个炼金术士取得了联系，买到了一份毒药。”
“毒药？”
“是的。”达维德点点头：“听那个炼金术师所说，这毒药叫做‘特丽萨之歌’特点是无色无味，入水就化，体积很小，只要吞入口中就会融入血液里，会让人非常痛苦的死去。”
炼金术师在迪兰斯克帝国是个非常冷门的职业，换句话说就是帝国非法职业。在上个世纪初每一户贵族家里都会配有炼金术师，他们特征有研发剧毒药物、不道德的医疗研究、信奉古老的邪神、和女巫混在一起。
后来炼金术师的势力达到了极致，炼金术师甚至敢对自己的主子动刀，发动了政变，企图用毒药将教皇毒死而推卸给另一名贵族，但结果是教皇的儿子把投了毒的鱼吃了，可怜的男孩当着教皇的面融化了血肉，成了一具白骨。
这便是历史上有名的‘毒鱼枯骨’之案，政变失败后，当时的教皇下令从此炼金术师为非法职业，是跟女巫一样邪恶扭曲的存在，如若遇到炼金术师则必须就地格杀。
“自诩纯洁的教会还是会跟炼金术师混在一起。”多普勒看向地图，又看向达维德：“善恶的分界点在于掌权者的嘴里，你最好要记住，舆论是比刀剑更有效的武器。”
“我明白了，父亲。”达维德回答。
公爵的手指敲打桌面：“你有没有跟城防军的副统领马丁努斯·奈霍夫爵士联系，许诺他在西德尼子爵死后由他担任城防军的正统领。”
控制住这支一千人的军队，可以在这场政治争斗中获得更有力的支援。
“他同意帮我们控制住军队，但不会指挥军队。”达维德说：“而且条件是一座庄园，还要我们牵线搭桥给他找一位金发贵族女孩结婚。”
多普勒抬起头，眼睛里是震惊但稍纵即逝，他平淡的说：“可以，就看他有没有命拿了，真是个贪婪的家伙。”
“一块坟墓可以埋葬所有贪婪。”达维德阴笑着：“我明白了，事后我会带他去属于自己的小庄园的。”
多普勒又将视线钉在自己的公爵领上，他的公爵领核心领地被四条宽河包围，就像一座四方形的大陆，上面建有许多的港口。
“造船厂来消息了没有，水兵的训练进行的如何？”多普勒问：“建造一支庞大的舰队比我想的还要费钱，我这些年从南方搞到的金币我大多都扔进了这个无底洞里，可光有舰船却没有人……难搞啊。”
没错，在莫洛托皇帝还在的时候，他就在筹资建造属于布兰迪家族的舰队群。他利用皇帝的昏庸，私自打开矿井，从里挖出来巨量的铁矿，又从北方省高价购买优良的冬木，这些战略资源几乎都被他运到了自己的领地里。
另外从平民手里榨取的钱财也没有被他牢牢掌握，而是很快的把钱花的一干二净，建造了数座体量巨大的港口和造船厂来扩充军舰。以及绑架西部省的退休海盗团成员，来让他们训练自己的水军。他不仅要让布兰迪家族有足够的陆地优势，也要有足够的海军力量。
毕竟帝国的野战军也有海军——六十五艘满装三十门火炮的重型战舰，这是一股强悍可怕的力量。
达维德迟疑的一下，说：“我昨天接到了回信，热雷米·雅诺爵士说水兵训练的速度完全可以跟上舰船下水的速度，下一个月可以保证三艘军舰下水，可还有一个问题很难解决。”
“什么问题？”公爵扭过头：“缺人还是缺钱。”
“缺人。”达维德说：“而且是技术型的人才，舰船所需配置的主要武器——重型火炮的产量太稀少，会制作这种武器的工匠和技术模具在人口南迁的时候大量遗失，我们只能尝试修复仓库里损害的大炮，所以这个月只有寥寥无几的二十门。”
“…………。”公爵皱了皱眉头：“加上蒂琳卡亚的仓库储备，我们现在有多少门火炮。”
“369门可以使用，另有五万枚弹药储备，一半是蒂琳卡亚的火炮储量，我们并没有在机械工程学院和炮兵学院找到需要的东西。”达维德沮丧的说：“我们只能列装十八艘战舰。”
“可是我们一共有两百艘战舰，最少也需要四千门。”公爵忍不住的拔高声音。“让他们去盟友哪里问问有没有这方面的工匠，如果有就高价买过来，另外，我们不是要把几十万难民弄过来吗，也在里面赶紧寻找一下，无论如何必须把产量搞上去。”
“父亲息怒。”达维德提出建议：“其实，我已经令造船厂使用重型的木质弩机，在箭头绑上油树脂火油，杀伤效果虽然次一点，但依旧很有效果。”
“那就按你的意思办，不管怎么样，我们的舰队得赶紧成型。”多普勒公爵烦躁的说：“我得到消息，奥德琳公爵领的代理执政官黎塞留勋爵也在建造战船，我们必须保持在河流上的优势。”
“是。”达维德点点头：“只要舰队成型，我们的舰队就可以直接南下抵达蒂琳卡亚城下，从背后控制帝国的力度也能更牢固。”
“哼，即使我们紧张成这个样子。”多普勒冷笑：“跟在我们屁股后面的那些个伯爵子爵都还在想着如何捞钱，争谁积累的财富更多，评论谁家的姑娘更滋润，就是不肯把钱花在正经事上，一群短视的废物。”
达维德笑了笑没有出声。
“未来肯定会跟野战军那群家伙打一仗。”多普勒说：“趁着我们的克拉克小皇帝拖住菲利普斯，抓紧时间扩充军备并联合其他省份的贵族，只要铁钳形成，我们的位子就越稳。”
他看了一眼达维德：“托格昂列家领主布息公爵在北方省地位已经超过了政府，北方省级议会在他的掌握之中。布息公爵的三女儿瑟希莉丝·托格昂列对你有钦慕之意，她到了结婚的年龄也正好未婚，长的也是姿色超群。”
“你应该明白我什么意思。”公爵淡淡的说。
“一切听父亲安排。”达维德倒是没有什么情绪波动：“可我听说布息公爵以前和佩德罗公爵有过仇节，我们……。”
多普勒挥挥手：“再有过节还能有多大过节？”
“好吧。”达维德不再说话。
渡鸦正好就从敞开的窗口飞进来落在他的手边的书本上，歪着小脑袋看着他，阳光照在白色羽毛上，好似一团银雾。
“谁的渡鸦？”多普勒下意识的问，达维德也好奇的凑上来。
他解开白绳，渡鸦随即煽动翅膀。那小小的白卷掉在书上，他拨开来看了一会，随即脸色大变。
“胡安柯真是个该死的混蛋！”多普勒大吼着把纸拍在桌案上，特瑞莎的渡鸦被惊得从窗口飞走。他抓起手边的宝剑冷光一挥，在墙面上留下条口子，里面白色的隔层露出来。
达维德一愣，连忙抄起白纸定睛扫视，他的瞳孔缩如针眼。
“怎么会这样？！”达维德直接撕碎了白纸，像头被激怒的狮子：“混账！”
门被敲响，凯莉柔弱的声音传来：“方便进来吗？”
“当然。”妻子的声音猛地吹散了多普勒的怒火，他深深的呼吸了几下才缓过来，顿时感觉气力全无，心脏的供血似乎很难支撑他肥胖的身躯，只好柱剑而坐。
凯莉穿着黑色连衣裙，慢慢把门推开，看见拿着剑的丈夫和一地狼藉，不由得微微一愣，担忧已经写在脸上，她连忙问：“多普勒，达维德，你们出了什么事，我刚刚看见了渡鸦飞来……怎么了？”
“很不幸……”公爵疲倦的点点头：“出了大事。”
妻子的声音在颤动：“告诉我到底是怎么了。”
“有人送了渡鸦来，信上是安妮的字，她现在正住在菲奥纽拉中央医院，她说受到敌人袭击腿受伤了……可没说她到底伤那了……他妈的。”多普勒说着起身，把剑收起来跨在腰部，从椅子上抓起蓝色的皮革外套，一边套着一边说：“我得现在就去医院一趟，真够该死的。”
“受伤……我的天哪。”凯莉脸庞煞白，捂着嘴，几滴晶莹的泪流落，娇嫩的身躯脱力似的靠在墙上：“胡安柯先生不是去护送安妮回赫尔德城吗，他去了哪里，是不是在医院陪着安妮？”
达维德连忙上前搀扶住母亲：“姐姐能写信过来，说明伤的不是很严重，母亲别这样激动，我现在就去医院。”
“那也是受伤，你是我的孩子……那也是我的孩子！”凯莉崩溃的就要瘫软而坐，达维德只好抱住母亲的肩膀。
“我差点忘了那个该死的胡安柯……。多普勒感觉脑袋要爆炸了：“信上说，胡安柯直接跑掉了，是一个贵族女骑士出手击退了刺客……我真是要疯了，恨不得宰了胡安柯那个混账……。”
“来人。”多普勒大喊，话音刚落，两名身着黑狮罩袍的卫兵进入房间，他们对凯莉和多普勒以及达维德托腹行礼。
他指着卫兵说：“你们，去通知哈利德爵士，让他拿上剑穿的轻便些，再挑十个好手在马舍等我。”多普勒又对达维德说：“达维德你亲自带上城里的手下，如果见到胡安柯就给我控制住，把他压到医院里，如果他反抗就给我砍了他，听明白了吗？明白就去办。”
“是。”达维德铿锵回答。
“我们明白了，公爵大人。”两名卫兵又低头行礼，随后转身一前一后离开了。
凯莉却有不同的建议，她的声音很小：“请等一下。”
卫兵在原地站定，多普勒也一脸疑惑的看着妻子。
“先找到胡安柯，要是他反抗只需要控制住他就行。”她对着多普勒说：“先听听两边的陈述，只听信上的一面之词的话对我们不利，至少弄清楚前因后果后再处置。”
“我真是被气糊涂了，凯莉你想的比我周到……我的爱。”多普勒叹了口气，点点头，对卫兵挥挥手：“就按照夫人的意思去办吧，现在就去。”
菲奥纽拉中央医院坐落于城市南部，正对着玫瑰王座。建筑背面靠近涅顿河流，人们可以通过桥梁直接前去大教堂祈祷。东部则是奥拉夫炮兵学院和帝国机械工程学院。
太阳直射而下，建筑前种植的三角叶红植随风摇曳，人们叫它莉树，三角叶把光辉切碎在阴影里，就像星空在闪闪发光。
它有三座大楼，以凵字型排列，每一栋大楼共有八层。建造于一千年前，墙壁采用帝国最昂贵坚固的淡黄色金橡石，地基是厚实的奶色石英，顶端有很多方形尖塔，飘扬医院的旗帜，白色编织里是一块金边盾牌里的红爱心，一匹粉色飞马环绕它。
在一间贵族病房内，安妮闻着消毒药水的清香，靠着三层天鹅绒背垫，她整个人躺在床上，右腿被吊起来，脚踝处缠着厚厚的丝质绷带。
玛利亚坐在一边，她的披挂外套挂在墙角，白皙修长的手捏着把小巧精致的刀，对着个苹果上下翻飞，顿时刀光淋漓如影，就像跳着优雅神秘的舞蹈。
锋利的刀锋很快把苹果皮分离，果皮几乎没有沾上果肉，香甜肥嫩的苹果完好无损。玛利亚切下一块，带有水果天然的甜香扑鼻而来，慢慢送到安妮的嘴边。
女孩的脸很红，她把嘴撇开：“我可以自己吃的，又不是真的残废啦。”
“阿拉。”玛利亚优雅的笑了一下：“你现在可是伤者，小安妮。伤者理应受到照顾。”
安妮沉默两秒，看着玛利亚玩味的笑容，气呼呼的接受了。苹果事先冷冻过，冰凉甘甜的果汁顿时让安妮一激灵。
她忍不住咳嗽了几下，玛利亚笑了笑，用纸巾给她擦了擦嘴。
安妮接过纸巾，认真的说：“那个，玛利亚小姐，咱们说好的。我给你荣华富贵，你教我用武器。”
“当然当然，你这句话都重复了十遍啦。”玛利亚无奈的说：我又不会凭空消失，再说没人不喜欢金光灿灿的金币或是银光耀耀的银币哦。”
“可是金币并不好拿。”安妮也严肃的说：“我父亲身边也不乏以一敌百的高手，那个胡安柯也很厉害，但算不上最强。”
玛利亚给自己切了一块苹果，插在刀尖上欣赏：“你指的是前禁军铁躯‘葬花’哈利德·帕尔默勋爵吧。”
禁卫铁躯是禁军中的最强者，每年都会进行一届禁卫军的内部单挑，如果失败，禁卫铁躯的荣耀称号将会易主。禁军不仅需要出身高贵，武力高强，最重要的是绝对忠诚。
玛利亚曾经询问过克拉克谁才是最厉害的禁军，皇帝告诉她千百年以来有大大小小号称最强的禁军，可有些人却未沾一滴血，也不敢沾血。禁军不过是贵族们在皇帝面前追求权势地位的玩具，谁入选禁军的另一个意思就是那个家族被皇帝所看好，至于武力的强弱与否只能看天意，克拉克称他会废除掉禁军制度，而让白之哀伤军团当他的近身护卫。
当然，禁军中倒也有一骑当千的武士，像‘葬花’哈利德爵士就是如此，他是扫平斯坦利家族的有力将领，他亲手将斯坦利家族的全部人员的人头砍下。以及“风鱼”德兹米特雷·巴哈勋爵，使用双剑的“双弓手”尼克·韦伯爵士，曾经是雇佣军的“黑璃”沙奎尔·亨特勋爵，连砍两头巨型哥布林怪兽的“血牙”略克·尤潘基骑士长。
还有最著名的“天启之刃”爱德华多·巴斯托斯骑士，他现在不知去向，连巴斯托斯家族都不知道他去了哪里。
等等太多太多了，人们统计现在还活着的真正有实力的禁卫高手，发现还剩下二十七个人，玛利亚根据内部情报获悉，自从莫洛托皇帝被金钱腐蚀，禁军的高手几乎都被贵族们挖走或者回到了家乡，而有的自行去往了危险的东部省战区和文森特帝国对峙，或者去了西部省南方军区，最后有八个人加入了多普勒的高手名单里，为他的个人私利工作。
“玛利亚小姐认识他？！”安妮本想提醒她要小心些，可现在似乎没那个必要了。
“不认识，一个老兵跟我说过他的故事，仅此而已。”玛利亚还是那样笑呵呵的：“先说好，如果他真的来了并且你父亲要我跟他单挑，我是没有把握战胜他的，面对未知那么一切都是未知”
安妮拍了拍胸脯，信誓旦旦的说：“放心！那个胡安柯可以撑过哈利德爵士十招！可玛利亚小姐几乎是秒杀了他，这样对比一下，我敢说你们差距肯定不大！”
“很难说。”玛利亚回答：“这就跟你很自信的以为藏进马车，从北方一路混到城市里而不被发现是一个道理。”
“这里距离我家有1100里诶，我不仅需要从家里偷偷跑出来，还有逃过卫兵的追赶，还要花钱贿赂船长和马车夫，很不容易的。起码我成功达到了我的目的，谁知道在最后时刻翻车了……害，命不好。”安妮忍不住抱怨起来，随后就被苹果堵住了嘴巴。
玛利亚的眼神里带着赞赏和惊讶，手指点了点安妮的额头：“我觉得你不适合当骑士，你应该去学习刺杀和间谍，这比当骑士有意思多了。”
“刺客就是一群小乌鸦，诡计多端的小丑！”少女表示拒绝。
安妮把苹果吞下，甩了甩她的马尾，沉思片刻后很认真的回答：“武力不是男人的特权，女孩也能用剑给自己夺下一片天地。我求了很多次哈利德爵士让他教我，可我父亲不让，我的基础还是偷学胡安柯的招式。”
“你的基础很好，要是稍加训练……。”
“所以。”安妮激动的坐起来，一个虎扑握住玛利亚的手，准备再把之前的话重复一遍。却发现玛利亚的手指清凉柔软，摸起来柔软亲肤，宛如一块润泽冷玉，从而就舍不得放手。
一时间竟然忘记了下词，只好张着嘴巴，就这么静静的看着对方的眼睛，两个女孩对视着，都不说话。
玛利亚挑了挑眉，歪着头，魅惑而温柔的笑。
“啊哈哈，我想说什么来着。”安妮被看的不好意思。
在安妮的惊呼声中，玛利亚反握住女孩的手腕，直接将两人的距离拉近。魅惑绝美的面容贴上来，安妮可以感觉到对方香甜温热的呼吸。
她想抬起手撑住玛利亚的双肩，却发现根没了机会，自己两只手腕早已让对方的右手握在一起，玛利亚力气比她想的还要大，根本无法挣脱，就像用绳子牢牢固定。
“哎呀，玛利亚小姐你干什么？”安妮被玛利亚重新压倒在病床上，双臂合一伸过头顶，紧张极速的喘息直接展现出少女窈窕妩媚的曲线，甚至没有反抗的机会。
“握住女孩的手却不进一步行动，就像无知的飞蛾急赴烛光在火焰中湮灭归于灰烬……却依旧在舞蹈的奇妙行为哦～亲爱的。”她像只银狐般媚笑着：“我总得拿回点什么。”
玛利亚捏住女孩的下巴，强迫让对方的眼睛里只有她那绝美。安妮的心脏在剧烈跳动，急忙紧闭双唇，她以为玛利亚这个样子是要吻她。可那平静玩味的眼神直射着自己，没有任何动作。
“阿拉～小安妮。”玛利亚的音色低沉勾魂，就像陷入无尽虚幻的妖媚，让安妮没有半分反抗之意：“女孩子的手是不能随便摸的哦，就像不能随便相信别人。我挺好奇的，你为什么会这样相信一个认识不超过半天的人呢？”
玛利亚和安妮的胸口贴在一起，暧昧温热，那汹涌的心跳。
安妮知道自己无法挣脱，眨了眨眼也笑着了下，就像一朵美丽的玫瑰：“嗯哼，先劳烦玛利亚小姐先放开我咯，我会解释的。我们这样不太好，万一有人进来，第二天就得有谣言啦。”
玛利亚轻笑着，凑到女孩的脖颈里，闻了闻安妮的体香说：“说的也是，公爵大人估计快到了～我就不调戏你拉。”
玛利亚轻言道，故意扭过头看向门口，说着松开了安妮的手腕。
但不出她所料，身下的女孩没有安分下来，安妮快速握住玛利亚的手，鲤鱼打挺似的抱住玛利亚柔软的身体，把这个比她要高挑的姐姐扑倒。
“撕拉。”固定安妮小腿的丝质绷带被扯断，她拖着缠着绷带的腿，跪在床上摁住玛利亚。安妮也占据了对方的视野，但略显紧张，脸庞紧绷不知道该如何反击玛利亚刚才的放肆之举。
“你太坏啦，玛利亚小姐！我怎么说是你的雇主。”安妮恶狠狠是说：“看我怎么教训你！懂吗。”
身下，玛利亚被迫敞开上身，她的秀发蜿蜒凌乱，寸缕贴在脸庞又是另一种狂野带着平静的美。她柔柔的问：“你们布兰迪的家徽是什么？”
“朝着红色天空怒吼的黑色狮子。”安妮回答：“父亲对我说，狮子是和老虎平起平坐的凶狠野兽。”
“那么～狮子捕获了猎物该怎么取食呢？”玛利亚的语气邪柔艳丽，她的声音在诱惑安妮的神经。“哦～任君采摘。”
某人被狠狠的羞辱了。
“像这样！”安妮潮红着脸，拼尽力气大喊。
接下来的事情就让玛利亚意想不到了，这个女孩附身伸向了她的脖子，接着衬衣被什么东西向上撕扯，只听丝绸布料被暴力撕裂的脆响，安妮撑起身体，她的嘴里含着玛利亚的丝质衬衣，那领口部分长长的一条碎布。脖子的微凉令玛利亚微微一愣，随即清醒过来。
安妮狂野的把碎布吐开，再次附身，这次她与玛利亚鼻尖对鼻尖，两人嘴唇不到一厘米的距离真算是危险距离。
玛利亚想起多普勒公爵和他妻子凯莉的故事，那个霸道的公爵也是用极其暴力狂野的方式令女孩屈服自己，就像雄狮捕获了猎物，贪婪的索取。
“真心急～。”玛利亚的眼睛闪耀赤红瞳光，轻佻玩味的说：“领口可是女孩子最后的警戒线哦。”
“嗯哼！你要怎么样！”安妮凶狠的像头小老虎。
玛利亚正要说话，却敏锐的听见门口出现急促的脚步声，她想要提醒和起身已经来不及了。
“安妮小姐在这间病房。”那是护士的声音。
“轰。”外面的人非常焦急，且力气非常大，那实木的黄色大门被直接撞开，丝毫不给里面的住客有任何思考的时间。包裹在蓝色绣金宽袍的肥壮身躯急速冲进来，宛如一堵巨石墙，胸口的黑色狮子张口咆哮。
“安妮！”门外娟秀的可人急促的呼唤，伴随混乱但沉重的钢铁战靴踏在地板的铿锵声响，一下子全部涌入了宽大的房间。
安妮直接僵住了身体，她急忙回头，却发现这是有史以来自己最愚蠢的决定。
多普勒和母亲凯莉呆呆的看着她，父亲的手从剑柄处渐渐滑落，眼睛里的难以置信几乎直接是对她自尊心的摧残。十名挂着长剑的铁甲军人互相看了看，心照不宣的默默的背过身。
带路的白衣围裙护士双手交叉放在小腹，她不知道该如何突破军人如铁桶似的包围，只好愣愣站在原地，脸色红润的仿佛要滴血。
安妮也忘记了动作，她觉得今天真是倒霉。其中她最崇拜的哈利德爵士也在里面。他穿着褐色的皮革武装衣外套，领口用狮子别针固定，哈利德爵士的身形修长高大，淡黑色的头发梳理整齐，肃杀的脸庞到处是刀劈剑划的痕迹，眼神平淡的仿佛没有看见任何劲爆的场面。
“我们在玩游戏，你们，信吗。”安妮弱弱的，语音嗫嚅口齿不清。
安妮衣衫不整，右脚丝质绷带松脱挂在脚上，嘴里还含着丝质布条。暧昧的把一个绝美至极的长发女孩摁在病床上，对方的领口被撕开个大口子，暴露了大片雪白的脖子，前胸高高撑起的曲线勾人妖娆。
各种窗户可以听见鸟儿欢快的鸣叫，这死一般的寂静。这该怎么解释，安妮反问自己。
“大家都在看我们哦～”玛利亚倾吐醉香，妩媚轻笑：“我的小狮子还要继续吗？”
这句话就像刀子狠狠刺入安妮的心房，给了个大大的暴击。
“不要说啦，啊啊啊啊啊。”安妮崩溃的大叫起来。