内乡侯府。

　　“周员外、吴员外、郑老爷、王老爷……还有黄老爷。”

　　陈瑞放下筷子，拿起丝帕抹了抹嘴。

　　“目前就是这样的情况，各位若是有意见都可以提出来。”

　　圆桌表面铺陈着精美的绣花桌布，其上摆满了各式珍馐佳肴，热气腾腾，香气四溢。

　　衣着华丽的老爷们此刻拘谨地坐在席位上，身后站着两列拄枪而立的士兵。

　　城里势力最大的黄老爷正斜眼观察邻座的反应，一时间竟无人搭陈瑞的腔。

　　“诸位都不说话，可是同意了本官的计划？”

　　“陈大人在与你们讲话。”

　　见石闯出声提醒，一身绸缎长袍的黄老爷只好出面：

　　“大人，我等都是拖家带口的，若无朝廷明令，实在不敢私募兵丁。”

　　既有黄廷江当出头鸟，其他人的胆子也大了些。

　　“是啊，大人抵御流寇需要军饷，我等自是义不容辞，钱粮俱可供应，但这安排家中子弟入军一事，实在是……”

　　中年员外摇了摇头，旁边的乡绅立马接过话茬：

　　“家中独子，小人实在是不敢放他入伍，但若是需要银两，大人尽管吩咐！”

　　大伙七嘴八舌地说出各种理由，表达对联防计划中“子弟从军”一项的不满。

　　“若是有县令、县尉或者南阳府大人们的手令批准，一切合了规矩，我黄家必然全力支持大人的‘联防计划’。”

　　黄廷江抚着花白的胡须，多了句嘴。

　　“哦？”

　　陈瑞立刻抓住机会，怕了拍手。

　　不消片刻，一个公子哥被官兵押进屋内。

　　正是昨日于春香楼被捕的县令之次子。

　　“窦公子？”

　　有乡绅下意识地站了起来。

　　窦宗泰面容悲怆。

　　“诸位，父亲他为叛贼害死之前，特令我将一县之印交予陈大人，在新县令上任前，县内一切公务都由陈大人管理。”

　　实在是目前整个内乡县内，凡官阶大于等于陈瑞的，要么死要么关。

　　只能由陈瑞这个七品百户代行县令职权。

　　“窦公子为报父仇，已经加入了内乡保安大队，目前担任小队长一职。”

　　“你，带窦公子领一套军服。”

　　陈瑞随手指了个小兵，将窦宗泰带入侧室。

　　“各位，最迟后天，本官希望看到各家弟子踊跃参军、报效朝廷的场景。”

　　说罢，陈瑞将一封盖着知县大印的文书递给黄廷江。

　　众乡绅面面相觑，自心底涌出些无奈。

　　看陈瑞的语气明显不是在与他们商量，再找借口就不合适了。

　　况且只要官印在陈瑞手里，他的命令也就是正儿八经的衙门命令，作为好乡绅的他们怎么敢违背朝廷的意思呢？

　　真相无关紧要，生命才是第一。

　　衙门官印加上县令次子佐证，即使朝廷追究起来，他们也能有抗辩之依据。

　　“皆凭大人吩咐。”

　　“都坐！都坐！你们把枪都收起来，搞这么严肃干什么。”

　　换上戎装的窦宗泰与众人一同入席。

　　“各家子弟入军是为了振奋我内乡军民士气，你们在城里名望很高，更应为百姓典范，坚定军民抗

　　“此外，本官并非一定要他们上阵冲杀，而是担任联络官，统筹各家支援朝廷的钱粮物资。”

　　话说得很直白。

　　钱到位，后方享福；钱不到位，前方炮灰。

　　“原来如此。”

　　黄廷江稍稍安心了些。

　　毕竟钱能解决的都不叫事……

　　酒足饭饱之后，众人陆续告辞。

　　整间正厅里只剩下了陈瑞、窦宗泰以及四名侍卫。

　　这位窦公子突然“啪”的一声跪在地上。

　　“大人，小人已经按照您的吩咐办了，求您饶小人一条命罢。”

　　见窦宗泰磕头如捣蒜，陈瑞摇了摇头，厉喝道：

　　“窦宗泰少尉，记住你现在是大明朝内乡防务委员会下属保安大队的军官，给我站起来。”

　　“是是是……”

　　窦宗泰拍去沾在膝盖上的灰尘，畏畏缩缩地站在陈瑞身旁。

　　“说说吧，赵雄他们可有什么动静？”

　　“回大人的话，这几个反贼很不老实，一直背后说您的坏话，他们之前还与我爹勾结，企图收买守卫。”

　　“尤其是我大哥，几乎整天将‘反贼’、‘叛逆’挂在嘴边，这个蠢货又哪里能看出，大人的所作所为都是为了大明朝的江山社稷？而我那糊涂爹竟因此误会了大人。”

　　窦宗泰边说边摇头，还挤出了几滴眼泪。

　　“窦县令的事，我也有责任呐。”

　　陈瑞叹了口气，语气有些沉重。

　　“非也，此番挫败闯贼图谋，皆因大人英明果断，大人实在是我大明的第一英雄，至于我爹的死……”

　　从崇拜到愤恨，窦宗泰的表情转换十分流畅。

　　“责任全部在大哥。”

　　“你能理解本官的苦衷，本官很高兴，但兄弟之间还是应当以和为贵。看在你的面子上，本官可以饶你大哥一条性命。”

　　陈瑞假惺惺地劝慰他。

　　这怎么能行？

　　窦宗泰差点叫出声。

　　但这种被人赏识、被人肯定的感觉，是他在冰冷的窦府中从未感受过的。

　　“宗泰啊，你还是得回去劝劝你大哥，再踏错一步，可就万劫不复了。另外过些日子，本官还有重要的差事要交给你办，你可不要叫我失望。”

　　“谢大人栽培。”

　　窦宗泰挺直腰杆，郑重敬礼。

　　怎么才能让大哥万劫不复？

　　带着此类问题，窦宗泰离开了内乡侯府。

　　见闲杂人等全部离去，陈瑞立刻带着两名心腹来到了侯府金库。

　　“大人！”

　　守卫见到陈瑞，连忙躬身行礼。

　　“嗯。”

　　陈瑞轻轻颔首，两名心腹在门口分散开，一左一右保持警戒，

　　捧着一盏油灯步入密室中，陈瑞的目光直接掠过那些价值连城的古董字画，系统只接受真金白银，古董字画基本等于废品。

　　意念一动，墙边的十多箱白银渐渐变得模糊，只留下一排排空荡荡的箱子。

　　系统账户上多了十四万资金。

　　陈瑞立即下单，购买了一万两千支步枪与大量子弹。

　　大约十分钟后，系统提示已发货。

　　陈瑞放下手中的宋代名画，先行提取了两百支步枪。