后周皇帝柴荣南征的时候，北汉皇帝刘钧乘机发兵偷袭了后周，包围了隰州。隰州刺史名叫孙议，当时他突然得急病死了，这时候他的后任还没到，北汉军队一来，隰州城里的老百姓都很惊惶，幸亏都监李谦溥暂时接管了政务，他一边整军御敌，一边管理百姓，城中这才稳定下来。

　　当时正是盛夏时节，河东兵冒着暑气把隰州城给围了，李谦溥带着手下登城指挥，他身穿布袍，手挥羽扇，打扮的跟诸葛亮一样，神态安详，没有丝毫的慌乱，北汉将士看他一副成竹在胸的样子，不知道他底细，也没敢放手猛攻。

　　李谦溥又暗中约建雄军节度使杨廷璋，两个人各自召集了上百名死士，趁着夜色去劫北汉的营寨。北汉兵没想到人家还敢主动出击，猝不及防，仓皇而逃，李谦溥亲自率领守军开城追击，追了几十里，杀了几百敌兵，一下子解了隰州之围。

　　李谦溥随后写了表文，把情况报告了皇帝，柴荣下令，就任命李谦溥为隰州刺史，又命令昭义军节度使李筠和建雄军节度使杨廷璋一起，联兵讨伐北汉。李筠率领部队进攻石会关，连破了北汉的六座营寨，杨廷璋命令李谦溥也率军出击，攻下了孝义县城。北汉皇帝刘钧的心理素质也不咋样，刚吃了点小败仗就慌了，急忙派使者去向辽国求救，辽国皇帝耶律璟不愿意出兵，就跟使者在那支支吾吾地瞎对付。刘钧忧急万分。再三派使者求援，耶律璟没办法，只好任命南京留守萧思温为兵部都总管，带兵去支援北汉，这时候柴荣已经征服了南唐，回到了大梁，他听说辽国和北汉合兵的消息，于是决定再次亲征。他心想，北汉全仗着辽国支持，如果要从根本上解决问题，不如首先攻击辽军，辽军一败，北汉势孤，也就容易讨平了。

　　柴荣御驾亲征契丹，人家也不是随性所为，他考虑了各个方面的因素，其中当然也包括契丹的现状。契丹皇帝叫耶律璟，柴荣前面刚刚打败的南唐皇帝叫李璟，都带个璟字，这两个人有个共同之处，都是昏君。李璟比耶律璟还能强一点，他只不过任用了一些奸臣，喜欢吟诗作画。而耶律璟除了特别爱睡觉以外，还嗜酒如命，荒淫残暴，引起了辽国上上下下的不满。这也是柴荣在此刻发兵攻打辽国的原因。耶律璟爱喝酒到了什么程度？史书记载，他曾经连续喝了九天，白天喝晚上喝，喝完就睡觉，什么事都不管。等喝够了以后，接着去打猎，人家打猎是打几天就回来了，他打猎那是清山，一个山头一个山头的打，打到了猎物之后，就开篝火晚会烧烤，大家再接着喝。

　　柴荣想好了以后，就任命宣徽南苑使吴延祚为东京留守，宣徽北院使昝居润为副留守，三司使张美为大内都部署。命令其余众将率领马步各军以及大小战船奔赴沧州，柴荣自己率领着禁军做为后应。都虞侯韩通由沧州整治水道，节节进兵，在乾宁军以南立了不少的格栅，准备防守。柴荣亲自来到乾宁军，规划地势，指挥部队，然后下令进攻宁州。宁州刺史名叫王洪，他自己也知道，肯定守不住，于是就开城投降了。柴荣派韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，水陆并举，向北进发。柴荣本人也登上龙舟随后跟进。

　　朔方的各州县，自从当年后晋割让给辽国以后，已经多年没有打过仗了，现在突然听说周军入境，所有人都吓得魂胆飞扬。不论是官吏还是老百姓，全都望风而逃，所以周军顺风顺水，基本上没遇到什么抵抗，就到了益津关。益津关的守将名叫终廷辉，他登城南望，但见河里边后周的战舰一字儿排开，旌旗招展，矛戟森严，不由的心虚胆怯，连打了好几个寒战。他正不知道该怎么办呢，可巧有一个人来了，在关下叫门，终廷辉一看，来人原来是那个刚投降了后周的宁州刺史王洪。终廷辉就问他来意，你来有什么事吗？王洪说有一些秘密的事情要跟你商量，但是得进关面谈，在这不好说。终廷辉见他只不过是一人一骑，于是就命令开关让他进来了，两个人进行了一番交谈。

　　王洪先说了自己投降后周的原因，并且劝终廷辉也赶紧投降，这样才可以保全关内的老百姓。终廷辉还在犹豫不决，王洪又说，“此地本来就是中国版图，你我又是中国人民，从前是时势所迫，没办法，才归属辽国的，如今后周大兵压境，咱门正好可以重回祖国怀抱，这不好吗！你还犹豫什么呢？”终廷辉听了他这番言语，也不禁怦然心动，就答应了。

　　柴荣一看，王洪这个策反工作做的不错，就让他回去，仍然镇守宁州，终廷辉也留下继续镇守益津关，分别给他们派了些兵将协助他们，当然协助是一反面，另一反面也有监督的意思，又派赵匡胤为先锋，溯流向西。

　　赵匡胤率领着水军向西进兵，渐渐的河道越来越窄，船过不去了，于是他命令部队舍舟登陆，进兵瓦桥关。赵匡胤到了关下，守将姚内斌一看周兵没多少嘛，就率领着几千骑兵出城截击。不过他遇到赵匡胤算是倒了霉了，被人家赵匡胤指挥着部队大杀了一阵，姚内斌的手下伤亡了几百人，只好退了回去。

　　第二天，柴荣也到了，同时，都指挥使李重进等人也相继到来，还有韩通的部队，收降了莫州刺史刘楚信和瀛州刺史高彦晖，沿途毫无阻碍，也来到瓦桥关下会师。眼见得周军云集，镇慑雄关。

　　赵匡胤随后指挥部队，开始攻城，他先在城下招降守将姚内斌，说我们大周王师到来，各地披靡，都望风而降，单靠这么一个关隘，你能守得住？如果你见机投顺，还可以继续享受富贵，否则的话，玉石俱焚，你可别后悔！姚内斌沈吟了半晌，说你让我想想，我明天给你话。赵匡胤也不勉强，行，我给你时间让你想清楚了，于是按兵不攻，就在关外等了一夜。

　　第二天探马来报，说敌将姚内斌已经开关来投降了。赵匡胤于是领着他去见皇帝。姚内斌参拜皇帝，柴荣好言抚慰了一番，说很好，你为和平解放瓦桥关做出了贡献，我任命你为汝州刺史。姚内斌叩头谢恩，随后亲自带领周军入关。

　　柴荣随后设宴，召集群臣，席间就跟大伙商量，要进攻幽州，众将说：“陛下出师，仅仅四十二天，战士们基本上都没打什么仗，就收复了关南各州，这都是因为陛下威灵，所以才得此奇功。但是幽州可不一样，它是辽国南方的要地，必然会有重兵把守，将来打起来，恐怕会旷日持久，那样就不美了，还请陛下三思！”

　　柴荣听了以后默然不答。酒宴结束以后，柴荣就招来指挥使李重进，对他说：“我军前来，势如破竹，关南的各州县不战而下，这正是灭辽扫北的机会，为什么要半道上撤军呢！而且朕想要统一中原，平定南北，时间不等人啊，我决定要继续进兵！你率兵一万，明天就出发。朕统兵接应，不拿下辽国都城，绝不撤军！”

　　李重进一听，知道劝也劝不住，只好应声退出。柴荣又传谕散骑指挥使孙行友，让他率领五千骑兵前去进攻易州，孙行友奉旨，率兵而去。

　　到了第二天，李重进率军启行，走到固安，就是现在的河北廊坊那一带，只见城门洞开，城里的官员已经跑了，周兵一拥而入。李重进让军士们稍作休息，派哨骑去前面探路。过了不久，哨探回来报告。说固安县北边有一条安阳河，河上既无桥梁，河里也没有舟船，估计是辽兵把桥给拆了，把船都藏起来了，想阻挡我军前进。李重进听了以后，正在伤脑筋呢，忽然听说皇帝驾到，他急忙出城迎驾，向柴荣说明了情况。柴荣跟李重进来到河边一看，只见水势汪洋，深不见底。俩人巡视了一会，柴荣对李重进说：“这河水太深了，只能修筑浮桥，才能进兵。”于是命令军士们采罚树木修桥，然后他带着亲军回瓦桥关去了。