韩琦身着白衣，来到好水川，来就地安葬这些阵亡的烈士。这次他是专程前往，白衣里并未着朱红的官袍。一起来的还有尹洙、滕宗谅，这个场景似曾相识。那次是在三川口，范雍指挥不当，致大宋损兵折将，而现在的好水川之败就是韩琦之过了。

　　村民们泣不成声，一位老妪趴在地上，拉着韩琦的裤脚，伤心欲绝的质问道：“你回来了，我的儿子呢？我的儿子呢……大宋过大宋的，西夏过西夏的，为什么要打仗啊？你们口口声声说让我的儿子为了大宋而战，大宋朝打这场战争是为了谁啊？”

　　韩琦站着一动不动，他不忍挣脱老妪的手，更不忍直视。滕宗谅把所有军中可支取的费用全数取出，去抚恤这些大宋英烈的家属。韩琦泣道：“范希文，悔不该不听公劝！”但他没有想过为什么要打仗，西夏独立就应出征，这是天经地义的。他也并不认为西夏百姓有选择他们生活方式的权利——无论哪里的百姓唯一的权利就是顺从朝廷。至于老妪之言只是山野之民不明事理罢了。

　　当好水川之败的战报抵达大宋朝廷，仁宗皇帝竟然发飙：“这个夏竦、韩琦、范仲淹，一仗不如一仗，太可怕了。指挥无方，该守不守，该战不战！”

　　基层部队向陛下请示，请求保障，他犹豫不决。大宋将领战斗至一兵一卒，宫殿之上的皇帝却要追究将领的责任。如果一头驴前面放着两垛草，距离、数量相等，这头驴会不会始终犹豫不决吃哪一垛才是最优方案，最后饿死在原地呢？往往最坏的决定，就是不做决定。可没有人敢说圣上的所作所为无异于那头蠢驴，最终导致好水川之败。

　　西夏人在宋军层层叠叠的尸体上留下了一首诗：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”西夏人的这首诗分明是在嘲笑夏竦、韩琦、范仲淹不过是一群书呆子，不堪一击。然而诗的作者却巧妙的应用了谐音，把汉地文人的尖酸刻薄学的炉火纯青，大有青出于蓝而胜于蓝的景象。留下一眼望不到边的尸海和一首嘲讽诗绝尘而去。

　　西夏的气势愈打愈盛，频频攻掠宋朝西北边地。庆历二年（1042），李元昊的汉族谋臣张元献计：“宋朝的精兵全部都聚集在宋夏边境，而关中地区的军事力量薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇顾及关中地区，遂派一支劲旅趁机直捣关中平原，可攻占长安。”当李元昊听到张元的这道战略上所图甚大、战术上部署具体的上奏，内心激动无比。长安是汉地的几朝古都，如果真的破了长安，那就不用自称“夏国”了，可以称“夏朝”了。

　　李元昊采纳了张元的建议，派遣十万大军兵分两路钳击镇戎军，企图诱宋军出击，聚而歼之。宋泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，不敢轻敌，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击夏军。

　　令王沿想不到的是葛怀敏在这次重大的军事行动中完全我行我素，不听任何人的命令和建议。在葛怀敏看来，宋军之所以连败于夏都是因为参战的宋军将帅无能，与他葛怀敏相差甚远。由他亲自指挥，不受任何人钳制，不受任何人干扰，他一定能给西夏迎头痛击，也好让朝廷和各将帅看看他葛怀敏的能力。

　　葛怀敏一路率军北进，完全不顾王沿的命令，一副要寻找夏军主力决战的气势。王沿发现形势不对，立刻遣使手持他的亲笔信，警告葛怀敏：“勿再深入，背城为营，示弱诱敌，设伏奇袭，攻其不备。”

　　葛怀敏看到信，当着信使的面嗤之以鼻，低吟到：“老套的庸策，难怪我大宋屡战屡败，人庸之过。”葛怀敏为显示他能不拘一格，力挽宋夏局势之狂澜，不仅不听从王沿的警告，还召集更多的兵力继续北进。王沿悲愤万分。

　　军中有战争经验的老将发现了如此用兵的危险，进入葛怀敏的帐中建议：“夏军远来，急于速战速决，建议依马栏城布栅，扼其归路，固守镇戎军，以保障粮道，待其兵疲而击。”这样的建议无疑令葛怀敏十分反感。他粗鲁的将老将赶出营帐，命令诸将即刻分兵四路，出镇戎军进驻定川寨。

　　而此刻的李元昊为战线不断拉长，补给线越来越难以为继而显得焦虑不安，四处踱步眉头紧锁。突然有信使来报：“葛怀敏率众已进驻定川寨。”

　　李元昊快速走近地图，在图上指指点点，突然激动万分，冲着信使大声叫喊：“你再说一遍。”

　　信使感到莫名其妙，再次报告：“报告主帅，葛怀敏率众已进驻定川寨。”

　　李元昊喜上心头，搂着信使的脖子，揪着信使的耳朵又唱又跳。突如其来的“喜讯”令他几乎疯癫。李元昊急令夏军主力抵达新壕，向宋中军进逼，并立即烧毁新壕板桥，断宋军粮道和归路。又令一支西夏精兵断定川寨水源，围困宋军。

　　葛怀敏大军被围困在狭小的定川寨内完全无法施展，当水源被切断后绝望的气息在军中蔓延。自以为比之前的宋军败将都强的葛怀敏这才知道，平日里进入自己眼中的都是别人的愚蠢，真到了亲临战场，自己站在戏台上则更加拙劣。

　　在此次“定川寨之战”中，宋军葛怀敏等十六位将领战死，九千四百名将士全军覆没。葛怀敏愚蠢的代价远不止他个人的生命，还有麾下的万名宋军将士。那些长眠的将士已经无法反思：听从如此愚昧的指挥而失去生命，究竟有何意义？