范仲淹显然是话里有话，接着他给大家讲了前朝宰相寇准和“澶渊之盟”的故事。

　　景德元年（1004），辽国萧太后率二十万大军入侵，宰相寇准力排众议，督促真宗皇帝御驾亲征。战斗中射杀辽军主帅，最终与辽国签订了“澶渊之盟”，结束了持续多年的宋辽战争。亲征前参知政事王钦若的意见是逃跑，偏安于金陵。“澶渊之盟”后王钦若的脸上就挂不住了。

　　这个心机深重的王钦若也没有善罢甘休，一次退朝后，他挑拨真宗皇帝说：“陛下敬重寇准，是因为他对国家有功吗？”真宗皇帝点了点头。王钦若接着说：“澶渊之役，陛下不以为耻，反而说寇准有功？”

　　真宗一愣，示意他接着说下去。王钦若说：“《春秋》一书都把‘城下之盟’当作一种耻辱。‘澶渊之盟’实际上是‘城下之盟’，陛下不以为耻吗？”

　　王钦若见宋真宗不高兴，便暗自欣喜，显然他的意图达到了。王钦若接着说：“陛下听说过赌博吧？那些赌徒在钱快要输完时，就尽其所有押了上去，输赢在此一着，这就叫‘孤注一掷’。陛下在澶州时不过是寇准的‘孤注’罢了，真是危险啊！”

　　真宗皇帝对寇准的态度旋即发生了改变。王钦若这种小人嘴脸实在令人憎恶，只是让人忽视了真宗的无脑。

　　王钦若在三司任职时，有位同事对他说：“政府一直在催缴的粮款，有些都是五代时欠下的。老百姓实在是太贫困了，负担不起。找机会我将疏请皇上，将这笔钱粮减免。”

　　王钦若一听，连夜命人核算好这笔拖欠款。第二日，即以他个人名义疏奏真宗皇帝。真宗皇帝问：“此事先帝不知？”

　　王钦若灵机一动，说道：“先帝有意把它留给陛下来处理，以收人心。”

　　真宗听了大喜，召王钦若为翰林学士。从此，王钦若又仗着真宗的信任，在朝廷上恶迹斑斑。

　　一场大战之后，正是小人汇集之时。“澶渊之盟”以后，王钦若、丁谓、林特等一干小人汇聚于朝堂之上，怂恿真宗皇帝大搞“天书运动”、“封禅泰山运动”，丁谓、林特更是充当了封神、迷信活动经费运作的马前卒，以致耗费了大宋三代皇帝攒下的基业，民不聊生。他们勾结在一起，谁反对他们，他们就打压谁。君子是永远也斗不过小人的，因为小人身段油滑，没有底线，可以不择手段。寇准晚年被贬雷州，当他听说这里离大海只有十里的时候，不禁怆然想起了他年轻时候的一句诗——“到海只十里，过山应万重。”

　　即将回到朝廷的滕宗谅、韩琦、狄青等人吃着桌上的爆米花，听着范仲淹讲着前朝的故事，想到千里外汴京城的波诡云谲，脸上的喜悦之情渐渐消退……

　　庆历二年（1042），大宋朝廷上的汹涌澎湃一点儿也不亚于黄河水惊涛拍岸。随着西线战事平稳，夏竦、韩琦、范仲淹等人相继回朝。一场夺走了数十万人生命的战争原本就没有赢家，但双方都在鼓吹自己是战胜的一方，没有一点儿从中吸取教训的态度。

　　宋朝和西夏都在塑造战争中涌现的英雄，歌颂这场战争对各自民族的意义是何其重大。粉饰战争赢得了发展的空间、和平的时间，完全不在乎仇恨的种子已深深种下，结成的苦果要世世代代去偿还。

　　疯狂的群体性意识吞噬了亡者亲属的哭泣。似乎谁歌唱的最响亮，谁就赢得的更彻底。仅歌颂还不够，封赏有功将士是朝廷的头等大事，封赏也是歌颂的最高潮。