顺天府正堂。
张皇后反复观察眼前这个自称是她生父的人，而孙止孝显然十分惧怕张皇后的目光，一直低着头不敢直视张皇后。
张皇后问刘志选：“刘大人，本宫可否问他几个问题？”
刘志选偷偷瞟了一眼魏忠贤，魏忠贤不置可否的样子，刘志选没办法，只得陪笑道：“皇后娘娘有话尽管问。”
张皇后：“你叫孙止孝，是吧？”
孙止孝：“是。”
张皇后：“那好，本宫问你，可知本宫幼时乳名？”张皇后决定试探一下。
“宝珠，是宝珠呀。”孙止孝脱口而出。
此话一出，张国纪脸色惨白，这怎么可能。张皇后也暗暗吃惊，看来这个孙止孝是有备而来，自己太大意了，第一回合就输了。下面势必会更加险恶。
宝珠是张皇后幼时乳名，只有张家人才知道，外人怎么可能会知道？
刘志选和魏忠贤交换了狡黠地眼神……
顺天府门外，戒备森严，一副如临大敌的样子。
天启轻车简从只带了几个随从突然出现在顺天府外，从后门进入内堂落座，前面问话的声音听得一清二楚。小祥子刚要说什么，天启摆摆手，示意他别吭声，自己闭目养神，听着前面的动静。
顺天府师爷林善拿出几份材料，说：“大人，这是夏邑县、祥符县和归德府的证词，证明孙止孝确系夏邑人氏，曾生有一女，后来丢失……”
接着他又拿出几份材料：“这几份是太康伯祥符老家的佣人的证词，他们证明太康伯当年确实收留一个女童……”
张国纪早已经汗如雨下，不停擦汗。
叶向高和韩爌对视一眼……
刘志选将材料呈给魏忠贤等人传阅，扭过头来问：“林师爷，除了这些证词，还有什么证据吗？”
“有，还有人证——带进来。”林善冲门外喊。
张国纪一见来人，脸色煞白，面无血色：“这…这这…”
林善高声道：“大人，此人是太康伯祥符老家的管家张福，他也亲口指证张国纪确曾收养一个女童。”
刘志选一拍惊堂木：“张福，本府问你林师爷所说可否属实？你一定要想清楚，不可有一句虚假！”
张福勉强稳住神儿，看看面前的众人，欲言又止、吞吞吐吐。
张国纪忍不住插话道：“张福，你可要凭良心说话呀！你在张家这么多年，张家一直把你当亲人看待，孩子都叫你张伯，皇后娘娘出生那天你也在场呀，你还高兴的抱着她舍不得放下……”
“老爷…”张福低着头不敢看张国纪，脸上已经老泪纵横。
张皇后见张福非常反常的样子，便说道：“张伯，你不要有顾虑，实话实说，有皇上为你做主，叶阁老、韩阁老都在这里，您不要怕。”
张福哆嗦了半天也没有说出一句连贯的话。
刘志选压低声音：“张福，本府今年六十有七了，听说你也有六十出头了吧？本府还听说去年你的大孙子都当爹了，儿孙满堂，其乐融融。这样的好日子来之不易，你——可一定要珍惜呀，万不可有一句不实之词，否则后悔莫及！”
这段暗含杀机的话触动了张福最敏感的神经，他猛地颤抖了一下，惊恐地瞪大双眼，刘志选严厉地瞪了他一眼，张福下意识地捂住耳朵，一咬牙：
“我说，我说，皇后娘娘…..确实是太康伯在十三年前抱养的。太康伯的亲女不幸夭折，太夫人伤心欲绝，太康伯是个孝子，为了宽慰太夫人便抱养了一个和亲女年纪相仿的女童做为亲女。后来这个女童长大后进宫做了皇后，太康伯便搬到了京城。祥符老宅主要由小的打理，后来听说有人到祥符寻找亲女，想必就是此人吧。”
他说完指了指孙止孝。
这段话一出口，满堂哗然……
张国纪又气又急：“张福，你…你…”
张皇后也是半天没回过神儿：“张伯，不是这样的……”
张福低头不语。
刘志选见此情景怕夜长梦多，急忙命人将张福带下去，张国纪见此情景，拍案而起喊道：“张福，你不能走！回来，回来，你为什么要撒谎！”
刘志选一拍惊堂木：“大胆张国纪，休得咆哮公堂！”
顺天府后堂。天启虽然愚钝，可案子审到这个份上，他也听出了问题，心里不禁暗暗嘀咕难道太康伯真的如那些人指控的那样吗？难道皇后真的是死囚之女？
旁边半天不吭声的客氏见天启的神情不对劲儿，看准时机火上浇油：“陛下，顺天府的证据充足，物证、人证一应俱全。太康伯那么激动，是不是在有意掩饰什么呢？
这时前面传来了叶向高的声音：“魏厂公，此案看来还有隐情，案情重大，老夫建议暂停审讯，待调查清楚再行开堂…..”
“去，告诉他们继续审。”天启自语道。
小祥子匆匆来到正堂，一进门就神气十足的宣布：“皇上口谕——”一屋子人呼啦啦跪下听旨。
“继续审！”小祥子摇头晃脑。
叶向高脸上掠过一丝不安，和韩爌对视一眼，韩爌也是一脸凝重的神情。
天启的口谕一传达，没办法，继续审吧。
此刻，最受煎熬的要数张皇后了。张皇后敏锐的察觉到一双看不见的黑手编织了一张大网，将她和父亲牢牢罩住。对方准备充足，证据齐全，如果这样审下去，她和父亲必定死无葬身之地，必须尽快想出解决办法来。
张皇后苦思冥想不得要领，魏忠贤、刘志选和林善一环套一环，很难找到破绽。这个突破口该到哪里去找呢？张皇后无意中看到了贼眉鼠眼的孙止孝，心里一亮，有了！在这条看似牢不可破、无懈可击的链条上最薄弱的一环就是——孙止孝。
但张皇后没有十足把握可以反败为胜，厂卫特务的神通广大她是了解的，如果按正常思维去和孙止孝对质的话，只怕会败的更惨，如果能从他们想不到的地方反戈一击，或许还有置之死地而后生的可能性。想到这里张皇后暗暗打定主意，决定设一个圈套，让他们自己钻进来，不打自招，现出原形。
她叹道：“小时候，本宫体弱多病，看郎中成了家常便饭，那时候镇上的郎中都瞧遍了，记得四岁那年夏天本宫深夜犯病，家父亲自到临镇请来老李神医治好了本宫的病，这么多年过去了，本宫至今仍不忘老李神医救命之恩呀。”
没有人注意到皇后讲这番话时张国纪的表情，魏忠贤脸上也流露出一丝不安。整个大堂上鸦雀无声，大家都想看看孙止孝的反应。
孙止孝张口结舌，怎么又冒出个老李？从来没听刘志选提起过呀，他一边嘟囔着：“对，对，是有此事……”一边冲刘志选使眼色，刘志选显然猝不及防，也是一副如坐针毡的样子，因为魏忠贤也没有向他提及此事。
他疑惑的看看魏忠贤，魏忠贤急了，心里骂道你看咱家干嘛！然后狠狠地瞪了一眼，刘志选吓得赶紧扭头，魏忠贤心里嘀咕这是怎么回事？怎么没听东厂探子说过此事，难道是东厂有所遗漏不成？这皇后葫芦里卖的是什么药？他十分费解……
孙止孝抓耳挠腮，心一横，决定赌一把：“对，对，是有这么回事儿，那年夏天你深夜犯病，是我去请的老李郎中来治好了你的病，真是谢天谢地。”
孙止孝尚未说完，魏忠贤就暗暗叫苦，这孙止孝真是成事不足败事有余，怎么如此草率。
张皇后冷笑道：“很好，现在你不妨听听太康伯如何说——太康伯你说说吧。”
“是。”张国纪松了一口气：“孙止孝你听清楚了，皇后娘娘并非体弱多病，只是偶尔有疾，皇后所说的病重发生在四岁那年的冬天，并非夏天。况且你口口声声说女儿三岁时被掳走，那娘娘四岁时的事情你如何能得知？”
孙止孝脑袋一下子大了，张国纪一连串尖锐质问令他张口结舌，一句话也说不出来。
堂上众人纷纷交头接耳，议论纷纷。
叶向高捋须道：“三岁被掳为何会对四岁之事如此清楚？奇哉怪哉，看来孙止孝的口供大有问题，不可不慎重决断。”
事情突然逆转令刘志选猝不及防，手足无措脑门上满是汗珠。他颤微微地掏出手帕擦了把汗，这次轮到他胆战心惊了。
后堂。客氏正要说什么，天启瞪了她一眼，客氏只得把话咽了回去。天启再傻也能听出这里面有猫腻，毕竟最基本的常识他还是了解的。
天启自言自语道：“狗胆包天！狗胆包天！”
张国纪继续说：“还有就是关于郎中一事，当年是我深夜冒雪去请小李郎中，当时老李郎中已病逝多年，他儿子小李郎中继承了他的家业，何来死人妙手回春之说。”
此话一出口满堂哗然，堂内顿时炸开了锅，不等孙止孝反应过来，魏忠贤突然一拍桌子，厉声道：
“说！究竟是谁指使你诬陷太康伯，陷害皇后娘娘的——快说！”
刘志选受此刺激，差点晕过去，勉强支撑着，最惨的要数孙止孝了。他听到这番话几乎瘫倒在地，浑身哆嗦，脸色惨白。
幕后的天启再也坐不住了，他径直走进正堂，一脸怒气的环视一周，众人纷纷跪迎天启。
天启大手一挥：“免了，继续审，朕倒要看看这到底是怎么一回事！”
孙止孝怎么也想不到皇上会亲临顺天府，一下子慌了神儿。孙止孝也是六神无主，惊慌失措。魏忠贤生怕孙止孝乱咬，引火烧身，提高音调：“快说，是谁指使你这么干的！”
“皇上饶命呀，这…这都是刘大人教罪民这么说的呀！”孙止孝磕头如捣蒜，第一时间把刘志选招了出来，堂上的刘志选魂飞魄散、连滚带爬下到堂中跪地磕头：“皇上，下…下官冤枉呀，您千万不要听信此人的一派胡言乱语啊。”
孙止孝一听，不干了，一气之下将事情竹筒倒豆子全部招供了，刘志选又急又怕，撞墙的心都有了。他一边无力地辩解，一边冲魏忠贤大喊：“魏厂公，您救救下官吧，您不能见死不救啊！”
“还愣着干什么！——还不快给我拿下！”魏忠贤眼见刘志选要把火烧向自己，拉他下水。气急败坏地喊道。
两个公差上前，一把按住刘志选硬生生扯去官帽，露出了满头的银发。
天启咬牙切齿：“胆大包天！险些害了朕的皇后和国丈，朕岂能轻饶你们这些狗贼！都是禽兽，禽兽啊——”
天启情绪激动，急火攻心，原本就虚弱的身体受此刺激，一时承受不住，顿感天旋地转，整个人直挺挺的倒了下去……
“陛下，陛下您怎么了……”堂中乱作一团……