弘德殿。天启背对着众臣，一声不吭的锯木头，跪在下面的魏忠贤、叶向高和韩爌等人你看我、我看你，谁也不敢先开口。最后还是魏忠贤打破了沉默：
“陛下，太康伯一案，您看该如何处理为好。”
天启丢下锯子，转过身没好气的说：“怎么处理！祖宗家法就在那儿，你们各有各的主意，还有必要问朕吗？”
几个人一听天启话里有话，火药味浓厚，连忙叩头：“臣（小奴）不敢。”
天启背着手走到窗前看着窗外的天空，若有所思：“鉴于此事事关重大，不能不慎重处理，朕已答应让皇后和那个死囚当堂对质，待事情查个水落石出后再做决断也不迟。”
魏忠贤心里扑通一下，暗暗叫苦，事情变得更加复杂了，不行！一定得阻止！
想到这里，魏忠贤奏道：“陛下，您三思呀，当朝皇后和死囚对簿公堂，这种事自古以来闻所未闻，要是传出去小奴怕有损陛下圣名呀！”
天启：“魏厂公，朕何曾不是这样想，可皇后以身家性命做担保，要求和那死囚见上一面，朕也不好拒绝。”
叶向高奏道：“陛下，此案非同小可，您看该如何审处？”
天启想了想：“就交由顺天府主审吧，魏厂公、叶阁老、韩阁老代朕监审，务必公正执法，不可冤枉无辜。”
三人叩头：“领旨。”
顺天府正堂。这里已经布置停当，由于此案是内部审讯，所以一大早五城兵马司就封锁了顺天府衙附近的几条街，不许闲杂人等靠近。
一个公差飞奔入堂：“大人，魏厂公、叶阁老、韩阁老已到门口了。”
“来得这么快？快快，随本府出去迎接。”刘志选正了正乌纱帽，匆匆出门。
刘志选迎上前毕恭毕敬的说：“卑职恭迎魏厂公、叶阁老、韩阁老，几位大人光临顺天府，真乃蔽府莫大的荣耀呀！”
叶向高白了他一眼，冷淡地说：“此次来顺天府，是受皇上所托，监审太康伯一案，皇上已经好几晚没有合眼了，龙体欠安，刘大人看起来很高兴嘛——”
“啊，不是，不是……”刘志选意识到说错话了，急忙捂住嘴。
魏忠贤说道：“刘大人，皇上把这么重要的案子交给顺天府，是对你的莫大恩宠呀，你可要秉公执法，皇上还等着看结果呢。”
刘志选激动不已：“卑职一定秉公断案，不负圣恩。”
说话间，一群人已经进了大门来到正堂。这里已经被布置一新，主审座位上特别添加了三个监审座位。刘志选陪笑道：“魏厂公、叶阁老、韩阁老请上座。”
魏忠贤入座后环视一周，最后看看刘志选说：“我说刘大人趁天儿好，赶紧开始吧，皇上还等着息儿呢。”
“是是，卑职马上升堂。”
刘志选的奴颜婢膝令叶向高心里很是不悦，好歹也是堂堂顺天府尹，怎能如此不堪。见叶向高阴沉着脸，刘志选不敢磨蹭，一拍惊堂木：
“请太康伯张国纪上堂！”
说话间，张国纪已经迈入大堂，拱手道：“张国纪见过诸位大人。”
刘志选捋着胡须：“太康伯请入座。”
马上又一拍惊堂木：“带孙止孝！”
门口的公差开始击鼓，鼓声中两队公差入堂，齐声呐喊：“威——武”
站在门口的公差高喊：“带孙止孝——”
两个公差押着孙止孝走了进来，众人的目光都集中到孙止孝身上。只见孙止孝一身破旧的囚衣，满脸胡须，一进门那双眼睛便四处观察，脸上有一种掩饰不住的不安。显然他没有想到会来这么多人，加之自己本身心里有鬼，内心里不禁有点发虚，赶紧低下头生怕别人看出他的不安。
刘志选一拍惊堂木：“堂下所跪何人？”
孙止孝：“罪民孙止孝。”
刘志选高声诘问：“孙止孝，本府且问你，是何人指使你冒充皇后生父，说！实话实说，不得有半句隐瞒。”
孙止孝辩解道：“大老爷明鉴，罪民纵使有十颗脑袋也不敢冒充皇后生父，罪民虽是粗人，也懂得朝廷法度，不敢造次啊。罪民只想讨一个公道，虽死无憾。”
刘志选点头道：“看来你也是明晓事理之人，也罢，你就把事情的原委向本府和几位大人陈述一遍，如有半句不实之词，绝不宽贷！”
孙止孝：“大老爷容禀，罪民乃河南归德府夏邑县人氏，十三年前罪民唯一的女儿被歹人掳走，那时她才三岁啊，罪民到处寻找都没有音信。后来听人说罪民女儿可能被拐到了临近的开封府，罪民就赶到开封府寻找，可那么大的开封府罪民毫无头绪，上哪儿去找啊。”
孙止孝停了一下，继续说：“几年前，罪民打听到一个消息说，小女被拐到了一个叫张国纪的人手里，罪民就四处打听才得知张国纪原来是祥符县的乡绅。等罪民赶到祥符县时又听说张国纪举家迁往京城了，罪民就又赶往京城，不想途中为土匪所掳，被迫入伙。后来为官府所获，在狱中得知张国纪就是当朝国丈、太康伯，小女竟是当今皇后……”
人群中一阵骚动，议论纷纷，张国纪目瞪口呆……
话分两头，皇后听说顺天府今日开堂，一大早便出了门，谁料这天的京城办起了盛大的庙会，万人空巷，人山人海，各个街道都是人头攒动，热闹异常，皇后车驾受阻，眼看审讯开始了个把时辰了，车驾却始终无法靠近顺天府一步。
张皇后掀开车帘看着外面的人流，皱起眉头：“奇怪，今日怎么突然出现这么大的庙会，不应该呀。”
车外的侍卫请示：“皇后娘娘，您看要不要调兵马司清道？”
“不必了，我们抄小路走。”张皇后说。
很快，侍卫找来一顶小轿，张皇后弃车登轿，大队人马原地待命，一小队人抬着轿子钻进了巷子……
顺天府。刘志选勃然大怒：“大胆孙止孝，你竟敢污蔑亵渎皇后和太康伯，你可知罪！”
“罪民所说句句属实啊。”孙止孝辩解道。
两人的台词在几天前就敲定了，二人的双簧演的连叶向高都没有察觉出来。
刘志选一本正经的说：“你既然一口咬定皇后是你亲女，那你可曾有证据吗？”
“有，当然有。”孙止孝说：“罪民小女右腋下有一颗黑痣，虽然过去这么多年了，罪民还记得清清楚楚。”
刘志选有意无意的瞟了一眼张国纪一眼，张国纪心里一惊，暗想此人果然大有来头，居然连皇后的隐私都清楚。其实孙止孝能掌握这一点并不奇怪，因为坤宁宫里的婢女很多都是客氏派去的内线，这些人每天用心观察皇后的一举一动，并负责皇后的饮食起居，自然对张皇后的情况了如指掌。然后将情报送给客氏那里，最后到了孙止孝那里。
刘志选根本不给张国纪反应时间，追问道：“太康伯，孙止孝的话是否属实？”
张国纪只得说：“属实。”
刘志选紧咬不放：“好，那么说你承认皇后不是你亲女喽？”
“没有，没有！”张国纪大惊失色。
“刘府尹，你就是如此审案的吗？”
门外传来一个熟悉的声音，众人循声望去，只见张皇后迈入正堂，魏忠贤一干人等慌忙离席跪迎：
“恭迎皇后娘娘。”
张皇后平静地说：“起来吧，此案牵扯家父，本宫也深陷其中，因此今日开庭审讯，本宫奉旨旁听。”
皇后的到来无疑为本已复杂的案子添加了更多的不确定因素。