弘德殿。天启忙了半宿儿，这会儿筋疲力尽，刚刚睡下，零碎的木屑满地都是，墙角堆着大小不一的木料。窗外，秋风卷起片片枯叶四处飞舞，转眼已是深秋时节了。客氏轻轻为天启盖好锦被，无意间发现门外的魏忠贤冲她使眼色。
“忠贤，你怎么来了？”客氏问。
魏忠贤说：“夫人，忠贤有要事禀报，这次皇后的事有眉目了。”随后魏忠贤简单的将他的计划向客氏讲了一番，客氏连连称赞。
寝宫里传来一阵咳嗽声，天启醒了，魏客二人急忙进殿。天启坐起来揉了揉额头，有气无力的说：“不知怎么回事，，最近朕老感觉浑身酸痛，头晕乏力，提不起一点精神……朕只怕是病了。”
魏忠贤恭维道：“皇上，您千万不要胡思乱想，小奴想呀，应该是陛下忧心国事操劳过度，用心静养几日便可恢复呀。”
客氏也附和道：“皇上洪福齐天，正值春秋鼎盛之际，以后的好日子还长着呢。”
“说起国事，最近外面有什么新鲜事吗？算起来朕也有一阵子没有上朝了。”天启随口问道。
魏忠贤不动声色的说：“皇上，这阵子朝中百官纷纷上疏弹劾太康伯违法乱纪、侵吞民田、欺男霸女、横行不法，民愤极大呀。”
“有这等事？”天启吃了一惊。
客氏插话道：“皇上，这俗话说知人知面不知心，太康伯仗着皇后的撑腰，肆意妄为，其在河南老家的张氏家族所行不法之事甚多，地方官是敢怒不敢言啊。”
天启不敢相信：“国丈怎么会做出这等事！”
魏忠贤言之凿凿：“皇上，千真万确呀，内阁叶阁老、韩阁老千方百计掩饰太康伯的不法行径，企图蒙混过关，若不是顾秉谦、魏广徴两位大人不惧压力，如实转奏，小奴也差点被蒙在鼓里。”
天启忿忿地说：“叶向高、韩爌真是老糊涂了，这般不明事理，真是岂有此理！”
魏忠贤故作姿态：“皇上切不可动怒，小奴想二位阁老也是不想惹陛下动怒，虽然做法欠妥，但心意毕竟是好的，陛下您消消气，消消气呀。”
客氏见天启动怒，恰到好处的插了一句：“皇上，太康伯还有更大的滔天罪逆呀。”
天启一惊：“什么！”
魏忠贤刚要阻止，客氏已经脱口而出：“太康伯他…他欺君啊！”
两人一唱一和，把个天启糊弄的团团转。
天启怒视魏忠贤：“说，到底怎么回事？你们到底还有多少事瞒着朕！”
魏忠贤唯唯诺诺不敢说。
天启火冒三丈，喝道：“朕问你们话呢！怎么都哑巴了。”
魏忠贤十分为难的道出了实情：“皇上，是这样的，顺天府尹刘志选弹劾太康伯欺君罔上。据刘大人说顺天府狱中有死囚名孙止孝声称皇后是他亲女，幼时为歹人所虏，如今居然成了太康伯的女儿，孙止孝鸣冤叫屈，请求还他公道。”
天启仿佛听了海外奇谈一般，张口结舌：“这怎么可能，怎么会有如此荒唐之事！”魏忠贤：“是呀，小奴也不相信会有此等怪事，可孙止孝言之凿凿，看起来好像不像是无稽之谈呀。”
天启脑子一下子不够用了，他无力的跌坐床上。魏忠贤急忙扶住：“皇上，当心。”
天启摆摆手，推开魏忠贤：
“朕没事，你们先下去吧，朕想自个儿静静。”
客氏不放心：“皇上……”
天启怒道：“出去！都出去！”
魏忠贤扯扯客氏衣袖，二人悻悻退出。
殿外。魏忠贤走到拐角处，王体乾已经再次等候多时了。魏忠贤看看四周，低声吩咐：“加派人手严密监视太康伯府，一有风吹草动立即禀报。”
王体乾：“如果太康伯出府怎么办？”
魏忠贤不假思索：“以畏罪潜逃之名立即拿下！”
王体乾：“是，小的这就去办。”
坤宁宫。天启气冲冲跨进门，张皇后正在梳妆，扭头一看天启满脸怒容，赶忙迎上前还未开口，就见天启劈头盖脸责问：“朕问你，张国纪到底是什么人？”
张皇后一头雾水：“他是臣妾家父呀。”
“什么家父，分明就是个恶贼，骗子！”天启咬牙切齿。
张皇后吓了一跳，有点手足无措：“陛下，到底出什么事了，怎么发这么大的火？”
“什么事？还在演戏，好吧…..你自己好好看看吧。”天启从袖中掏出刘志选的折子，扔到张皇后脚下，张皇后捡起折子打开一看，脸色大变。她扑通一声跪倒在地，茫然不知所措：“这…这…”
天启哼了一声：“怎么，无话可说了吧。”
张皇后很快便镇定下来，她平复一下心情，说：“陛下，家父是冤枉的，您千万不要误听谗言，这里面一定大有问题。”
“冤枉？”天启冷冷的说：“折子里说的明明白白，有什么可冤枉的！你倒是给朕解释解释一个死囚怎么知道你的隐私？堂堂大明中宫皇后除了朕和你生父，怎么可能会有第三个男人了解？你说！”
“这……”张皇后一时语塞，好半天才挤出一句：“臣妾不知…..”
天启转身长叹：“还有什么可说的，本朝开国以来何曾出过这等丑事？为什么偏偏让朕赶上了，致使皇家蒙羞，祖宗蒙羞，朕还有何面目面对满朝文武、天下子民！”
“陛下——”张皇后突然高声说：“这个孙止孝既然一口咬定是臣妾生父，那臣妾恳请陛下同意让臣妾和他当堂对质，是真是假，到时就会真相大白，臣妾一定会洗刷家父的不白之冤。”
天启沉默了片刻似乎有所心动，又顾虑重重，为难的说：“堂堂皇后和一个死囚对簿公堂？你还嫌朕的脸丢的不够大吗？”
张皇后：“陛下，此事如不尽快查个水落石出，一旦为奸人利用，大做文章，那样后果将不堪设想啊。臣妾死不足惜，只是陛下一世英名恐怕……”
“够了——”天启打断了张皇后的话。
“好吧，朕准你和孙止孝对质，但朕有言在先，如果最后证明确有此事，休怪朕无情！”说罢，天启掩面而去，张皇后追出门：“陛下，陛下……”
太康伯府。自刘志选上疏以后，张国纪吃不下、睡不好，惶惶不可终日，生怕哪一天飞来横祸，致使整个家族蒙受灭顶之灾。
夜已经很深了，张国纪在客厅里走来走去，焦躁不安，不时的向门外张望。
一个家丁进门禀报：“老爷，史大人来了。”
“快请。”
史可法匆匆进门，拱手道：“史可法见过太康伯。”
张国纪拉着史可法入座：“宪之不必多礼，快跟我说说外面的情况。”
史可法神情严肃，话语中流露出几分无奈：“现在京城内外，朝野上下议论纷纷，这事儿还没理出个头绪就已经满城风雨了，看来对手来者不善呐，太康伯不可大意呀。”
张国纪坐不住了：“不知道陛下现在怎么样了？不行，我得进宫面见圣上当面说清楚，绝对不能牵连皇后。”
史可法急了：“太康伯，万万不可呀——”
张国纪：“为何？难道就这样坐以待毙不成吗？”
史可法：“方才我进门时无意中发现旁边巷子里有几个人影，看来东厂鹰犬已经盯上你了，这时候你千万不可轻举妄动，只怕你一走出大门他们就会以畏罪潜逃之名对你下手呀，那时你可就百口莫辩了。”
张国纪一惊：“什么！这可如何是好。”
史可法略一思索：“太康伯勿忧，一定会有办法的。这样您这几天就呆在府里，哪儿也别去，想办法搜集皇后早年的资料，越多越好，我想肯定会派上用场的。”
张国纪问：“宪之，你是不是想出对策了？”
史可法：“还没有，不过您放心，我回去和恩师左公、杨大人商量一下，我想会有好办法的。”
张国纪：“有劳宪之了。”
史可法：“太康伯哪里话，应该的。”