御花园。天启挽着袖子正在忘我的刨木头，由于过于投入，脑门上布满汗珠，他手一抹，继续忙活，边干边自言自语：“嗯，今儿朕很有感觉，浑身有使不完得劲儿。”魏进忠从水盆里捞出一条毛巾，拧了拧，小心翼翼的为天启擦拭额头，恭维道：“皇上几日不动手，今儿个一瞧，哎呦，这手艺、这匠心、这想法，真是绝了。小奴活了半辈子从来没见过如此精美绝伦的宝贝呀。”魏进忠的甜言蜜语灌得天启飘飘然，心里痒痒的，别提多得意了，他笑道：“你这奴才，真是越来越会哄朕开心喽。”
这时，王安疾步穿过拱门，来到凉亭外禀报：“皇上—---”
天启头也不抬：“何事？”王安：“皇上，大臣们都在平台等着召见呢。”天启停下手中的活儿，拍了一下脑门：“朕给忘了，唉，真扫兴。”
平台。就在大臣们百无聊赖、昏昏欲睡时，王安回来了，高声宣布：“皇上驾到——”大臣们仿佛触电一般一下子来了精神，纷纷叩头：“臣等恭祝皇上圣安。”
天启一踏进平台便精神全无，哈欠连天，他懒洋洋地坐到龙椅上，摆摆手：“罢了，罢了，都起来吧。”
“谢皇上。”
天启张了张嘴，话到嘴边又忘词了，他扭头看看王安，王安小声提醒道：“辽东。”
“哦，对对……今儿召集大伙儿来就是想听听诸位爱卿对辽东战局有何良策，大家尽可放胆直言。”天启讲了通开场白。
殿里一片沉默，无人说话。
天启继续说：“建虏猖獗，肆虐辽东，前几天更是攻破辽沈，辽东军民惨遭荼毒啊！你们难道就束手无策吗？”众臣面面相觑，还是没人先开口。
天启沉不住气了，开始点名：“薛国用，你这新任辽东经略对辽东战守可有何妙计呀？”薛国用出列跪地叩头：“臣…臣…臣…”哆嗦了半天也没有说出所以然，看来是被袁应泰和张铨的惨烈吓破了胆。
天启怒道：“怎么，事到临头，你连一句话都说不出来吗？朕要你这辽东经略又有何用！”薛国用叩头请罪：“臣罪该万死，罪该万死……”
天启叹道：“朕看呢，这辽东经略你也不要当了，回家养老去吧，真是老不中用了。”薛国用听到这句话如同大赦一般，赶紧叩头谢恩。天启环视一周，叹道：“满朝文武，却想不出一个退敌的良策，辽东难道就这样丢掉吗？”
“皇上，臣有话要说。”一个声音从人群里传出。众臣纷纷扭头张望。天启也循声望去，只见一个中年官员出列跪奏。天启登基不久又痴迷于木工，不关心朝政，因此许多朝臣他根本不认识，他打量了一番那中年官员，问道：“你是谁？”
那人奏道：“臣辽东巡抚王化贞。”
天启点头道：“你就是王化贞？嗯，你有何话说？”
王化贞奏道：“皇上，臣以为虽然目前建虏攻势猛烈，但以臣的观察，实际上他们已经是强弩之末了，从赫图阿拉到辽沈，如此漫长的战线，他们的兵力和后勤给养都已经捉襟见肘，如若继续南下攻掠，只能是自寻死路。”
天启赞赏道：“王卿说得太好了，但不知王卿可有平辽良策呢？”
王化贞更加精神了，他侃侃而谈：“只要兵马粮饷准备齐全，臣愿领军一举荡平建虏，直捣黄龙，全辽可复。”
王化贞话音未落朝臣们一下子沸腾起来，个个喜形于色，纷纷向王化贞道贺，似乎只要派王化贞出马，辽东问题便可迎刃而解，在举朝欢欣鼓舞之时，大学士刘一燝没有说话，心事重重的听完王化贞的慷慨陈词后才出列奏道：
“皇上，王巡抚勇气可嘉，只是辽东虏患由来已久，所谓冰冻三尺非一日之寒，平辽绝非一朝一夕便可功成名就的，当年杨镐统帅十几万大军四路进剿，最后却落得丧师辱国的下场，辽事一坏再坏，积弊甚深，岂能一战而解决呢？”
刘一燝的话仿佛一盆冷水浇灭了人们心中刚刚燃起的希望之火。天启有点不爽：“那刘卿你有何高见呢？”刘一燝奏道：“为今之计，还请皇上认命新任辽东经略，与王巡抚通力合作，精诚团结，完成平辽大业。”天启：“嗯，所言极是，不知可有人愿意担此重任呢？一旦荡平虏患，恢复全辽，朕不惜通候之赏。”
殿里一片沉寂，无人应声。
天启看看群臣，叹道：“怎么，一个都没有吗？莫非都被吓破了胆不成！”
刘一燝奏道：“皇上，有一人可当此重任。”
天启忙问：“谁？”
刘一燝：“熊廷弼。”
天启自言自语：“熊廷弼？不就是那个熊蛮子吗？”
刘一燝：“皇上，辽东唯此人方能收拾残局呀。”
天启：“此话怎讲？”
刘一燝：“熊廷弼在任时建虏始终不能南下一步，辽沈也不闻烽烟多年，虽然也未曾恢复失土，但总比今日的连连丧师失地要强吧。”
天启点头道：“嗯，有道理，那就依刘卿所奏，令熊廷弼速速回京，接任辽东经略。”
刘一燝叩头：“皇上圣明。”
魏朝的死讯终究还是传到了王安耳朵里，说是魏朝在过黄河时不慎落水淹死，这话也就骗骗小孩子，怎么可能骗得住王安。王安虽然并不知道魏忠贤在天启那里说了什么话，但直觉告诉他魏朝的死绝对跟他有关。
魏朝的死对王安造成了巨大的打击，宫里人都知道魏朝是王安的左膀右臂，魏朝一死，极大的削弱了王安的力量。但此时王安并没有怀疑到魏进忠，因为魏进忠策划非常周密，而且全程由王体乾出面倒魏，自己没有露出任何马脚。
王安只好把满腔怒火发泄到王体乾身上，处处打击报复。王体乾害怕王安为魏朝报仇，找他麻烦，加上魏进忠手里攥着他的把柄，只能死心塌地的惟命是从。
魏朝倒台后，他的徒子徒孙失去了靠山，树倒猢狲散。有些投入王安门下，有些则选择投入魏进忠门下。随着魏进忠势力的不断壮大，他已经逐渐能和王安一较高下了，宫里已经出现了二虎相争的局面。
一山难容二虎，这俩人的摊牌只是时间问题，不过在此之前魏进忠并没有骄傲轻敌，毕竟王安的力量是魏朝无法相比的。王安历经三朝，伺候了泰昌帝、天启帝父子二人，在宫中的势力盘根错节，另外还和外朝的东林党人保持密切往来。加上天启对他也非常信任，想扳倒王安，远非想象中那么容易。
魏进忠对此有清醒的认识，宫中十万太监王安的徒子徒孙无处不在，他目前的根基还非常薄弱，远没到撕破脸的地步。
虽然王安手里有一把好牌，但魏进忠知道自己并非一无所有，虽然他的牌没有王安好，但他有一张杀手锏王牌，那就是——天启。
御花园凉亭。魏进忠行色匆匆的走进亭子里，天启正在挥汗如雨的干活儿，看见魏进忠进来了，便问：“差事办得怎么样了？”
魏进忠笑道：“皇上，您就放心吧，都办妥啦。今儿一大早，小奴就带着皇上制作的八盏御制宫灯悄悄出了宫，直奔西市口，去得早还没几个人儿，小奴扮成小贩的模样，把这几个宝贝往那一放，哎呦！——您猜这么着？”
魏进忠故意卖关子吊起了天启的兴趣，他停下手中的活儿，问：“怎么着？”
魏进忠绘声绘色的讲道：“宝贝刚一放稳当，一下子就不知道从哪里冒出来那么多人，把小奴围得里三层外三层，都伸长了脖子想亲眼瞧瞧这几件宝贝的神奇模样，把西市口的路都堵住了，都拼命的往前挤，小奴为了保护宝贝差点被挤趴下喽……”
天启心里很受用，开心的笑了：“你这奴才，又在编故事哄朕，哪有这么夸张。”
魏进忠一脸认真：“小奴就是有天大的胆子也不敢骗皇上呀！确实千真万确啊，这几个宝贝最后卖到了五百两银子一个啊。”
“啊，五百两，这么多。”天启吃了一惊：“就这么一个小玩意儿居然值五百两？”
魏进忠又说：“不止呢，有人说呀，这是无价之宝，要买回去当传家宝传给子孙后代呢。”天启哈哈大笑：“什么无价之宝，这些只不过是朕小试牛刀的小玩意儿，算不上什么宝贝。”魏进忠笑道：“皇上小试牛刀的东西都是无价之宝，那皇上精心制作的宝贝那岂不更是无价中的无价了。”
天启心情很好：“你呀，这张嘴真会哄人，朕赏你点什么好呢？……这样吧，朕赏你个名字吧，大忠大贤，就叫忠贤吧——魏忠贤，好，不错。”
魏进忠赶紧叩头：“小奴谢皇上赐名。”
这个此时很不起眼的太监就是日后为非作歹、恶贯满盈，爪牙满天下，差点断送了大明江山社稷的有史以来最大的权阉——魏忠贤。此时他正从后台走上前台，逐渐发挥出超乎寻常的巨大破坏力。