刑部那边正在紧锣密鼓地安排会审事宜，三位审判官东林党占了两位，其中王纪更是主审官，周应秋则于不久前投入魏忠贤门下，变成了阉党成员，而邹元标虽然也是东林出身，但显得中立味十足。从这三人的背景中不难看出这场审判从一开始就是暗流涌动，远没有表面看到的那么简单，显得十分诡异。

　　这段时间里，东林党人也没有闲着，为了全力营救王化贞，叶向高、韩爌等人小动作不断，狱中的王化贞也积极配合，两边遥相呼应，心照不宣的按部就班推进他们的计划。当然这些小动作都逃不过东厂密探的眼睛，几乎第一时间报告给了魏忠贤。

　　刑部大堂。两队衙役分列两旁，水火棍整齐划一的触地，高呼：“——威——武——”

　　大门口的衙役开始抡起鼓槌，奋力击鼓，雄浑有力地鼓声回荡在清晨的街道上空，引得不少路人围观。

　　鼓声中，三位审判官王纪、邹元标、周应秋相继入座。王纪在中间，邹元标和周应秋分坐两侧，堂下右侧旁观席坐着叶向高、韩爌等人，左侧坐着皇上派来的监审——王体乾，与其说是皇上派来的，不如说是魏忠贤派来的更合适。

　　王纪坐稳后，先看了看叶向高，又斜瞟了一眼王体乾。一拍惊堂木：“带人犯熊廷弼、王化贞！”

　　传令官高声重复：“带人犯熊廷弼、王化贞——”

　　没多大功夫，一身囚衣的熊、王二人被带到大堂上，王化贞一看到堂上的阵势，心里明白了八九分，急忙跪地叩头：“罪臣王化贞见过列位大人。”旁边的熊廷弼却一动不动，仿佛根本不知道王化贞在做什么。熊廷弼的傲慢激怒了王纪，他重重拍下惊堂木：

　　“大胆熊廷弼，为何不跪！”

　　熊廷弼毫无惧色：“熊某无罪，为何下跪。”

　　王纪冷笑道：“真是个不知天高地厚的狂徒，难道你连圣旨也不跪吗？”

　　熊廷弼这才注意到王纪背后香案上供奉着一卷黄凌布卷起的圣旨，这才下意识的跪倒在地。

　　王纪简短的做了一段开场白，随即便正式进入审判环节。首当其冲的问题就是追究广宁失守的责任，毕竟广宁是辽东第三大重镇，居然就这么稀里糊涂地丢了，不找出替罪羊，朝廷是没办法收场的。关于这个问题，王化贞一把鼻涕一把泪先做了自我检讨，承认自己的种种失误，随即话锋一转，指责熊廷弼见死不救。

　　他说：“诸位大人，广宁危急时，罪臣几次三番向熊经略求援，请他火速支援广宁，可不知为何，迟迟不见熊经略行动，一直到广宁沦陷也没有看到援兵到来……”

　　旁边的熊廷弼忍无可忍：“你胡说——熊某几时收到你的求援？熊某是从广宁逃难的百姓口中得知广宁被围，等熊某赶到大凌河时，广宁已经沦陷了，又何来三番五次求援一说？”这番话说得王化贞一时语塞。

　　王纪开口道：“熊廷弼，本官问你你和王化贞在大凌河相遇后为何没有固守，而是弃城入关？导致关外陷敌，你可知罪？”

　　熊廷弼毫无惧色，从容应对：“当时，建虏来势凶猛，而难民又蜂拥而至，熊某只能先保护百姓安全入关再做打算。”

　　“你身为辽东经略，职责为守土安民，如今却置朝廷法度于不顾，不思固守辽土，反而带头逃窜；不但不认罪伏法，反而振振有词，这是何道理？”都察院左都御史邹元标插话道。

　　邹元标不提这个还好，一提这个，熊廷弼难掩悲愤之情，愤怒地质问：“我这个经略名义上节制辽东一切军马钱粮，可实际上呢？说什么都没人听，王化贞手下六万精兵，我只有区区万千人马，那时候怎么没人这样说？现在辽东一败涂地才跳出来谈我这个辽东经略该如何如何，是何道理！是何居心！”

　　熊廷弼的质问使堂上一时竟陷入了沉默。

　　还是王纪打破了沉默，提高音量：“熊廷弼，不得咆哮公堂！事实清楚，证据确凿，你还要抵赖到何时？”

　　熊廷弼正要驳斥，一直没发言的周应秋说话了：“诸位大人，现在的当务之急不是仓促定罪，而是要先找到辽东失败的根本原因，然后再来讨论怎么定罪的问题。”

　　王纪看看周应秋，不明白他要搞什么：“周大人，您这是什么意思？”

　　周应秋不紧不慢地说：“很简单，辽东兵败的根本原因就是王化贞的轻敌冒进，正如熊廷弼刚才所言他手下只有区区几千人马，有一半还是赴任时带去的京军，而辽东其余的十几万大军都在哪里？这个问题本官也调查过几次，发现兵部尚书张鹤鸣和王化贞之间有说不明道不清的关系，内阁对这个问题也一直没有一个解释……”

　　听了周应秋的话，旁边的东林大佬们都皱起了眉头，韩爌小声说：“这个周应秋到底在搞什么名堂？”

　　王纪的脸色也是越来越不自然，他小声说：“周大人，今天我们是奉旨审判熊廷弼王化贞二人的罪责，您是不是扯远了。”

　　“远吗？——不搞清楚这个问题如何定罪？”周应秋毫不妥协。

　　王纪没心情和它坐而论道，他干脆直接说：“搞不搞清楚都已经不重要了，重要的是熊廷弼丧师辱国，罪不容赦，证据确凿。”

　　堂下的熊廷弼正憋了一肚子火无处发泄，听到王纪的话，怒不可遏地抓过一个茶壶狠狠砸到王纪脑门上，开水烫得王纪跳了起来……

　　熊廷弼骂不绝口：“昏官！你也配坐在这里冒充什么三法司！你也配审老夫！我熊某无罪！都是王化贞的罪过！”

　　衙役冲上前手忙脚乱地按住还在怒吼的熊廷弼，堂上混乱不堪，东林元老们更是手足无措……

　　王纪跌跌撞撞被扶入后堂包扎去了，邹元标这才想起来暂停审讯，拼命拍着惊堂木：“把人犯押下去，严加看管，择日再审！”

　　这一场审讯就这样在混乱中草草结束了，什么也没有审出来，这坑水不但没清，反而更浑浊了……

　　魏府。审讯的情况魏忠贤已经知道了，他大笑着对周应秋说：“哈哈哈，周大人呀，真有你的，四两拨千斤，不费吹灰之力就让东林党人自己窝里打破头了，好，好哇。”

　　周应秋媚笑道：“谢公公夸奖，一切尽在公公掌握之中呀。”

　　魏忠贤咬牙切齿：“刑部那个王纪是个麻烦人物，早晚会给我们添乱子，一定要想办法除掉他，还有那个王化贞，东林党人不是要力保他吗？咱家这次偏要重重地治他的罪，让那帮伪君子们眼睁睁看着王化贞怎么掉脑袋……”

　　周应秋来了精神：“公公，看来您已经有主意了？”

　　魏忠贤哼了一声：“对付这两个人，那还不是手到擒来的事，咱家要让那帮东林党人的脑子清醒一下。”

　　这场审讯还将继续进行下去，后面的波折还将不断袭来，两派的冲突也将日益激烈，这场风暴的中心就是熊廷弼、王化贞二人。