御花园凉亭。天气越来越热了，园子里树枝上的知了也开始叫了起来。天启忙了一上午，吃了些糕点刚睡下，每天午睡是天启雷打不动的习惯。

　　魏忠贤忙前忙后总算伺候天启睡下了，他擦了擦额头的汗，吩咐两个宫女给天启摇着扇子驱蚊，自己到走廊里喝口茶。刚端起茶杯喝就听见王体乾火急火燎地声音：

　　“公公，公公——”

　　魏忠贤一口茶喷了出来，差点没呛死，他怒不可遏地骂道：“嚎丧呐你！把皇上惊醒了，看咱家打断你狗腿——”

　　王体乾吓坏了，赶紧小声说：“公公，事儿都办妥了。”

　　魏忠贤瞟了一眼亭子里酣睡的天启，两人快步走到假山后面，这才问道：“说吧。”

　　王体乾说：“小的把公公交代的话都说给那熊蛮子了。”

　　“噢，他怎么说？”魏忠贤很关心。

　　“这熊蛮子果然是一介武夫，粗人一个，小的几句话就把他说动心了，看来已经上钩了。”王体乾眉飞色舞地说。

　　“好！”魏忠贤击掌叫好。

　　“不过——”王体乾有点疑惑：“公公，小的不明白，这熊廷弼和王化贞不管怎么说都是犯了死罪，迟早都是一刀，断无生理可言，公公为何还要救那个熊蛮子呢？”

　　魏忠贤哼了一声：“你以为咱家真要救那个熊廷弼吗？体乾呀，动动你的脑子，这次可是咱们扳倒王安、摧毁东林党最好的机会，要想一击成功，熊廷弼是最关键的角色。”

　　王体乾不解：“他一个要死的人能有什么用？”

　　魏忠贤冷笑道：“要死的人才更想活命呀，你说呢？”

　　王体乾似有所悟：“您的意思是利用熊蛮子咬死王化贞，拖东林党人下水？”

　　魏忠贤得意地说：“有长进，一点就通，那帮东林党人的如意算盘不就是用熊廷弼的命换王化贞的命吗，那咱家就让熊廷弼咬住王化贞不放，张鹤鸣、刘一燝、周嘉谟那帮人一个也跑不掉！”

　　王体乾击掌叫好：“妙呀，公公，这叫借刀杀人呀。”

　　魏忠贤眨眨小眼睛，冷笑道：“还不够，再给他们来个火烧连营，咱家要让他们鸡飞蛋打——”

　　一个小太监慌慌张张跑了过来：“公公，您快回去吧，皇上醒了找不到您，正发火呢。”

　　魏忠贤一惊：“快走——”

　　说完掉头就往凉亭赶去。

　　熊廷弼终究还是掉入了魏忠贤精心设计的圈套之中，他深信不疑此时能救他的也只有魏忠贤了，因为魏忠贤是皇上最信任的人，魏忠贤肯出手救他，那肯定就是皇上的意思。

　　随后王体乾又和他秘密见了几面，告诉他在大堂上该如何辩护，反复提醒他一定要死死咬住王化贞，只有这样魏忠贤才好为他说话，减轻他的罪责。

　　熊廷弼清楚此时他已经没有别的选择了。

　　弘德门外走廊。涂文辅领着两个小太监抱着一摞厚厚的奏折远远地走了过来，刚走到门口，正要出门，突然听见背后有人叫他的名字：

　　“这不是涂公公嘛——”

　　涂文辅扭头一看，原来是以前的同僚王体乾。涂文辅和王体乾曾经都是魏朝的手下，魏朝死后，涂文辅投入王安门下，因为做事干练，心思缜密，受到王安信任。但由于他手脚不干净而受到过王安训斥，涂文辅耿耿于怀，整日郁郁不得志。

　　见是王体乾，涂文辅有点意外，停下脚步寒暄道：“哎呦，这不是王公公嘛！您到了魏公公门下发达了，就把老兄弟给忘到脑后了呀。”

　　王体乾笑道：“瞧您说得，哪能呀，魏公公可是在皇上面前没少夸您呢。”

　　涂文辅心中欢喜：“真的？皇上也知道咱家？”

　　王体乾说：“可不是嘛，皇上早就耳闻涂公公您的才华，只可惜呀，宝剑藏于匣而不为人知呀，岂不可惜？”

　　停了一下，王体乾瞅瞅涂文辅问道：“涂公公这是急着上哪儿呀？”

　　“噢，这不王安公公批过红的折子，让咱家给送到会极门去，内阁有司还等着接本呢。”

　　王体乾：“我说呢这么急火火的，那您就先去吧，今晚魏公公在府中设宴，还请涂公公赏光呀。”

　　涂文辅一愣：“魏公公宴请咱家？”

　　王体乾笑道：“魏公公忙啊，今晚好不容易不当值，您可一定要去呀。”

　　“一定一定。”涂文辅急忙应承，心里却犯起了嘀咕……

　　皇宫走廊。魏忠贤匆匆赶往弘德殿，一路上的太监、宫女纷纷施礼。如今在这偌大的皇宫里，魏忠贤早已是呼风唤雨说一不二的人物，而王安仅仅是名义上的总管而已。

　　说话间，弘德殿已经到了。魏忠贤刚跨入殿门便看见奉圣夫人客氏也在殿里，他刚想开口，便看见客氏冲他使眼色，两人来到殿外，魏忠贤问：“夫人，皇上怎么样？”

　　客氏看看殿内，小声说：“做了一天活儿，刚睡下，看来是真累了。”

　　“哦。”魏忠贤应了一声，眼睛转了转说：“就让皇上好生歇着吧，吩咐下去，任何人不得进殿惊扰皇上静养——对了，夫人，皇后那里有什么动静吗？”

　　客氏道：“除了皇上前几天去过一次坤宁宫外，皇后那里一直很安静，没有什么异常情况。”魏忠贤提醒客氏：“夫人，皇后绝非等闲之辈，您千万不要大意，一定要盯紧坤宁宫，一有风吹草动，立即通知咱家。”

　　客氏：“我记下了。”

　　魏忠贤确信这次他赢定了。

　　经过席间一番软硬兼施的攻势，涂文辅很快便投诚了，不但表态效忠魏忠贤，还爆出东林党人贿赂王安的隐情，包括叶向高、韩爌、刘一燝、周嘉谟等人与王安私下的来往，以及大量馈赠，暗通款曲的秘闻。

　　魏忠贤得到这些材料后，那种喜悦之情溢于言表，苦心谋划了这么久终于等到开花结果的这一天了。有了涂文辅提供的材料，再加上东林党人和王安剪不断的关系，借着这次广宁兵败，利用王化贞、熊廷弼设下的这个连环计是到了收网的时候了。

　　大明门外。一天中的第一缕阳光照到了城楼顶上的琉璃瓦上，闪耀着耀眼地光芒。门前广场上等待上早朝的官员们又冷又饿，三三两两的聚在一起交头接耳、指指点点。

　　“哎，听说了吗？皇上准备动用三法司会审熊廷弼和王化贞呢……”

　　“一个楚党，一个东林党，放到一起会审，瞧好吧，准有好戏看……”

　　“可不是嘛，听说东林大佬们放出话要力保王化贞，楚党能无动于衷吗？”

　　就在一片议论声中，首辅叶向高来了，后面跟着韩爌等人，议论声戛然而止，众官员纷纷施礼。叶向高逐一点头答谢。

　　这时城门缓缓开启，上朝时间到了。众臣列队鱼贯而入，直奔乾清宫而去。

　　乾清宫。天启揉了揉眼睛说：“关于熊王一案，朕已决定交由三法司会审定罪，之前已有旨意了。今儿个在朝会上，朕还要叮嘱一句，一定要秉公执法，要让朝野心服口服才行。”

　　众臣齐声道：“皇上圣明。”

　　叶向高奏道：“皇上，三法司会审按制当推主审一人，副审二人，监审一人，还请皇上圣裁。”

　　天启打了个大大的哈欠：“叶卿看呢？”

　　叶向高奏道：“依照惯例当由刑部尚书王纪为主审，都察院左都御史邹元标、大理寺卿周应秋为副审，至于监审，当由皇上派内臣充任。”

　　天启再也撑不住了，眼皮都睁不开了，摆摆手：“那就让王体乾去吧。”

　　旁边的魏忠贤见状，赶紧喊了一嗓子：“退——朝！”

　　众臣跪地恭送天启下殿，等再一抬头时已经看不到天启的影子了。

　　走廊外。魏忠贤低声对王体乾说：“听着，通知涂文辅，准备动手。”

　　王体乾说：“公公，马上就要会审了，这个时候动手是不是…….”

　　魏忠贤哼了一声：“叶向高以为三法司都是他们的人就胜券在握了？别高兴的太早，这个时候才是他们最松懈的时候，咱们就打他们个措手不及！”

　　王体乾又问：“那王安那边怎么办？”

　　魏忠贤：“这个咱家自有安排，让涂文辅盯紧他，随时准备动手。”

　　“是。”

　　在此之前，天启已经决定任命王安为司礼监掌印太监了。

　　司礼监是明代内廷二十四衙门里地位最高的一个，而掌印太监则是司礼监的一把手，负责整个二十四衙门的差事，地位相当于清代的内务府总管。

　　消息传出后，王安的徒子徒孙欢欣鼓舞，掀起了一轮阿谀奉承的高潮，王安的权势也达到了顶点。在铺天盖地的歌颂奉承中，王安渐渐陶醉其中，他也是凡人，面对这种仅次于皇帝级别的奉承，难免会丧失警觉。就在所有人都认为王安毫无悬念将成为内廷之主时，一场针对他的阴谋正在悄悄酝酿……

　　三法司会审正式按照法定程序提上了日程，当然这背后的明争暗斗是狱中的熊廷弼、王化贞所无法了解的，他们的命运也和这场审判紧紧联系在了一起。