五日后，朝廷颁发诏令“李如松抗击外敌历战而亡，厚葬，追赠李如松少保、宁远伯，赐谥忠烈，立祠；李胡平击退土蛮有功，擢升辽东副总兵左辅统；即日起各地发海捕文书缉拿泄露军机之叛将蔡大湾，并诛其九族……”
李成梁当日收到李如松战死的噩耗如五雷轰顶，急火攻心，当场就昏了过去，足足在床上躺了三日。这个噩耗对他打击实在太大了，李如松是他最优秀的儿子，是李家未来的希望，如今却是阴阳两隔，他心里实在无法接受。
这一日他在佣人的搀扶下终于下了床，三日来他除了悲痛还有疑惑，他知道蔡大湾自从军起就在李如松麾下，蔡大湾数年来的鞍前马后，舍身救主令他们对这个忠诚勇敢的年轻人都颇为欣赏，视其和李胡平一样为家将，他竟然会背叛李如松，这是他万万想不到的，他也曾把来京述职的李胡平叫来府中询问当日情况，在详细过问了每个细节后没有发现可疑之处，李如松战死确实是在蔡大湾离开塔山谷后不久发生的，李胡平也确实是将土蛮军击退只是为时已晚，李如松尸体也被李胡平亲自送回了京。如今蔡大湾踪迹全无，活不见人死不见尸，嫌疑最大。他现在只能等着海捕到蔡大湾后亲自问问，为何有负李家对他一直以来的信任。
诏令颁发一个月后，这日京城李成梁府邸门前来了一个戴着破草帽，破衣烂衫，拄着一根打狗棍，满脸污垢看不出样貌的乞丐。
“去！去！去！要饭要到这里也不看看这是什么地方！”门子边呵斥边驱赶。
“小兄弟，我不是来要饭的，这是贵府上的东西吗？”乞丐低着头从怀中取出一个写着“李”字的玉佩递给门子。
门子接过此物颠了颠立刻睁大了眼睛“呦呵！这质地可值不少钱呢！哪来的？”。
“呃，这是我刚才在前面捡的，听人说这上面写着李字，估计是府上哪位贵人不小心丢了，就给送回来了”乞丐始终低着头。
门子上下打量了一下面前这个乞丐，口气稍微缓和了下来“呵！看不出你倒是不贪啊，等着吧，这上面刻着李字，应该是我家的东西，我先把玉佩送进去，看你这样子多少天没吃东西了，等会儿给你拿俩馒头”
门子随即跑进府内找到府内总管告知前面一个乞丐捡了这个东西给送回来了，总管在李成梁身边侍候多年，自然识得此物，这玉佩一共有十副，是李成梁多年前在辽东偶然得到一块上好玉石，找石匠制作了十个刻有“李”字的玉佩，送给了跟随李家多年并功勋卓著的十个军官，代表了李家对这十人的充分信任，也是李家家臣的身份象征。
现在在京城除了李胡平身上有一块，其他的都在辽东，这个东西怎么会出现在一个乞丐身上？还说是捡的？总管聪慧机敏，立即让门子到前面留住乞丐，他带着玉佩小跑着到后面请示李成梁。
“老爷，前面来了个乞丐，拿着这个东西，说是附近捡的”总管把玉佩递给了李成梁。
李成梁接过玉佩，眼中顿时一亮“乞丐？人呢？马上带来书房见我！”
总管见李成梁这个样子，知道事情不简单，应声“是”后转身就准备往外走，只听身后李成梁又发话“慢着！带他从后门进，不要被人看到，那个门子让他把嘴巴闭紧了，否则别怪李府家法！”
总管跑到门廊后，看到门子还在门口还跟这个乞丐在闲聊，他正了下衣襟，站定后大声假装清嗓子“嗬！”了一声，门子听到声音颠颠的跑过来听招呼
“这个乞丐来府里送玉佩还有什么人知道？”
“除了我和您，没其他人知道啊？”门子纳闷的回答。
总管稍微探下头在门子耳边小声道“这个乞丐来我府送玉佩的事不要让其他人知道，如果我听到有其他人议论这件事，小心你的脑袋！这里没你的事了，你去忙其他的事吧”
门子立马冷汗直冒，缩了缩头道“小人明白！小人明白！保证不会有其他人知道！”说完后摸着脖子逃去了伙房。
总管走出门外立定后，左右看了看确定无人注意，随即走下台阶看着别处，对乞丐小声道“随我来”，随后两人未再它言，一前一后默契的隔着一段距离绕往后门。
乞丐随总管踏进书房，待总管退出关门后，乞丐见到满面憔悴的李成梁，立即摘下草帽，噗通一下跪在了李成梁面前，眼泪夺眶而出
“大人！末将罪该万死！未能保全如松大人！请大人重重责罚！末将绝无半分怨言！”跪在李成梁面前的这个乞丐正是满天下正在海捕的蔡大湾。
“果然是你！我先问你！真的是你出卖了松儿吗！”李成梁赤红着双目死死的盯着面前的蔡大湾，声音都有了些许颤抖。
蔡大湾抬起头，用充满泪水的眼睛看着李成梁，片刻，蔡大湾双手一把扯下身上的破衣烂衫，满身的疤痕触目惊心，这些都是随李如松多年征战沙场留下的，只听蔡大湾激动的道“大人！李家对末将恩重如山！末将万死无以回报！这么多年末将把命都交给了大人！我没保护好如松大人是末将失职！要杀要剐，我无话可说！但说我背叛如松大人！末将死不瞑目！”
李成梁看着累累伤疤的蔡大湾，眼神逐渐缓和了下来，此时他确实无法相信，这样一个人如果真是一个叛徒，怎敢在这个时候独自来找他，在略微思索了片刻后他恢复了往日的沉稳，接着道“你起来吧，当日究竟发生了什么事？你与我细细道来，不要遗漏任何细节！”
李成梁和蔡大湾在书房整整待了一个下午，直到天色暗了下来才命总管将蔡大湾安置在花房洗漱吃饭，命令无他本人的准许任何人不得靠近花房，同时李成梁也接受了蔡大湾的一个请求，当日蔡大湾一家三十六口被灭门，但告示上没有出现他的子女名字，想是当日不在家中躲过一劫，他请求李成梁派人寻找他们，李成梁答应了下来。
这一个下午蔡大湾把这些天发生的事事无巨细的告诉了李成梁。
当日，在塔山谷未等到探马回报，李如松发觉有异，即派蔡大湾带领一队人马出谷查看情况，蔡大湾带着两百人马小心翼翼的往渡河口方向行进，直至走到渡河口，他站在浑河水前四处望了望，既没看到放出的探马也没看到土蛮军队，他心生疑惑，难道军报有误，土蛮军今日未过河？但是探马哪里去了？正在百思不解时，他隐约听到远处传来厮杀声，随后就见到远处塔山谷方向的上空升起了滚滚浓烟，他随即意识到塔山谷处中了埋伏，赶紧命人放响箭发出警报，正准备策马掉头回塔山谷支援时，只见从河岸边的芦苇丛中突然窜出大股土蛮军，直接拦住了他们的后路。面对着源源不断大批涌上前来的土蛮军，蔡大湾带着两百骑兵突围了数次始终突不出去，而身边活着的人却越来越少，蔡大湾想着后军见到烽火信号后只需一炷香的时间定能赶到，他带着剩下的人坚持着且战且退，整整坚持了一个时辰都未见有后军来援的迹象，最后蔡大湾和仅剩的几个随从被逼到了浑河大堤上，十几个土蛮军涌上前来用长矛刺中了蔡大湾的战马前胸，战马吃痛，嘶鸣着抬起前腿，筋疲力尽的蔡大湾一个不稳直接往后被甩入了滔滔河水之中。蔡大湾坠入浑河后，马上没了顶，就在他被翻滚的河水呛得头晕眼花即将失去意识时，一根浮木恰巧从他身旁飘过，他赶紧抱紧浮木随波被冲向了下游。等他再次醒来睁开眼，眼前一片漆黑，只能听到身后的滔滔江水声，他恢复了一下意识，发现天色已黑，自己正趴在一处浅滩，他用尽最后的力气爬到岸边一处芦苇丛，向四周看了看，除了一片漆黑和河岸两边隐约的芦苇丛再无它物，心道我这是在哪里？这时大腿上的刀伤传来一阵剧痛，激得他顿时清醒了许多，他挣扎着坐起身脱下铠甲，撕下一块衣襟捆扎了一下腿上的刀伤，之后开始慢慢回忆之前发生的事，他的头脑越来越清醒，无数的疑问在他脑海里出现，为什么土蛮军会突然杀出？为什么塔山谷方向有厮杀声？为什么狼烟升起后后军没有及时出现？总兵大人他们现在怎样了？……渐渐的他得出了结论，军中定有内奸泄露了我军计划！我军中计了！如果是这样，那总兵大人他们……想到这里他后背冷汗直冒，猛一起身，直感到一阵眩晕袭来，他又晕倒在了芦苇丛中。
一缕阳光照在蔡大湾的脸上，昏迷了一夜的蔡大湾醒了过来，他在芦苇丛里找到了一窝野鸭子蛋，敲碎直接喝了补充体力后又在原地躺了很久，直到恢复了力气就决定顺着河水往上走定能找到大部队。
他一瘸一拐的沿着河岸整整走了一个上午才再次到达渡河口。一只正在啃食死尸的野狐见到他后迅速窜入芦苇丛中消失不见，此时蔡大湾的眼中除了遍地的两军死尸没有任何生命迹象，他继续往塔山谷方向走，到达山谷后的情景也是一样，他随即意识到这里也定是凶多吉少，随后他找到了王有益和王久阳的尸体，心中一阵悲痛。之后又四处搜寻了一番，在没有发现李如松的尸体后，心下稍微安定了几分。休息片刻，他在死尸身上找到一些刀伤药和食物，仔细包扎完伤口吃了一些食物，他看着眼前的情景已确定后军肯定没有及时到达，但他也确定当日狼烟升起的高度定能被李胡平的后军看到，后军距此仅不到一炷香的路程，但为什么后军没有及时救援？难道后军也中了伏？总之一定是李胡平的后军出了问题！现在的他已经不能再轻易相信任何人，思索一番后决定先潜回辽东总兵府打探一下情况。随后他简单埋葬了王有益和王久阳，想着待之后事情明朗了再回来好好安葬他们。
蔡大湾走了五天终于到达了广宁城，在接近城门口处的城墙上，他看到了三张告示，一个是朝廷诏令、一个是有他画像的海捕文书、还有一个是被牵连诛杀的人员姓名告示，他顿时感觉天塌地陷，每一个字都令他彻骨冰冷，“我是叛徒！诛九族！总兵大人已亡！”，就在他被这些消息惊得目瞪口呆一时还没反应过来到底发生了什么时，他见到城门有个兵士检查完一个入城的人后，正往他这边望来。多年的戎马生涯养成了他迅速的反应，他赶紧转过身低下头，往蹲在城墙下一个卖菜的老汉旁边蹲过去，他手里拿起一把菜，扭头看到那个兵士又在检查其他过往行人，心中定了几分，随后他再次转头赤红着双目死死盯着墙上的告示。此时的他，心在滴血……
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