白灵叹息道：“既然义弘君执意与我一较高下，那请吧。”
岛津义弘走到白灵面前两米处站定，屏息凝神，眼睛半开注视白灵，右手稳静缓慢地从刀柄下面往上抬起，用拇指和食指托住刀柄，左手拇指将刀锷向右斜前稍推。
白灵的右手离刀柄尚有一寸，微笑地望着岛津义弘。
双方对峙许久，肃杀之气令人窒息，大厅里静得可怕
忽闻岛津义弘大喝一声，已然出刀！这一刀势沉力猛，势必要将对手斩出两截！
众人惊呼，胆小的侍女捂上双眼，不敢目睹这骇人景象！
白灵竟挺立在原地！
岛津义弘狞笑着呈半蹲姿势，等待对手倒下。
片刻之后，白灵依然挺立。
岛津义弘的眼睛充满了怀疑，却听“哐当”一声！
众人定睛看去，地上赫然是半截断刃！
原来，就在电光火石之间，白灵已拔刀格挡，菊一文字是何等神兵，竟将岛津义弘的刀截断！
就在众人惊惧之时，白灵收刀入鞘，身形前移，竟离岛津义弘五寸之距！
岛津义弘大惊，急欲闪躲。
白灵猛然以刀柄击其丹田！
岛津义弘惨呼一声，捂着小腹颓然跪地。
胜负已分，白灵退后三步，深鞠一躬：“义弘君，多有得罪。”
岛津义弘踉跄起身，鞠躬还礼道：“是我技不如人。”
白灵道：“其实，在下占了两个便宜。第一，在下的刀比义弘君的刀好，所以才敢正面格挡，这与刀法无关。第二，拔刀术的核心思想是一击必杀，利用瞬间高速的拔刀攻击对敌人造成出其不意的打击，简言之就是偷袭战术。义弘君与在下正面对决，让在下有充足的准备，拔刀术就很难发挥出真正的威力。”
句句在理，且给足了对方面子，岛津义弘无言以对，深鞠一躬，退回自己的座位。
石田三成起身提议：“太阁大人，方才川枫君刀舞精妙绝伦，我等看得意犹未尽，何不叫淀殿也出来，扇舞一曲助兴。”
石田三成是丰臣家族非常重要的家臣，丰臣秀吉死后，他全力支持浅井茶茶。三成和茶茶的关系常被后人猜忌，许多人说两人行有不轨之事，不过此事没有明确的历史记载，一切不过是猜测罢了。
丰臣秀吉笑道：“这有何难？来人，叫淀殿过来。”
茶茶带着迷人的微笑，走进大厅。她今年24岁，少女的娇羞还未退去，又添了几分少妇的韵致。到底是战国第一美女织田市的女儿，和她的妈妈一样出落得闭月羞花，沉鱼落雁。她身穿一袭粉红色和服扇舞翩翩，婀娜的身姿在一尘不染、光亮可鉴的木地板上穿梭来去，木屐鞋敲击地板发出清脆的“嗒嗒”声，她唱起了缠绵的传统民谣，歌声悠扬，不绝于耳。
白灵饮着清酒，痴痴望着歌舞中的茶茶。醉眼朦胧中，他仿佛穿透重洋，看到了紫魄，看到她那双含情脉脉的眼睛。一别之后已过七年，她还在等他吗？白灵忽然感到无尽的寂寥和空虚，无间道的极端孤独感泉涌。
茶茶竟在满堂宾客中注意到了白灵的痴相，对他暗送秋波，娇媚一笑，又用扇子遮住了绝美的脸庞。
直至夜深，酒席散去，众人陆续回府安歇。
担当防务重任的白灵还不能回寝，他打算去外面巡查岗哨，却看见丰臣秀吉在向他招手。
白灵走到丰臣秀吉的跟前。
丰臣秀吉道：“川枫君，一身酒气如何安寝？来，陪我去泡温泉浴。”
听到去泡温泉，白灵脑袋空白。
他想到左臂上那个代号烙印。
不知道秀吉对秀木在中国的行动有几分了解，让他看到这个烙印非常危险。
但白灵永远能做到超乎常人的冷静，即使面对最危险的关头，即使内心波涛暗涌，脸上一定是波澜不惊。
他愉快地答应了。
丰臣秀吉道：“随我来，你跟着秀长辛苦多年，也该学会享受人生了。”
穿过几座庭院，转过几道长廊，丰臣秀吉拉开了一扇门。
房间很宽，里面有一个很大的温泉浴池，冒着腾腾的热气。
日本处于地震多发地带，地壳活动频繁，因此火山众多，温泉星罗棋布。日本有“温泉王国”的美称，不仅温泉数量多、种类多，而且质量高。对日本人来说，泡温泉是一种享受，更是生活中必不可少的一部分。温泉具有很好的保健作用，经常浸泡，对消除疲劳、增强体力、促进新陈代谢、治愈皮肤病和风湿病，都有很好的效果。
这间浴室正是建在一个温泉之上，专为秀吉泡浴所用。
丰臣秀吉和白灵走进房间，十几个身穿浴袍的美貌女人笑脸相迎。
她们自觉地退去浴袍，围着二人帮忙脱衣并涂抹护理用品。这是日本人泡温泉的习惯，就是脱光了泡。在泡温泉之前，需要将身体各个部位清洗干净，涂抹一些护理用品再入水。
但白灵毕竟是中国人，是保守含蓄的中国人，是保守含蓄的年轻的中国人。从未见过这种场面，他全身冒起鸡皮疙瘩，身体颤抖得不能自已。
丰臣秀吉笑道：“你不会从未让女人碰过吧？”
白灵努力保持镇定：“说来惭愧，我……我……”
丰臣秀吉仰头大笑：“哈哈哈哈，年轻人，你岂非活得很无趣。”
那群女人也跟着捂嘴窃笑。
忽然，丰臣秀吉的笑脸僵硬，慢慢地，笑容消失。
一双三角小眼闪着锐利的光，盯着白灵的左臂。
白灵是何等机敏之人，怎会觉察不到？他的身体停止颤抖，因为全身肌肉已绷紧。
丰臣秀吉挥了挥手，示意那群女人退下。
很快，偌大的浴室里，只剩两个一丝不挂的男人。
丰臣秀吉沉声问道：“你对于那个烙印，能给个合理解释吗？”
白灵道：“秀木殿下在中国创立忠刹门，想必他曾与你提起。”
丰臣秀吉冷冷道：“不错。他去中国那年还跟我详谈此事，而非仅仅是提起。”
白灵道：“那就好，我一直担心会引起殿下的误会。”
丰臣秀吉目光如炬，死死地观察着白灵的表情变化，道：“那年他跟我说，他调派五十名武士，还有六名忍者随行，都是精挑细选的好手。其中，这五十名武士是他迫不得已才会动用的秘密力量，忠刹门里除了他和月姬，再没有人知道这股力量的存在，他取名为灰刹组。那么，灰刹组的成员，代号必定都是灰字头。其余白黑紫三组，除了月姬，全是中国人。你的代号是白字头，莫非……你是中国人？”
白灵爽快地答道：“错。”
丰臣秀吉眼露凶光，道：“希望你能说服我，否则……”
白灵一字一句道：“我是在中国出生的日本人。”
丰臣秀吉愕然道：“哦？”
白灵道：“从我记事起，秀木殿下就对我说，我是他从战场上的死人堆里抱回来的。他养育我长大，教我日语，教我刀法，教我大和民族的灿烂文化，教我如何成长为一个真正的武士。在我心里，秀木殿下就是我的父母，我，就是大和民族的子民！如果抽干血还能活着，我一定抽干了换一腔大和民族的热血！”
这段话讲得感人肺腑，慷慨激昂，催人奋进。但白灵知道，如果此刻不是面对着一双鹰隼般的三角小眼，他一定吐了一池。
丰臣秀吉显然信了十有八九，眼睛里的杀气渐渐散去。
但丰臣秀吉是何等枭雄，心思细腻绝非常人可及，他问道：“如果秀木真把你当日本人，为何不把你编入灰刹组，而是白刹组呢？”
白灵道：“秀木殿下在很久以前就做了深谋远虑，担心白刹组的教头白仙有一天生出异心。因为白仙是秀木殿下编造谎言骗取他加入组织负责训练杀手的，一直没有告诉他忠刹门存在的真正目的。如果有一天他知情了，很可能会叛变，倒戈相向。所以，把我安插在白刹组，为的是让我当一颗潜伏的棋子，若白仙叛变，我可出其不意，伺机杀之。”
丰臣秀吉微微点头。
白灵提高嗓门道：“如果殿下还不相信我，我立刻就去切腹把武士之魂拿出来，以证明我的忠诚！”
说完，“哗”地从池中站起，就要往门外走。
丰臣秀吉道：“站住！”
白灵站定不动。
身后缓缓响起掌声和得意的笑声。
丰臣秀吉道：“我怎会不相信你？你辅助秀长尽心尽力忠心耿耿，我都看在眼里。秀长在临死前大力举荐你，说你智勇无双，才堪大用。我只是小心的习惯作祟，才多问你几句罢了，我若不是这般小心，项上人头早已被仇家取走，还会在这里舒服地泡温泉么？”
白灵转过身，低下头。
丰臣秀吉叹息道：“川枫君，我很想念我那两个弟弟，他们为了我的大业，也为了丰臣家的光荣，都离我而去了。秀长和秀木，既是我的臣子，更是我的兄弟，我的知己！他们走后，我越发觉得自己衰老得太快了，活得很孤独，很无趣。今天，我为什么叫你来陪我泡温泉，就是希望两个男人能坦诚相对肝胆相照。我不敢说绝对信任你，但我真心地希望，你能做我的兄弟，好吗？”