赵士祯参考了白灵送来的日本火器图纸，吸取日本火器的优点，进一步改造大明火器，发明出比日本火器更先进的“火箭溜”、“掣电铳”、“鹰扬炮”，被大明广泛装备于军队，在后来的万历朝鲜战争中发挥了巨大作用。比如鹰扬炮，就是借鉴日本的大鸟铳发明的，这种新式火器具有威力大、命中率高的优越性能，胜过大鸟铳。这真是“师夷长技以制夷”的经典范例！

　　后来，这个天才的火器专家还根据奥斯曼帝国所进贡的火绳枪，发明出了一种新型的鲁密铳。在对敌时远距离实施火器打击，如果近距离作战时，因为枪尾部装有钢刀，又可以做斩马刀用。对于它远距离攻击的效果，明朝《武备志》中这样写道：“鸟铳，唯鲁密铳最远最毒。”不过很可惜，鲁密铳是在1598年研制出来的，而万历朝鲜战争正是在1598年结束，若战争再迟一两年结束，只怕日军会被装备了鲁密铳的明军打得更惨。

　　六月，丰臣秀吉命秀长为四国征伐军的大将，征讨长宗我部元亲，白灵担任先锋，杀敌勇猛。在阿波登陆的秀长军包围谷忠澄驻守的一宫城，白灵作为秀长军代表劝降忠澄，忠澄犹豫不决。

　　七月，元亲接受了忠澄的进言向丰臣秀吉投降，并送出三男亲忠为人质，人质交由白灵负责看管。

　　天正十四年（1586年）十月，丰臣秀长叙位中纳言。

　　天正十五年（1587年）四月，秀吉军与岛津军在户次川激战，白灵展示超人的武艺，冲锋陷阱如入无人之境。丰臣秀长的重臣多贺新左卫门病死，由白灵接替其重任。

　　八月，丰臣秀长晋升大纳言，成为丰臣政权的顶梁柱。

　　十一月，丰臣秀长在京都发病，经白灵精心照料后病状有所回复。

　　天正十六年（1588年）二月，足利义昭与丰臣秀吉一起参见了正亲町天皇，辞去了征夷大将军之职并出家，法号昌山，室町幕府正式灭亡。丰臣秀吉基本统一日本。

　　八月，丰臣秀吉在全日本范围内颁布刀狩令。收缴农民武器，实行兵农分离，使武士集中居住于城市。实际上是为了防止暴乱的发生，加强对庶民的统治。

　　天正十七年（1589年）十二月，丰臣秀长再次在京发病，白灵四处寻访名医妙药。

　　天正十八年（1590年）十一月，丰臣秀长已经无法行走，白灵不离不弃日夜守护。丰臣秀吉出动26万大军灭北条氏，平定奥羽地方，完成日本统一大业。

　　天正十九年（1591年），丰臣秀长因病去世，丰臣秀吉痛失胞弟和辅助能臣，悲痛欲绝。同年，丰臣秀吉命令同为左右手的千利休切腹自尽，原因不明。之后，丰臣秀吉将关白之位让给外甥丰臣秀次，自称太阁（前关白的尊称）。

　　作为丰臣秀吉的兄弟与实力派家臣，秀长一直保持着安逸温和的性格侍奉在秀吉身边。秀吉对重要事件的决定总要过问一下秀长，秀长深有远虑的建议对秀吉的决定有着很大的作用。

　　丰臣秀长临死前，对来看望他的丰臣秀吉道：“我一生追随兄长，就是想帮助兄长实现天下人之梦，如今病得厉害，以后无法辅佐兄长了。宫崎川枫是个不可多得的人才，论武力，谋略，忠义，皆不亚于我，我死之后，请兄长善用此人。”

　　天正十九年（1591年）四月，丰臣秀吉召宫崎川枫入住伏见城，担任城防总管之职。

　　白灵跟随丰臣秀长六年，观其言察其行，耳濡目染，无论是战场杀伐还是待人接物，大有长进。

　　时年29岁的白灵，已完全融入了这个国家，没有人怀疑他的真实身份是个刺客，更没有人知道他的刺杀目标竟是当今日本最高权力的拥有者——丰臣秀吉。

　　白灵从未忘记这个目标，之所以还不动手，是因为尚未看到丰臣秀吉有对朝鲜和中国的侵略准备，而且这些年在丰臣秀长的麾下听令，能脱身去刺杀丰臣秀吉的时间和机会并不多。

　　现在，时间和机会很多。

　　白灵负责这座城堡的安全，尤其是丰臣秀吉的安全。谁也不会想到，他会是最危险的存在。

　　丰臣秀吉的侵略野心暴露之日，就是白灵的动手之时。

　　丰臣秀吉对白灵的信任与日俱增，经常邀请他参加城堡中的盛宴。在宴席上，他总是被安排坐在丰臣秀吉的邻座，与号称“天下第一军师”的黑田如水平起平坐。

　　近来，白灵觉察到黑田如水望向自己的目光有敌意。

　　黑田如水有极高的军事才能和外交手腕，与竹中半兵卫重治并称为“丰臣两兵卫”，是辅佐丰臣秀吉统一日本的最大功臣。他一生征战无数，尤其长于奇谋诡略，名震战国的英贺浦之战、水淹备中高松城、中国大折返、四国征伐、九州征伐、小田原笼城战、北九州制霸等皆为黑田之杰作，日本国内谓之“天下第一军师”。

　　这天，众人又是欢聚一堂，觥筹交错，酒兴正酣。

　　黑田如水举杯，向白灵敬酒道：“川枫君，一表人才年轻有为，你我同辅太阁殿下，实乃缘分。老夫敬你一杯。”

　　白灵忙起身，举杯道：“在下何德何能，能与天下第一军师同席而坐，实在惭愧。”白灵担心对方发难，先拍马屁让其缄默其口。

　　黑田如水却不领情：“放眼战国百年，能让老夫在谋略上心悦诚服的唯有竹中君。可惜他命薄，35岁就驾鹤仙去。那年为了击败西国最强大名毛利辉元，我与竹中君常秉烛夜谈，共商大计，何等默契。只可恨天妒英才，让竹中君这颗耀眼的将星过早陨落于战国乱世。竹中君临死前那句‘死于战场乃武士之本色’犹记在耳。川枫君如此年轻，却受太阁殿下重用，想必定有过人之处，老夫想向川枫君讨教讨教，不知意下如何？”

　　白灵忙道：“不敢当，在下才疏学浅，不懂谋略，只是在刀法上还算略知一二。”白灵赶紧避开弱项，拿强项来挡。

　　黑田如水不依不饶：“只会用刀，岂非一介武夫？有勇无谋，难堪大任哪。”

　　白灵见他咄咄逼人，倒也来气，道：“在下本就一介武夫，让各位见笑了。”

　　黑田如水冷冷道：“既是一介武夫，又何以与老夫平起平坐？”

　　丰臣秀吉忙从中调解：“黑田君，川枫君乃是谦虚之辞，你又何必与年轻人较劲，你啊，就是不服老的犟脾气。”

　　黑田如水“哼”地一声坐下。

　　白灵决心要给这个狂人一个教训。

　　只见他微笑着起身离席，立于大厅中央，对众人深鞠一躬道：“请允许在下为各位舞刀助兴，如何？”

　　丰臣秀吉带头鼓掌，众人自然跟从，只是眼神里多有不屑之意：从哪里冒出来的黄毛小子，居然能当太阁殿下的左右手？

　　菊一文字如电出鞘，白灵身形上下翻飞，刀光闪烁之快，刀招变化之多，众人竟见所未见，目瞪口呆。

　　丰臣秀吉摸着八字小胡，微微点头。

　　黑田如水愠色全消，起身带头喝彩：“好刀法！”

　　忽觉下身空荡，凉梭梭的竟似风吹。

　　低头一看，腰带不知何时已被割断，裤子脱落在地。

　　众人哄堂大笑。

　　黑田如水面红耳赤，提裤坐下。

　　白灵越舞越快，最后竟只见刀影，不见人踪。

　　忽然，刀影散尽，人已站定。白灵收刀入鞘深鞠一躬，以示舞毕。

　　众人无不拍手称绝。

　　岛津义弘起身道：“川枫君刀法确实精湛，不过这用刀之法，似乎非我日本武士刀风，反倒像来自中原武林，莫非阁下曾师从中国刀客？”。

　　岛津义弘，九州萨摩大名，日本最强武将之一，曾率领萨摩军团辅佐父亲岛津贵久及兄长岛津义久统一整个九州，在统一九州的战争中先后粉粹了强大于自己数倍的大友军团和龙造寺军团。在后来的万历朝鲜战争中，当其他大名被打的毫不招架之力时，岛津义弘的萨摩军却大放异彩。泗川之战，岛津义弘率领7000人用“野钓伏”战术大胜数倍于己的董一元的明朝联军，联军阵亡3万余人；之后又在露梁海战中，为救被包围在顺天城的小西行长，一举将身经百战的明国老将邓子龙和朝鲜军事天才李舜臣，双双枪杀后成功退去。岛津义弘被中国人和朝鲜人冠上了“鬼石曼子”的称号，名声大噪。

　　白灵道：“在下确实曾向中国刀客学习过，但这种刀法为在下所创，名叫樱舞刀法。运刀如随风飞舞的樱花，刀无定式，不守套路，目的就是教对手无从应对。”

　　岛津义弘道：“樱舞刀法？不错的名字。不知本将修习的居合道与你这樱舞刀法对战如何？”

　　白灵道：“居合道？”

　　岛津义弘道：“居合道，又名拔刀术，日本刀法中一种瞬间拔刀斩杀敌人的技巧。刀刃拔出脱离鞘口瞬间横一文字的最初一刀，即居合之生命。拔出速度起初稳静缓慢，至中段时变快，及刀尖快脱离鞘口时，如疾风闪光般的快速，依其顺序‘徐、破、急’之要领拔击，力图一刀必杀。”

　　白灵道：“刀法高低，必须在对决中检验，而义弘君所修居合道，乃致命杀着，似乎不适合用于切磋。”

　　岛津义弘冷笑道：“莫非川枫君怕了？”