“我可是真的没做过生意哟。”
“伯爵大人过谦了。”
唐宁爽朗一笑，像是早就预料到格雷伯爵会答应，“您在政坛纵横捭阖多年，这点小事自然不在话下，况且，我们会有专业的团队负责具体的运营，您只需要把握大方向即可。”
格雷伯爵点点头，嘴角露出一丝玩味的笑容，“唐宁，我发现你很擅长说服别人，难怪国王陛下也对你另眼相看。”
“不敢当，只是实话实说罢了。”唐宁谦虚的回应，心里却暗自得意。
“那么，”格雷伯爵顿了顿，换了一种轻松的语气，“我们来谈谈具体的细节吧，比如，这三分之一的股份，具体是如何分配的？”
“当然。”唐宁早有准备，从随身携带的公文包里掏出一份文件，“这是我们拟定的初步方案，您可以先过目一下。”
格雷伯爵接过文件，仔细的阅读起来。
唐宁则静静的坐在一旁，观察着伯爵的表情。
房间里安静得只剩下翻动纸张的沙沙声，壁炉里的火焰跳跃着，将两人的身影映照在墙上，忽明忽暗。
过了一会儿，格雷伯爵放下文件，眉头微微皱起，“唐宁，这方案里关于分红的比例，似乎……”
他故意停顿了一下，目光锐利的盯着唐宁，似乎想从他的脸上看出些什么。
唐宁神色不变，依旧保持着从容的微笑，轻轻的抿了一口茶，姿态优雅。
“伯爵大人，关于这次的合作，您还有什么意见尽管提出来，我们还可以再商量。”
他语气温和，却带着不容置疑的坚定。
格雷伯爵缓缓开口，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
“我的意见是，唐宁先生，你的三成分红，全部缴纳税收，对你来说，是不是不太公平？这可不是一笔小数目。”
他顿了顿，目光锐利的注视着唐宁，似乎想看穿他内心的想法。
“伯爵大人，这笔税收是我自愿缴纳的。”
唐宁放下茶杯，眼神坦荡的迎上格雷伯爵的目光，“我也有我的目的，上次跟国王陛下也提过，我希望用这样的举动，换取他对我的茶叶贸易的支持，这对我来说，是一笔稳赚不赔的买卖。”
“哦？你真没有给自己赚钱的想法？”格雷伯爵挑了挑眉，语气中带着一丝怀疑。
唐宁坚定的说道：“没有，我的目标是推广茶叶，让更多的人享受到这种饮品，金钱对我来说，只是实现目标的工具，并非最终目的。”
格雷伯爵沉默片刻，又问：“你牺牲这么多，恐怕还有别的条件吧？唐宁，不妨直说，我们之间不必拐弯抹角。”
“伯爵大人明察秋毫。”唐宁最终妥协了，微微一笑，“我的确还有一个条件，一个对大英帝国，对世界都至关重要的条件。”
格雷伯爵身体微微前倾，饶有兴趣的问道：“是什么条件？说来听听。”
“是用茶叶贸易，逐步代替掉东印度公司的鸦片贸易。”唐宁语气坚定，目光灼灼。
格雷伯爵挑了挑眉，似乎并不感到意外。
“果然如此，看来你对鸦片真的成见很深呐，你应该知道，鸦片贸易的利润有多么巨大，大英帝国真的愿意放弃这块肥肉？”
“伯爵大人，我并非圣人，我也知道鸦片贸易的利润有多么惊人。”
唐宁解释道，“但我更清楚鸦片对人，对国家，对整个社会的危害，我也不指望能真的彻底取代鸦片贸易，只要能减少鸦片的发展速度，减少它的危害，我就心满意足了。”
格雷伯爵收敛了笑容，沉吟片刻，手指再次敲击着桌面。
“如果茶叶真的能像你说的那样爆卖，能带来比鸦片贸易更大的利润，这倒不是什么难事，毕竟，谁会跟钱过不去呢？”
他停顿了一下，又补充道：“不过，唐宁，你要知道，东印度公司可不是好惹的，他们不会轻易放弃鸦片贸易这块蛋糕。”
唐宁微微一笑，胸有成竹的说道：“我相信，只要我们齐心协力，一定可以战胜一切困难。”
“齐心协力？”
格雷伯爵嗤笑一声，搓了搓拇指和食指，“唐宁，你未免把事情想得太简单了，东印度公司那些贪婪的吸血鬼，怎么可能乖乖放弃那堆积如山的金镑？”
唐宁依旧保持着优雅的微笑，不慌不忙的从怀中掏出一份文件，轻轻推到格雷伯爵面前。
“伯爵大人，请过目。这是我初步拟定的市场推广计划，以及未来三年的预期盈利报告，我相信，看完之后，您会改变想法。”
格雷伯爵半信半疑的拿起文件，戴上玳瑁眼镜，逐字逐句的阅读起来。
他时而皱眉，时而点头，时而用手指轻轻敲击桌面。
房间里安静得只剩下纸张翻动的声音和伯爵偶尔的低语。
唐宁也不催促，只是静静的品着茶，等待着伯爵的反应。
他知道，这份报告里蕴含着巨大的能量，足以让这位老谋深算的伯爵动心。
这份报告不仅仅是简单的市场分析和盈利预测，更是一幅描绘未来大英帝国繁荣昌盛的宏伟蓝图。
良久，格雷伯爵放下文件，摘下眼镜，目光炯炯的盯着唐宁。
“唐宁。”
他缓缓开口，“你的计划很大胆，也很……疯狂，如果真能实现，那将是足以载入史册的壮举，但其中的风险，你也应该清楚。”
唐宁微微一笑，“富贵险中求，伯爵大人，没有风险，哪来的回报？况且，我相信，以您的智慧和手腕，一定能将风险降到最低。”
格雷伯爵轻哼一声，没有接话。
他起身走到窗边，背对着唐宁，眺望着远处的风景。
“唐宁啊。”格雷伯爵的声音低沉而沙哑，“你真的认为，茶叶可以取代鸦片？”
“我相信。”
唐宁语气坚定，“鸦片让人沉沦，茶叶却能让人清醒，一个让人堕落，一个让人振奋，伯爵大人，您觉得，哪个更有未来？”
格雷伯爵沉默良久，终于转过身，脸上带着一丝决绝。
“好，我答应你，我会尽我所能，帮助你推广茶叶贸易，打击鸦片贸易，但你要记住，如果你的计划失败了，后果将不堪设想。”
“我明白。”
唐宁起身，向格雷伯爵深深鞠躬，“感谢您的信任，伯爵大人，我相信，我们一定能成功。”