听了休伊特的问题，索德酝酿片刻道：

　　“你走后，我去纳基利河沿岸参战。那一战打得轻松，可我才返回墨利克，塔拉的增援却到了。我再次迎敌前，他将这枚黄金棋子交给了我。”

　　索德说着，掏出那枚黄金棋子扔来。

　　休伊特伸手接住，听着索德继续讲述：“之后……我陷入苦战，他带兵支援却被安格诺伏击，我追了一路，后面的事你应该知道了。”

　　听了索德的话，休伊特若有所思，随即展开手掌，将棋子放在一起打量。

　　两枚棋子沉甸甸的，应该是纯金打造。

　　造型都是小人的形象。

　　休伊特那枚，是一位面露威严又微微颔首沉思的国王，在北方人的斗棋游戏中拥有最强大的战力；索德那枚则是一位左手持盾、右手持剑，并以牙齿咬着盾牌上缘的士兵，算是冲锋陷阵的角色。

　　至于白色奥拉夫那一枚，他隐约记得是女性形象，似乎还遮了半边脸。

　　或许是王后？

　　休伊特一边观察着手中的黄金棋子，一边听着索德的话：“他将棋子交予我，让我不要恋战，一切以守住墨利克为重，不要管他……”

　　沉默片刻，索德再度开口，却暴躁得像是炸了毛的狮子：

　　“那个懦夫肯定知道什么！所以宴席上才能猜中！他妈的！要不是他的妻子孩子都在，我非得打他一顿逼问！”

　　索德将骨头捏得嘎嘣响，恨得白色奥拉夫牙痒，言语之中极为后悔，似乎憋了一肚子火气。

　　他深吸几口气，才堪堪平复了情绪，接着却又郁闷道：

　　“也不知那个怂包从哪得知了棋子的事？我才知道没多久……”

　　闻言，休伊特抬眼看向索德，他心思一动，追问道：

　　“这枚棋子的事，伯爵讲过？”

　　“他将棋子交给我的时候，讲了他小时候的事。这枚棋子是十几年前得来的，他那天说了很多……”

　　说着，索德讲起了伯爵的故事。

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　　直至今天，斯卡纳大陆也尚未建立起强大的统一王国，多以部落为主。

　　伯爵的父亲赫劳东联合几大部落，被尊为国王。

　　他有两个儿子。

　　长子索吉尔斯，次子基罗德，彼时分别为十岁、八岁。

　　某一天，弟弟基罗德请求哥哥带自己出海钓鱼游玩，哥哥拗不过弟弟，只能偷偷划一条小船出海，还带了带钩长绳用以钓小鱼。

　　对于“以大海为后院，视战船为长靴”的北方人而言，只在海港游玩算不上危险事件。

　　然而，兄弟两人遇到了灾难。

　　两人才划出小船不远，天空阴暗，风暴来袭。

　　那只小船如离弦之箭，被狂风刮向无边无际的大海。

　　夜黑似漆，海浪汹涌。

　　小船不出意外地触礁倾覆了，所幸兄弟二人被海浪冲至岸边，得以保命。

　　兄弟二人先后苏醒。

　　哥哥索吉尔斯毕竟年长，镇定地带着弟弟基罗德在小岛查探。

　　许是幸运女神的关照，两人没走多远便遇到了人。

　　是一位老农夫。

　　那老农夫面容凶恶，但为人善良，他将兄弟二人带向草舍。

　　到了草舍，老农夫尚未开口，老妪一眼便喜欢上这两个孩子，老两口热情地招待了兄弟二人。

　　就这样，四人在草舍度过了寒冷冬季。

　　这期间，老妪收索吉尔斯为螟蛉子，老农夫则成了基罗德的养父。

　　待到来年春季，老农夫亲手为兄弟二人打造了一艘小船。

　　离别的时刻到了。

　　兄弟二人站在海边，与这心善的老两口依依惜别，说得全是“必然报答”之类的话，说着便要登船离开。

　　就在此时，老农夫叫住了基罗德，低声交代了几句，又递了什么东西。

　　兄弟二人随即登船。

　　许久后，又是一个深夜，小船平静地驶入熟悉的港湾。

　　索吉尔斯望着远处平静的港湾，望着站在船头的弟弟基罗德，早已兴奋不已。

　　然而，就在小船即将停靠之际，基罗德抢先一步跳至岸上，随即转身，冷漠地盯着索吉尔斯道：“你滚吧，但愿恶魔将你生吞活剥！”

　　话音才落，狂风再次袭来，原本已然近岸的小船再度被波推浪逐，消失在海面。

　　基罗德眼中闪烁着畏惧与兴奋的光芒，转身走入城寨。

　　那时候，赫劳东才亡故不久。

　　第二日，众人惊奇地发现国王之子回归，于是基罗德便继承了国王之位。

　　几天后，索吉尔斯苏醒于一座遥远到不知位于何处的、荒芜的小岛。

　　他痛恨弟弟的背叛，却又不得不对抗饥饿，孤身在小岛游荡。

　　幸运的是，岛上有人。

　　一位老迈隐居的死亡天使，以及一位受老妪照顾的小女孩拉琳。

　　加上索吉尔斯，岛上一共三人。

　　老妪每日为两人讲述阿萨诸神的光辉事迹，讲述那些有关献祭与仪式的知识，并教授两人文字、语言。

　　索吉尔斯对此不以为然。

　　他归心似箭，除了偶尔听一些诸神的故事当做放松外，终日忙碌于打造工具并尝试伐木，期待某一日能回家。

　　最开始的尝试是木筏。

　　然而，他几次打造木筏，顺着海面漂流，最终却都被海风送回小岛。

　　这个诅咒花费了索吉尔斯五年时光。

　　幸好，他收获了强壮的身体、成套的工具，以及丰富的经验。

　　索吉尔斯放弃了木筏，选择打造真正的船。

　　他开始钻研造船的技艺。

　　功夫不负有心人。

　　光阴转瞬即逝，二十一岁的索吉尔斯终于在没有现成材料可用的条件下，造出了第一条小船。

　　那一日，他自信地告别了死亡天使，牵着拉琳奔向海岸。

　　两人将船只推进水，索吉尔斯在拉琳的注视下跳上船，才刚刚挥手告别，嘲笑了女孩的哭哭啼啼，那船立刻吱扭呻吟。

　　小船并未立即散架，已经给足了索吉尔斯面子。

　　漏水却是再正常不过了。

　　当天傍晚，郁闷的索吉尔斯与愉快的拉琳一齐回到岩洞，看到了持着巫杖跪在神像面前的死亡天使。

　　死亡天使虽然奉献一生主持死亡仪式，实际却连神明的仆人都算不上，自然免不了死亡。

　　第二日，索吉尔斯的小船派上了用场，六年的成果付之一炬。

　　那艘小船上装着野果菜蔬，铺着花环草冠，柴火干草之上，老妪双手搭在腹部，安详地躺着。

　　也是那日起，拉琳成了新的死亡天使，主持了人生中的第一场仪式，与索吉尔斯一起。

　　她持着巫杖唱诵歌谣，随后将火把递给了索吉尔斯。

　　那是一场简单到极致的船葬。

　　索吉尔斯将小船推入水中，一手举火把，一手扶着船尾，直到海水没过腰际，他将火把扔进小船，怔怔地看着小船漂流。

　　小船离开了索吉尔斯的手，在黄昏之中尽情燃烧着，顺着海风缓缓驶向大海尽头。

　　天边的火烧云簌簌掉落，落入橘红色海面，小船徐徐前行，闯入了那片世界。

　　许久后，滚滚浓烟熏黑了云。

　　天色暗了。

　　索吉尔斯依旧望着海边，却只能看到一个微乎其微的亮点。

　　他打了个哆嗦，费力转身，看到了不知何时走入海水、站在身后不远处的拉琳，看到了对方眼中晶莹的亮点。

　　拉琳盯着索吉尔斯，痴痴道：“小船会穿过大海尽头，驶向穆尔海姆。”

　　索吉尔斯没说话。

　　那一刻，他下定决心要将带拉琳回家。

　　三年后，索吉尔斯二十四岁了。

　　不知第几条船再一次不出意外地沉没，他只是平静地将船只拖回水面，认真检查小船的漏洞，并且回收珍贵材料。

　　他许久没咒骂过狠毒的弟弟了。

　　老实说，虽然木匠技艺越发高超，小船的结构也越发合理，但索吉尔斯的意志却不再坚定。

　　他不再执着于造船，而是开始改善生活。

　　小岛已然换了模样。

　　索吉尔斯与拉琳早已离开岩洞，住上了小木屋，屋前不仅有晾肉晒鱼的架子，还移植了小岛上的各色植株。

　　这般变化是半年前开始的，从他与拉琳住进新房子的那一夜开始。

　　自那以后，索吉尔斯冒出了定居小岛的念头。

　　一晃又是三年。

　　上一条小船是一年前造的，索吉尔斯如往常一般将小船推进了水中，他本不抱希望，却发现小船终于不再漏水了。

　　然而，那条船却被他拖上了岸，永远封存在岩洞之内。

　　因为拉琳已经怀孕四个月了。

　　事实上，两人对于抱孩子一事始终持纠结态度，先前长期的营养不良使得两人忽略了怀孕的可能性，他们甚至认为这片小岛是并未受到丰饶之神的庇护。

　　直至几个月前，两人终于创造出了新的生命。

　　这是极大的鼓舞，也是极大的束缚。

　　索吉尔斯再也不敢冒险了，他甚至未将造出船的消息告知拉琳，更没去尝试驾驶小船是否会遭遇迷航的诅咒。

　　白驹过隙，转眼间，索德整一岁了。

　　岛上的生活条件虽然不算艰苦，但也远远够不上健康二字，由于两人缺乏经验，拉琳生育时遭了不少罪，索吉尔斯手忙脚乱，终于用提前准备的大量物品中的零星几件，通过了这场考验。

　　生育伤到了拉琳的身体，幸亏母子平安。

　　索德刚出生就有些瘦弱，又由于母乳的匮乏加重了健康问题。

　　索吉尔斯走遍了全岛，也没找到什么额外的饮食资源。

　　好在日子还过得下去。

　　然而，随着索德一天天长大，两人察觉到了更重要的问题。

　　索德极度孤独。

　　人类是群居动物，索吉尔斯与拉琳都是自人类社会脱离的，如今互相为伴却依旧寂寞。

　　孤零零的索德该怎么办？

　　无数个日夜里，索吉尔斯望着大海，想到了岩洞里的船只。

　　他该作出改变了，但不是现在，至少要等索德长大。

　　整整八载光阴，索吉尔斯终于准备好了一切。

　　索德九岁，而他已经三十七岁了。

　　他拥有一位勤劳的妻子，再也不必担心母子的生存问题，于是他向拉琳坦白了一切，随后挑了一个风和日丽的日子出海了。

　　在划断第七支浆后，索吉尔斯终于凭借力量和勇气打破了迷航的诅咒，回归了人类社会。

　　那里不是他所熟知的王国，但他用提前准备的岛屿上的独特物产，换取了丰厚的资金，随即雇佣船只接回了妻儿。

　　三个月后，时隔二十七年，索吉尔斯带着家人回到了王国。

　　他找了一份木匠的工作，在城镇里定居，一边带着妻儿感受久违的安定的人类生活，一边暗中打听王国近些年的变化。

　　尤其是他亲爱的弟弟基罗德。

　　然而，出乎意料的是，当前在任的国王名为阿格纳，并非基罗德。

　　打探过后，他知晓了阿格纳为基罗德的儿子，而他的弟弟基罗德，已于十年前去世。

　　关于基罗德的死因，人们持有许多看法。

　　其中，流传最广的说法也是索吉尔斯最认同的一种。

　　据民间传言，在十年前，王国迎来一位特殊的客人。

　　那客人身披黑色大氅，自报家门名叫格里姆尼尔，声称自己是国王基罗德的救命恩人，并要求基罗德大摆宴席招待。

　　不知出于什么原因，国王基罗德大怒，命人将其严刑拷打追逼口供，并将格里姆尼尔绑在两堆篝火之间。

　　如此刑罚足足持续了八个日夜。

　　第九天夜里，意外发生了。

　　国王基罗德不幸滑倒、被利剑刺死，目击者正是其长子阿格纳，而格里姆尼尔却下落不明。

　　消息一出，众人哗然。

　　几天后，阿格纳成为新任国王。

　　索吉尔斯得知此消息，心中一时五味杂陈，他怎么也没想到，那个被自己恨了半生的弟弟竟落得如此下场。

　　他立即联想到了曾救兄弟两人的那位老农夫。

　　联想到了数十年间在脑中回顾了无数次的，老农夫与弟弟基罗德的低语，以及弟弟基罗德抛弃自己的场景。

　　那位老农夫，那个格里姆尼尔究竟是谁？

　　他心中有了答案，却不敢相信。

　　为什么？

　　如若真是那位伟大的神王，他为什么要如此对待自己一家？

　　为了探索真相，索吉尔斯花了整整两年时间，终于获得了接近阿格纳的机会。

　　两人想认了。

　　阿格纳比想象中更加温和，似乎并不担心王位被夺，反倒立即承认了索吉尔斯的身份。

　　自那起，索吉尔斯开始参与大大小小的战役。

　　这位父亲慢慢地消失在索德的童年之中，也消失在了拉琳的故事之中。

　　多年后，索吉尔斯凭借赫赫战功成为伯爵，并与阿格纳见了最后一面。

　　他随即带着妻儿，率领着被盖诺人冠以“恶魔”称号的舰队，悍然入侵艾兰大陆，攻占“黑池”后，又顺着利菲河西行，连战连捷，直到占领费尔城。

　　他并未止步，转而沿纳基利河一路南下，占领墨利克。

　　至此，这位“恶魔”停下了脚步。

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　　索德讲了许多。

　　一直讲到克里斯莫苦修院那场献祭才停。

　　他顿了片刻，像是在掩盖先前流露的脆弱，生硬解释道：“我知道得这么清楚，主要是因为他从小就将自己那些蠢事挂在嘴边。母亲……母亲之前也总这么说。”

　　“前几天他才告诉我，这枚棋子具有驱使风浪的力量，是阿格纳与他的交易，他还说‘现在轮到我了’。”

　　休伊特蹙眉，低头沉思。

　　索德手上那枚黄金棋子已然换了不知多少任主人了。

　　潜在的赫劳东，确认的基罗德、阿格纳、索吉尔斯、索德，如此一代代传承下来，每次都是父死子替。

　　他想起了瓦尔哈拉的经历。

　　若没记错，朗纳尔也曾拥有一枚黄金棋子，随后将其交给了子嗣伊瓦尔。

　　如此说来，这黄金棋子实在诡异，绝非“诸神的棋具”那么简单。

　　念头及此，休伊特随口问道：“阿格纳有子嗣吗？”

　　“没有吧……”

　　索德略显迟疑，随即摆手解释道：“阿格纳已经死了。就在我们抵达艾兰后，他死在了女人的肚皮上，谁知道他留下子嗣没？”