费恩登的死亡是分阶段的。

　　最开始，他死气沉沉，似乎丝毫未受两条雌蛇的影响。

　　没过多久，他欲弯腰拧身，却又由于被困，只能如被吊在空中的虫子一般蠕动，以致身体大幅度前后摆动。

　　挣扎没持续多久，费恩登的身体再度陷入平静。

　　片刻后，惊悚的一幕上演。

　　只见费恩登的双脚忽地内扣，两条腿紧并，被绑着的双手也来回磋磨，直至绳索勒入皮肤。

　　他似乎想要挣脱束缚。

　　然而——

　　“嗬嗬！呕！呕！”

　　断断续续的呕吐声音传来。

　　被吊在空中的费恩登忽地扽直脖颈，转动脑袋，似乎在看向蛇笼。

　　“呜！呜！”

　　两声求助似的呼喊过后，费恩登再次剧烈挣扎，其喉结上下滚动，似乎在被迫吞咽着什么，骨骼碎裂声也随之响起。

　　答案片刻便揭晓了。

　　那条雌蛇用三角蛇头撑开了费恩登的喉管，并蠕动着钻进其体内。

　　待到场面平静下来，休伊特看向身侧。

　　目睹了儿子的凄惨经历的白色奥拉夫正喘着粗气，眼睛一眨不眨。

　　他丝毫没有察觉到休伊特的目光，刚硬的眉毛微蹙，宽阔下巴颤抖，显得伤感又愤怒。

　　好在，他的眼神仍旧坚定，并未对休伊特产生质疑。

　　“放心，费恩登活得很好。”

　　休伊特开导一句，感受着费恩登体内的生命气息。

　　他在等待第三道生命气息，属于端的那道灵魂。

　　按照野猪的说法，端应该会把握雌蛇怀孕的机会，将灵魂转移至雌蛇腹内的卵之中，直至蛇卵孵化，端将拥有第五次生命。

　　可这新生的过程究竟如何发展，哪怕野猪都只是一知半解。

　　更何况休伊特？

　　他能做的只是屏气凝神，同时维持费恩登的生命，准备应对突发情况。

　　院落寂静。

　　两人一猪均站在原地一动不动，就连蛇笼内的另一条雌蛇都没发出任何动静。

　　唯一动着的是费恩登。

　　为了便于刻画符文，他的上衣一直处于被掀开的状态，哪怕此时他被倒吊了，仍露着干瘪的肚子。

　　雌蛇钻入肚子后，一刻都不曾消停。

　　那条蛇撑得肚子异常凸起并来回窜动，引得肚子内不断传出怪异声音。

　　窸窸窣窣的声音穿透了脂肪、皮肤，直接传到耳朵之内。

　　没过多久，那张毫无弹性的人皮被高高顶起，随即被轻易撕开一道缺口。

　　一条猩红的信子探了出来。

　　休伊特目光一凌，死死盯着正自肚皮破口探出脑袋的雌蛇。

　　雌蛇腹内出现了第二道生命气息！

　　是端！

　　一瞬间，雌蛇撕裂伤口，如弹簧一般射向地面。

　　落地后，其盘曲的身躯瞬间弹开，粗大几圈的身体迅速奔着院落的阴影游去。

　　黑棕相间的鳞片像是隐身衣，落入阴影便再难寻觅。

　　一时间，雌蛇失去了踪影。

　　好在，休伊特的反应极快。

　　他顿了片刻，四下张望，随即转身奔向院门。

　　才赶到院门，便见到了雌蛇的身影，那雌蛇正欲借着墙角阴影的掩护逃离。

　　休伊特狂奔两步赶上，一脚踩向蛇尾。

　　这一脚用了全力。

　　地面上爆开一团血迹，依稀可见血迹中的蛇骨、蛇鳞。

　　黑纹鳞蛇的身体顿时扭曲，如同一条鞭子，以休伊特的脚底为中心四处抽打。

　　雌蛇抽打片刻才止住疯狂，嗤嗤鸣叫着盘起身子，昂起蛇首。

　　这是进攻的姿态！

　　下一刻，黑纹鳞蛇瞬间化作黑色利箭，射向休伊特足踝！

　　扑空！

　　一击未中，黑纹鳞蛇摔向院内。

　　休伊特转身正欲再次攻击，却忽地听到一句“右闪！”。

　　他下意识右扑。

　　嗖的一声！

　　一道莹绿光柱射来。

　　休伊特扭头，只见黑纹鳞蛇被击中，其身体已然包裹了一层油浸浸的绿色粘液。

　　粘液翻动，光芒闪烁。

　　雌蛇的身躯诡异扭曲，同时发出一阵阵骨骼爆响。

　　不多时，其蛇躯扩大，赫然成了一头野猪，吱哇乱叫在院内蹦跶。

　　细一看，那野猪却没了尾巴，屁股伤口正汩汩流血。

　　休伊特赞许地看向身后的猪王。

　　够靠谱！

　　变形魔法一击即中，省了他一番功夫，以那野猪如今的体型，再也不必担心其逃跑了。

　　解决了麻烦，休伊特走向缩在原地的野猪。

　　那野猪挣扎着起身，走得歪歪扭扭、不甚熟练。

　　中了变形魔法便相当于临时换了一副身躯，想要在爬行动物和哺乳动物这二种的行走模式来回切换，并非一件容易的事。

　　对方先前有时间学习蛇行，此时却没这机会了。

　　那野猪才跑出两步，休伊特一脚将其踹翻，搂着后蹄将其拽到空中，任由其蹬腿撒欢。

　　他转身走向猪王，提着野猪对持剑守在树前的白色奥拉夫喊道：

　　“抓到了，放了费恩登吧！”

　　闻言，白色奥拉夫将儿子抱在怀里，抬手割断了绳子，快步跑向台阶上的躺椅。

　　休伊特暂时没管费恩登，那婴儿的身体状况比较稳定。

　　他将手中的野猪扔到猪王面前，开口问道：

　　“是端吗？”

　　“是！但……好像有些不同？”

　　休伊特顿感无奈。

　　这话听着耳熟，前不久他才听了一次，婴儿尚且在奥弗兰肚子里时，猪王便是如此说的。

　　他回顾着“剥魂仪式”的全过程，不禁生出疑问。

　　就这么简单？

　　要知道，钓鱼尚且需要提前打窝，他如今钓的可是精通多种魔法的接近半神的敌人！

　　才投了饵料，对方就如此配合地咬钩了？

　　不太对劲……

　　休伊特有说不清道不明的感受，总觉得事情不可能如此简单。

　　正想着，身后传来“咳咳”声，他扭过头，却见费恩登正缓缓苏醒。

　　此时对方的嘴角挂着血迹，显然是先前喉管的伤势所留。

　　费恩登接连咳嗽，白色奥拉夫心疼极了。

　　他动也不是，不动也不是，急得像热锅上的蚂蚁，却又迟迟犹豫着不敢下手，只能向休伊特投来求助的目光，并等待休伊特发号施令。

　　休伊特知晓对方的急切，上前两步握着费恩登的手，感受其生命气息。

　　这位婴儿彻底恢复了。

　　没了第二道灵魂的干扰，再上大量生命气息的滋养，其先天衰老的异象正在以极快的速度消失。

　　伴随着几声健康嘹亮的啼哭，费恩登的消瘦皮肤似乎立即便被胶原蛋白填满。

　　皮肤水润，看着便软和。

　　于是，休伊特笑着做出判断：“喉管的伤势不碍事，很快就会恢复了。”

　　“咦？嘿嘿！”

　　费恩登像是听懂了休伊特的话。

　　他伸出肉嘟嘟的小手，探向了满脸喜悦的白色奥拉夫。

　　这位父亲肉眼可见地激动，感激地看向休伊特，随即才哈哈笑着，将手在衣角上狠狠抹了两把，弯腰将婴儿捧在怀里。

　　他后仰上身，打量着近在眼前的费恩登，喜不自禁，不由在那张小脸上亲了几口，这才畅快大笑道：“哈哈哈哈！儿子！好儿子！我的好儿子！吓死我啦！哈哈哈！”

　　说完又狠狠亲了几口，他肆意地发泄着内心的喜悦和压力。

　　费恩登似乎被亲懵了，吮吸手指，歪着脑袋道：

　　“爸……爸爸？”

　　声音微弱，还有些含糊，白色奥拉夫却听得一清二楚。

　　闻言，他瞳孔皱缩，脑袋呆呆地转向休伊特。

　　他的儿子怎么又说话了？

　　这孩子究竟是谁？

　　休伊特蹙眉，顿感头疼。

　　费恩登体内的气息温和微弱，但又生机勃勃，定是真正的婴儿无疑。

　　可端分明离体了，这婴儿怎么会说话？

　　难道是怀孕三年期间，端当了两年的胎教老师？

　　怎么可能！

　　休伊特瞬间便想到了最坏的情况。

　　灵魂分离期间，端留在了婴儿体内，而真正的费恩登被赶至黑纹鳞蛇体内。

　　可这又是如何做到的？

　　正如此想着，身后传来野猪的呼喊：“失效了！我的变形魔法失效了！”

　　休伊特扫一眼费恩登，安慰面前的父亲：“别担心，他就是一个普通孩子。”

　　说完，他转身走向猪王。

　　那头野猪已然变回了黑纹鳞蛇。

　　其身躯粗了几圈不止，呈现极为夸张的膨大。

　　蛇躯上的棕黑相间的花纹，因身体变粗而显得更加凌乱，颜色也随之变淡。

　　那蛇似乎受腹内胎儿的拖累，打消了逃跑的念头，静静地盘起身体休息。

　　其洁白的腹部并未贴地，而是以侧躺的方式将其露出。

　　休伊特提起雌蛇，以手抚摸其腹部，手指一寸寸扫过，清晰摸到了一枚凸起。

　　正是蛇卵！

　　怎么可能如此之快？

　　蛇卵的数量清晰，只有一枚。

　　才过没多久，那条蛇开始缓缓爬行。

　　目标并非要逃离院子，反倒是爬向墙角，似乎是想要寻找一处隐蔽的位置产卵。

　　休伊特没阻拦，跟着黑纹鳞蛇走动。

　　那条蛇寻了一处较为茂盛的草丛，随即缩在其中不再挪动了。

　　真要产卵！

　　休伊特站在旁边，等了大约五分钟，发现草丛有光点亮起。

　　他贴近草丛，将杂草拨开。

　　只见那条黑纹鳞蛇已然死亡，其粗长身躯拱卫着一枚蛇卵，那蛇卵长约三四厘米，宽两厘米左右，晶莹透亮，像是一枚宝石。

　　休伊特捏起蛇卵，放在眼前观察。

　　透过那层薄薄的卵壳，他赫然看到了一个娇小婴儿！

　　那婴儿长着细小蛇尾，体表血糊糊一片，尚未长出蛇鳞，正瞪着绿油油的蛇瞳，咧着嘴微笑。

　　休伊特将蛇卵握在手心，转头瞥一眼白色奥拉夫。

　　他手心接收到的也是一模一样的人类婴儿的气息，甚至比费恩登还要健康。

　　可这两个，究竟哪一个是呢？

　　休伊特走向猪王，将蛇卵放在其鼻子底端，不抱希望地问道：

　　“这个是端吗？”

　　猪王嗅两口，一时未做回答。

　　顿了许久，他有些心虚道：“是！这气息比那条蛇更浓烈。但……你知道我的意思，我实在确定不了。”

　　“……”

　　休伊特又问：“那个婴儿呢？你感受过了吗？”

　　“一样的，与这枚卵的一样的。”

　　猪王这次倒是斩钉截铁，立即表明了观点。

　　休伊特虽然无奈，但却也持同样观点。

　　他又捏着那枚卵，仔细观察。

　　只见那婴儿正贴在卵壳上，用小拳头敲打着，不时吐几个泡泡，给人一种无助可怜的感觉。

　　休伊特叹一声，走向白色奥拉夫。

　　既然他拿不准，那便让别人发愁吧，是死是活，是养育还是抛弃，一切交给这对夫妻决定吧！

　　反正二者不存在任何威胁。

　　至少，休伊特暂时未能察觉丝毫。

　　他猜测是端的能力不适用于两道灵魂抢夺身体的情况，因此出现了异常。

　　这样也好。

　　虽然不知端为何变作这般模样，但没了力量的端一时半会构不成威胁。

　　休伊特将卵放在桌子上，对满脸疑惑的白色奥拉夫解释道：“这枚卵的气息与人类婴儿无异，你自己看看吧。”

　　白色奥拉夫皱着眉，赶忙将费恩登放回躺椅，捡起那枚蛇卵打量。

　　片刻后，他瞪着眼睛，满脸疑惑道：“那条蛇生的，难道也是我的孩子？”

　　“不知道。”

　　休伊特伸了个懒腰，又打个哈欠道：“明早我想见索德一面，我们该出发了。”

　　白色奥拉夫面上有些犹豫，但还是点头道：“明早宴席过后，我会放他离开。”

　　他扫一眼蛇卵，认真盯着休伊特道：

　　“另外，今夜的事，还希望休伊特先生保密。这两个孩子，不该像朗纳尔那两只猪崽一样被当做异端对待。”

　　休伊特没回话，摆摆手走出了院子。

　　白色奥拉夫一手将蛇卵捧在手心，另一手拦着欲爬下躺椅的费恩登。

　　他盯着休伊特走出院子，这才长长叹息一声。

　　拯救伯爵？

　　他摆摆头，叹着气出院，去寻找家人。

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　　第二日，宴席结束。

　　休伊特与索德已然出了城堡。

　　宴席上聊得不多。

　　索德与白色奥拉夫理念不合，并不投机，再加上先前产生的矛盾，没再次打起来全仗着休伊特的几分薄面。

　　白色奥拉夫绷着脸，给了一个出兵的承诺。

　　没有任何条件。

　　只要前往拯救伯爵，他的士兵会冲在最前。

　　十条长船，三百精兵。

　　结合每条长船上的二十余名士兵，共计五百人左右。

　　数量不算多，但实际上，艾兰大陆本就不是北方人的故乡。

　　作为入侵者，能一次性出动如此多的兵力，这已经是在保证费尔城安稳的前提下，所能提供的最大的支持了。

　　更何况，军队太多，行军的口粮都难以配备。

　　除此之外，宴会上还发生了一个小插曲。

　　白色奥拉夫在与索德的短暂争吵时，他像是为了激怒索德一般，刻意说道：“索吉尔斯自己都不想活了，你还去救他？这不就是送死？你这种蠢货！根本看不明白你父亲的良苦用心！”

　　索德自然不悦，大声反驳：“你没资格代表我父亲！懦夫！”

　　随后发生的事，却极大出乎了休伊特的预料。

　　白色奥拉夫并未继续争吵，反倒平淡地掏出了一枚黄金棋子，并询问索德是否同样持有。

　　于是，索德满脸茫然地掏出了一枚黄金棋子。

　　白色奥拉夫见了，冷漠地笑着道一句“白痴！”，随即连连叹息，给自己灌酒。

　　这便是宴会上两人争吵的全部内容。

　　也是休伊特唯一疑惑的点。

　　而此时，他捏着一枚黄金棋子，冲着索德展示两下问道：

　　“你的那枚黄金棋子，是伯爵交予你的？”