一
京城，万花一品楼。
京城里的人是没有不知道的，它的声名显赫并没有特别的原因，只是因为它是一座青楼。
青楼不是什么稀罕事物，随处可见，又有什么值得声名显赫的？
万花一品楼虽然是一座青楼，但它与别的青楼不一样。别的青楼，只要你有钱，随时都可以去，绝对没有什么障碍。因为那里的人认识的东西只有钱，这并没什么可奇怪的。青楼存在的目的其实也就只有一个，就是为了钱。只有为了钱，才会有人自甘堕入风尘，而且只要有钱存在，就一定会有人自甘堕入风尘，这是一个无法改变的事实，自然的天性和社会的本性决定了这一切，是根本无法去改变的。
所以万花一品楼同样也是没钱就去不了的。但是有钱也不一定进得去万花一品楼的门，这就是万花一品楼区别于其它青楼的地方。到万花一品楼来还需要另外一种东西—身份。
万花一品楼仅仅对有身份的达官贵人开放。其它的人，即使有再多的钱，得到的答复也只能是：对不起。不禁有人会奇怪，难道她们嫌钱赚的太多？这个理由当然没有一个人会相信。我宁可相信陆小凤是个傻瓜，也不会相信妓女会嫌钱多。万花一品楼之所以这样做，是从它建成那天起就注定好的，因为它建成的目的就是仅仅为达官贵人提供服务。
这似乎有些不可理解，但其实也是很容易理解的。达官贵人同样也是凡人，他们之所以成为达官贵人，只是因为在某些方面比常人要出色一些。既然是凡人，就一样有着七情六欲，有些方面甚至比凡人的需求还要强烈。有人说过，某种欲望与权力是成正比的，虽然不尽正确，但还是有一定道理的。但他们却不能和凡人一样，因为普通人做什么事都是没有顾忌的，而他们不同，他们还有一样最重要的东西必须要顾忌，那就是面子。
所以他们不能和市井之徒一样出入各种场所。但他们又实在无法不去想，于是就有聪明人灵光一闪，想出了这个办法，建造了这座万花一品楼，对外却有一个很体面的解释，这是达官贵人日理万机劳累后休息的场所，是填词作曲，吟诗颂赋的高雅场所，凡夫俗子禁止入内！
但事情是绝对瞒不住的，除非你不做，只要你做了，就一定会被人知道。但知道了又有何妨？只要外表体面不就行了。他们要的其实不就是一个体面吗？别人议论又算得了什么？
很多事情就是这样，明明同样的事，但因为是不同的人在做，结果就完全不一样，一个可以被尊为阳春白雪，另一个就被贬成下里巴人。或许世界本来就是如此，根本就没有所谓的“公平”，一切的行为准则都是有权人制定的，以他们的喜好为准绳。
所以在某种意义上，淑女和娼妓，显贵和嫖客，都是可以划上等号的。
陆小凤不是达官贵人，但他可以进出万花一品楼，难道他真的就这么神奇？这倒不是，在万花一品楼，再大的名气也不如有品有爵的官气。陆小凤之所以可以进出万花一品楼，是因为他和万花一品楼的一个人非常的熟悉，至于熟悉到什么程度，在这里我们就没有必要去深究。我们只要知道这个人在万花一品楼，有着绝对至高无上的地位就行了。所以陆小凤可以自由出入万花一品楼，这个人就是万花一品楼所有“花”的妈妈—红姐姐。
究竟是妈妈还是姐姐？这个问题其实也没有必要去探讨，因为她们的名字本来就只是一个代号，根本没有实际的意义。叫她妈妈是因为她是这里的老板娘，青楼的老板娘不都是被称为“妈妈”吗？就连社会发展到高度文明的今天，青楼这种事物都不存在了，这个称呼还一直被保留着，只不过受了某些地区说话习惯的感染，改变了一个字而已，但意义还是丝毫未变的。叫她姐姐是因为她确实漂亮，虽然已不再拥有年轻的面容，但那种成熟的风韵是年轻女子无论如何也模仿不出的，认为女子到了这个年龄才最美的男人，在男人中的比例绝不会是个小数字。这样的一个女人，哪一个男人会忍心叫她“红妈妈”呢？
红姐姐这样的人虽然不会有什么地位，但她的能量相信每一个人都不会轻视，她们交际范围的广泛，绝对是常人无法比拟的。很多人都需要求着她，虽然她并不能决定什么，但她可以让有权做出决定的人是否做出决定，所以巴结她的人很多，都怕找不着机会。但她现在却在巴结别人，她在给一个人倒酒，一个男人，什么人有这么大的魅力？
红姐姐在娇嗔地骂着，“你这个没良心的，是不是又让哪个甜妹妹给赶出来了，所以才想起我这个酸姐姐来？”说着，她的手好像动了一下，马上就有人大叫起来。
“其实我不想别人的时候一直都在想你，早知你这么狠心，一见面差点儿拧掉我的耳朵，我还真不如……”
“你还真不如怎样？”红姐姐的手似乎还在动。
“我还真不如早点儿来。”
红姐姐道：“少来这一套，我可不是那些黄毛丫头，被你一哄就上钩？”
“你不是黄毛丫头吗？那要赶快声明才行。”
“你什么意思？”红姐姐不解地问。
“我是怕姐姐被人误会了，外人还以为万花一品楼又新来了一位妙龄绝色大美人。”
红姐姐笑着说：“你这张嘴就是乖巧，我现在终于明白了，为什么那么多姑娘，都心甘情愿投入你的怀抱。现在就连我也有些着迷了。”
“不过你最好能再坚持一会儿再着迷，等我问完一件事。”
红姐姐似有怒色地说：“我就知道，你要是没事儿要我帮忙，是不会想起我的。”
“不是想不起，而是不敢想，姐姐事情这么忙，我哪敢随便打扰？”
“就是嘴甜，说吧，什么事又想起我来了？莫非你又打上了哪个姑娘的主意？”
屋里的男子放下了手中的酒杯，红姐姐马上又给斟满。这个人不是别人，自然是陆小凤，除了他还有谁能令名闻天下的万花一品楼的红姐姐如此动心的呢？
陆小凤笑着说：“我这次想知道的不是关于姑娘的事。”
红姐姐笑道：“不是姑娘？难道会是老太太？”
陆小凤摇摇头说：“我这次要知道的是男人的事情。”
红姐姐摸了摸陆小凤的额头，陆小凤吃惊道：“你什么意思。”
红姐姐道：“我在看你是不是发烧，把脑子都烧坏了。”
陆小凤正色道：“我很好，从来没有像现在这么好。”
红姐姐道：“那你怎么在说胡话？你们男人的事，我怎么会有你们自己清楚？你又何必来问我？”
陆小凤大笑道：“我问的不是你想的那种事，那些事我当然比你清楚，我要问的是另外一些事。”
红姐姐似有尴尬地问：“那你是想知道什么事情？”
陆小凤道：“你在这万花一品楼有多长时间了？”
红姐姐觉得陆小凤今天真得很反常，怎么净问这些让人出乎意料的事。她不假思索地回答：“差不多二十年了，你问这个干什么？”
陆小凤道：“那你一定应该认识御史刘贤，中丞萧国瑞，尚书王金成和平南王杨升了。”
红姐姐道：“这几个人都是当年朝中的大官，我当然知道。只是他们并不是都常来我这里的。”
陆小凤道：“那你对他们的事情应该知道很多了。”
红姐姐靠了过去，悄声说：“听说最近刘贤和萧国瑞被人杀了。”
陆小凤笑道：“这个消息在京城除了没长耳朵的，谁都知道，你以为我会不知道？”
红姐姐道：“那你想知道什么？”
陆小凤道：“我想知道他们成名前后的事情。”
红姐姐道：“那已是很久以前的事情了，那个时候我还年轻，也没有今天的地位，只是偶尔听来这里的官员谈起过。不过，已有许多年没有人再提了。”
陆小凤忙问：“你都听说了些什么？”
红姐姐一笑说：“你对这些陈年烂事似乎比对我更感兴趣？”
陆小凤也一笑，他知道他只有用他的本领了。和女人打交道，你永远都必须有自己的绝招，否则在她们面前，你始终都要被动。
红姐姐娇喘道：“你猴急什么？这么多年的事了，你总得让我想想啊！”
一段空白的时光，我不想把它写下来。这段时间或许发生了许多事，或许什么也没有发生，在生命中总有许许多多的小插曲，希望它们不会影响主旋律。
陆小凤先开口说话了，“你现在总该想起来了吧！”
红姐姐还在喘着气，骂道：“男人没有一个好东西，做什么都是在利用女人，过河就拆桥，没有一个有情有义的。”
陆小凤道：“谁说男人没一个好东西？我对你难道不够有情有义？”
红姐姐道：“你当然有情有义啦！在床上你对哪个姑娘不是有情有义？只不过是拔屌就忘情而已。”
陆小凤愕然。从这样一个漂亮的女人嘴里，说出这样粗俗的话来，他还是没有想到。他一时竟也不知如何回答。
红姐姐见她呆在那里，接着说：“连句温存的话也不说，就急着问些不相干的事，还口口声声说对人家有情有义。算了，真是我上辈子欠你的，一见你我想生气也生不起来了。”
陆小凤这才松了一口气，笑道：“我就知道姐姐是心疼我的。”
红姐姐道：“少贫嘴了，我问你，你问他们的事儿做什么？”
陆小凤道：“当然有很重要的原因了。”
红姐姐问：“怎么个重要法？”
陆小凤道：“你最好还是不知道的好。”
红姐姐停了一下，说：“这几个人好像是一起的，现在的皇帝能登基据说他们功不可没，所以他们一直深受皇帝的宠幸。他们中也只有刘贤经常来这里，一些事我也是听别人说的。”
陆小凤心想，这刘贤既贪财又好色，被轻易杀了就对了。他问：“都是些什么事儿？”
红姐姐道：“你做了巡捕了吗？”
陆小凤道：“不做巡捕就不可以问了？”
红姐姐道：“好像和你没什么关系吧！”
陆小凤着急地说：“你就别问了，赶快告诉我吧！”
红姐姐道：“我不是已经告诉你了吗？”
陆小凤瞪着大眼，吃惊地说：“不会就这么多吧？你再好好想想，好好想想……”
红姐姐沉思了一会说：“对了！我想起来了，有一件事挺神秘的。”她马上又闭上了嘴，对男人，她当然也知道怎样做才更有吸引力。如果不明白这一点，她也就不会是红姐姐了。
陆小凤无可奈何地摇了摇头，心里骂道：这辈子还真不知是谁欠谁的？脸上却赔笑说：“你就别吊我胃口了，我是怕了你了，你想怎样我都答应，你赶快告诉我吧！”
对女人，尤其是像红姐姐这样的女人，你若想让她在你面前温温顺顺，只有打动她的心，除此之外别无它法。陆小凤当然很清楚，所以他自始由终都在这样做。
红姐姐果然说：“那是一次，有几个官员在这里喝酒时悄悄议论的，我正好在旁边就听到了。好像是说一个什么将军，叫什么名字我记不清了，总之当时他的地位很高，他在征讨叛乱时死了，但有人说他不是战死的，而是被皇帝派人害死的，结果为了这件事，不少人不仅丢了官，而且丢了命。所以没有人敢再提这件事，那天要不是其中一个酒喝多了，也不会说出来。今天你要是不问，我还真也想不起来有这么回事。”
陆小凤听完，眼睛一亮，这似乎是条有价值的线索，不知能否和这些案子联系起来？
陆小凤站了起来，红姐姐拉住他问：“你要做什么？”
陆小凤面露难色地说：“我想我还是赶快走的好，不然一会儿你非拿棍子把我打出去不可。”
红姐姐娇嗔地说：“我怎么会舍得打你呢？”
陆小凤道：“现在是不会。不过一会儿就难说了。”
红姐姐掐了陆小凤一把，道：“你到底有什么事在瞒着我？”
陆小凤皱了皱眉，说：“我突然想起今天还约了醉红楼的香香姑娘，我怕一会儿她等急了会到这里来找我，那时你不拿棍子打我走才怪呢？”
红姐姐的脸色马上变了，担心只是一部分，她不想让太多的人知道这件事，每个人都有自己的小秘密。最重要的其实是她忍受不了陆小凤人在她这里，心里却想着别的女人。一位大师曾说过：一个女人不吃饭可以，但要她不吃醋是绝对做不到的。这确实是一条千古不变的定律。
“你这个没良心的，找你的小狐狸精去吧！”红姐姐骂完，是一声响亮的关门声。
二
陆小凤走在了街上，心情格外地舒畅。这个狐狸精终于还是上当了，总算出了一口恶气。而且还知道了许多重要的事情，陆小凤又怎能不得意？
但下一步去做什么呢？这个消息有没有用处呢？去找谁了解更详细的内幕呢？这些事情沈无痕会不知道吗？如果有关，为什么他没有提起呢？既然沈无痕没有提，那是不是因为这些事情根本就没有联系？如果是这样，自己岂不是白忙一场？
想到这儿，陆小凤的心马上沉了下去。不管怎么说，还是找沈无痕问问吧！瞎猫都可以碰个死耗子，何况自己还是个大活人，总应该碰到点儿什么吧！
三
陆小凤还没有变成瞎猫，沈无痕却已经和死耗子差不多了多少。
沈无痕坐在椅子上，提不起一点儿精神。他又怎么会有精神？陆小凤来了又去，没有带来一点儿消息，反而击碎了他唯一的希望，本来还有一些盼头，现在是必须要彻彻底底面对现实。
沈无痕正在抚摸着一只他最心爱的玉马，这只玉马是他当年破获一起重大案件时，皇上给他的嘉奖。平时，他总喜欢拿出来默默地欣赏。这只玉马并不算贵重，也算不上多么精美，但它却是荣耀的象征。每当见到这只玉马时，他都会回忆起当年风光无垠的日子。沉醉在逝去的光华中，或许是他现在唯一可以感到欣慰的事情。
但威风凛凛，英姿飒爽的沈无痕早已不复当年，这只玉马也不知还可以陪他多久。伴君如伴虎，容不得有一丝的闪失，任何一次小小的错误，都是致命的。恍惚中，他仿佛看到凶狠的刽子手举起了鬼头刀，正朝自己砍下来，他的脖子就不由地一阵抽缩。奇怪的是他却真的感到了一阵凉意，一件什么东西确实放在了他的脖子上，凉凉的，难道想着鬼头刀，鬼头刀就真的来了？
沈无痕在椅子上已无法再坐得住，手中的玉马也脱手而出，径直落了下去。沈无痕仿佛听到了那震惊人心的破裂声，刺激得他心跳都在加速。但声音却迟迟没有传来，难道玉马没有摔碎？玉不是石头，落在地上当然不会不碎，碎了又怎会没有声音？道理很简单，如果玉马没有落在地上，当然就不会碎，也就更不会有声音了。
玉马没有落到地上，是因为它落下时突然停在了半空中，当然不是它自己可以停住，而是有一只手接住了它，这只手当然也是长在人身上的。
沈无痕看清楚了来人，长嘘了一口气，擦了擦额头上的汗，吃惊地说：“怎么会是你？”
来人笑道：“名震京城的总捕头何时胆子这么小了？”
沈无痕道：“你不是去洛阳了吗？”
来人正是陆小凤。陆小凤道：“我又觉得不需要了，所以就回来了。”
沈无痕拍了拍胸口，道：“你这一回来，差点儿没吓死我。你的武功好象又精进了许多，如果你刚才不是用手，而是用刀，我的头恐怕现在已在地上了。”
陆小凤笑道：“你的武功好像也没有这么差，难道是这只玉马把你的魂给勾走了？”
沈无痕苦笑着摇摇头问：“你又回来做什么？”
陆小凤道：“难道你不欢迎我回来？”
“你有什么消息吗？”沈无痕的眼中又流露出了希望。
陆小凤道：“你不用这么紧张，我只不过有一件事要问你。”
沈无痕道：“什么事？”
陆小凤问道：“你入公门有多长时间了？”
沈无痕不明白陆小凤问这个干什么，不过他还是回答道：“差不多有十五年了。”
“那有一件事你一定是知道的。”陆小凤说。
“到底是什么事？”沈无痕有些着急。
陆小凤道：“十几年前，朝中有一位将军在征讨叛乱时死了，他的死曾引起过喧然大波，他是谁？”
沈无痕听完，脸色大变，吃惊地说：“你怎么会知道？”
陆小凤看着沈无痕的表情，也十分吃惊地说：“这件事难道有什么问题吗？”
沈无痕环视四周，好像在确认门窗是否关得严实。然后低声说：“这件事非同小可，你知道当年有多少人为此送命吗？”
陆小凤道：“到底是怎么回事？有这么严重？”
沈无痕道：“这件事说起来话就长了，牵扯的人也太多，你为什么要问这件事呢？”
陆小凤道：“我怀疑我们在查的案子和这件事有关，你先说完我再告诉你。”
沈无痕说：“好吧！事情是这样的，当年先皇突然驾崩，未曾留下遗诏，理应是太子即位，但太子老实厚道，是个李后主式的人物，虽然才艺双全，却不是个当皇帝的材料，所以不多久，就天下大乱，各皇子纷纷起兵争夺皇位。当时朝中兵权握在护国公李林章手中，他自然成了各位皇子积极拉拢的对象。但这位护国公却是个忠诚耿直的人，誓死效忠太子，但太子太过平庸，有些事情也不是李林章可以左右的，后来太子兵败，李林章撤兵关外，一位皇子终于坐上了皇位，也就是现在的皇上。太子本就无雄心大志，做不做皇帝并不计较，所以后来就被招降，几年后莫明其妙地病死，这是后话，暂且不谈。只说这个李林章，随太子归降后，一直都手握重兵。不久一些逃到岭南的其它皇子的旧部，在岭南继续叛乱，李林章奉旨讨伐，结果在岭南阵亡，相应的兵马也被接管。”
“是谁接管的？”陆小凤问。
“杨升，也就是现在的平南王爷，当年他只是个将军，就在这次平乱结束后，他被封为平南王，与刘贤、萧国瑞、王金成同为皇上面前最炙手可热的人物。”
陆小凤问：“那后来还有什么事呢？”
沈无痕道：“事情本来可以这样就结束的，但偏偏有一位护国公的旧部回到了京城，说护国公是被杨升害死的，而杨升是皇上派去的，言外之意自然明了。结果护国公一门被定为污蔑皇上，阴谋叛乱，惨遭满门抄斩，所有有关联的人无一幸免。就连当时几个为护国公一家求情的官员也都受了牵连，一时间，这件事令人闻风色变，自然也没有人再敢提起，时间一长也就淡忘了。”
陆小凤想，那位亲信应该不会说谎的，他没有必要冒着杀头的风险去说假话。这应该是皇上的一个阴谋，他当然不会让一位异己一直手握兵权，无论如何这对他总是一个威胁。只是没有证据，任何人也只能是怀疑，还得装作不知明哲保身。
陆小凤道：“那护国公没有留下后人？”
沈无痕道：“你是怀疑是他的后人在寻仇？”
陆小凤道：“不是没有可能。”
沈无痕道：“其实一开始我也往这方面想过，但后来又打消了这个念头。一是因为护国公的确没有后人留下，况且这件事也这么多年了，要报仇为什么要等这么长的时间？二是这件事的罪魁祸首是杨升，如果真的要寻仇，那第一个应该死的是杨升，为什么是其它三个呢？”
沈无痕的总捕毕竟是凭能力坐上的，这些分析能力他还是非常出众的。
陆小凤道：“那护国公到底是怎么死的？”
沈无痕道：“那只有问杨升了。”
陆小凤道：“护国公的旧部亲信有没有还活着的？”
沈无痕道：“据说护国公的旧部有一部分在护国公死后，就直接从岭南弃甲离去了，躲过了被株连之灾，但早已下落不明，谁又敢抛头露面呢？”
陆小凤陷入了沉思中，他总感觉这绝不仅仅是巧合，这其中一定是有一条线可以把这些东西串在一起，只是现在他还找不到这条线。既然平南王爷与死去的三个人关系密切，那他会一点儿也不受牵连吗？如果这样，自己倒真的应该去趟洛阳。或许凶手会在洛阳出现。
陆小凤道：“其实你不用太担心，我知道你的期限快到了，你去跟你的上司说，就说我答应帮你查这件案子，让他再给两个月的时间，到时候我会给他个交待。”
沈无痕握住陆小凤的手，激动地说：“我就知道你一定不会袖手旁观的，有什么我能做到的你尽管吩咐，我会尽力的。”
陆小凤淡淡地说：“我的忙你是帮不上的。”
沈无痕道：“那谁能帮得上？”
陆小凤笑道：“只希望老天能多帮帮忙了。”