自己这一走，彭城县令的位置，又是由谁接替？

　　圣旨中只字未提。

　　狄仁杰收拾着家当，心事重重。

　　“大人，陆刺史求见。”

　　“大人，陆刺史在县衙外。”

　　“大人…”

　　小六不时来到门外，可每次都没有回应。虽然左右为难，但狄大人即将离开彭城，想来舍不得父老乡亲，他也只能请陆贤先进县衙。不过陆刺史一改先前作风，势必要等狄大人亲口回话，小六只好一次次来后院问询。

　　时间一晃，已到了晌午。

　　“小六？”

　　狄仁杰收拾好户册、公文种种，正准备交给张柬之核查，开门却见小六站在门外，怔了怔才回过神：“请陆刺史进来吧。”

　　小六动也不动，迟疑着应道：“这个，大人，城里一些百姓知道您要走，如今都在公堂里候着…”

　　狄仁杰微微颔首，眼里终于生出一抹笑意。

　　百姓没有忘了本官！

　　不过为官者务必稳重，若像他刚中明经、初入仕途时那般直来直去，恐怕惹出事端不说，也难以得到百姓信任。

　　后院到正堂的甬道不长，狄仁杰的脚步由快到慢，扬起的眉毛也生生低下许多。

　　到了正堂。

　　他步履潇洒、神态超逸，成熟俊俏的脸上，笑容儒雅随和：“诸位…嗯？”

　　这正堂里…

　　不过三五人嘛！

　　狄仁杰笑得有些僵硬。

　　“狄大人、狄刺史，可算把您盼来喽！”

　　陆贤连忙上前，满脸谄媚之色：“下官之前多有得罪，您大人有大量，万万别跟下官计较！”

　　言罢，对狄仁杰又躬又拜。

　　“不敢不敢。”

　　狄仁杰急忙还礼，又花了几息，才想通陆贤意欲何为。

　　无非是冯万荣对两人态度相悖。

　　陆贤唯恐有难，希望他能美言几句。狄仁杰面露难色，他一不去京城，二跟冯万荣没什么交情，恐怕做不了主。

　　“狄大人…”

　　陆贤嗅觉尚算灵敏。

　　但刚想说什么，就被人扬声打断。

　　“魏州不能去啊！”

　　一个中年人蹿上前，心急火燎地喊道：“大人，彭城虽然毁了，可也好过外边的牛鬼蛇神，您千万不能去…”

　　“是啊。”

　　“就算有官道，有守军，谁能保证离了彭城，会不会被妖怪吃了？”

　　其他人连声附和。

　　各个面目急色，丝毫不似作假。

　　“大胆，”陆贤两眼一瞪，“大周治下，岂有什么牛鬼蛇神？尔等之言有辱国体，再敢胡言，休怪我与狄大人无情！”

　　“我们彭城的事，你管不着！”

　　一个年轻小伙冒了出来，态度更是嚣张，全然不将陆贤放在眼里。

　　陆贤火冒三丈：“你敢顶撞本官？”

　　“小东子？”狄仁杰认出此人，连忙出声制止陆贤。

　　先前小东子为了江西情的赵小姐，刻意去品安酒馆捣乱，以至县衙里所有人，都对他印象深刻。

　　不过此时。

　　小东子衣着破烂，窟窿里尽是伤疤，左边袖子空空荡荡，头顶发丝薄了不少。

　　“狄大人，您不能走！”

　　他没看出狄仁杰的惊诧，反而眼圈一红：“彭城外强盗横行、妖异丛生，连折冲府都要小心应对，您要是出了什么事…咱们彭城怎么办？”

　　说到最后，小东子声泪俱下。

　　陆贤冷笑不止：“放你娘的屁！真有你说的那么危险，冯公公怎么无恙，本官怎么无恙？”

　　“呸！”

　　“要不是那么多人护送，你们敢出门吗？”

　　堂中百姓厉声怒斥，差役们也看不过去，有人两眼通红、攥着拳头，恨不得打陆贤一顿。

　　这叫人话吗？

　　当初李温南下，从洛阳开始，房良便带兵护送。

　　陆贤在苏州当土皇帝，这次来彭城，更是出动大批府兵；冯万荣统领内侍省，连神策军都带过来了。

　　“吗的…”

　　“睁眼说瞎话，乡亲们！”

　　众人气势汹汹。

　　陆贤缩着脑袋，吓了一跳：“你，你们想干嘛？”

　　正堂里顷刻大乱！

　　“诸位。”

　　狄仁杰拦住众人，语气严肃了些：“乡亲们的挂念，本官甚感欣慰。但圣旨不可违…大家不必担忧。”

　　“彭城的户籍名册、修复重建、农事生产等，本官已详细整理，待下一任彭城令上任，必定能将这些，做得比本官更加出色。”

　　“各位要信任朝廷…”

　　果然。

　　百姓们火气顿消，脸上或晴或暗。

　　“哼。”

　　陆贤哼哼了声，原本遮住上身的双手，这时正好往下放放，装作是在整理衣衫：“狄大人，我看这些刁…”

　　话没说完。

　　“还请陆刺史相助，”狄仁杰嘴角衔着温和笑意，“本官今日便要离开彭城，不过下任县令还未履任。”

　　陆贤猪嘴逐渐张大。

　　“你我情谊深厚，彭城若有需要，陆刺史必会倾力相助。”

　　“是否？”

　　眼见狄仁杰笑意愈浓。

　　陆贤吞咽唾沫，额顶生汗，急忙拱手应道：“是…是！狄大人尽管放心，既然您心系彭城百姓，本官一定尽力，尽力…”

　　嗯。

　　狄仁杰暗暗点头。

　　“各位也请放心。”

　　“李县尉身手矫健，必能护本官周全。”

　　他向堂中百姓躬身一拜，趁着众人还在沉思，就此告辞，回了后院。

　　百姓之忧。

　　除却他的安危外，还有新县令是何作风，务农经商策略是否有变。陆贤忧虑自身难保，他算得上救命稻草，自然会满口答应。

　　这是互喂定心丸。

　　不久后。

　　“大人，已经收拾妥当。”

　　县衙大门前，七辆马车装得满满当当。

　　另有两辆空车供四人乘坐。

　　随行除却小六、秋燕，几个差役，还有城里各商铺感念狄仁杰、特地花大价钱雇来的龙虎镖行镖师。

　　狄仁杰颔首：“走吧。”

　　尔后上了马车。

　　此刻艳阳高照，万里无云，彭城长街却格外冷清。

　　“怪了。”

　　马车上，狄仁杰望着对侧的苏瑶，不由苦笑：“看来咱们两年来的作为，尽被墨家毁于一旦了。”

　　苏瑶掀开车帷，语气淡然，似在自语。

　　“谁知道呢？”

　　狄仁杰暗暗叹了口气。

　　当了两年父母官，临走时无一人相送。

　　这为官之道，他已越发不懂。

　　但行至北城门时，马车忽然停下。隔着车帷，狄仁杰听见外边吵嚷阵阵，刚想问问出了何事，小六便掀开帘子。

　　透过一角缝隙，城门前拥挤堵塞的场景，映入了他的视野。

　　“大人…”

　　未等小六禀明情况。

　　“狄大人，听说您到北边儿高就，咱家准备了点东西。”

　　“大人，这是家里种的黄瓜…”

　　“还有我的！”

　　车帘掀开的那一刻，堆在城门前的百姓们一拥而上，争相挤在马车前，大马受惊嘶鸣。

　　“感谢各位…”

　　狄仁杰赶紧下了车。

　　但望着众人手里脏污的布袋，他的眼前有些模糊。

　　“大人息怒！”

　　“咱们实在，都，都埋土里啦…”

　　有人以为狄仁杰嫌弃、又不愿直说，只得凄然低下头。狄仁杰默然不语，往事一幕幕浮上心头，他感慨万千，却不知从何说起。

　　高中明经、入朝为官，以御史之名正天下；

　　两朝交替、含冤入狱，彭城一隅治县两载。

　　今日升任刺史，万民相送。

　　苦心孤诣，总算没有白费。

　　“多谢各位乡亲。”

　　狄仁杰收下礼物，收拾好心情，向呜呜泱泱的百姓躬身拜谢，又重新回到马车里。

　　“走吧。”