他心下又想：“看来这绢画确实要紧异常，我身怀此物，又不会丝毫武艺，何苦怀璧受过，不如仍放回石壁暗格。”正要扳动机关放图，一眼瞥见地上曲管家尸首，心中一寒，寻思：“那琉璃灯先要连提三下，再往下扳动一下，也不知道须连续扳动还是要间隔片刻，这中间动作委实错不得，切莫要也如这曲管家一般，死得不明不白。”
一时立在灯前踌躇，彷徨无计，回头瞧着地面尸首，脑中忽地灵光一闪，想起那马帮在马匹腹中藏画，后来李成梁把真画换过，将包着赝画的油布包也从马喉中灌入马腹。
他双眉紧锁，默然半晌，瞧瞧手中油布包，又瞧瞧地面曲管家尸首，终于走了过去，用匕首柄撬开尸首嘴巴。那曲管家尸首虽又胖又大，油布包却塞不进去，楚落尘咬紧牙关，将匕首柄直顶，方把油布包从喉咙灌入腹中，接着把尸首肚腹略略抚平。这么一使力，牵动了伤势，胸中如箭攒刺，全身直似虚脱，双腿一软，坐倒在地。
他呼呼地喘气，指着尸首笑道：“曲管家，你装死隐忍，可不就是为了这幅图么？现在终于身怀重宝，可美得很啦！你在那奈何桥头，可不是喜从天降，活生生要笑裂了嘴巴，不如老兄再撒撒泼，逼那阎罗爷放你还魂……”正想再调侃，一转眼间，见李毓伏尸于旁，面上笑容登时一敛，禁不住又心如刀割，面上泪水潸然直下。
他叹息一声，自知还有无数疑团待解，但眼下性命要紧，只有先活了生路，报官处置，才能再论其他。当下蹒跚走到密室铁板下，举手一比，那铁板甚高，身子够不着。他四面一望，心中有了主意，费力把室中尸首一具具靠墙叠放，接着踩在最上面尸身上，手一托，铁板蹼的一声，翻了开来。他原以为出室别有机关，自己丝毫不懂机关算术之学，还须要大费周章，岂料如此轻巧就此打开盖板。他自不知道，这密室只是防范敌人自外攻入，可不必再另行设计出室机关，免得主人自己出入麻烦。
楚落尘用尽了浑身气力爬出地下密室，面色苍白，只觉得眼前金星直冒，呼吸甚促，脑中一阵晕眩。他坐在地上喘息良久，慢慢站起，扶着墙走出屋子。
远近雪盖冰封，堆银砌玉，大雪不知何时已然停息，只剩下冷风萧杀，猎猎的响。
他摇摇晃晃在雪地上走着，只盼能撞见一个人，好把府中变故报之官府，偏生四顾无人，周围一片死寂。他害怕起来，头脑中昏昏迷迷，只顾乱走。
忽然有哐当哐当之声从左近一所大屋传来，楚落尘精神一振，登时头脑清醒了起来，循声过去， 看见房屋一面墙上的雕花窗扇齐齐张开，被风刮得哐当乱响。他跌撞进门，叫道：“有人么？”目光转处，浑身一震，心中乱跳，张开的嘴，再也合不拢。
只见一座大厅空空落落，满屋桌椅菜肴凌乱不堪，地上横七竖八躺满着死尸。寒风凌厉，卷了进来，
楚落尘机伶伶打了个冷战，颤声道：“有……有活人么？来人！来人啊！”只听得见窗扇哐当声响，朔风呼啸，一阵紧似一阵，四处绝无人声。他从尸身上跨越，一具具尸身看过，身上冷汗已一连串落了下来。
自“北山”恶人驱奴相斗，楚落尘就隐隐感到李家大难临头，却总存着万一的祈望，盼李家主人与宾客能逃出府邸，此刻方知李家合府竟全遭毒手，这满厅横尸，衣饰形貌瞧来，正是欢会的主人和佳宾。但见群尸个个面显惊骇，双睛怒凸，面容俱成黑色，更有一些浮肿不堪，模样可怖。
楚落尘喃喃道：“毒！好贼子，好厉害的毒药。”他一番激动奔走，只觉胸口烦闷，头脑昏沉，双膝一软，噗的一声坐在一张凳上，心想：“恶人恁地凶残，竟不留一个活口！他们要劫夺《罗浮花气图》，也犯不着屠杀满门啊，只须暗地逼迫李家交出就是。他们把李家妇孺和赴宴客人屠戮俱尽，那李成梁父子将门之家，执掌兵权，此间遇害宾客俱是朝廷要员，恶人就当真不怕朝廷发兵剿灭？还是他们特意轻启这无端杀劫，实则另有图谋？”
他左思右想，怎么也想不出这其中道理，但觉周身乏力，全身四肢都欲散了开来，身上寒气越来越重。心中一个念头倏地闪过：“凶徒逃之不远，快快出去报官拿人罢。”主意打定，惊惶之情即去，当下也不多想，发足奔出门外。
正要出府，忽听得脚步声响，有一群人过来，四下寂静中，脚步带风，清晰可闻。楚落尘步子一顿，霎时喜悦无限，忙喝道：“快来，快来人！”呼声已然气竭嘶哑。但听脚步声急促，一群人踢着乱琼碎玉，如飞奔来，俱是青衣劲装，挎着腰刀。楚落尘知道是衙门官差捕快，心头一松，用手指了指身后，满身疲累，直欲昏迷，再也站立不定，一交滑落，兀自喘息不止。
一条大汉四方脸膛，奔在头里，一掠而近，扶起了楚落尘，呼道：“兄台是谁？出了甚么事？”
楚落尘喘气未定，未及回答。忽听得一个马脸汉子骇然道：“江爷不知么？这不是‘月盛斋’大师傅楚小哥儿？怎么落得这副模样？”又一个面色灰黄汉子嘻嘻笑道：“楚小哥儿一手菜整的那个香，江爷，秋后刚办完那件‘红铃案’，咱们不是在‘月盛斋’吃过一顿么？那天老黄差点没把舌头吞下肚去。”先前那马脸汉子老黄失笑道：“你奶奶的，就会说嘴，那一盘清蒸鱼，你小朱说甚么‘此鱼嫩如豆腐、香如蟹肉。’一个人占着独食不说，还火急火急的让鱼刺卡住嗓子，紧张得直掉泪，要不是江爷手巧，你小子还能留着这张谗嘴吃食？”众捕快一同哄然大笑。那黄脸汉子小朱跺跺脚，气急道：“老黄，你瞎嚷个什么劲儿！就不叫人消停。哼，前几日不是我帮衬，那王寡妇能跟你……”一语未尽，嘴已被老黄反手蒙住。
众捕快大笑起哄。一人笑道： “老黄好生厉害，是那东安门开香粉铺子的王寡妇么？”又一人拍着老黄膀子大笑道：“老牛偷嫩草，嘿嘿，滋味着实不差罢？”又一人眯着眼笑道：“瞧不出老黄，不显老态，身子骨硬朗得很啦。”另一人吃吃笑道：“那婆娘我瞧过，俊得真不成话！老黄老来福哇，当真受用啊。”先前那人打趣道：“怪道老黄前两天请假，原来是身子有娘们暖着烫着啦。”
捕快们正自嬉闹，一个低沉的声音喝道：“住口，这般油舌滑嘴的办案子，成甚么话？”老黄兀自脸涨通红，讪讪笑道：“就是，就他们爱一旁多嘴。”
众官差正自有趣，还待要说，方脸大汉哼了一声，朝那几人瞪了一眼，对楚落尘说道：“楚小哥儿，可是出了人命？”他见楚落尘点头，猛地双目圆睁，沉声道：“尸首呢？”
楚落尘又朝身后一指，低声道：“大厅，都死啦，都死啦。”
方脸大汉目中精芒一闪，霍地抽出腰刀，厉声道：“弟兄们！抽家伙，一齐去。”捕快们方自吃惊，闻言急急拔刀，十余人随大汉猛地飞奔而去。那方脸大汉又叫道：“老黄留下，好生照顾楚小哥儿，回头再来细问。”
老黄答应了，回头又见楚落尘身形摇摇欲坠，心头暗叹，道：“莫动，先歇歇。”蹲下身子把他背到檐下背风处。楚落尘给曲管家踢伤，再加急奔，创处剧痛，几近虚脱，伏在老黄背上又呕了两口血，尽数呕在老黄前襟。老黄摇摇头，又叹了口气。
一到檐下，楚落尘双膝无力，身子沿墙滑下，噗的坐在地上。老黄长长叹息，掏出伤药，喂他吞服。那药甚苦，又无茶水送下，楚落尘张口含着，好不容易蹙眉咽下，神智登时一清，嘴中含含糊糊道谢。