楚落尘哈哈大笑，倒了一杯喝了，赞道：“绍兴女儿红，好酒。”

　　青衣人见他一口辨出酒味，心中喜欢，笑道：“汲取门前鉴湖水，酿得绍酒万里香。要是能有个红泥小炉煮酒，边煮边喝，喝个头重脚轻，便更好了。”调弦转轸，方要弹曲，忽然江岸上火把乱明，一伙人吹风呼哨赶将过来，一个洪钟般声音大喝：“兀那小贼，逃到哪里去？快摇船拢来！”

　　青衣人指下刮剌一声，琴音甚是难听，他皱皱眉，提气道：“什么人鬼哭狼嚎？扰人清听？”楚落尘心一沉，苦笑道：“在下命蹇，逃难沦落，这是神鹰门蒋奇……”

　　话犹未竟，半空中羽翼激风，一声尖利鹰鸣，嘹呖干云，忽然疾风扑面，一只奇大雪鹰猛扑下来，铁嘴直伸，劈头一下，冲着楚落尘便啄。

　　楚落尘心中一激灵，一剑劈去，剑气飚起，那鹰一个翻身避开，斜冲而起，蓦地将金珏儿后颈抓住，拍翅高飞。金珏儿花容惨变，尖叫一声，那鹰爪劲透要穴，金珏儿手足一软，晕眩过去。楚落尘大惊，失声叫道：“珏儿……”想扬手掷出长剑，又怕夜间失了准头，伤及金珏儿。眼看雪鹰抓着金珏儿扶摇而上，高逾桅顶，双翅怒展，半空里一旋，冲江岸飞去。

　　江岸上蒋奇哈哈大笑，喝道：“我神鹰这番出动，你小娃娃还能有什么好运气了。”楚落尘方寸大乱，止不住眉眼通红，大喝一声，抓起船桨，便要划船追去。忽听嗤的一声，一物划破夜空，击中雪鹰左翼，那鹰凄声长呖，铁爪一松，金珏儿陨石般坠下，扑通一声落入江水。雪鹰负痛，凶性大发，身如急矢，迎风直降，朝着小舟舱前青衣人啄将下来。

　　青衣人笑骂：“好个扁毛畜生！没挨够么？”一指点出，那鹰惨叫，翻身落水，扑打几下，又振翅挣起，歪歪斜斜飞远了。

　　楚落尘顿足道：“珏儿……”眼望金珏儿落水处，但见水流滚滚，夜雾弥江，哪有丝毫人影？他揪心无比，脸上血色尽失，呆了一呆，涌身便要跳水救人。青衣人喝道：“且慢，小楚！”门帘忽幌，只见青袍一闪，一只手抓起一条缆绳，横空挥出，那长缆钻入数十丈外江水，倏尔湿淋淋卷起一人，轻轻甩到大船甲板。不是金珏儿却又是谁？

　　蒋奇怒发如狂，厉声喝道：“哪里来的撮鸟？大胆！敢伤我神鹰，有种的就摇拢船来，见个真章。”一旁有人咳声道：“蒋门主，撒手吧？神鹰不济事了，你还拿什么玩啊？”蒋奇怒道：“沈七，你莫要得意，你还不是被人家伤了，要不是乔仙姑，你沈大帮主早喂了这江中鱼鳖了。”沈七闷哼一声，又咳嗽不止，口喷鲜血。乔仙姑见两人又在斗口，大感不耐，啐了一口，目注轻舟，提气道：“江上是何方高人？不妨现身一见。”

　　青衣人淡然一笑，吟哦道：“行人莫听楼前水，流尽飞花是此声。”

　　三掌门心中暗凛，乔仙姑面色一白，强笑道：“原来是花爷大驾在此，还有甚好说的。冲着南楼金面，咱们只好拍手走人了。”青衣人笑道：“来日游历京师，再来答谢诸位厚意。”蒋奇颊下肌肉扭曲，喃喃道：“完了，老子委实流年不利，运气恁地坏？”忽又喝斥手下：“走吧，混账东西，还留在此地丢人现眼么？”青衣人笑道：“蒋门主，你的神鹰没大碍，它见我走了，自会前来寻你。”蒋奇诺诺答应。

　　滩头上，火把乱晃，三人垂头丧气，率着众人走了。

　　两船顺流而下，金珏儿吐出几口水，悠悠醒转。楚落尘又惊又喜，叫道：“先生，珏儿醒了！”青衣人隔船看了，面上似笑非笑，抛过一物，道：“给她服下，可保无恙。”暗处那少女轻笑道：“我就知道爹爹要给‘天香地绝丸’的，那位……那位公子，这丸儿炼制不易，快快给姊姊服下调息吧。”

　　楚落尘也不知“天香地绝丸”是什么，听她说得郑重，将药丸纳入金珏儿口中，抱拳道：“谢谢姑娘。”那少女低声道：“谢我作甚？丸儿又不是我给的。”楚落尘忙道：“姑娘也是要谢的，要不是你们相救，咱们……”

　　蓦地吼声如雷，起于身后，一人叫道：“仙人板板，还要逃到哪里去？”江面上忽的战鼓齐鸣，恍惚轰雷骤震。楚落尘惊道：“东厂田义！”转头望去，但见浪涛中两艘水师战舰竞相纵横，恰如两头洪荒猛兽，冲波而来。楚落尘瞧得眼直，忽见左舰桅杆顶斗有人高声喝令，倏尔船头两炮齐鸣，火光迸发，天崩地裂般响过，大船顿时击穿一洞，船只剧震，满船燃起大火，渐渐沉下。

　　楚落尘心胆俱碎，抱起金珏儿，金珏儿忽而腰身一挺站起，道：“快跳到先生船上去。”此时后头右舰火炮也发，击在船边，激起冲天水浪，大船一倾，轻舟顿时被埋在浪谷，少时波浪起伏，又跃上浪头。楚落尘顿住脚步，不知所措，火光中忽有一条缆绳卷来，顿将两人拦腰带起。楚落尘心中一喜，只觉身如腾云，已然被青衣人挥缆卷到自家船头。忽听青衣人仰首一声清啸，直如洪钟大吕，高亢入云，啸声未绝，喝道：“江南花不眠在此，休得胡来！”

　　炮声忽然停顿，硝烟方浓，左舰桅顶旗斗上一个尖细的声音叫道：“是南楼主人花不眠么？咱家在宫中倒也听过你的名头，你既是武林大豪，恁地不明事理，和钦犯搅在一起？快快交出钦犯，你自去吧。”

　　花不眠哦的一声，眼瞧楚落尘，目露询问之意。楚落尘听出这是东厂二统领霍文柄，急道：“花先生，我是冤枉的，这些狗太监把我抓入大牢，百般屈打，我逃身出来，遭他们一路追杀。”花不眠沉吟不语，楚落尘颤声道：“先生不信么？你且看我身上。”弯腰掀起衣服，星月下，满身累累的伤疤结痂，触目惊心。

　　忽听花不眠身后一声惊叫，一个少女钻将出来，楚落尘从胯下看去，见她一身黄衫，俏脸樱唇，烟眉微蹙，星眸内满是怜悯。

　　花不眠暗叹一口气，皱眉道：“落入阉党手里，能逃出活命，算你造化。”金珏儿服了天香地绝丸，只觉伤痛尽去，真气充盈，见两舰驶近，瞧得远近得益，低声道：“想个法子，登船破敌吧。”

　　花不眠面带忧色，心下沉吟，但随即眉头一展，朗声道：“这两个小友不是恶人，说是钦犯，只怕有些误会。瞧花某薄面，公公便饶了他们如何？”

　　那舰上东厂几大统领齐声道：“不成。”右舰船头立着一人，按剑大喝道：“花兄，兄弟是锦衣卫指挥使李如桢，也闻得南楼北山，武林翘楚，好生钦慕。放在平日，兄弟非得卖花兄一个面子，只是这囚徒害我大哥满门，罪不容诛，花兄何苦出头，搅这浑水，还望三思。”

　　花不眠尚未回话，白骖掠到船头，眯起一双眼，长眉一轩，厉声道：“李统领和这厮唠叨什么？量他一介布衣武夫，何足道哉？花不眠，咱家数到三，你不交人，便叫你化骨扬灰！”说罢退了几步，喝道：“一……二，嘿嘿，三。”便要喝令放炮。

　　花不眠面上怒容闪过，望望楚落尘和金珏儿，忽道：“好，我交人。”