干瘦老者阴笑道：“没话可说了吧？还不快快招来！”楚落尘沉吟道：“凶犯我是见过，还跟他们交过手。”当下把府中惊变略略交代，却略去了密室与《罗浮花气图》一节。

　　干瘦老者神色阴晴不定，陡然狂笑起来，他戛然顿住笑声，喝道：“一派胡言！有什么北山顾先生？光天化日之下，江湖武人敢大批混入京城在堂堂提督府杀人？这不是公然造反么？武林之中哪一家哪一派有这胆子？又为的是什么？你这厮胡说一气，莫不是做着噩梦，还没睡醒么？”

　　楚落尘吐出一口气，他明知案情匪夷所思，对方未必相信，但实情如此，心下也再不为念，登时心一横，也笑道：“多承公公们一路上好生看觑，倒也尽情睡了个囫囵好觉。”

　　干瘦老者瞧他雍容镇定，言语侃侃，兀自调笑，那是从未在此楼囚徒身上见过的，不禁呆了一呆，偏头瞧了他半晌，怒喝道：“给咱家打这厮！”

　　霎时间皮鞭如雨，楚落尘从小到大，哪曾遭过如此毒打，不一时便被打晕过去。

　　一个厂卫小太监禀道：“白总管，这小子不经打，晕了。”

　　白总管睨他一眼，哼声道：“弄醒了，钉指侍候。”

　　两个厂卫忙用水将楚落尘泼醒，改换钉指。自来十指连心，手指被钉迸血，楚落尘如何耐受得住，猛觉锥心刺骨，浑身颤抖，顿时大汗如雨，拼死苦撑，不吭一声，一口气转不过来，又昏迷过去。

　　白总管使个眼色，厂卫出外取来积雪，用雪团力搓楚落尘头脸，楚落尘又幽然醒转，白总管笑道：“小厨子，愿招了么？”楚落尘睚眦欲裂，哑声道：“不招。”声气虽弱，但却决绝异常。白总管冷哼一声，目中凶光暴涨，欲要再施毒刑，又恐楚落尘太过虚弱，性命不保。

　　心念数转，正想设法逼供，忽听哈哈一声笑，黑暗里踱进两人来，一人白发绿袍，另一人面如鹰隼，凶睛睥睨，的是异相。白总管啊的一声站起身，道：“二哥，五弟，怎么上这里来啦？”

　　那绿袍老者笑道：“听说三弟在审案，过来瞧瞧。”

　　鹰面人也笑嘻嘻道：“小弟一向爱热闹，白三哥不是不知，这次怎不叫上小弟？”

　　白总管放下翡翠壶，道：“咱家正审昨日那灭门案子，叵耐这小厨子却似死了半月的鸭子，兀自嘴硬。”

　　绿袍老者失笑道：“还没招供么？三弟审案的家什不管用了？”

　　白总管眉一皱，道：“审案不比吃喝拉撒，哪有如此快法？”

　　鹰面人眼光一转，奇道：“这小屁孩儿死气活样的，就是那厨子么？仙人板板的，白三哥一筹莫展了吧？”

　　白总管冷声道：“田义，你见面就来取笑人是不是？在我白骖面前逞强，不嫌稍嫩了些？”

　　那绿袍老者见两人说僵，一旁笑道：“三弟勿躁，大哥昨夜禀承圣意，回来说这案子赏给咱们东厂审了，无论哪个破案，都升为司礼监副掌印太监。田五弟也是急了些，三弟莫怪。”

　　白骖脸色忽明忽暗，冷哼道：“不是抓过阄了，咱家占了先手么？案未审完，势不容退，恰才案犯正要招认，你们就来搅局。”

　　鹰面人田义瞅他一眼，忿忿驳道：“你弄了半天，这厮招了没有？哼，仙人板板，难不成是拖延时辰，以待逾期，令大伙都交不上好差？”

　　白骖脸色一变，寒声道：“田义，你说这话是甚意思？”

　　田义笑道：“甚么意思？你不是朝夕做梦，都想当上司礼监副掌印？仙人板板的，就想着爬到兄弟们的头上。”

　　白骖面色又变，齿间迸声道：“田义，你……司礼监副掌印是上命所系，谁不想做？你们巴巴赶来，还不是想看我白骖出丑退出，好来破案争功？”

　　绿袍老者怫然道：“白三弟这话可不对了，咱家可没想寻你晦气。”

　　白骖冷声道：“霍二哥，你神通广大，你来审案，兄弟一旁瞧着，也好学上两手。”

　　那绿袍老者正是霍文柄，位居“东厂五虎”第二把交椅；白骖排老三；田义排行老幺。三人各逞锋芒机心，不容他人染指破案，屋中气氛渐渐凝重。

　　霍文柄略一默然，正要说话，蓦地屋外有人懒洋洋的尖笑了几声，一步步走了进来。楚落尘忽听到这懒懒笑声，心中一凛，没来由身子轻颤。

　　那人影轻咳一声，懒懒笑道：“白三哥可拿到了画押供词么？小弟什么地方能搭上手的，尽管吩咐，自家兄弟，莫要客气。”

　　楚落尘惊怒交迸，暗暗咬牙。来人正是抓他进来的孙逻。

　　白骖眉头微蹙，目不转睛瞧他片刻，似是在测他来意，却又不敢发作，闷哼一声。

　　孙逻眼珠转了转，笑道：“大哥刚刚离京，自家伙里就争闹不休，犯得着么？接下来是田五弟审吧？五弟先让给咱家好么？”

　　田义强笑道：“为甚要我让？白三哥适才都不让。”

　　孙逻道：“不让就不让，哥哥跟你争什么先？”

　　田义讪讪低头，转身劈手提起楚落尘，怒道：“臭小子，快跟咱家走。你不招，咱家活活捏扁你。”说罢旋风般提着楚落尘去了。

　　楚落尘被她提在手中，状如婴孩。田义奔走迅烈，上了两层楼，掠进一个大厅，猛地收了势，扬手重重将他掷在地上。

　　楚落尘两眼金星乱迸，只觉四肢百骸都欲散开，挣起大怒道：“轻些放不成么？大怪物！”

　　田义怒不可遏，鹰嘴暴开，尖牙颗颗耸起，厉声道：“仙人板板的，你说什么？”

　　楚落尘道：“你仗着凶相，就有用么？我去庙会买一个五文钱的鬼脸戴上，咱们比比看谁更唬人？”

　　田义目中寒光暴长，咻咻喝道：“好得很，臭小子……”

　　楚落尘将心一横，微笑道：“猴面鹰，你还会人话？”话未落地，脸上一热，已被“劈劈啪啪”连掴了几个耳刮子。楚落尘跌地又起，兀自笑道：“猴面鹰，你就不怕我咬舌自尽，令你好梦落空？”田义呲牙道：“你敢？”俯身要拍脱他下巴，楚落尘又道：“你卸脱我嘴巴，要我怎生招供？”田义一窒，进退两难，目中凶光倏闪，伸手将楚落尘一把拽过，楚落尘待要挣扎，已被田义高高举起，厉声道：“你不好生招供，老子一把摔死你！”

　　楚落尘大笑道：“你摔摔看，只怕你几个兄弟先不饶你。”田义鹰面酡红，毛发尽竖，闻言不觉气丧，缓缓把他放落，忖道：“臭小子说得不错，他一天不招认，就一天不能杀他，仙人板板的，等他画完押，哼，老子‘咔嚓’一声，当场就扭断他的脖子。”