外山与内庭的交接处，平日里不算热闹的药事房外，此刻人头攒动。
观其间衣着相貌，竟不是财力雄厚，经常往来购入灵丹妙药的传承子弟，而是一群灰服蓝靴的末流杂役。
午时渐近，头顶上的太阳高高悬挂，明晃晃的日头照的本就急不可耐的众人一阵焦躁。
“这也没记错时间，怎的还不开门公布成绩！”
挤在前头的麻脸蜡黄青年抹了把脸上的白汗，眼瞅着四周同样焦急的同辈，忍不住叫嚷道。
“药事房的大爷们什么脾气秉性你又不是没领教过，这几年做药童的，哪个能少得了受他们折辱谩骂？”
一旁的矮个小胖接过话茬，噘着嘴嘟囔着。
他心中不满一门之隔后那帮人傲慢的做派，可矮塌的鼻梁两侧的细长小眼里却又透露着难掩的灼热，于是低声道：
“只要争得积分榜前三十的席位，就可入选见习药师的最终试炼，只要顺利完成，届时就算无法通过外门考核，我也可凭借见习药师身份成为名正言顺的传承弟子了！”
“唉，若是倒在这一步，炼药师的美梦也就到头了……”
烦闷的干瞪眼的白瘦少年重重地叹了口气，想来是对自己的成绩不太自信。
炼药师，顾名思义就是熟悉百草，掌握制丹药法门的修行者。
若是不解此道的凡人听闻，怕是会顺理成章地联想到行医治病，开方抓药的凡间郎中。
虽是受人敬仰，衣食无忧，却还远不及承得一官半爵的富贵显赫之家。
然而在修真界，炼药师的含金量却是非同一般，就连擅长铸造秘宝灵器，技艺精湛的炼器师在某种程度而言，都不如前者来的珍贵稀缺。
暂且不论传说中一剑霜寒十四州的浑天至宝，就谈寻常可见，拥有品阶的秘宝灵器。
武器再好，功能再多，终究是身外之物。
真到了突破境界，吊命延寿的时候，炼药师掌中一颗其貌不扬的丹药就足以让高傲的练气修士们倾尽家财，不惜代价。
不少修士为了突破境界，不惜契约为奴，服侍在炼药师左右，只为换取三两颗够得上品阶的破境丹。
如此抢手，堪称香饽饽的职业自然引得众多修士的青睐。
可炼药师根本不是如凡间医者那般，只需饱读书籍，拜人为师就可登堂入室的低门槛职业。
成为炼药师的先决条件就足以磨灭一大波自视甚高的修行者们的痴心妄想！
首先，炼药师必须具备木，火双属性。
草木一道，相生相克，矛盾统一，寻常修士想要明晰其中原理免不了背诵抄录。
然而，拥有木灵根的修士则像无师自通般敏锐地察觉到其中千丝万缕，说不清道不明的复杂关系。
先天上的差距，可不是凭借经验和后天学习就能够弥补的。
火属性自是不言而喻，想要将形态各异，成百上千的材料提炼精华，融入到一颗龙眼大小的药丸中，没有火焰七七四十九天的炙烤是远远不够的。
若这般说来，拥有四种，甚至五种属性的伪灵根修士岂不是人人都可以成为炼药师？
还有一项极为苛刻，不容忽视，也是众多拥有木，火双系灵根却不能成为炼药师的修士们捶胸顿足，无可奈何的条件——灵魂力量！
炼药是一件需要耗费巨量心神的艰巨工作，升腾灵力火焰所产生的持续灵力消耗只不过是其中最简单和最微不足道的一环。
无时无刻不在紧绷运转的思绪和有条不紊沉着冷静的心神才是这场艰苦战斗的核心。
一心二用只能勉强炼制出恢复灵力的补气丹，七窍玲珑方能正式步入品阶炼药师的门槛。
灵魂力量，与生俱来，基本无法改变，无此资质，修行天赋再好，也只得望洋兴叹。
传闻，置于两国交界，地位尊崇的青云宗也只有一位三阶炼药师。
这位离炼药宗师仅有一步之遥的长老所炼制的丹药，就算是金丹境界的强者打破脑袋也要争抢。
七年前，宗门大阵突兀启动，半日后又悄然关闭，宗门上下三千弟子均是一头雾水。
后有小道消息传出，是宗内炼出了一颗三玄青灵丹，为防魔道窃取才不得不慎之又慎地开启阵法。
据说，当日云庐山外持剑而立的护法中，实力最低的也是筑基中期。
炼药师的能量，不言而喻……
而让药事房外一众弟子们抓耳挠腮，不惜从黎明等到正午的见习药师最终试炼，距离真正的炼药师不说毫不相干，也至少有十万八千里的差距。
可就是这样一个吃力不讨好，与打杂无异的职位，却让一众外山弟子不惜撞破脑袋也要跻身进去。
原因无他，青云门门规第十九条：见习药师可与传承弟子享受同等待遇。
简而言之，这些外山杂役一旦通过试炼，成为见习药师就可以黑袍加身摆脱记名弟子身份步入外门弟子的行列。
外门弟子是传承弟子的末尾，其上还有内门弟子，真传弟子，身份地位远算不上有多尊崇。
可对于不问死活，充当杂役的记名弟子来说，能够一心修行，免于劳作之苦，就已经是天大的恩赐了！
“但愿……”
摩肩擦踵的人群的后方，有位相貌清秀的少年独自沉静，平静的面庞上看不到情绪的起伏。
他的嘴唇不时翕动着，似在用细不可闻的低声自语，也不与周边同门言语，只是默默地注视着依旧紧闭的丈高大门。
如此状态，在不解其意的旁人眼中却是胸有成竹的风轻云淡。
“呵，可显着他了，不知道的还以为是提前知晓了成绩！”
不远的树荫下，几个面相各异的年轻人交头接耳着，一双双幽怨的眸子透着显而易见的敌意。
“练气三重都修不到废物还敢跑到这里丢人现眼！”
他们好像跟那形单影只的少年有仇怨，言语间毫不掩饰轻蔑奚落之意。
“依我看，今日午时过后就是某人卷铺盖走人的时候咯！”
一脸痞相的黄发锦衣少年故意扯高了嗓子，指桑骂槐地嘲讽道。
“哼，不关心身前事，却窝在角落里嚼他人舌根！”
几人正嘲弄地高兴，忽听到有人反唇相讥，不禁齐刷刷站起身来。
“谁？竟敢辱我！”
黄发少年循声望去，怒目而视。
却见面前正有一位衣着清爽，马尾高束的少女缓步走来。
她似是不屑与几人并站一处，停在一丈外就不再往前迈步了。
俏颜少女蹙着柳叶眉，两支玉臂自然地叉在胸前，精致的琼鼻发出一声不轻不重的冷哼。
“李青苓，我劝你少管闲事，这是我与齐霄间的恩怨，轮不到你一女流之辈插手！”
黄毛少年显然认得眼前的靓丽女子，被其鄙视后，脸色愈加难看。
“黄涛，家族花重金将你安置在外门，可不是为了让你做妒贤嫉能的长舌妇。”
唤作李青苓的少女见黄涛这般态度，索性不再客气，直言道，
“通不过这次药师试炼，就算你父亲是族长，也挡不住族老们的悠悠众口，届时被清理出外门，看你还有何颜面面对家中父老！”
李青苓和黄涛两人同属越国大族，家世显赫，族中子弟众多。
两家世代交好，又因其父皆是族中掌权者，遂在二人出生时定下了娃娃亲。
只不过后来两人先后发掘了修行的资质，又入了仙门作传承弟子，世俗层面的姻亲也就心照不宣地作废了。
十年前，刚记事的二人在家族的推荐入了山门。
李青苓是三系灵根，符合传承弟子条件，顺理成章地入了外门。
黄涛天赋差上一等，为四系伪灵根，按规定需在杂役处磨砺。
如果说规矩是束缚的铁链，那利益则是开锁的钥匙。
当黄涛吩咐下人把运送行李的车厢打开，将光灿灿的灵石倾倒在门槛之上时，那号称只有天赋才能逾越的外门也就顺理成章地门户大开了。
灵石在修行界是硬通的货币，放在世俗层面更是价值不菲的宝石。
所以，即使黄父是一族之长，又站在为家族培养仙人的道德制高点上，也为此付出了不小的代价。
黄涛光鲜的背后离不开其父赌博式的孤注一掷，一旦这笔巨额投资得不到应有的回报，那就不是断供那么简单的事情了，甚至连其父族长的位置都会摇摇欲坠。
如此严峻的事态，就连一向心无旁骛，致力修行的李青苓都有所耳闻。
也就是当事人还执迷不悟，以家族希望自居。
“我的家事与你何干！”
面对李青苓的忠言逆耳，黄涛只觉面子受损，梗着脖子恶狠道，“我们两家世交百年，我幼时还曾与你定下娃娃亲，你今天竟为了个不知来路的小废物来辱我？”
“好好好，是我黄涛高攀不上你李青苓！”
黄涛气得发抖，大骂李青苓背信弃义，不顾两家情分。
“在我眼里，你比不上他一点。”
看着黄涛因愤怒而逐渐扭曲的脸庞，李青苓只感到一阵陌生，撂下一句不知所谓后便朝远走了。
只留下黄涛怨毒的，蛇一般阴冷的棕瞳。