王福是在王大壮还没有发家做掌柜的时候就跟着他的，在王夫人心里，王福是家人，她很信任王福，对王福的家人也很好。王福爹娘患病，是王夫人给请的大夫。王福过了二十五还没娶亲，也是王夫人给他准备的彩礼，张罗的亲事。反倒是王大壮，做了掌柜后，越发将王福当成个下人。

　　在王大壮跟王夫人之间，王福更效忠于王夫人。

　　“小的是不忍心看着夫人被蒙在鼓里，这才将事情告诉夫人的。”王福跪在地上：“大人，此事与夫人无关，是小人将掌柜的带到了小河边。”

　　王夫人只是想惩戒自己的丈夫，他喜欢徐慧，喜欢跟徐慧去小河边，她就让王福把王大壮骗到小河边。他喜欢跟徐慧在小河边衣衫不整的胡闹，她就让王福用香迷了王大壮，将他的衣裳脱了扔到小河边。

　　怕王大壮冻死，王福一直在他跟前守着。

　　王大壮知道是王夫人的主意，被冻醒后，骂骂咧咧地走到河边捡回了衣裳。他是跟王福一块儿回来的，走到半路越想越气，觉得他才是王福的主子，认为王福吃里扒外，在小河沟那边跟王福起了争执。

　　王大壮是自个儿滑下去，鞋子留在了沟边儿了。

　　小河沟不深，里头有水，摔不死人。

　　想起他对夫人做的那些事情，看着手背上的抓伤，王福存心再给王大壮个教训，他没有下河沟去捞，而是守着鞋子等着。等了小半个时辰，仍不见王大壮上来，这才意识到出了问题。

　　人死了，总得有个交代。

　　王夫人不怪王福，他认为此事是由马钱和徐慧引起的。若不是马钱将徐慧介绍给了王大壮，王大壮怎么舍得借出去那么多钱，怎么舍得将钱花到徐慧身上？要不是王大壮跟徐慧不清不楚，她跟王大壮又怎么会变成今天这样。

　　人人都说她好福气，说王大壮怕她，敬她。从前，的确如他们说的那样，可自打有了徐慧，自打她不让徐慧进门后，王大壮就恨上了她。人是回家了，回家后各过各的，她早就忍不下去了。

　　王大壮死了，马钱跟徐慧好好的，凭什么？

　　她恨，她要让马钱和徐慧为王大壮陪葬。

　　后面的事情不需要再说了。

　　王大壮的死是个意外，他本人有些虚胖，事发当夜饮酒，挨冻，从高处滑落受惊，又在河沟里躺了小半个时辰。他的死，是意外之外的巧合。

　　王福有失职之嫌，王夫人则是故意陷害他人，死罪可免，活罪难逃。

　　马钱作为欠债方，要归还王家的全部欠款。

　　铺子黄了，房子卖了，昔日的马掌柜一夜之间成了乞丐。马公子与徐慧不愿受苦，两人一拍即合，竟然逃了。

　　马车上，沈崇明问周予安，她是如何知道王福与这件事有牵扯的。

　　周予安说是猜的，只是过程与她猜测的略有不同。

　　通过尸检，排除了王大壮被谋杀的可能。尸体反应正常，说明死者生前并未饮酒过量，结合状纸上的告词，她认为案发当夜，王大壮的确驾驶驴车回到了家中。

　　已经回到家的王大壮是因为什么原因二次出门的，且出门的时候只骑了驴？答案是，铺子里的事，且是非常着急的事儿，架着驴车出门会耽误行程。

　　骑驴不骑马，说明他们要去的地方不远。

　　大半夜的，谁会因为铺子里的事情找王大壮，而王大壮还愿意跟着他出去。答案也只有一个，王管事。

　　卸驴车那么大的动静，王家的人不可能听不到，听到了必定出来查看。

　　查看的人是谁？王夫人！

　　王夫人知道王大壮回来了，也知道王大壮骑着驴跟王福出去了，她为什么没有告诉自己的婆婆跟儿子？因为她要掩盖真相，她不想自己的婆婆跟儿子知道丈夫是跟着谁走的。

　　当王夫人进到铺子里的那一刻，王福跟王夫人有明显的眼神交流，而面对着丈夫王大壮的死亡，王夫人显得并不是那么的悲伤，她在意的，关注的只是马钱跟徐慧有没有被牵扯进来。她在有意无意地引导着他们，希望他们把马钱跟徐慧当做凶手。

　　沈崇明问案时，她也在默默地观察王福，她以为王福与王夫人有私情，王大壮的死与他们的私情有关，他们是在相互掩盖。没想到，事情竟是这样的！王大壮的死，源于王夫人对他的惩罚。

　　“你也会像王夫人那样吗？”沈崇明将信搁到一旁，“三妻四妾原就平常，王夫人此举着实有些想不开。”

　　“我也觉得不妥。”周予安瞄了眼，认出那是一封密信，转身，抿了口茶，轻声道：“天底下又不只他王大壮一个男人。”

　　“可她终究是王大壮的夫人，身为正妻，要有容人之量。”沈崇明端起茶，用余光看着她：“和离，并非上上之策。莫说她只是寻常夫人，即便是皇家公主，和离后也很难寻找更好的。这世道，对女子终究是苛刻的。”

　　“所以，在沈大人看来，王夫人应该忍辱负重，强颜欢笑，欢欢喜喜地帮自己的丈夫纳妾？”周予安将茶搁到一旁：“人生匆匆数十载，何必为了旁人委屈自己？”

　　“夫与妻，就像国与国，本已签订了盟约，其中一方却背叛了誓言，不仅与别的国家合谋，还要侵吞你的国土。以兵相抗固然是好的，可倘若你实力不如对方，打不过呢？也要血洒疆场，白白牺牲吗？兵者，诡道也，暂时的屈服不是屈服，是养精蓄锐，待势而发。”沈崇明端着茶杯：“我若是王夫人，会利用王福把控王大壮名下所有的产业，将他变成一个空有其名却无实权的空头掌柜。杀了他，和离都非上上策，最好的办法是让他活着却什么都做不了。有些人，活着比死了有用。”

　　“沈大人这是在教我？”周予安挑起他的下巴，直视着他的眼睛：“大人可是要纳妾了？”

　　“江凛上书，恳请太后娘娘为我定下了一门亲事。”沈崇明握住她的手：“予安觉得如何？”

　　“挺好！寻常百姓尚且三妻四妾，何况大人您。”周予安伸手抹了他的唇瓣：“牡丹花下死，做鬼也风流，沈大人可要做个风流鬼？”

　　说罢，松手，身子向后一撤，却被一双铁臂重重地圈入一具坚实的胸膛中，随即两片灼烫的唇烙印上她的。

　　“周予安，我们回京去吧！”