“许是个有用的物证。”
周予安将木钉递给沈崇明后继续查验杏儿的尸身。活人靠嘴说话，死人靠尸体说话。活人说的不一定是真话，死人说的一定不是假话。
除了头上的那个木钉，在杏儿的脖颈，臂膀。两侧手腕以及脚踝上都发现了绳索留下的痕迹。后背上的衣服有严重的摩擦痕迹。杏儿曾试图挣扎，而那些摩擦痕迹是与椅背摩擦留下的。
除绳索捆绑的痕迹外，周予安还在她身上发现了几处针灸的痕迹。凶手选的穴位极其特别，连她师傅都想不出来，毕竟严刑逼供这事儿不属于他们鬼谷的学习范围。
沈崇明：“你说这些是严刑逼供留下的？”
胭脂铺掌柜：“区区几根银针就能使人屈打成招？属下是学武的，并不觉得这几处穴位有什么特别。”
周予安亮出银针：“正好我也想知道，要不咱们试试。”
胭脂铺掌柜拦在沈崇明跟前：“王妃拿属下试就好，属下身体好。”
沈崇明：“本王身体不好吗？”
周予安：“你伤病刚愈的确不适合。”
胭脂铺掌柜半跪在地上，拍拍肩头道：“来吧，让属下看看这针刺穴道有多厉害。”
“嗖”地一声，三根银针直入三个穴道，掌柜“嘶”地叫了一声，随即扑倒在地，额上冒出一层层的冷汗。
“如何？”
“疼。”掌柜起身，盘腿坐于地上：“比属下想象中要疼，是属下小瞧了这银针刺穴。”
“忍着别动，我给你拔针。”说话间，三根银针已全被取下：“如何，可有缓解？”
掌柜深吸一口气，改盘腿为跪，拱手道：“属下已经好多了！敢问王妃，那杏儿身上刺了几针。”
“五针，比你多两针。”周予安瞥了眼躺在地上的杏儿：“施针者惯于用刑，但他用的银针与我所用不同，我这个更精准一些。至于痛感，不好做对比。可否描述一下你方才的感受，是疼，还是别的什么？”
“撕扯。”掌柜艰难地想出两个措辞：“像是被五马分尸了一般。属下跟随王爷前曾于江湖闯荡多年，大大小小的伤受过不少，好几次差点儿见了属下那早亡的爹娘。可从未有一种疼是这般难受的。属下还不如个女子。”
“凶手逼供不可能像我这般三针齐入，定是一针一针慢慢刺入的。杏儿不会武功，没有丝毫内力，在没有得到他们想要的东西前，他们才不舍得将她杀死。”
翻开杏儿的手掌看了看：“手上全是茧子，看来她这几年过得不好。”
“木钉是她的。”沈崇明注意到缝在杏儿衣服上的那根红绳，红绳是被人拽断的，那个长度，倒像是能系绳子的。“可她为何要将这个木钉系在身上？”
“随身携带这么古怪的东西应该不是寻死用的。”周予安看着那根木钉：“用钉子把自己戳死，想想都觉得头疼，还不如用匕首查扎心来的快。用红绳系于腰间的定是极其重要之物，但它一定不是这么系着的，而是装在一个荷包里。”
“木钉是凶手发现的，他们把杏儿捉到这里就是为了找到他们想要的东西。”
“木钉出现在头上证明木钉不是他们寻找之物，可万一是呢？万一他们也不知道自己找的是什么呢。”周予安眼睛一亮：“木钉上的不是纹路，是北狄文字，北狄人认识字但不一定注意到上面的纹路是北狄文字。沈崇明，我们可能找到我们要找的东西了。”
“庙？”沈崇明盯着锦帕上用木钉拓印下来的血字：“哪里的庙？大晋的，北狄的，还是哪个州，哪个县的？若是一间一间找过去，你我怕是没那么多时间。且这上面只有一个庙字，又没说庙里有什么，简直是毫无头绪。”
“将杏儿掳走的那些杀手肯定也是这么想的。”
“夫人是在说为夫笨吗？”
“错，是王妃在说王爷笨。”周予安将木钉包好：“王爷您可还记得一件事？”
“夫人说的哪件？”
“杏儿嫁过人，兴许那个线索就藏在她的那段经历中。”将包好的木钉递给他：“凶手发现了这个木钉，跟我们一定他们不知道这个木钉是做什么用的。他们一定逼问过杏儿，杏儿给他们的答案半真半假。他们以为杏儿没用了，就趁杏儿昏迷之际给她喂下了噬尸虫。”
转身面向掌柜：“他们是要抛尸的。若非那张纸条来的及时，若非你轻功了得在水里发现了杏儿的尸体，待杏儿全身都变成这样的浓水，就算我们将她打捞上，也看不出什么来。”
“木钉是死后钉入的，从发髻间的血迹就能看出。木钉是以掌力拍进去的，位置是随便选的，纯粹是觉得这个木钉碍眼，但又不想被旁人发现。”
”王爷，你可知与杏儿成亲那人是谁？”
“奴婢知道。”青鸾跑过来，后面跟着研书：“奴婢看到了王妃留下的记号。”
“无事就好，杏儿已经死了，你还知道些什么都说出来。”
杏儿不是嫁人为妻，是嫁人为妾。她夫君在她入门后不久就死了，关于他的死因，外间流传的有两种说法。一种是杏儿的夫君发现了她不能再跳足尖舞的真相，想要把她赶出府去。杏儿恼羞成怒，一气之下杀了丈夫，带着贵重物品出逃。她是为躲避官府的追查才逃到钱塘县来的。钱花光了，就去给人做教习嬷嬷勉强度日。”
第二种说法是她的夫君极其宠爱她，并没有因为她不能再跳足尖舞就嫌弃她，反而对她十分怜惜。大夫人因丈夫宠妾灭妻与其发生激烈争吵。夫君突发急症卧病在床，大夫人趁机将杏儿发卖，杏儿是在发卖途中逃到这里来的。
倘若这木钉不是杏儿的，那便只能是杏儿那个丈夫的。
“她那个丈夫是何身份，与这钱塘县，宜兰县的县令可有牵扯？”周予安琢磨着：“杏儿不会无缘无故逃到这里，且刚刚好与此事有所关联，除非杏儿就是到这钱塘县来的。”
“有牵扯，但牵扯不算太深。”青鸾到：“杏儿夫君的那个原配夫人差点做了钱塘县令的继室，听说聘礼都下了，不知何故又给退了。”