打开门，看见独自站在月光里的小皇帝沈隽。
身高及肩的少年，眉宇间带着一丝清冷。他无视那张可怖的鬼脸，踱着步子走到黑影前，身子微倾，朗声道：“行刺太后，其罪当诛。”
“皇上要诛我？”黑影道：“是千刀万剐，还是五马分尸。”
“都行！”沈隽抬眉，表情与冷面的沈崇明有七八分相似：“怕不怕？”
“怕！当然怕！不管是千刀万剐还是五马分尸都疼得很。”黑影做出一副害怕的表情，那张原本可怖的脸变得越发骇人：“皇上是诛我一个人，还是连我背后的人一起诛了。”
沈隽笑了，后退一步，示意黑影离去：“告诉九皇叔，宫里的事情不用他操心。母后这边我会负责，舅舅的事情交给他。不必看朕的脸面，公事公办就好。”
“抄家灭门也行？”黑影俯身：“知道了，一定将您的话带到。”
“欲言又止，还有话问朕？”沈隽看着黑影的脸：“问吧？”
“皇上不怕我吗？”黑影咧着嘴笑，有两颗牙从嘴里掉出来：“我这张脸还是挺可怕的。”
“可怕吗？”沈隽反问，眼尾上挑：“朕不觉得，你又不是真的鬼怪。就算是真的，也没有人可怕。跟鬼怪比起来，那些包藏祸心的身边人才更加可怕。”
“不愧是皇上，您未来一定是明君。”
“朕若是明君，九皇叔就是教导朕成为明君的那个人。”沈崇明勾唇一笑：“你说是吧，九皇婶儿。”
“九皇婶儿？皇上您在说什么呢？”黑影理了理自己乱糟糟的头发：“我是从幽冥地府爬回来的沈青禾。”
“九皇婶儿真会开玩笑！莫说这世上没有鬼怪，就算有，她也不会出现在朕的面前。”沈隽打量着眼前的黑影：“倒不是朕有多厉害，而是冤有头，债有主，她若回来，定然找朕的母后。”
“找了呀！太后娘娘在里面躺着呢。”
“朕的意思是，她若能回来，早就回来了，不必悬在这个节骨眼儿。”
“皇上没去过幽冥地府，不懂那边的规矩。人鬼殊途，这鬼也不是说回来就能回来的。”黑影说着眨了眨眼睛，眼珠子哗地从眼眶里掉了出来。怕露馅儿，黑影转身，将掉出来的假眼珠子塞了回去。“这幽冥地府跟我们这边是一样的，有君王，有大臣，有黑心肝的官员。我死的无声无息，连个烧纸的人都没有，能从那边儿爬回来很不容易的。”
沈隽笑了：“九皇婶儿不愿意承认自己的身份，朕也不勉强，总归还有想见的时候。沈青禾朕会去查，若能找到她的埋骨地，朕会给她风光大葬。”
“谢皇上！”黑影跃上宫墙，消失在浓浓夜色里。
沈隽步入小屋，扫了眼躺在地上的太后，命暗卫将其送回寝宫。今夜之事，不会再有旁人知道，他的母后，也只会将其当做噩梦一场。
点燃油灯，坐在母后躺过的那张床上，沈隽看向被木片订满的窗户。吉公公说过，母后出身浣衣局，因性子倔强时常被刁难，这小屋就是关押她的地方。初入宫廷时，母后还是豆蔻少女，她是如何在这样的小屋里渡过一夜又一夜的。
小屋里的夜晚，漫长的可怕，屋外是呼啸的风声，屋内是静坐不动的沈隽。他就那样在小屋里坐了一宿，直到天亮，才整了整衣衫，踏出小屋去上朝。
经历了一夜小雪的皇城银装素裹，细碎的雪花落在枝头，铺在地面，晶莹剔透。
长宁王府中，周予安哼哼唧唧的睁开眼睛，先伸出一只手臂，然后瞬间缩回去：“冷，夫君抱！”
身侧无人回应，床的另外一边是凉的。
反常，很反常，腿脚不便的王爷竟然天不亮就跑出去了。正疑惑着，青鸾进来了。
“奴婢伺候您穿衣。”
“冷！”周予安搓着胳膊：“这屋里的炭怎么熄了？是王府里穷得买不起炭了吗？”
青鸾还未回答，门外就传来了窸窸窣窣的嘈杂声，像是有很多人在讨论着什么。周予安移到床边往外看了眼，隐约听见了女人的哀嚎。这哀嚎悲痛欲绝，像是遭遇了什么极为悲惨的事情。
“是柳婶儿，她的丈夫死了。”
“柳婶儿？柳婶儿是谁？她的丈夫又是谁？”
“柳婶儿和她丈夫都是王府里的佣人，柳婶儿是在后院里打杂的，她的丈夫是王府里负责采买碳火的。今日一早，柳婶儿发现她的丈夫死在碳房里。”
“难怪这屋里的炭火熄了。王爷呢？是去处理这件事了吗？”
“天还没亮，崔侧妃就来找王爷，王爷怕她吵醒王妃，只能去处理。”青鸾为周予安梳妆：“柳婶儿那丈夫死得蹊跷，崔侧妃出现的时间更蹊跷，王爷怀疑此事与崔侧妃有关。”
“去查一下。”周予安挑了支最招摇的簪子：“王府戒备森严，外人很难潜入，柳婶儿丈夫的死的确可疑。”
“崔侧妃进府只带了一个陪嫁丫鬟，那丫鬟死了，她身边应该没有人了。柳婶儿的丈夫是崔侧妃杀的？奴婢看她不像是有武功的样子。”
“崔婉莹是个聪明人，不会在王府里动手。就算动手，也不会拿一个在后院里打杂的仆人开刀。着重查一下柳婶儿的丈夫，他身上或许有我们不知道的秘密。还有，查一下崔侧妃入府之后，这个人的动向。”
“王妃放心，奴婢定会查清楚。”
“执剑呢？他的伤有没有好一点？”
“还有些外伤，在别苑休息，王妃要见他吗？”
“暂时不用，让他好好休息。”周予安站起来：“李薄还在馆驿？让管家递个帖子，我要见他。”
“王妃要见薄王殿下？可是宫里头……”
“宫里没事儿，咱们那位小皇帝不是泛泛之辈。找李薄是为了二哥，算着时间，他应该到西凉边境了，倘若京中有变，我们需要的不只是西凉的助力。二哥，必须要站稳脚跟。”
青鸾点头：“奴婢这就去办。”
碳房的门虚掩着，门前淌着一滩血，血呈喷溅状，从台阶延伸至门槛。因为天气太冷，鲜血已经凝固，但依旧能看出血是从死者嘴里喷出来的。
“王爷，血是黑的。”
研书捻了捻手指，将污血抹到锦帕上。稍后他会将锦帕送到王妃那儿，让王妃看看柳管事中的什么毒。
“进去看看！”
沈崇明捂着鼻子等在门口，崔侧妃则做出一副害怕的样子，紧跟在沈崇明后头。小兰半磕着眼睛，留意着崔侧妃的一举一动。崔侧妃的右手小尾指上有一道浅浅的伤疤，伤疤是新的，昨个儿入睡前还没有。
这个伤疤，没准儿跟柳管事的死有关。