从怀里掏出十两银子，摆在桌上，简单干脆道：“我知你丈夫欠了赌坊五两银子，今日午时前若不患上你的儿子小石头就要被他们带走了。”
女人用力咬着唇瓣，一双手攥得紧紧的，目光时不时从银子上扫过。她在纠结，在忐忑，在不安，在挣扎着做选择。片刻后，她扬起眸子，急促道：“夫人要我做什么？”
“只同你打听件事！”周予安笑着斟茶，将散着热气的茶水推到她跟前：“钱塘县令被神灵惩罚那日究竟发生了何事？无需害怕，你我想见之事，只要你不说便不会有人知道。”
“怎会无人知道？就算不知也能猜想出来。”女子看向十两银子：“这么多钱，奴家总不能是在路边捡的。”
“原来你是在担心这个。”周予安拿出一份身契：“城中胭脂铺需要一个帮工的伙计，你将你的儿子小石头送了过去。这十两银子是小石头十年的工钱。”
“夫人？”
“放心，这身契是假的，胭脂铺掌柜不会以此带走小石头。”周予安将身契塞到她手里：“你若为小石头着想，也可将他送过去让他在里头学些谋生的本事。你那个丈夫靠不住，今日还了，明日再赌，俨然是个无底洞。”
“夫人说的我都知道，可他是我的丈夫，我总不能眼睁睁看着他被打死。”
“若他不是你丈夫，你不就能眼睁睁看着他被打死了？”
女子一怔，看向周予安。
“对你好的才是丈夫，对你不好的，连陌生人都算不上。”周予安转着茶杯：“甭跟我说什么他再混账也是小石头的父亲。他不管小石头，二不看小石头，整日里在赌坊流连，养家糊口这四个字没有一个字跟他有关。他算什么父亲？像他这样的，被活生生打死了才算好爹，省得连累你们母子。”
女子咽了咽口水。
话虽难听，说的却是实话。女子对其丈夫早已失望至极，心里也是巴不得他能早些去死，可这些只是想想罢了。女子以夫为天，只要他还活着，他就是她的丈夫。
“想和离的话，待此事了结你也可以去找胭脂铺的掌柜帮你。这些年不靠丈夫你也养活了自己和孩子，没了他反倒少了累赘。”
周予安起身：“同为女子，我同情你的遭遇。能帮的，能安排的，我都尽力了。不知夫人能否告诉我我想知之事。”
“杀死县令大人的并非鬼神，而是……”
“师爷和嫌疑人？你确认你没有看错？”
“没有，那日我离得很近。”女子道：“说起那日情形打从一开始就有些不对劲。衙门审案是可供百姓观看，但以往都是有限制的，不允许踏入公堂之内，藐视公堂威严。那日却让我们进了，说是……小石头淘气，挤到了近前，我便跟着到了跟前。”
“看到了什么？”
“那嫌疑人似有意触怒县令大人，还有那师爷，几次三番与那嫌疑人交流眼神，都被奴家看见了。还有，县令大人那桌案偏了。”
“桌案偏了？”
“偏了，偏了不少，那下面有印子。”
周予安思索了一番，问道：“当日审的什么案子？嫌疑人是何来路？”
在钱塘县令遇害前半个月，县里发生了一起诡异的命案。一孀居之人夜半独自在家遭人谋害，现场留下了用血写成的“来”字。
死者先是被人以钝器袭击头部，随后被刀划开颈部动脉致死。颈部伤口令人触目惊心，现场十分惨烈。经仵作检验，确认死者是死于午夜时分。家中没有财物遗失，门窗没有被人撬动，死者身上也没有挣扎和抵抗，种种迹象表明，这是熟人作案。
走访调查表明，死者是一个性情温和且行事规矩的妇人，与邻里相处和睦，从未有过任何矛盾。然在死者死亡前曾与两名男性有过接触。
其中一名已成家，与死者接触是为占死者的便宜，案发当晚并未外出，家人皆可为其作证。
另外一名是与死者有婚约之人，两人原定于三月后成亲，案发当晚此人不在钱塘县，去宜兰县亲戚家中做客。
就在案子陷入毫无头绪之时，死者的儿子站了出来，将一个染血的荷包递给了负责侦办此案的捕快。荷包是与死者有婚约之人的弟弟的，也就是死者的未来小叔子。
“小叔子杀未来大嫂图什么？”
“兄弟俩相依为命，尽管家里条件不好，可弟弟认为哥哥不该娶那样一个女人，认为她配不上自己的哥哥。”女子叹了口气：“他哥哥不那么想，他快三十了，好不容易有个女人愿意嫁给他，他觉得挺好，认为弟弟不该干涉他成亲的事情。”
“弟弟恼了，认为是死者挑唆，破坏他们兄弟间的感情？”周予安敲着桌面：“案情倒是不复杂，可他跟县令大人的死又有什么关系？”
“奴家不知道，奴家只说自己自己的，夫人您还是去问问县衙里的师爷吧。”女人伸出手将银子摸了过去：“奴家还有事忙，就不陪着夫人了。”
女人前脚离开，沈崇明后脚进入，熟练的将手一伸，把人捞进怀里。
“研书去找师爷了，为夫来陪夫人。”
“夫君来的正好，陪我去趟县衙。”
县衙冷冷清清，据说自县令死后，这钱塘县衙就没再办过公。公堂也维持着钱塘县令出事前的模样。地面上有血迹，符合外间传言的县令的脑袋是滚过来的。胳膊掉在一侧，地上的血迹与事发时的形状也吻合。
“丝线被装在这里。”沈崇明找到了机关枢纽。
一端被钉在墙里，一端被钉在桌案上。丝线由墙内弹射出去，与桌案上的那个扣在一起。任何巧妙的机关枢纽都需要人来控制，这个也一样。
“难不成真是师爷？”
“单靠一个人可完不成。”沈崇明坐在师爷坐的那个位置：“这个位置虽然偏了些，却也是能被人看到的，想要在适合的时间去适合的地方就需要有一个人来吸引周遭的目光。那个人就是堂审当天的嫌疑人！他跟师爷的关系约摸着也能猜得透。师爷会尽力保他，若是斩刑就改为流放，若是流放就选个好一点的地方。就算保不下，也会让他在死前少吃些苦头。”
“衙门冷清成这样，就算他还没被判刑，怕是也活不下来了。”
“牢里没有人，那些死刑犯全都不见了，依着北狄人的办事风格，凶多吉少。”
“师爷呢？”
“他比较聪明，事发第二天就逃了。”捏捏周予安的耳朵：“夫人放心，他没逃远，就藏在钱塘县里，研书一定能把他捉出来。”