炊烟袅袅，到了做午饭的时候。五婶儿端着簸箕往家走，走到门口折返回来。面有难色，表情纠结，让周予安笃定她还有未说的事情。

　　周予安笑吟吟地递上一枚碎银：“婶子放心，我不是那等嘴碎之人。”

　　五婶儿握着银子，表情越发纠结。就在周予安准备松手时，她反手握住，急速道：“王三郎与他媳妇儿的感情并不像外人说的那般好，我怀疑他媳妇儿的死跟他有关。”

　　话落，轻轻朝着脸上打了一巴掌：“嗨，我是个直肠子，实在憋不住。”

　　“五婶儿是个实在人，不像旁人弯弯绕绕的。”周予安亲热地拉住五婶儿的手：“王三郎跟他媳妇儿的事情您是怎么知道的？还有，您说的那个怀疑可有证据？”

　　五婶儿摇头。

　　也是，若有证据她又怎会将这件事藏在心里。

　　案子焦灼时，前宜兰县令曾发布悬赏公告，凡能提供线索者得纹银十两。十两银子，足够一个贫寒之家过两年好日子。

　　周予安拉着她的手坐下：“无妨，就当是说闲话，您把您知道的事情都告诉我。”

　　五婶儿叹了口气，抬眼看着周予安，像是不知从何说起。

　　朱桂香是王三郎一眼就瞧中的人，可王三郎不是朱桂香的心上人。朱桂香喜欢小木匠，尤其喜欢小木匠闷头干活的样子。与走街串巷，能言会道的王三郎不同，小木匠嘴笨，不善言辞，大姑娘小媳妇儿随便说句话都能让他脸红。

　　王三郎知道朱桂香与小木匠两情相悦，也知道朱桂香的爹娘看不上小木匠。朱桂香还有个弟弟，他爹娘盘算着用她的好相貌卖个好价钱，为她弟弟赚一份娶妻的彩礼钱。

　　小木匠也知道，可他攒钱的速度太慢，慢到王三郎觉得他娶朱桂香是痴心妄想。

　　赶在朱桂香十八岁生辰当天，王三郎带着媒婆去朱家下聘。王家家境富裕，王三郎又是出了名的能干，朱家焉能不同意这桩婚事。唯恐迟则生变，朱桂香生辰刚过，朱家就急乎乎把女儿嫁了过来。

　　父母之命，媒妁之言，朱桂香跟小木匠之间的这段缘分算是到头了。

　　王三郎虽不是朱桂香喜欢的人，可朱桂香是认认真真在做王家媳妇儿的。她侍奉公婆，料理家务，伺候王三郎，将家里家外打点的妥妥当当。旁人都说他们夫妻感情好，相敬如宾的，唯有他们自己才知道，他们只是表面好。

　　王三郎舍得给朱桂香花钱是真，想要她一心一意对自己也是真，想要她心里有自己也是真。朱桂香可以做好王家的媳妇儿，做好王三郎的贤内助，却唯独做不到爱他，做不到将他放在心里。

　　为此，王三郎没少变着法的折腾她，那些伤，都留在外人看不见的地方。

　　五婶儿说着抽泣了一下，眼眶微红。

　　“你是没见过她那副可怜的样子，衣衫之下不是掐的，打的，就是用针刺的。”

　　“是她让五婶儿看的？”

　　五婶儿摇头：“不是，是我无意间看到的。问她时她还不说，脸上笑吟吟的，可她越是笑，我就越是心疼。可心疼又有什么办法。女子生如飘萍，尤其是出嫁的女子，于娘家而言是嫁出去的姑娘泼出去的水，于婆家而言是怎么融就融不进去的外姓人，于夫君而言是一件衣裳。遇到知冷知热的还行，遇到这样的，就只能忍着。”

　　“就因为得不到朱桂香的心就杀了她？”

　　周予安觉得这个杀人动机不够。

　　“这男人有几个好的，尤其是像王三郎这样的。没娶到之前，想着只要把人留在身边就行。娶到了，又想让人家心里眼里都是她。人家做不到就恼羞成怒各种折磨。日子久了，厌烦了就在外面找相好的。有了相好的，又不愿意放过家里这个。”

　　“王三郎有了相好的？”

　　“有，就在县城里，还是王三郎给她找的住处。”

　　“五婶儿见过她？”

　　五婶儿冷哼一声：“何止见过？要不是桂香拦着我，我能把她的脸给扇烂。”

　　五婶儿气呼呼地：“桂香是个好相与的，我可不是，最见不得那些烂狐狸挑拨别人家庭。”

　　五婶儿想要给朱桂香出气，朱桂香不愿意。朱桂香巴不得王三郎能在外头多找几个，最好是把她给休了。与心意不和之人在一起，对她而言生不如死，况且王三郎只是表面温和，私下里非打即骂，她早就受不住了。

　　她想离开王三郎，王三郎不许，朱桂香只能像从前一样与王三郎做一对儿面和心不和的夫妻。

　　“照五婶儿这么说，王三郎没有杀死她的理由。”

　　五婶儿翻了个白眼：“从前没有不代表现在没有，就算人不是王三郎杀的，祸也是他招来的。”

　　五婶儿指的是那个外室！

　　外室有了身孕，想要取而代之。

　　凶手是外室的人！

　　王三郎进城采买，必定与外室私会。能与人当外室的，都是心思玲珑，心怀叵测，她想要从王三郎嘴里套出王家之事并不难。若她是那个外室，也会选在这个时候动手。

　　王三郎不在家中，问了左右邻居，说是触景伤情搬到城里去了。

　　趁着村民们在家中吃饭的功夫，周予安拉着沈崇明翻墙而入，进到王家。王家仍维持着案发时的样子，连地上的血迹都没清理，只是覆了一层厚厚的尘土。

　　沈崇明看着地上那个模糊的脚印：“这就是卷宗上写的那个血脚印，可有看出什么来？”

　　周予安盯着那个脚印：“脚步虚晃，右边重，左边轻，这血脚印的主人离开时心里很慌，很怕。”

　　沈崇明道：“杀人之后难免心慌。”

　　周予安不赞成他的这个说法。凶手与目击者不一样，凶手杀人后固然心慌，可越是心慌越会强迫自己冷静。为什么？因为怕！怕旁人发现他杀人，怕自个儿杀人偿命。他会在短暂的恐惧之后迅速冷静下来处理善后之事。虽说也有例外，但从现场没有发现那半把染血的剪刀来看，凶手绝非如此仓皇之人。

　　沈崇明道：“有没有可能凶手是装的？”

　　周予安打了个响指：“有，但这个血脚印的主人绝不是凶手。现场可以伪造，表情可以伪装，情急之下的反应是装不出来的。”

　　沈崇明跟着打了个响指：“夫人好聪明，我们再去看看别的。”