执剑抓了首饰铺的掌柜，将他关在槐树巷里。房子是皇帝夫妇找的，一间很普通的民宅，前主人因病过世，儿子跟儿媳妇在益州做买卖，将这房子租了出去。
不知是不是房子的问题，租户前脚住进去，后脚就被人给杀了。死状惨烈不说，还是死了几天后才被发现的那种。这宅子一下子成了鬼宅，前后左右的邻居都搬走了。
这宅子用来关人刚刚好。
“人是怎么跑的？”周予安取下披风上的帽子：“这院子不难守，那些暗卫是在打瞌睡吗？”
“皇上带的人不多，除去办事儿的，守护皇上和皇后娘娘安危的，只多余三人。我让他们守住了前面，左边和右边三个方位。”
“房间只有一个出口，这么安排没错。所以，还是暗卫那边出了问题。”
“是安排出了问题，关人的时候没看仔细。这屋子呈中字型，中间是大堂，两边各有两个屋子。左边那间屋子里堆的是杂物，乱七八糟的，几乎进不了人。右边那间是案发现场，就是连着死了两个人的那间。门板上锁，有官家的封条，一般人不会进去。”
“他进去了？并且经由那间屋子逃了出去。”
“不，他进了那间堆着杂物的房间。房间有老鼠，老鼠在墙角打了不少老鼠洞。他用工具把那老鼠洞给撬开，从老鼠洞逃了出去。待暗卫察觉不对，进去查看时，已人去屋空。循着屋后留下的脚印，找到了一个破败的冶炼厂。”
“程家的？”
“程家的，已经很多年没用了。”执剑递上一份卷宗：“冶炼铁器的，出过一次较大的事故。冶炼厂荒废后，程家也断了这门买卖。”
“一个荒废的冶炼厂，掌柜的为何逃到哪儿？”
“夜深，看不清，紧张，慌不择路。”执剑给出了很多猜测：“亦或者，那是他慌乱之中唯一能够想到的地方。”
“掌柜的与那冶炼厂可有关系？”
“有。”执剑递上另外一份卷宗。卷宗为复件，是依据原件誊写下来的，一笔一划，写的很有章法。纸面泛黄，透着一股子潮味儿，起码搁置了两年以上。
首饰铺掌柜姓程，是程家一脉，父亲和叔叔都在那个冶炼厂做过管事。冶炼厂突发事故导致大火，程掌柜的父亲死了，叔叔烧伤，养了大半年才养过来。
出于愧疚，程掌柜的叔叔担起了养活他们一家的重担，后来娶了他的母亲。叔叔变继父，侄子变继子，虽被人诟病，却也成就了一个美好家庭。
担心亏待，叔叔与母亲再婚后并未生育子嗣，百年后合葬，就葬在父亲身旁。担心父亲在那边不愿意，他们给父亲纳了一个妾，是青州柳叶巷里一个因病早亡的十六岁的姑娘。他们将那姑娘的骨头跟父亲的合葬。这事儿在青州被人传了好几年，多是茶余饭后的谈资。
“看似离谱的事情，背后一定有一个更加离谱的真相。”
“需要我去调查吗？”
“查一查吧。”周予安戴上帽子：“天快亮了，我们去冶炼厂。”
首饰铺掌柜从槐树巷逃到冶炼厂，等暗卫找到冶炼厂的时候他却不见了踪迹。他们在冶炼厂找了好几圈，准备离开时，看见一只瘦骨嶙峋的野狗在刨沙子。
毕竟是朝廷的暗卫，见多识广，将沙子刨开。
掌柜被埋在沙子中间，除了死者的脚印外，现场没有发现与凶手有关的任何东西。例如，铲沙和埋沙的工具，凶手的足印。
更让人头疼的是，他们找不到凶手，不知道凶手与程家是否有关系。
倘若凶手是程家的，周予安与安安的身份，皇上与皇后在青州的事情怕是都要曝光。青州毕竟是程家的地盘，一旦程家下黑手，他们未必能全身而退。
事发突然，执剑不得不将周予安叫出来。
通过尸检，发现掌柜的食管、气管里都是沙子，可以肯定，掌柜是被沙堆活埋的。谁会用这种方法杀人，还是在掌柜被暗卫追拿，慌不择路的情况下。且不说用沙子埋人很难操作，就算凶手想到了一个极妙的方法，也得在短时间内将掌柜制服，并且埋于沙下。
掌柜的正值壮年，身体强壮，跟执剑这样的高手还能过一招，寻常的家丁护院怕是不行。皇上的暗卫也不是吃闲饭的，一路追踪而来，断不会错过沿途留下的蛛丝马迹。
埋尸逃走都是需要时间的，凶手不可能做到不留下一丝一毫的痕迹，除非……没有凶手。
目光移到掌柜的脚上。
鞋面上沾了许多沙子，将沙子弹掉，查看鞋底和鞋梆，发现了明显的折痕。脱掉死者的袜子，查看脚底和脚踝，果有扭伤的痕迹。
“找个工具，把那堆沙子铲开。”
“全都铲开？”执剑看着那堆沙子：“莫不是那沙子底下藏有证据？”
“废话真多，天快亮了，赶紧铲沙，铲完我还得回去看安安呢。”
“小郡主一个人在程家……”
“放心吧，安安应付的来。”周予安转了一圈儿，找到一个破铁锹，一把镐头，还有两把生锈的锄头。几个人合力，只用了一刻钟，就把那堆沙子铲开了。
沙子底下有个洞，刨开那个洞，发现了一具穿着衣服的干尸。挪动干尸时，从衣服里调出来一个纸包。摊开纸包，竟是一张写了一半的状纸。状纸用的是最一般的纸，字迹歪歪扭扭，字面倒是干干净净的。
死者的衣服用料一般，款式像是秀才穿的那种。头发梳的整整齐齐，束发用的布条是缝合过的，虽无玉石点缀，却綉了图案上去。裤子是粗布，证明家境不好，却不像那些做粗活的人一样随意扎在一起。他的裤腿是折叠过的，为防裤腿散开，还用布袋子扎了。
“你方才说那掌柜的父亲和叔叔都是在这冶炼厂做管事？掌柜的父亲是做什么的？卷宗上可有记载？”
“记账的。”执剑展开卷宗：“给账房先生打下手。念过几年书，没考上秀才，常以秀才的身份自居。”
说话间，周予安已看完了那半份状纸，确认了死者的身份：“天理昭昭，报应不爽，这个人是这掌柜的生父，他不是死于冶炼厂的事故，是被他的夫人，弟弟，以及视若亲生的儿子谋害的。”