护城官们看到的是七具尸体，有男有女，年龄不详，但从尸体的状态来看，不超过二十岁。

　　接到报案后，府衙临时调了几名船工与护城官员一起到了发现浮尸的那个河段。原是想将那七具浮尸一块儿带回来，哪知又从河下浮上来几具。

　　截止那人来找周予安时，河段上已经发现了十一具尸体。

　　好在那个河段偏僻，沿河两岸也没有人住，发现浮尸的事情还没有传到城里。

　　马车掉头，直奔城外，沿着护城河走了很长一段距离，才看到他们说的那个地方。

　　河边摆着的尸体比活人还多，负责打捞尸体的船工们还在河上转悠，衙役们则在河边焚香祷告顺便慰藉亡灵。周予安他们走过去的时候，那几个衙役还在念念叨叨，什么冤有头，债有主，谁害你们的你们就找谁去。还有，我们是好人，是帮你们入土为安的人，你们可不要缠着我们。我们胆小，怕鬼。

　　抱琴扑哧一笑，引来众人侧目，见是周予安，脸色一变，把纸钱全给撒了。

　　“救苦救难，普渡我们的周姑娘您可来了。”

　　“我又不是观音菩萨，救苦救难，普渡众生这几个字用不到我身上。”周予安蹲到一具尸体旁。

　　跟旁边那些白花花的尸体不同，这具尸体呈乌黑色，表面覆满了泥土。

　　尸体头颅的头皮大部分已经腐坏消失，露出白色的天灵盖。面部的皮肤也腐坏消失了一半儿，透过那些腐坏的皮肤，能看见部分露在外头的牙齿，牙齿和牙床上也沾着黑泥。

　　两只手，一只手上没有了皮肤，露着白森森的指骨，骨缝里藏着黑色的泥。另外一只手上还有残存的皮肤，指甲没了，不知道是生前被拔去的，还是死后因为皮肤的腐坏脱落进河水里的。

　　周予安看了眼河面，问旁边的衙役：“这河道里是黑泥吗？”

　　“黄泥，但也有部分河段是污泥。污泥的颜色是黑的，闻着特别臭。”衙役捂住鼻子：“姑娘没带东西，能验吗？”

　　“这个地方验不成，只能粗略看看。”周予安眯眼：“城外可有义庄，没有义庄有废宅也行，需要将这些尸体安置进去。这么多的尸体，怕是验上一天一夜都验不完。”

　　“云州城里只有一个义庄，不在城外。”衙役道：“废弃的庄子倒是有一个，兴许能用。”

　　“不能用也得用！”周予安掏出随身携带的羊肠手套：“房子可以破，但一定得打扫干净。窗户不能漏风，我晚上要待在那里。不用准备休息的地方，我可以在马车上休息。”

　　“姑娘放心，我们这就收拾屋子去。”五个衙役，留了一个下来帮忙，剩下的那几个全都跑了。

　　留下的刚好是当街拦车的那个，名唤来福，与秦方是亲戚。

　　解剖刀和羊肠手套是随身携带的，面巾也是随身携带的。将遮掩尸臭的药粉喷在面巾上，掩住口鼻后，尸臭的味道就淡了许多。

　　“你们两个的记忆力怎么样？”周予安问：“我没带纸笔，需要你们记住一些关键点。”

　　“我还行，反正爷……姐夫交代的事情我都记得。”

　　“我也还行，我会努力记住姑娘说的话。”来福深吸一口气，认真道。

　　“尸身腐败严重，无法通过尸表来判断死者是否有外伤。死者没有着衣物，全身上下只有套在右脚上的这只袜子。袜子是用绳子绑在脚踝上的，应是尺寸太大，不合脚，但死者又不想浪费。”

　　“袜子上有撕扯的痕迹，推测是凶手所为，但不知什么原因，凶手放弃了。袜子较厚，料子很好，不是一般人家用的。绳子是从别的衣服上撕下来的布条，布条面料一般，推测这双袜子是死者的主人赏赐或者较好的朋友赠送。”

　　“依据这双袜子的厚度以及磨损程度推算，死者的死亡时间是在冬季。”周予安问来福：“三到五年内，云州城的冬天可有发生过什么蹊跷的案件？”

　　“三年前的事情我知道，五年前的……”来福摸头：“我那会儿还小，整天只知道疯玩儿，没太关注过与案子有关的事情。”

　　“不一定是案子，也有可能是一些比较奇怪的事情。”周予安查看着死者的四肢，“仔细想想，你爹你娘，或者是街坊邻居在闲聊的时候可能说过的。”

　　“有一个事情，但不知跟姑娘说的有没有关系。”来福蹲在周予安旁边：“算起来也是四五年前的事情了。城外的那栋废弃的宅子，就是姑娘想要做成临时义庄的那个。”

　　“跟那处宅子有关？”

　　手骨完整，腿骨完好没有骨折或者受伤的迹象。颈骨完好，胸骨完好，没有很明显的外伤。内脏腐坏严重，无法经由内脏判断死者生前是否受内伤。

　　骨头颜色正常，不是死于中毒。

　　除溺亡外，最有可能的死因是病故，意外，或者刺中内脏流血而亡。可惜，从这具尸体上无法做进一步的探查。

　　来福不知道周予安在想什么，自顾自地说着。

　　“那宅子是个销魂窟，是突然出现的。城里有钱的老爷都喜欢去那里，据说那里的食物堪比皇城，那里的美女堪比天上的仙女，还有那里头的陈设，富丽堂皇，犹如人间仙境。我爹也想去那里长长见识，被我娘给打了。”

　　“没有人知道那宅子的主人是谁，只知道它跟城里的那些花楼一样，白天闭门谢客，晚上营业。一年后，那宅子就像它突然出现的一样，又突然的消失了。宅子里所有的人以及物件都没了。只剩下个空荡荡的宅子。”

　　“听着不像是什么好地方。”抱琴摸着鼻子。

　　“像是打探消息的地方。”周予安移到另外一具尸体前。

　　这具尸体为女性，腐坏程度较轻，跟第一具相比，身上没有那些黑色的泥土。想到那些泥土，周予安又返回第一具尸体跟前，用刀片将他指骨缝隙里的那些黑泥挑了出来。

　　“这不是黑泥或者污泥，是被河水浸透的碳灰。”周予安起身，扫了眼浮尸：“你们去看看别的尸体身上是否有同样的东西。”