炎炎夏日，一辆不大起眼的马车停在范府门前。周予安拨开帘子，看着雍容阔达的宅邸：“这就是三朝宰辅的范家？”
“是范家，可惜老丞相的后人不争气，一代不如一代。”抱琴托着下巴看外头的景致：“我们不是要跟王爷回京吗？怎么转来青州了？”
“自然是为了帮王爷扭转京中的局势。”周予安落下帘子：“那帮糟心的王爷死后，原本依附他们的势力尽归太后，我若不想些法子，我们家王爷会很被动。”
“就凭她，也敢动我们家王爷？”抱琴不屑：“不用执剑和研书，我一人就能杀了她。”
“我也能杀，这不是王爷不想让她死嘛。”周予安颇为无奈地敲着脑袋。
抱琴悄咪咪凑过去：“夫人，您跟奴婢说句实话，咱们家王爷跟太后娘娘是不是……”
“瞎说什么呢。”周予安戳她的前额：“太后不能死，起码眼下还不能死。”
“抱琴不明白！”
“皇上年幼，尚未亲政，倘若太后死了，皇上该怎么办？”
“当然是依靠咱们王爷了！”
“王爷已经是一人之下万万人之上了。”
“对啊！”抱琴点头：“咱们家王爷本就是一人之下，万万人之上。”
“你呀！”周予安又戳了她一下：“功高震主，原就被人忌讳，你真以为那些皇亲宗室愿意你家王爷当那摄政王啊。”
“他们不想也没办法啊！他们又不能咬我家王爷。”
“你怎知他们不能咬?一旦你家王爷成了摄政王，那些皇室宗亲就会同气连枝变成一只庞大的恶犬把你家王爷从那个位置上攀咬下来。纵然你家王爷神功盖世，也抵不住明里暗里那么多张嘴啊。”
“可这与咱们来青州有何关系？”
“眼下这个形势，那些皇室宗亲自然不会与你家王爷站在一块儿。除了宗亲便是朝臣，握住了臣子的心，再有民间百姓的拥护，你家王爷自能安枕无忧。”
“这臣子的心要怎么握？王爷说过，这满朝文武大半都是墙头草，哪里风大就往哪里倒。”
“关键就在这范府！”周予安打了个响指：“范老的后人虽不争气，可他的门生们个顶个的争气。朝中文臣，多是他的门生。只要范老站在我们这边……”
周予安挑眼，做了个抓的动作。
“太后那边会不会给我们使绊子？”
“放心，京城有你家王爷呢，太后可顾不上我们这边。”马车中闷热，周予安拿帕子扇风：“太后忌惮王爷不是一天两天，王爷回京，太后必定全神贯注。”
“夫人是拿王爷当鱼饵？”
“不行吗？”
“行！王爷他肯定是自愿给夫人您当鱼饵的。”抱琴将窗子打开：“只是咱们要提防那个太后到什么时候啊?”
“多则三五年，少则一两年吧。”周予安叹气：“没办法，谁让皇帝太小呢?有太后在，她是皇帝的亲娘，再怎么诡计多端也是为了皇帝着想。一旦没了皇后，那帮人怕是连小皇帝都容不得。小皇帝还是蛮可爱的，王爷不想让他死，我也不想。所以，再等等吧，等到小皇帝能自作主张的时候。”
“唉！”抱琴摇头：“还是待在云州城好，没有那些乱七八糟的事儿。时辰差不多了，夫人稍等，奴婢递帖子去。”
夏日的阳光从密密层层的枝叶间投射下来，地上印满铜钱般大小的光斑。周予安跟在管家身后步入范府，管家一路上唠唠叨叨。
“有劳姑娘走这一趟。”
“管家客气了！”周予安行礼：“民女已在路上耽搁多日，咱们还是先说说这府里的案子吧。”
死者是范府的庶子范文轩，也是范家三个儿子里唯一还算争气的那个。出事前一天，范文轩刚刚巡视完自家商铺，第二天早上被人发现死在书房中，发现的时候人都僵了。
瘦死的骆驼比马大，范府再怎么落魄，在青州也是一等一的富贵人家。范三公子遇害，府衙派人来查，查了半个月，不仅凶手没找到，
连范三公子的死因都没找到。不仅如此，这范府上还怪事频出，把范老太爷都给折腾病了。
青州府县令没办法，托人去请周予安的师兄，刚好周予安去看望自己的师兄，觉得这是个契机，就替代自己的师兄来了。
“管家说这府上发生了怪事？”周予安问，看着厅堂对面的屋檐：“这怪事是从前就有，还是三公子遇害后才有？”
“从前也有，三公子遇害之后也有，不太一样。”管家一副想说，却又不知从何说起的样子。
周予安收回视线，眸光淡然：“怪事的事稍后再说，先验尸吧。”
管家说范三公子没有旧疾。仵作勘验的结果显示没有外伤，亦没有任何中毒的迹象。人不可能突然暴毙，但凡人死，必有死因。只是有些死因好查，有些死因不好查。可再难查的事情，她都会查清楚。
范三公子死得蹊跷，尸体并未停放在义庄内，而是范宅旁边的小院儿里。周予安跟着范管家，来到小院儿跟前。小院白墙灰瓦，门前打扫得很干净。推开门，入眼是一株巨大的皂角树。皂角树的枝蔓覆盖了整个小院，将暑热遮挡在了小院儿外头。
抱琴搓着胳膊问：“范管家，这小院儿闹鬼吗？我怎么感觉凉飕飕的?”
周予安瞪了抱琴一眼：“世上本无鬼怪，鬼怪生于人心。此院偏僻，且比周边的房屋矮了许多，原就是个不易照到阳光的地方。加上这株长了百年的皂角树，枝叶繁茂，把小院遮得密密实实，院子自然要比旁的地方凉快。还有，这院子久不住人，没有人气，凉飕飕才是正常。”
“这院子——”管家欲说还休，表情极为挣扎：“姑娘还是先验尸吧。”
“等一下。”周予安仔细打量着院子：“我虽不信鬼神，但这范府内却有信鬼神者在此布阵。”
“布……布阵？”管家一副吓到的样子：“这小院儿里能布什么阵？”
“看那院墙上埋得铜钱，应该是臭名昭著的锁鬼阵，这是一种专门用来禁锢恶鬼的方法，却被那居心叵测之人用来禁锢三公子的亡魂。”周予安伸手，将墙上的铜钱抠下来。