言毕，瑶光殿内忽然袭来一阵死一般的空寂，沉默主宰了一切。不远处的铜漏一滴一滴传出声响，愈加显得一道道滴答声响醒耳突兀，敛敏手中的绣花针落地，亦可清晰入耳。
“正为如此，我才无心君恩雨露。”寂静良久，捡起绣花针，敛敏打破了这一片寂静无声，啜饮一口。是日如此而终，不欢而散。
五月间，炾王率东项送亲队伍浩荡而来，顺利抵达外宫，带来东项国嫁妆——天寿国绣帐。
论此绣帐来历，此乃东项国圣德太子薨后，因妃橘大女郎欲观太子往生天寿国之情状，遂奏请天皇，敕由采女作成绣帐二幅。绣帐原长五公尺余，宽一公尺余，上有铭文四百字，字字清晰而笔画优美，分别绣于一百龟甲上，可见何等艰辛难得。铭文即上宫圣德法王帝说之全文，色彩鲜明，正色纯净，花色繁复，采女刺绣手艺精巧绝伦，铭文描述为天寿国或无量寿佛国——即极乐净土之奇妙境界。
梁琦回禀：炾王途径濩泽时，曾自高人手中得到三钵千金难求、古方所制、程序复杂的红桃香玉膏。
因着我、袅舞、折丽人皆出身泽州濩泽，皇帝特将红桃香玉膏赐予吾等三人。然则，此番并非首例。
平帝年间，曾有一位手艺精湛而不知来历的配香师，依照家中古籍，历尽艰辛，亦调制出一钵红桃香玉膏，上京进献平帝。平帝随后赐予湘贵妃——彼时御殿上下，只此唯一。当日，湘贵妃之子得此物件，可谓机缘巧遇，令人啧啧称奇。
看着眼前深碧色描花翡翠雕琢而成的小小一只圆钵，显见翡翠水润青绿，雕琢成莲花的形状，婉转盛开，花瓣绿叶无一不精，仿若真品，仿佛一汪湖面，带来一道道秋水涟漪，碧波荡漾，色泽光润鲜嫩，宛如春日冒出的嫩芽。手持满满一钵裳妃色的红桃香玉膏，清雅之气顿时清新扑鼻，不似香料那般浓郁舒心，更似春日百花齐放之花香扑鼻，引来彩蝶翩翩，围绕盛开的娇嫩花瓣纷飞起舞，清淡怡人，香气直欲醉人，恍如梦中仙境。
如此瑰宝价值连城，只怕皇帝库房中亦难找出第二钵。仅仅凭着装载所用，便已叫人称奇，那位高人却有三钵如此上等的三大整块翡翠，分量之多，且雕琢技巧如此高超，堪称栩栩如生，令人不禁遐想起他的身份——到底系何人？我最终压下不提，只准备着眼下东项四女入宫一事。
因后位虚悬，东项四女入宫之后，于愫罂殿参拜副后琽妃。
是日，愫罂殿内，我与瑛贵嫔同列，位于侯贤妃、姝妃、婳妃之下，分坐两旁，其余嫔御分列下首。上首唯琽妃一人。
琽妃手下首领内侍陵光引着四位新晋宫嫔向琽妃行叩拜大礼。
“妾妃参见琽妃娘娘。”面前四人齐齐行礼，声线柔和婉转，各有千秋，模样和华悠丽，千姿百态。
受礼、得赐后，由司礼监介绍着，东项四女挨个给其她嫔御请安。
我端坐在侧，细细打量着这东项四女，脑海中涌现昨日梁琦在我耳畔细细的话：安嫔藤原氏乃正三位大纳言之女，于东项有大和抚子之称，温柔沉静；定嫔伊泽氏出身于闲院流藤原氏，正二位行权大纳言藤原公实之女，母亲系左中弁藤原隆方之女、堀河与鸟羽两代帝王的乳母光子，肌肤雪腻，眉宇之间尽显出身高贵尊华；容嫔平氏乃从一位太政大臣之女，其父于东项权势滔天，姿容美艳过人，性情有几分嚣张跋扈，堪与墨美人相较；宁嫔橘氏家势低微，沉默静寂，然则身姿纤弱，堪比西柳。
为显和睦友好，琽妃早早叮嘱我与礼贵姬、袅舞、甄中才人抄录《古列女传》辨通、节义、贤明、仁智各一篇，以赠东项四女。此中含义不言而喻。
初次侍寝后，四女齐齐晋从四品中才人。未几，四女之中，平中才人、橘中才人因容貌出众、身姿袅娜甚得君心，得晋正四品美人、良人。因着皇帝贪图新奇，二女格外受宠。
如此时日，宫廷之中，从未如此热闹过。因着二女出身东项，风俗习惯皆与楚朝似是而非，故而带来的各色嫁妆、珠宝绫罗皆令后宫诸妃尤为好奇。一时之间，御殿之内，风靡东项诸多物件与歌舞。东项雅乐之唐乐亦日日出演，《春莺啭》、《万岁乐》、《太平乐》等叫人新奇非凡。得宠嫔御皆获赠一两件奇珍物件，闲暇功夫便穿戴在身，互为赏析。宫人亦使用东项衣料与脂粉。一时之间，处处可见东项之风。
此时，经沈元化以吐蕃绿萝花、西域雪菊、北地郡枸杞调理玉体，敛敏已然好转，话里话外皆透露出争宠之心。我不知敛敏何时起了争宠的心思，不曾多想，只为她高兴。
一日，宫中晚间盛宴，敛敏以昭惠后所创高髻纤裳、首翘鬓朵突显龙驾之前。
是夜，龙颈池旁的流杯殿内，偌大一座殿宇里头，无数根红蜡熏熏然散发出沉水香的气息，烛光黄芒照耀殿宇如同白昼，人声鼎沸，甚是热闹。举目望去，满面皆是美人姝丽，姿容绝美风流，身着嫣红鹅黄的轻纱宫装，红香绿玉，放眼望去犹如一幅金银丝绣春日胜景的百花齐放图，愈加显得盛装打扮的敛敏烟轻丽服，雪瑛修容，冰肌滑肤，蛾眉明眸。借着纤丽袅娜的身姿，敛敏淡妆素抹，巧笑倩兮，行动之间柔婉款款，一时间捉住了皇帝的眼眸，出尽风头。
“敏儿如此一来，倒真有昭惠后柔仪俊德、婉娈开扬之姿。”皇帝乍然面对敛敏如此素雅清芬的装扮，一时之间赞不绝口，难以将目光自她身上移开。
的确，今夜敛敏如此打扮，纵使系素日与她往来要好的吾等亦不由得眼前一亮：仿佛九天玄女下凡，体态翩跹如宓妃仙子，似追云逐月，蔓延华彩。亦如月宫嫦娥，袅娜娉婷，不尽风流。歌舞一曲太平，身姿纤细柔软，体态婀娜欣然，翩翩不绝其态，犹如月下瑶台，皓日羲和。当夜自然系敛敏侍寝。
翌日，皇帝的旨意传遍御殿：钱美人晋贵姬，入主兰池宫云光殿。
皇帝又赐一条雕宝珠山茶镂嵌东珠岫岩‘礼’字坠碧玉项链给敛敏。一时之间，敛敏隆宠至极，无与伦比。据闻，此项链乃怀帝专为愍帝生母——穆温怀后请人特别打造琢磨的一条项链。为着怀帝此等用心，穆温怀后日日佩戴，从不离身。可惜，自从收到这条项链之后，穆温怀后当即缠绵病榻，终日不可见人，连上徽大礼亦无力出席，直至撒手人寰。据传，穆温怀后崩逝之时，形容枯槁而憔悴，毫无人样。
如此看来，若敛敏来日诞有一子，不知会否有穆温怀后的福分，登临圣母皇太后之位？如此事宜是皇太太后所乐意看到的：身为皇帝的嫡亲祖母，若空虚多年的后位一朝被自己的外侄孙女所登临，固然血脉上差了一截，到底于苏氏一族有好处。
原本我曾疑惑为何皇太太后非要选择扶持与己别姓的敛敏？后来一想，只怕系苏氏一族并无多少出类拔萃之女，故而皇太太后择了敛敏入宫。来日，钱氏一族登临高位，族中众人皆为高官，连同苏氏一族亦会水涨船高。
我不由得唏嘘一声：倘若苏氏一族仅有一名出色女子，只怕皇太太后绝不会出此下策。
数年来，以我冷眼旁观，敛敏对于君恩雨露从不曾上心过。只怕她并不稀罕此等寥落微小的恩宠。她真正想要的，恐怕正系钱伯父对钱伯母的那份至死不渝的真情。若非亲眼瞧见自己的生身父母恩爱如此，只怕她亦会随同御殿诸妃，纷纷追逐君王之宠，谋夺荣华。既然见到了这等真情，自然不会稀罕皇帝高高在上赐予的些微宠爱。
实则御殿之内，诸妃皆知，想独占皇帝恩宠，纵使前朝的湘贵妃，亦无能为力，遑论自己了。先帝如此痴情，到底有皇帝生母——昭纯平后与他同葬章陵。来日，帝太后亦会如此，被追谥为继室穆后，姐妹二人与先帝同葬。故而诸妃皆知，纵使费尽心力所争夺的不过滴水恩宠而已，亦会将其看作涌泉，拼尽全力去追寻。纵使那一点点，为了族人与自己来日的荣华，亦值得了。
我呢？我不由得想起自己当初的本意来：一开始，我的目的不过为了摆脱低贱的身份，凭借着自己的美貌登临高位而已。如今，不知何时，我的心态竟然发生了变化。这一切的转变，发生在我诞下鸾仪之后。
起初我的目的不过与其她嫔御一般无二，得盛宠，夺富贵，享荣华。如今，有了鸾仪，我日日期盼的不过巩固自己的地位，好来日为鸾仪寻摸一个好去处。如此，我再无它念了。然则，御殿这趟浑水着实浑浊。尚未入选便已有人借珠花算计。继而云容夜访之语，亦与中秋那夜二王所言对上了号。如今，更有琅贵妃所言“琴在人在”一句，我至今捉摸不透。遑论那二瓣枫叶状的血迹。
如此时刻不过几日功夫，随即传来一则消息：敛敏再次月信愆期，无法侍寝。沈元化受令专门照看。