“予亦多年不曾瞧见阖家欢聚的场面。今番桐王与安孝入宫，必得痛饮一番，方可尽兴。”太皇太后身着一袭深绿色碧霞云纹联珠对孔雀纹棉絮长锦衣，色泽深沉，愈加透露出年华老迈，并无多少时日可言，然则面容辽阔深远，看来格外威严，深有怀帝朝一国嫡后的庄严肃穆，如同枯枝一般的手掌颤颤抖抖地举起酒盏，语气吟吟，甚是欢喜。
饮下一杯酒后，皇太后亦喟然叹道：“咱们一家人难得有机会团聚在一起，只不知下次团聚系何时。”温和慈爱的面色带上了些微的失落，一袭淡绿暗花细丝褶缎烟锦缎絮衣罗衫的装束清简之下，愈加体现出老年人身上的那一股浓浓的日暮衰老之感，仿佛染上了陵墓那般死寂沉沉的尘土气息。
皇太太后并无言语，倒是帝太后笑将起来，衬得青色红罗纯金线绣百子蹙金絮衣锦裙高贵端华，面色和乐喜悦，“今朝有酒今朝乐，咱们何必拘泥下一次。”说着，转向皇帝，“皇帝正当盛年，国富民强，百姓和乐，这便系最大的福祚了。”
皇帝笑容甚高，颔首答应道：“帝太后所言甚是。”
琽妃固然失却摄御殿之权，到底身份尊贵，仅次于侯贤妃，故而身着一袭霞光色流彩飞花蹙金翚翟絮衣袆裙，映衬出红光满面，似霞光漫天，璀璨夺目不可直视，笑吟吟起身，高举酒杯，对皇帝千柔万媚道：“妾妃在此祝愿陛下年年有今日，岁岁有今朝。”
诸妃亦随之起身行礼，齐道：“妾妃在此祝愿陛下年年有今日，岁岁有今朝。”
筵席愈加隆重喜乐。
宴中，我趁着更衣梳妆的空闲，偷偷离场，身着一袭妃色丝泥金银如意云纹絮衣宫装，出来换一口气。
外头飞雪漫天，撒下一地的洁白纯净，清凌凌的色泽令人望之醒神清脑，冰凉凉的北风轻微地吹来，只觉眼前满眼的雪色充斥脑海鼻腔，令人不由得精神为之一震。近旁的朱砂梅林殷红如血，仿佛一团火焰熊熊，直欲烧上天际，带来醒目的色泽。梅林正北方位不远处的黄梅林则显现出雪色浪纸上浮现赤金一般的光泽，甚是尊贵华丽。
闲闲漫步其中，正舒心赏析美景之际，我刚巧又一次遇见煍王。
“婉贵嫔安好。”煍王见到我的身影，面目一阵欢喜的微郝，依旧泛出浅红一片，快步上前问候。
许久不见，我放下了些许情愫，缓和了神态，恪守礼节，行礼如仪，福身道：“煍王安好。”
低头行礼之际，我忽而念及桐王、安孝大长公主初见自己之神态，心下灵机一动，抬头对煍王问道：“敢问煍王，不知桐王、安孝大长公主当初可与湘贵妃有所交集？”
“皇叔与姑母当初曾亲眼见过母妃跳霓裳羽衣舞，皇叔彼时可谓极尽所能夸赞母妃舞姿动人。至于姑母，彼时亦在场，只无只言片语。”煍王见我态度温和，甚是喜悦，坦然直言。
我点点头，心下暗忖：如此说来，当初桐王、安孝大长公主亦曾见到湘贵妃之面容，故而此番对我的容貌大为所动。湘贵妃，湘贵妃，到底我与她的机缘巧合会到何时才摆于人前？
“不知婉贵嫔此段时日可还好？”深陷思绪之中的我忽而听到煍王这句话，匆忙回道：“甚好，劳煍王挂心了。”
煍王舒心一笑，衬得身上的明灰色云锦直裰愈加开朗大方，“那便好。然则琽妃与婳妃那边还望婉贵嫔多加小心。如今琽妃权势显赫，有登位之势；婳妃出身将门之后，父兄立下汗马功劳，亦为重大筹码。琽妃看似和蔼，实则皆非善类。还望婉贵嫔善自珍重。”
闻得此言，定定瞧着他，仿佛初次与他邂逅，我呆呆的，面色有几丝动容，过了半晌方颔首答应道：“多谢煍王费心。”
“既如此，小王就此告辞，万望婉贵嫔珍重。”
就在煍王抱拳行礼、转身离去之际，一旁的雪地上忽而传来一阵骚动，令人顿时慌张不已，我当即心慌不已：若被有心人看出我与一介亲王关系如此密切，只怕皇帝面前我再不复帝宠，连带着嘉敏的命途亦会被改写。我与煍王对望一眼，赶忙分开离去，步履匆匆，赶回曲水殿暖阁。
“清歌，你这是往哪儿去了？”眼见我气息不匀地入内，正在暖阁内兀自歇息、闲话的敛敏、袅舞、婺藕三人诧异问道。
“不过往梅林走了一通，回来的时候急了点。”我微微缓和气息，摆摆手，示意她们无须在意。
“说来二月初二便系袅舞你的生辰了。纵然陛下定会为你大操大办，到底咱们亦该出一份心思才是。”敛敏一袭朱砂色纯金线遍绣正红色缀碧玉绿叶山茶絮衣锦缎齐胸襦裙，愈加显得人温和柔软似三春暖阳，日头正好，照得人遍体温和美满，轻盈而温柔地抚摸着自己五个月大的肚子，眼中甚是慈爱。
“不知清歌你打算送什么礼？”婺藕含笑道，啜饮一口清茗，已然脱去了外披的一件深红色羽纱鹤氅，露出里头一件绣满海棠花的黎色锦缎配鲜红色卍字福滚边絮衣宫装，愈加衬得人肤若凝脂，明眸皓齿，远胜外头地上的雪色清新。
“这个嘛。”我转了一下眼色，故作稀奇道：“还是先瞒着三位姐姐好。等那日到了，我再拿出来，岂非一份惊喜？！”
闲闲漫话之时，倚华入内提醒道：“启禀娘娘，多数嫔御已回曲水殿内。”
我点点头，站起身来，拉着袅舞与敛敏的手，笑嘻嘻道：“那咱们也进去吧。”
甫一入曲水殿内，只见皇太太后正与帝太后交谈甚欢。而太皇太后与皇太后已然告乏，早早退场。敛敏亦因着身孕，早早告乏离去。淑太妃、德太妃、贤太妃亦一同离去，唯余贵太妃依旧在席。
太皇太后看似不甚涉入御殿事宜，到底当日有了她的好智谋，这才劝得先帝，免得迟礼杷等一众宫人得以保全性命，无需为湘贵妃殉葬，可算是行善积德。前不久，又为着依贵姬一事，特特为她出头，求得公道，显见太皇太后于御殿之内，尚有几分威严。
念及此处，我忽地想起一件事来，急忙收了神，细细忖度起那日慧贵嫔身边的丹桂所言：恍惚听到有关太皇太后与珩妃之间的事情。
如此看来，若丹桂所言非虚，则太皇太后非但与依贵姬交情匪浅，亦与黄保仪有所来往。到底当日慧贵嫔与黄保仪所言何事，竟涉入太皇太后在内？姝妃曾告知我慧贵嫔当日诞下皇长女之际，因口出前朝之事，事涉太皇太后，与陛下起了争执，这才受陛下呵斥。连带皇长女亦与生母一同受陛下冷落。可见御殿嫔御，唯慧贵嫔、依贵姬与太皇太后有关，然则二人皆恩宠平平，不成气候。只怕太皇太后固然身为怀帝嫡后，来日到底难如帝太后般掌控御殿。论及皇太后，与皇帝更无多少情分，意欲执掌御殿，只怕难上加难。唯有皇太太后与帝太后可相提并论，身为皇帝嫡亲的祖母与嫡母——亦为养母，自然与皇帝情怀甚好。论及琅贵妃之事，可见皇帝与帝太后之间的嫌隙已然逐日消弭，若非如此，如何能入主宁寿宫紫极殿？何况，即便她手握天下至高无上的权柄，到底年事已高，已无多少年华可言，何必过分小心，只需耐心煎熬即可。
正细细思量着我心里头的小心思，闻得帝太后叹息一声道：“看到安孝与沐羽这般和睦，倒不禁叫予想起安和当年与晞景何等母女情深。”
帝太后所言安和大长公主便系琅贵妃生母——元德太主。此言一出，满座静寂，无一人出口应和。
我心下暗忖：皇帝固然不复当日的冷落，到底元德太主、琅贵妃一事乃皇帝心头禁忌，帝太后怎敢如此轻易将其说出口？难不成，她算准了皇帝一定不会追究此事？安孝大长公主固然身份尊贵，到底与齐丽仪一般，并非口齿伶俐之人。眼见此番她俩一声不吭，自可看出。想来便系如此性情，故而在一众花枝招展的嫔御中，姿色中上的齐丽仪不甚得宠。
脸色苍白之余，转而变为透明，愈加显得身穿明黄色苏绣九龙腾飞图案的祥云纹明缂丝絮衣锦缎龙袍的皇帝面如冠玉，似羊脂白雪一般精雕细刻，语气生冷道：“帝太后说的是。然则昔人已去，咱们还是过好自己的日子吧。”
“予明白当日你为着皇长子一事至今对晞景心有怨恨。然则当日却是皇帝你亲自下旨由晞景亲自抚育皇长子，此事到底有你的不是。何况，晞景死前已做出了忏悔。皇帝你又何必耿耿于怀，迁怒于安和？说到底，她亦是你的皇姑。”
乍闻此言，我立即念及“二瓣枫叶”一事：难不成，帝太后所言琅贵妃忏悔一事，竟与“二瓣枫叶”有关？如此说来，只怕我与敛敏等人忖度的云帆月舫一事，与之毫无瓜葛。