回过神来，我歉疚一笑道：“原本打算来了之后，与慧姐姐好好闲聊，如今这话说出来，倒叫姐姐心下不安了。”
“哪里。”沉默良久，仿佛不忍打断我与慧贵嫔的悲离心绪，懿贵姬轻声出言道：“娘娘与林淑媛姐妹情深，当真叫妾妃羡慕至极。”
慧贵嫔亦拭了两行泪，强颜笑着应和道：“妾妃亦羡慕得紧。”面容却浮现出一种病入膏肓的浮夸白色，仿佛她身染重病，难以痊愈。
不过片刻，铃兰不顾吾等正在闲话漫漫，入内，径直对懿贵姬行礼道：“启禀娘娘，时辰到了。”
“什么时辰？”眼见得懿贵姬起身意欲告辞，我疑惑问道。
懿贵姬起身对我与慧贵嫔行礼，淡淡解释道：“系妾妃用晚膳之后的练字时辰到了。还请娘娘允准妾妃先行告退，来日再聚。”
“好。咱们来日再聚。”我含笑如初地坐在上首，看着懿贵姬轻盈的身姿缓缓走出芝兰殿，如同一朵稳妥稳重的紫色菊花缓缓绽放在秋风之中，弥漫出一股沁人的香气。
“若姐姐愿意，姝妃姐姐亦不失为一位互诉衷肠的好姐妹。”眼见殿外的懿贵姬身影渐行渐远，我收回了眼神，对下首低眉顺眼的慧贵嫔细细劝慰道：“连陛下与稚奴亦分外看重她的品格。姐姐与她一同入宫，自该晓得此事才是。”
“姝妃娘娘诞下两位皇嗣，固然皆为帝姬，到底君恩隆盛。何况她素来平易近人，品格高尚，此乃御殿众人皆知之事。然则妾妃到底恩宠不及姝妃娘娘。若一力亲近姝妃娘娘，只怕会遭人诟病，道妾妃趋炎附势。姝妃娘娘亦会因此而受牵连。”伴随着话语一字字吐露出来，慧贵嫔的眼神随即逐渐黯淡下去，愈加衬得病容憔悴。
我心下不由得不解起来：若她接近姝妃便系趋炎附势，那她又为何攀附上侯贤妃？难道不怕为人所诟病？
“姐姐绝非趋炎附势之流，御殿之内无人不知、无人不晓。”我顿了顿，惋惜道：“说来姐姐自与陛下生分之后，再无夺宠之心。只怕姐姐如今这情形，系你自己作的。”
言论间，我心下不禁回忆起姝妃与我解释的那些事：慧贵嫔出身富贵，家室锦瑞，心志聪慧敏捷，初入宫便惹陛下宠爱非常。唯独当日诞下皇长女之际，因口出前朝之事，事涉太皇太后，与陛下起了争执，这才受陛下呵斥。
慧贵嫔眼眸微闪，取帕拭泪，甚是无望道：“妾妃犯了陛下大忌，如何能够再度复宠？妾妃如今只盼着能够平安到老便可。”
我望着她妙姿端雅的面容，身量依旧如我初次觐见嫔御之时的那般盈盈不胜一握，甚至远胜当日，更为纤细——到底失了爱女，心思萧条，体型憔悴。
当日，为着太皇太后一事，慧贵嫔惨遭冷落。如今，太皇太后仙逝，历经数年的光阴，这一桩不过系小事而已，想来皇帝的心意亦该有所变化。我不若前去试探试探口风，看他究竟如何，再为慧贵嫔做安排，亦无不可。然我转念一想：我为何要助慧贵嫔一臂之力？为了她这份慈母之心；为着她与我亦算是同病相怜；还是为着她如今落魄，我此番扶持她，来日亦多一条出路？
心下思量许久，我才发现自己心头多出了一个不解之谜：不知为何，我此刻意欲助慧贵嫔一臂之力？
“娘娘？”
冷不丁听到慧贵嫔轻声喊我，我忙回了神，欣然笑道：“姐姐。妹妹有一不解，不知姐姐可否告知一二？”
“娘娘但说无妨。”慧贵嫔从容应对，眼眸微肿，仿若死鱼眼。
“不知姐姐当日如何事涉太皇太后，口出前朝之事，竟遭致陛下如此对待？”我问道，语气甚是不解，企图借此找出自己内心生出此等念头的缘由。
“这——”慧贵嫔登时愣住了，亮晶晶的目色顿时黯淡下去，停顿良久方缓缓启唇道：“彼时，妾妃方诞下文淑，陛下入内殿探视。为着依修媛素来与太皇太后和睦，而妾妃彼时与依修媛有一过节，故而提及太皇太后一事，更言及朝堂政事。陛下一时大怒，这才冷落了妾妃。到底系妾妃无能，落得个如此下场，连文淑也留不住。”言毕，不禁泪眼汪汪，流不尽悲愁离绪。
慧贵嫔简明扼要地提及当日为着与依修媛之间的过节，她方出言涉及太皇太后，再提及朝堂政事。然则，她终究不曾言明与依修媛究竟出于何事，又事涉何等朝堂大事。
“姐姐若是轻描淡写一句话，只怕陛下绝不会勃然大怒。想来便系姐姐一时口误，失了分寸，故而得陛下迁怒。连同穆文淑公主亦受到牵连。”我和悦劝道：“姐姐与妹妹固然不曾剖心交付，到底桂花宴上，情分尚存。若姐姐信得过妹妹，为何不径直道明，亦好叫妹妹帮上忙？”
“这——”慧贵嫔踌躇着，仔细看着我的眼神中闪烁着几丝犹豫不决的动摇，终了坦言，一字一句道：“那日，妾妃提及身旁照看妾妃身子的御医——缪希雍。”
“本宫亦曾听过这个名字。据闻，他十七岁时仅凭查阅药书，便治愈了自己所患疟疾，乃一代医学大家。”我念及当日所见，点点头。
“正系他。”慧贵嫔点点头，应和道：“当日，妾妃念着他医术高明，意欲给予封赏，到底被同在陛下身侧的依修媛听到。依家门楣不高，故而依修媛曾有身为内御之时。而依家与缪家，素来不睦。彼时，妾妃为着缪御医助妾妃顺利诞下文淑而对其甚是感激。
妾妃一番出言后，依修媛在旁随即反驳道：‘修仪娘娘此话可过头了。救死扶伤本就是医者的本分，如何能因此等小事而大动干戈，加以封赏。’
妾妃彼时道：‘贵姬妹妹所属依家素来与缪家互为干戈，如今听闻本宫如此抬举缪御医，自然心有不甘。然则到底缪御医助本宫一臂之力，顺利诞下陛下长女。如此功劳，如何不可加以封赏？’
眼见依修媛神色沉重而不忿，黯淡而气恼，妾妃只道：‘为着两家的恩怨，依修媛与缪御医互为仇敌，未为不可。然则，既入了宫，便该知晓一切以大局为重。’
眼见妾妃如此言道，依修媛终究无言以对。陛下更是好生加以封赏。
然则待到妾妃替缪御医领旨谢恩之时，依修媛提及，‘陛下，太皇太后如今凤体亦甚为不和。缪御医医术高明，不若请缪御医前去亲自照看太皇太后，抑或可令太皇太后早日痊愈。’
陛下一听，为难地转向妾妃。
妾妃坦然道：‘缪御医乃本宫父亲送选入宫，既如此，妾妃倒也无不可。若能换得太皇太后凤体安康，倒也算是缪御医的功德了。’
‘既如此，那朕便吩咐缪御医此刻便往仪鸾殿看护太皇太后凤体。’
陛下方一吩咐毕，依修媛随即道：‘缪御医乃窦大人亲点服侍修仪娘娘的医官。如今，一番精心看护之下，太皇太后凤体得以痊愈，倒也有窦大人与修仪娘娘的功劳。’
妾妃一时欢喜，不曾听出此中的关键，不知是计，只坦诚道：‘父亲与本宫素来通信密切，如今正值本宫生产之日，父亲更是倍加关怀，进献各种奇珍药材。贵姬妹妹若得空，不妨选一些回去亦属御殿之内的姐妹之情。’
‘哦？’依修媛故作不知道：‘如此说来，只怕前朝之事亦落入修仪娘娘口中了？’
彼时妾妃怐愗，一时大意，落入瓮中，坦白道：‘这是自然。但凡父亲知晓的，本宫亦知晓十之六七。’
闻得此言，陛下当即神色大变，语气冷冷如冰，‘看来修仪于前朝事知晓得甚是清楚。’继而拂袖而起，眉间立起怒色，蹙眉质问道：‘难道修仪不晓得御殿不得干政之理？抑或明知故犯？’
眼见陛下怒气冲天，妾妃吓得一时愣住了，片刻方回过神来，这才明白自己中了歹人奸计，到底有妾妃言语有失之过，自此，再不敢与父亲通信。纵然如桂花宴那一日设宴所用材料，到底系回明了琅贵妃方送入御殿。”
慧贵嫔闲闲一番话提及往事，纵然并无过多点缀与修饰，亦道尽了她半生的心酸苦楚。
我心下暗叹依修媛有计策：仅仅一时口误，坦言自己与前朝通信，便遭受如此冷落，连带着生下的帝姬亦不受君王待见，她这一招引蛇出洞可谓高明。
然则，我转念一想，不由得怀疑起来：依修媛当真如此品格？依我那日随姝妃一同探视依修媛看来，她倒并非如此杀伐决断人物，何况彼时的窦修仪与她并无恩怨纠纷，她如何会这般陷害窦修仪？只怕当中另有瓜葛。抑或依家、缪家当真到了水火不容的地步？若依家、缪家当真到了水火不容的地步，只怕缪希雍如今处于险境之中。