我沉默之余，闻得皇后在旁问候，回过神来，连连致歉，“妾妃一时出了神，还请皇后娘娘见谅。”
“无妨。妹妹连日来为惇怡长贵妃之死而奔波，今日既然疲乏了，倒不如先回宫歇息。待有了结果，本宫再告知妹妹。”
“是。妾妃告退。”与在座的婳贵妃、折淑妃、权德妃交换一个心照不宣的眼神，我随即出了徽音殿。
不多时，婳贵妃三人亦出来了，与我一同且言且行。
折淑妃、权德妃先开口，语气唏嘘道：“依着皇后娘娘的意思，只怕所有宫人，无论嫌疑多少，宁可错杀一千，不可放过一个。皇后娘娘如此行事，倒真叫咱们看不出她素日的为人了。”
婳贵妃沉吟片刻，语气古怪而夹带了几分疑惑不解，“皇后娘娘今时今日的处事方式，我依稀瞧着颇有几分当日魏庶人与瑛妃紫氏手段狠绝的意味。”
如此提点之后，折淑妃与权德妃亦纷纷点头，赞同道：“贵妃所言不错。当日魏庶人身居御殿第一妃之位，行事果决而周到。瑛妃素日所为更是狠辣不留丝毫退路。皇后今时今日如此行事，只怕来日会被人称作心狠手辣。”
“皇后原本并非如此人物。”我深深蹙眉，不觉开口道：“今日皇后面容依旧如同往日那般柔美，偏偏行事作风却起了大变化。只怕此中另有隐情。”一缕疑惑的浮云自心头飘了上来。
“婉长贵妃何出此言？”她们三人一惊，纷纷转头看向我。
“当日，我曾一时误会，致使皇后身入安和院，受尽屈辱。可自从她证得清白之身、行动解脱之后，并无一分责备之意。若换做系你们三人中的哪一位，只怕绝无如此大度。可见皇后品行良善，实在高尚。如今，她无缘无故行处决之法，不待真相查清便对有些微嫌疑之人严刑逼供。如此行径，当真叫人琢磨不出到底系她本意，抑或另有隐情。”
一番话，致使婳贵妃三人陷入深思之中，不由得琢磨起致使皇后性情变化如此之大的缘由。
皇后素来无宠，只得皇帝礼遇，数年来一贯如此。今日，若论及皇后因着惇怡长贵妃之死而心有侥幸与欢喜，我亦可理解一二。若为着惇怡长贵妃之死而恼火并迁怒众人，只怕叫人难以理解了。皇后素来与惇怡长贵妃不曾深交，此番纵使为着皇帝的旨意，到底略微走个过场即可，何须如此劳师动众，搅得整个御殿不得安宁？难不成，她这是在效仿当日墨丽仪丢失了田黄冻项链后琽贵嫔的做法？当日，因墨丽仪丢失了一条田黄冻项链，为着迎合皇帝的心意，琽贵嫔特地下令宫人遍查御殿。待到翌日，连皇帝亦看不下去，略微严厉地叱责墨丽仪。如今，皇后此举只会叫御殿宫人对惇怡长贵妃议论纷纷，愈加不满，不复当日惇怡长贵妃在世之时的崇敬、爱戴之心。难不成，皇后意欲借此打消皇帝心头对惇怡长贵妃的眷恋？
我心头猛地一震，思绪醒转过来：若果真如此，那皇后下一个要对付的便系我了。若果真如此，那鸾仪来日又当如何？她曾为皇后养女，只怕皇后在抚养她的过程中对她多少有几分旧情在。然则袅舞呢？皇后对她不曾过多垂怜，而她近些年来更是淫浸佛法之中，君王宠爱早已消弭殆尽。若我倒台，只怕袅舞定会深受牵连。
权德妃反复思量着，最终开口道：“说来说去，皇后如此行事皆凭着陛下对惇怡长贵妃的怀念之情。若咱们意欲解救那些无辜受罚的宫人，眼前出路只一条：找出真凶。”
折淑妃听闻，不由得垂下了头，“德妃姐姐所言我如何不知。然则此事任凭永巷令与刑部合力追查这般久，终究一无所获。仅凭咱们四个御殿嫔御，又能如何？”说着，无力而颓废地吐出一口气。
我仔细掂量一番，随即开口道：“淑妃妹妹所言不假。然则咱们到底与惇怡长贵妃一同服侍陛下多年，终究知晓她的性情。依着她的性子，只怕难与人结怨。何况，她仙逝之后，何人好处最多？若无一分好处，只怕真凶绝不会轻易出手。”
“婉长贵妃所言有理。”婳贵妃对我点点头，思忖一番后说道：“惇怡长贵妃自入宫以来，备受瞩目，成为继我之后第二个改封号的嫔御。纵观大楚历代君王，仅我俩有此殊荣。然则，我这份恩典系父兄于前朝奋勇杀敌换来的。而她却是凭着陛下的万般宠爱一跃登天。我俩终究是云泥之别。如此恩宠，只怕当日的婉长贵妃亦不曾有过。”说着，瞧了瞧我。
我淡淡一笑，颔首赞同道：“贵妃姐姐所言甚是。不论其它，单看惇怡长贵妃的样貌，如此恩宠亦般配得上了。何况，夕氏一族纵无实权，到底系名门贵胄，出身尊贵，非寻常嫔御可比。依我看，唯独琅贵妃、兰妃这般家世可与之相较一二。”
“如此看来，出身尊贵、容貌倾城、恩宠深厚便系她遭人毒害的根源了。”折淑妃若有所思地点点头道。
“放眼御殿，只怕有嫌疑的嫔御、宫人满目皆是。”权德妃沉下了眼，语气失落而沮丧。
经过权德妃一番点拨，我心头的疑窦忧虑当即明了起来，满含欣慰道：“德妃姐姐暂且不用灰心。固然有嫌疑之人满目皆是，到底有本领之人寥寥无几。”
“有本领之人？！”婳贵妃三人登时一惊，扬起了眉毛，随即翩然落下，满目皆是了然的意味。
我点点头，随着脑中的思绪豁然大开，娓娓道：“真正陷害惇怡长贵妃之人，一来需得有足够的聪明才智，确保自己的计策能够顺利实施；二来需得叫人查不出她下毒害人的手段，如此才能顺利断送惇怡长贵妃的性命；三来需得叫人查不出她的身份，唯有如此她方可免遭刑罚。唯有做到这三点，此番计划方能功成圆满。”
“御殿之内，有如此才智之人，只怕寥寥无几。论及当日的琅贵妃、兰妃、魏庶人、瑛妃，只怕她们固然有如此能耐，可惜早已仙逝。如今，放眼御殿上下，论及心思缜密而又诡计多端者，我实在想不出。”折淑妃深深蹙眉，挨个细想了一遍，最终无奈而放弃，摇了摇头，一副无能为力的模样。
婳贵妃深思熟虑一番，盯着权德妃道：“德妃姐姐，论及资历，当前位高权重而存活至今的，唯独咱们两个了。依你看来，当日与咱们一同入宫的嫔御之中，除了琅贵妃她们几个，还有谁有如此才智、心机与手段？魏庶人与瑛妃已然被废黜，我实在想不出来还有何人有如此嫌疑了。”说着，叹了一口气，夹带着无尽的忧思与遗憾。
权德妃细细思索一番后，到底无奈开口，“我亦料想不到。如此手段，计划如此缜密，几乎叫人看不出一丝一毫的破绽，堪与当日步步为营的瑛妃相提并论。可是，如今她身处桐宫之中，如何能有此能耐兴风作浪？只怕此事亦有她人暗中驱动。想来此人才智与瑛妃不遑多让。”面色难堪起来，姣好的面容蒙上了一层忧愁。
“当然，瑛妃如何手段咱们大家皆亲眼目睹。如今，若再想找出一个与她一般本事之人，只怕难了。难怪皇后宁可错杀一千，不可放过一个。我想起当日瑛妃的手段与阴谋，至今都会从睡梦中醒过来。”折淑妃后怕般不由得瑟缩了一下身子。
婳贵妃温柔覆盖上折淑妃的柔荑，和声安抚道：“你无需如此害怕。在御殿之内待得久了，此类事宜只会叫人见怪不怪。你不过系资历尚浅，自然心惊胆战些。”
“多谢姐姐安慰。”折淑妃颔首感激道。
眼见着今日此番讨论难以商讨出一个结果来，我只得与婳贵妃三人冷眼旁观，期望着皇后如此雷霆手段能拷问出个所以然来。如此，只怕来日定可从中查出有关真凶的蛛丝马迹。
随着波及御殿之内所有宫室的严刑拷问，无数宫人为了逃离刑罚的苛责，编造出无数荒谬的理由，将自己认识的嫔御、宫人拖下水。例如昭贵姬，素来无宠，一朝被人栽赃诬陷谋害惇怡长贵妃，几乎无法自辩。幸而我与婳贵妃三人应着皇帝的旨意、在旁辅佐皇后，私底下暗暗提点扶持，这才避免一些冤情发生。
眼见着御殿之内身染嫌疑之人愈加繁多，我与婳贵妃唯恐牵动御殿根基，更会引发朝野动荡，随即苦口婆心地劝告皇后，与之一同上谏道：“惇怡长贵妃身居御殿之内，若因己身之死而牵连朝野、御殿，只怕会叫惇怡长贵妃在天之灵亦不得安宁。妾妃恳请陛下下令，将此事交由永巷令与刑部私下追查。待得来日追查出真凶之后，便可还惇怡长贵妃一个清白，亦可保全御殿、前朝之安宁。”