“陛下——”琽妃听闻自己的心腹竟要受此灭顶之灾，顿时慌乱起来，忙起身下跪，磕一磕头道：“还望陛下明鉴，玎珞此举实属常人之道，还望陛下看在妾妃的面子上，再给她一次机会。她自小与妾妃情同姐妹，断然不敢行伤天害理之事。或许，系有人陷害亦未可知。”

　　“琽妃此言可是暗指自己树敌不少，有人欲将你除之而后快，这才暗地里陷害玎珞，意图芟荑你的左膀右臂，再芟荑你这颗眼中钉、肉中刺？”姝妃沉默良久，此刻沉稳出声，倒将众人的疑心尽数聚集在了玎珞的身上。

　　姝妃并非系如斯落井下石人物，如此一番话，倒真叫我心生不解。然而转念一想，我随即明了：姝妃与琽妃之间，虽无深仇大恨，亦有来往过节，故而此刻姝妃这般落井下石。说来嘉慎帝姬当初离宫，若琽妃肯出言一二，只怕现如今姝妃母子绝非如今日这般分离。可想而知，姝妃心中是有一份怨的。

　　“你——”琽妃一时语塞，指着姝妃，说不出话来。

　　秦敛眼见如此，只得颔首应一声，“奴才遵命。”

　　“陛下，琽妃管教下人不当，是否该依例惩处？”姝妃紧随着出声道。

　　琽妃瞪着姝妃，甚是气恼，眼中所含怒火熊熊独独碍于皇帝在场而不敢发作出来，然则一味地瞪着，直要将殿外那漫天飞雪尽数融化为滚滚沸水。

　　皇帝沉吟片刻，淡淡道：“琽妃管教下人不当，罚抄《十善业道经》首章三百遍。”

　　“陛下，妾妃管教下人不当，该受罚。然则珩妃看护柔贵姬不周，是否亦该受惩处？”眼见珩妃袖手旁观，琽妃拖泥带水，趁势拉下珩妃。

　　珩妃见状，不外乎微微蹙眉而已，神态甚是平和，不曾有一丝一毫的不忿。

　　皇帝微一沉思，转而接口道，面色平和，波澜不惊，“既如此，便与你一同受罚。琽妃，你看如何？”

　　“妾妃心悦诚服。”眼见皇帝金口一开，纵然心底万般不忿，琽妃到底与珩妃一同行礼谢恩。

　　到底系何人，竟如此耐不住，意图早早谋害柔贵姬？需知此刻柔贵姬已临近早产，若一个不当心，七月生产，而皇嗣未成死胎，又该如何？或许柔贵姬之子因早产而身体孱弱，到底生在宫中这等富贵之地，自有保姆、乳母细心照看，更有国手御医亲自看护。此举可谓冒险至极，一切皆看天意如何。

　　我又转而一想：如今玎珞已死，只怕琽妃定视我为眼中钉、肉中刺，来日可算处于险境之中。然则我与她早非盟友，更从无交好之处，如何说得上此刻方处于险境之中？现下唯有吾等四人拧成一股绳，方无外敌入侵。何况还有姝妃、殷淑仪等人与我交好，我何必惧怕？

　　杏花密密麻麻开满了枝头，百花斗艳之时，次第争先出，惹人夺目。雪色洁白的花瓣夹带着几分清新的香气，格外迷人魂魄。伴随着一阵初春寒凉的微风吹来，伴随着淡香四溢，无数花瓣轻柔而俏皮地纷纷婀娜落下。翩然落地之时，覆盖在石板上，仿佛披上了一层雪白色的锦缎，柔软妩媚，纯净无暇。然则，论其花形与花色，到底惟有海棠、梨花堪居第一，颜色深浅不定，香气拂人鼻息。此情此景，令我不由得想起梨花盛开之时的繁盛景象，却也明了梨花与杏花各有千秋，不可强自相提并论。伴随着日子一点一滴地推进，眨眼间，时值三月，正系杏花满枝时节。

　　敛敏时不时上报玉体违和、肠胃积聚，御医沈元化便得了皇太太后之令，时时搭脉照料，汤药亦由檀香日日熬煮、往送，兰池宫内日日药香不断。我诧异敛敏为何久病不愈，故而是日一大早，正梳妆之时，便吩咐梁琦唤来俞板。一问之下，才得知俞板近几日于宫道上偶遇汤司药，闻出往兰池宫所送之药皆含有巴戟。

　　“巴戟系何物？”我困惑不解道。

　　俞板面色慎重，解释道：“回禀娘娘，巴戟可治妇女宫冷不孕之症。当日琅贵妃便系日日服用巴戟，这才有了皇嗣。”

　　“什么？”我惊呼一声，随即压下，心中猜测敛敏入宫承宠许久而无所诞乃宫冷之故。

　　“那你可寻了机会瞧见那张药方了？”我紧接着问道。

　　“回娘娘，微臣瞧见了。”俞板颔首回道：“确是治宫冷不孕的药方。”

　　“除了你，还有何人瞧见？”我微一思忖，细细查问道。

　　“除了微臣，再无他人。其实，微臣得见此药方实乃梁内侍相助，偷偷溜进汤司药的房间，抄录下来之故。”说着，俞板瞥向侍立门外的梁琦。

　　我这才知晓他们二人暗地里竟早已将此事查证得妥妥帖帖，幸而如此能人服侍己身。如若不然，定系一大祸害。

　　“说来此事皆乃凌内侍之功。若非凌内侍及早查知钱美人久病不愈，皇太太后安排汤司药亲自熬煮、秘密护送，微臣等亦无从得知此事。”

　　“有皇太太后庇护，敛敏的病症自然会好得事半功倍。”我不禁感叹。

　　此时，门外传来一句叫喊声，“陛下驾到，林良人到。”

　　我赶忙收拾衣裙，来不及听出通报声中的奇异之处，急匆匆出门行礼，热忱迎接，“妾妃参见陛下。”

　　“昨夜朕召嬛嫔侍寝，听闻她在你这儿被你照料得很好，一时想起许久未见你一面，故而今日特来见上一见。”皇帝说着，握了我的手，落座上首。

　　“谁知半路上遇见了我，便与我一同往妹妹这儿来。陛下还说了，近几日敏姐姐身子不适，陛下碍于皇太太后颜面，心思尽在她那儿，免不了冷落了后宫诸位姐妹，这不，特来雨露均沾。”袅舞笑道，语调轻松自然。

　　“说来说去，林良人倒忘了自己的，可是存心的？”皇帝笑眯眯地拉了袅舞的手，在我诧异而惊奇的目光下，对我解释道：“方才朕往彤华宫来，恰好遇见林良人往这边赶，面色喜笑颜开。一问之下，才知她有了两个月的身孕。你道巧不巧？”一壁面色温柔和悦地回头看了袅舞一眼。

　　“什么？当真？”我赶忙起身离座，行至袅舞身边，执起她手，惊喜万分地看着她。

　　身着一袭明丽的藕荷色五彩金线绣梨花春景锦缎齐胸襦裙，腰间系着一条黛绿色丝绦，挂着一块纯净如牛乳的安定四岁羊脂白玉佩，垂下一条金线穿黑色米珠流苏，外头披上一件薄纱朦胧的雪青色梨花披帛，依稀可见梨花带雨的图案系镂空刺绣而成，在明媚的日光照射下，愈加衬得袅舞娇羞默默，面色圆满而不知该如何倾诉。

　　“真是天佑大楚！”我转身对皇帝笑逐颜开，“早先送子观音破碎，柔贵姬好不容易的皇子七个月小产，妾妃还当此乃异事。原来，陛下福祸双至，祸福相依啊。”

　　皇帝点头微笑，似完全忘却了柔贵姬之子一事。

　　“想必嬛嫔妹妹知晓此事，亦会高兴。咱们不若一同去瞧瞧？”我挽起袅舞的手，拉她一道往外走，一壁调皮侧首，对皇帝说道。

　　“此言甚是！”皇帝嘴角含笑，起身离座，向我走来，拉着吾等二人的手，往落梅居走去。

　　尚未入门，便远远瞧见嬛嫔躺卧殿檐下。我忙吩咐戍守宫门的侍卫别作声，免得吵醒了嬛嫔。走近一瞧，暖阁之内，只见嬛嫔一身胭脂红梅花曲水纹织金连烟千水裙，流苏髻上一支金累丝菱花岁寒三友步摇，吹下细细的白玉珠流苏，梅落额上，成五瓣，甚是姿丽瑰华，有几分我当日的形状。

　　待三日后，此梅依旧拂之不去，三日方落，宫人皆谓落梅妆。皇帝因此大赞嬛嫔乃‘梅仙’，特晋中才人，提诗文：

　　柳花飞处莺声急，晴街春色香车立。

　　玉钗风动春幡急，交枝红杏笼烟泣。

　　画屏重叠巫阳翠，楚神尚有行云意。

　　风帘燕舞莺啼柳，妆台约鬓低纤手。

　　绿云鬓上飞金雀，愁眉敛翠春烟薄。

　　玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。

　　诸如此类便系后话了。

　　然而彼时，玩心大起的我一个不当心，脚踩断折下来的梅枝，于金砖地上发出一声‘咔嚓’的声响，吵醒了嬛嫔，近乎吓着了袅舞，幸而有皇帝在旁扶住她。

　　“谁？”嬛嫔慌张忙乱地醒来，面色绯红一片，衬着她甚是娇嫩动人。

　　“这可是本宫的不是了。”我赶紧走上前，安抚道：“本想与陛下一同来探视妹妹的，孰料踩断了梅枝，还望妹妹见谅。”一壁落座朱漆描金镂刻紫梅黑檀木贵妃榻之上，好生安慰。

　　“哪里。”嬛嫔依旧带着初醒的惺忪模样，闻得我道尽缘由，赶忙起身向皇帝行礼道歉，“妾妃一时梦魇，惊扰了陛下与林中才人，还望陛下与林中才人恕罪。”

　　“该改口称呼良人了。”说着，皇帝落座一旁的小凳上，注视着密织紫色梅花的缀米珠轻纱细帐，将浓浓白色的逼人寒气挡在外头，对嬛嫔笑意盈盈地纠正道。

　　此细帐乃元懿贵妃生前最爱，既可冬日里阻挡寒气，亦可酷暑之时隔开燥炎，分外神奇，乃愍帝亲自吩咐将人打造，下赐元懿贵妃。上头所缀米珠乃西域贡品，至今无人知晓其名字称呼。嬛嫔殊荣可见一斑。