我心知她另有打算，便开口心有余悸道：“姐姐，你此次可真是不小心。若非尤源校他们恰好巡逻到了附近，只怕你会就此丧命。”

　　权德妃深深看着我，收敛起方才的温和从容，语气深沉而着重谨慎道：“妹妹，你错了。此番我落水，实乃池边的石子上布满了青苔，这才致使我一时脚滑，落下水去。”

　　我顿时皱起了眉头，心下思量着：御殿之内，但凡池水岸边的鹅卵石皆系精挑万选过的鹅卵石，绝不会起青苔。一旦起了青苔，叫观景的嫔御抑或皇帝落水，便系万死难辞其咎。

　　眼见我面露难言而惊讶之色，权德妃语气沉沉地继续道：“今日，我曾与皇后约好一同来探视云中才人。你可知道，前不久云昭容进献了一张‘万寿无疆’的书法。皇后娘娘甚是喜欢，故而与我约好今日前来珠镜殿探视云昭容。”

　　我心下点点头，万分庆幸道：“幸而你先抵达。不然，若到时候系皇后落水，只怕兹事体大了。”

　　“云昭容这儿地处御殿西北角，最为邻近的便系妍贵嫔的兴乐宫了。”说到这里，权德妃停顿了一下，有几分顾虑地抬眼看我。

　　我心头因念及避世的袅舞而浮上一层难掩的失落之色，勉强笑道：“姐姐，你且继续，不必顾及我。”

　　权德妃踌躇了片刻，继续开口道：“自从惇怡长贵妃仙逝之后，除却吴美人、吕良人，只余云昭容颇得陛下几分恩宠。”

　　我点点头，赞同道：“当日诸多淑女中，云昭容之姿容仅次于惇怡长贵妃。今时今日，惇怡长贵妃仙逝，御殿之内自然云昭容独占鳌头。想来不日，为着姐姐与皇后娘娘的提携，云昭容晋为贵嫔亦未可知。”

　　“云昭容今时今日的恩宠，纵使与婳贵妃品德一脉相承的贞贵姬亦不可与之匹及，可见陛下真心喜爱云昭容。”权德妃语气之中不免有几分感慨。

　　“姐姐这话可就像是在吃云昭容的醋了。”我不由得揶揄打趣道。

　　权德妃微微一笑，不甚在意道：“云昭容如此恩宠，倒叫我想起当日你的恩宠来。若论及惇怡长贵妃居首，那么你与折淑妃的恩宠在其次，末尾便系悫惠长贵妃了。能在仙逝之后得到陛下如此恩德的追谥，想来悫惠长贵妃九泉之下亦可瞑目了。”

　　“当日，悫惠长贵妃在世之时，陛下对她的恩宠远不及我。之后看来，我的恩宠不及惇怡长贵妃。纵使折淑妃，到底为着一儿一女两位皇嗣才稳居帝妃之位。可见惇怡长贵妃若尚在世，只怕她会成为第二个长贵妃。”我不由得喟然一叹道。

　　“惇怡长贵妃的恩宠咱们几个自然是见识过的。若非如此，只怕云昭容不会刻意效仿惇怡长贵妃素日的生活习性。”说着，看了看四周，指着不远处的临案字帖说道：“当日天长节上，尚为丽人的惇怡长贵妃当场一挥而就，写成‘恭和御诗十章’，献给昭庄愍后。今日看来，云昭容颇有几分效仿惇怡长贵妃的意思。”

　　我嘴角泛滥出一抹淡淡的微笑，“可惜的是，彼时的昭庄愍后并不曾收下惇怡长贵妃的这份心意。”

　　“这正系云昭容厉害的地方。”权德妃平和一笑，继续道：“固然彼时的昭庄愍后不曾收下惇怡长贵妃的这份心意，当今陛下却是极为看重如此能耐。若非此举叫他念及惇怡长贵妃，只怕云昭容绝无今日这般逆转乾坤的本事。说来，云昭容逆转乾坤的本事又何尝仅此一件？”

　　我念及不日前发生的一件事，凑近了头，好奇问道：“姐姐，你说的可是云昭容制作软脂糕一事？”

　　软脂糕正系当日惇怡长贵妃死前进食的糕点。为着惇怡长贵妃丧命于此，皇帝颇不喜此糕点。然而前几日，云昭容借着进献皇帝的机会，特地将软脂糕的制作方法加以修改，致使口味与模样皆不同于惇怡长贵妃所食用的软脂糕。皇帝一开始并不知情，然则后来听闻此事之后，终究不发一语。据闻，云昭容特地更改了制作方法的软脂糕，令皇帝浅尝便念及惇怡长贵妃当日的手艺，故而丝毫不介怀惇怡长贵妃曾因此物而丧命。

　　“云昭容明知陛下为着惇怡长贵妃死于软脂糕却偏偏逆流而上，如此反其道而行之，可见胆量不小。她能如此顺利地将众人以为的逆境看做顺景，借势登梯，可见她的胆识与魄力。”权德妃的语气夹带上了几分深深的折服。

　　我的目光瞥向门口，仿佛透过帘子可以瞧见殿外的云昭容俏丽的身影与聪敏的才智。

　　“说来也是她自己争气。若非她才智出众，只怕纵使机会接二连三落在了她的面前，她也没有这个本事好生利用。惇怡长贵妃的‘恭和御诗十章’不曾得蒙昭庄愍后的青睐。如今，云昭容一张‘万寿无疆’，却是叫她讨得了皇后的欢心。可见云昭容来日的福分绝不亚于惇怡长贵妃。她本就聪颖异常，九岁喜书而视字辄识，可谓才女。且姿容纵然艳不至冶，慧或无伤，冰缥玉色。如此才貌双全，成就她居高自傲、目下无人的品性倒说得过去。再者，容貌绝美出众的惇怡长贵妃纵使美貌胜过她几分，终究才智之上逊色一筹。若非为着陛下对其容貌的万般宠爱，只怕惇怡长贵妃绝不曾企及今日之尊位。如今，云昭容颇受陛下宠爱亦属意料之中。”我不由得哀叹一声，感慨云昭容如此恩宠才算是后来者居上。

　　“只不知她如此聪慧，是否与咱们一党。”权德妃语气深沉道。

　　甫一听闻此话，我忽然不明所以，诧异地看着权德妃。

　　权德妃慢慢解释道：“若云昭容行得正、坐得直，我倒不是不可以顺水推舟地抬举她。然则她若是紫氏这般人物，咱们可得提早处决掉她才是。免得来日祸乱御殿。”

　　念及当日紫氏的谋略与手段，我不禁后怕起来，微微打了个寒颤，心道：如此人物，出现一个已然叫人难以招架。若非上天恩赐，只怕我连一成绊倒她的机会都没有。我自认紫氏如此手段，固然心狠手辣，终究面面俱到，叫人不得不承认计谋精妙绝伦。

　　过了一会儿，云昭容端着一碗安神汤入内，瓷碗中漫出一缕白雾，屋子里头顿时弥漫着一股浓郁清苦的药香。

　　云昭容本性喜好钻研才识，故而凝若楼内放眼望去，尽数皆是书籍。为数不多的唯有几张山水画而已，意境高远。此等画作乍一看，平平无奇，然则再次观摩，只觉里头的意境叫人回味无穷，愈加有一番滋味。

　　站在一旁，眼见着权德妃将安神汤一饮而下，我不禁被墙上一张渔翁垂钓图所吸引：满目皆白，唯余蓑衣的破败。可见天寒地冻，叫人难以谋生。仅仅一眼，随即叫人心生哀凉之意。恰恰对应了那一句“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”一诗。

　　我不由得想起了娘亲依靠出色的手艺在街头巷尾贩卖糕点，辛苦拉扯我与袅舞过日子的那段岁月。

　　那段时日，父亲固然尚在人世，到底与吾等母女三人分隔两地，不曾聚在一起。娘亲素来重情重义。为着与父亲一生一世一双人的约定，纵使日子再艰难，终究不曾改变心意，一心一意苦苦等着父亲归来。

　　年幼之时，眼见每一个伙伴身边皆有爹娘相伴，我好奇父亲到底去了何处，曾亲口问过母亲此事。母亲眼中含泪，甚是心疼，却无奈地摇摇头，并不曾将我看做一个孩童而随意敷衍我，反而认真地告诉我爹当日因着祖父病重，必须回家探望。固然彼时母亲方测出有孕，但父亲却信誓旦旦地答应‘少则三五月便会回来’。

　　可惜的是，过了整整十年，一直到吾等姐妹俩皆幼学年华，几乎长大成人，他才回来。

　　所有的乡亲邻里皆劝说娘亲再嫁，可是娘亲偏偏死守在草庐里头，一心一意拉扯着我与袅舞，苦守着等着我爹归来。乡亲之中，有的人与我娘一般，坚信我爹一定会回来；有的却议论纷纷，质疑我爹的品格。

　　幸而最后我终于等到了父亲。我初次遇见父亲，便系在娘亲与父亲开设的草庐门口。

　　母亲曾亲口告知我与袅舞，父亲才华横溢，画艺精湛，素来擅长描摹人物神态，栩栩如生，仿若真人再世。正为如此，父亲时常受到达官贵人的邀请，为他们及他们的妻女作画，每张价值千金。可惜的是，父亲从来只收取一点报酬，从不多收一分，并无贪财之心。遇上穷人，为他们刚死去的亲人作画，有时分文不收，依旧尽职尽责。正为此故，父亲博得了乡野之中的好名声。正因如此，娘亲在之后的十年内，固然一贫如洗，却能时不时得到乡亲的帮助，顺利将我与袅舞拉扯大。