“姐姐既有慈母之心，自然有福气再为陛下诞下皇嗣。纵无妹妹的提携，只怕亦会恩宠不减，乃至更胜往昔。”我娓娓劝解道，语中意味深长。
听罢，慧贵嫔登时振作起来，眼眸似含着一缕春日的明媚晨光，嘴角含着一缕笑意，泪光莹莹之中，起身离座，深深颔首行礼道：“妾妃谢娘娘大恩。”
闲谈了几句之后，我随即告辞。
出了芝兰殿，我细细衡量着绐缜阁、湘贵妃、帝太后、皇帝四者之间的关联，只觉脑仁儿‘嘭嘭’地直疼起来，不由得入了茧凰亭，暂且歇一歇，吩咐莺月取出随身携带的薄荷油，轻轻揉抹着太阳穴，方舒心半分。
“娘娘，眼下您可好些了？”莺月体贴关怀道。
“嗯。”我应一声，闭着眼睛，舒适得几欲成眠，“好些了。与慧贵嫔聊了这般久，真看不出来她竟如此通晓御殿秘事。”
倚华在一旁拼命回忆着，徐徐道：“慧贵嫔尚未出阁之时，窦大人可谓费尽了心思方送女入宫。非但银钱花了不少，御殿里头的宫人亦收买了不少，故而慧贵嫔纵比不上蕊儿，亦算得上通晓御殿一二秘事。”
凌合在旁难能可贵地出声道：“据奴才听来的消息，正系为着慧贵嫔身居贵姬之位时，对御殿秘事——包括陛下的秘事知晓得分外清楚，故而逐渐受了陛下冷落。此时，正值侯贤妃初入宫，恩宠便到了侯贤妃身上。乃至日后晋封九嫔之位，依着次序，到底昭媛在前，修仪在后。”
“如此说来，侯贤妃的福分当真不浅。”我闭着眼睛，凝神歇息道：“甫一入宫，便有琅贵妃扶持，继而恰逢慧贵姬受冷落。如今，连广孝法师亦道皇次子乃命格贵重之子。今时今日，恭敬殿下更是入主东宫，只怕来日圣母皇太后之位便系她的了。”末了，不声不响地幽幽叹一口气。
“只怕受益的还有懿贵姬。”莺月忽而幽幽地道出一句。
“遑论懿贵姬，还有婳妃。”我即刻思及当日初次侍寝翌日，湖上泛舟不得空，婳妃身子不适之事，只觉侯贤妃与婳妃可谓和睦友好。
“婳妃娘娘？”星回在旁不解一番，点头笑道：“御殿之内，姝妃与婳妃二位娘娘素来亲密温厚，待人友善，纵使忝居高位，到底平易近人，来日自然不会受侯贤妃为难嫉恨。婳妃娘娘与姝妃娘娘或无子嗣，或无皇子在手，为人和善，何况位高，自然无人刁难。婳妃娘娘父兄更是手握兵权，为陛下浴血沙场，来日自然无人敢刁难。来日，她们二人身居太妃之位，可见系铁板钉钉之事。”
闻得星回此言，我心头忽而升起一颗疑窦的圆珠，仿佛一颗水球自湖面浮上来，轻轻静静地漂浮在水面上。
“说来婳妃与侯贤妃二人素日来不甚来往，如何会与侯贤妃这般客气和睦？”我缓缓睁开眼，不解地瞥向侍立一旁的承文。
“回娘娘的话，据奴才打听，仿佛当日侯贤妃自真嫔晋封美人之时，琅贵妃身边的内御沿霜曾道绐缜阁内乐器无数，应有尽有，故而上谏陛下取出演奏一番，以贺侯美人晋封之喜。然则绐缜阁可谓陛下的逆鳞，此言一出，沿霜到底受罚，侯美人的晋封筵席亦草草了事。后来还是尚为中才人的婳妃出于心疼，特地前去探视，安慰了几句，侯美人这才恢复过来。至此，她们二人固然往来甚少，亦堪称知己。”
原来如此，原来此事当真与绐缜阁有关。今日琐事听来，桩桩件件皆与绐缜阁有所联系，看来，绐缜阁蕴含的秘密不少。
沉默半晌，“绐缜阁与湘贵妃之间，藕断丝连，甚是紧密。”口中喃喃着，闭上眼睛，我眼前浮现出煍王那张俊朗白皙的面容，以及炾王略带玩笑的吊儿郎当模样，甚是感叹湘贵妃之子，到底天差地别，不同凡响。至于湘贵妃的容貌，只怕那年中秋宫宴后的那幅画上，并不能描述其万分之一的美貌。
我转念一想：平帝宠爱湘贵妃有加，只怕除却容貌，亦有爱惜声乐才艺之故。凭借着无与伦比的容貌与过人的才情，怪乎只用了两年光景便自御女晋封贵妃之位。
念及此处，我再次回想起当日煍王与袅舞所言：‘湘’并非封号，而是宫人对她的称呼。为着并无封号，故而后人谈论起她，以她的出生之地为称，人谓‘湘贵妃’。
“先帝既然如此宠爱湘贵妃，自然不会于封号之类的大事上而有所疏忽。”我仿佛自言自语一般，阖眼道出，眼前似乎浮现出凌合与倚华面面相觑、不知如何回答的画面。
过了良久，黑暗之中，“启禀娘娘，此事奴婢亦不晓得。然则关乎湘贵妃之事，奴婢倒是能再多说一句。”倚华踌躇一番，行礼回应道。
“哦？”我立时睁开眼，看着倚华，“你且说来听听。”
“奴婢早先戍守合璧宫，曾与一内侍闲话：当年，正系他亲自伺候湘贵妃饮食。”倚华低眉顺眼道。
我顿时来了兴致，有兴趣地眨眨眼，示意她继续说下去。
“湘贵妃平日素好饮紫芽苦茶，喜食寸三莲与紫油姜、烘糕。为着湘贵妃喜好，奴婢当年有幸得见烘糕一眼，只觉象牙色泽，糕片整齐，酥脆适口。当年，小厨房的庖丁亦曾送给奴婢一些，只觉入口消溶，火炙浓香，回味绵长。”
“奴才当年亦曾有幸尝过紫油姜、烘糕，只觉秋日时节，地方快马加鞭上供的紫油姜味道鲜美，香脆可口，姜香细嫩。”凌合在旁不咸不淡地补充道。
“婳妃当年曾道：湘贵妃居合璧宫之时，先帝成日相陪，以‘夫人’二字相称，亦得湘贵妃‘郎君’二字相应。恩爱之下，群臣呼妖妃。如今看来，为着先帝的宠爱，怪乎群臣呼为妖妃。”我唏嘘一声，甚为惋惜，不知该惋惜先帝对湘贵妃恩宠太过，抑或惋惜湘贵妃无辜，命不该绝，抑或惋惜群臣不知湘贵妃品格，只知以朝堂大事为要，干涉御殿之事。
湘贵妃恩宠如斯，地位等同皇后，到底不过一介嫔御，出身内御，无法企及凤座。只怕那些眼见湘贵妃如此恩宠之人，定视其为眼中钉、肉中刺，意欲打压湘贵妃而扶持家族女子上位，以待来日平步青云。
“自古福祸相依，到底斯人已逝，但愿如今的人们能够——”我言止于此，闭了嘴，起身收拾衣裳，一阵唏嗦之后，回了瑶光殿。
晚间正对镜卸妆时，承文入内回禀，只一则消息：素昭媛刚得了皇帝赏赐的六宝云母屏风。
六宝云母屏风因装饰白英、紫英、珊瑚、琥珀、黄粉、金箔六宝而得名，尤为珍贵。
翌日，又传来消息：侯贤妃得皇帝下赐三千彩色鸳鸯锦被。
论及此物，倒颇有些来历：当日，尚未出阁时，琅贵妃刺绣技艺高超，只需一张普通大小的锦被，便可绣出三千彩色鸳鸯来。世间如此罕有的巧手，功夫这般精湛了得，可谓为人称颂。琅贵妃入宫后，三千彩色鸳鸯锦被亦随同嫁妆入了国库。到底名声在外，如今落到当日为琅贵妃一力提携的侯贤妃手里，不知是福是祸。
我细细揣测着：依照前晚的六宝云母屏风，如此作为只怕今日该轮到折昭仪了。
果然，正在用午膳，承文来报：“启禀娘娘，陛下在长生殿用午膳。期间，特地吩咐秦内侍往国库取了纹布巾扇。”
甫一听闻，我手中的甜白瓷三醉芙蓉碗‘咣当’一声落地。倚华赶忙蹲下身，收拾起来。
纹布巾乃一块洁白柔软的手巾，无论如何用、用多少年，上头始终洁净如初，毫无污秽之迹，可谓神奇绝妙，乃世间绝无仅有的瑰宝——竟会被皇帝赐予折昭仪。
我心下细细思量着：素昭媛所得六宝云母屏风、侯贤妃所得三千彩色鸳鸯锦被、折昭仪所得纹布巾扇，皆世间独一无二之珍宝，可与我的云衣相当。如此珍宝，为着素来受宠的折昭仪与功劳甚大的素昭媛并太子生母侯贤妃，其她人并无所得亦可想而知。只怕她们纵连听都不曾听说过。然则，皇帝如今这般大张旗鼓，不知所谓何意。与皇帝相处多年，我只觉他心思深沉，看似有情，实则对任何人皆无情意。若非机缘凑巧，为着与湘贵妃相似的容貌，只怕我、折昭仪、夕丽人皆不得入他法眼。当日，为着婳妃、陆氏二人小产皆与我有关，诸妃污蔑我身染不祥之气，纷纷上奏，请求将我禁足。纵使我心下明白此举实属无可奈何，到底心灰意冷——他身为君王亦有辖制之处，并非万事如意。
“三位娘娘忽而得赏，接下来只怕便系正二品的五妃了。”星回听闻此事，在旁喜滋滋道，伺候我用膳。
我却心下不由得忐忑起来，暗道：只怕皇帝此举颇有深意。到底为何，便系我亦不得而知，无法揣测。自古伴君如伴虎，到底除了我之外，正二品妃中，还有我、姝妃、婳妃、瑛妃、敛敏等人呢，我此刻何必自寻烦恼？届时待个中缘由水落石出，只管见招拆招即可。