西北角后花园里的花几乎都凋零殆尽了，草木枯萎，只剩下一株株干枯的枝干。满地的枯叶被风吹来吹去，也无人打扫。经历了这么多事，王家的人口骤减，下人也被遣散了一批，如今，老夫人深受王易夭折的打击，昏迷不醒；王厚德一心“明察此事”，赵澧兰又禁足房内，就连三夫人孙氏都被关去了柴房…家中连一个管事的人都没有了，自然没有仆人愿意费力气打扫，更何况是打扫这曾经死过白露、紫藤的阴气森森的西北角后花园。
枯萎的草丛中，却有两个人影站在那儿，低声说争论些什么。
莲儿锐利的目光扫视了晚晴一眼，逼问道：“你毒死王易用的还魂草，是不是就是我给你的？”
晚晴躲闪着眼神，“我用的是你让孙氏烧掉的那包里面的。她烧掉那包还魂草的时候，我也在场，顺手牵羊一把又不是什么难事。”
“你说谎！”莲儿盯着她不放，“分明就是我给你的！”
晚晴闪躲着眼神，低头不语。莲儿又气又急，指着她骂：“你疯了！你这没人性的东西！我把还魂草给你，是要你下毒在我的饭里，剂量少点，我很快就可以痊愈，此举可以栽赃给孙氏，让老爷休了她，结果你却拿这药毒死了五少爷！他还只是个孩子啊，他跟你有什么仇，你毒死他干什么？他都已经卧病在床那么久，那么可怜了，你就没有一点同情心吗？”
晚晴翻了个白眼，没好气道：“这样栽赃孙氏不是能让她死得更快点吗？毒杀五少爷的罪名，可比毒害你未遂要重得多了。”
“可是结果呢！”莲儿气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着正房的方向，“老爷偏袒孙氏，根本没有立即让她死，只是囚禁到柴房，等待他明察此事，万一真的明察出来了，孙氏毫发无损无罪释放扬眉吐气不说，你却死得要多惨有多惨。”
晚晴的眼底划过一丝犹疑。莲儿接着道：“你想想钱氏、知秋、甘棠，她们惹怒了老爷，是个什么样的结局？”
晚晴眼里的犹疑渐渐变成了不安，揉搓着双手，鼻尖渗出冷汗。莲儿紧盯着她，步步紧逼道：“大夫人被掌嘴多少回，你忘了吗？钱氏被灌下一夜壶的尿，你忘了吗？李氏被逐去清凉峰的时候挨了多少棍子，你忘了吗？知秋、甘棠死的时候七窍流血，死不瞑目，你忘…”
“不要说了！”晚晴叫道，打断莲儿步步紧逼的发问，猛然抬起头，眼底流露着不安和心虚，声音也变得底气不足了：“那现在…该怎么办？”
“怎么办？你觉得呢？”莲儿柳眉轻轻一挑，像是在卖关子。
“我哪里知道怎么办，我还能做什么？我只是个一点分量也没有的奴婢，难道，你要我去招供罪行，像甘棠那样替孙氏抵命吗？”
莲儿轻轻摇摇头，“我才不会傻到那种地步。”
“那我又该怎么办呢？”晚晴有些着急，揉搓着衣角，“虽然说，老爷的‘明察’不足为信，对大夫人那事，‘明察’多日还查不出个结果，但万一这回他真的上了心呢？万一这回他真的就明察出点什么来呢？谁都知道他偏袒孙氏，只要能给他查出一丁点疑点，孙氏就死不了！”
她一拳头砸在自己手心里，满脸懊恼，自言自语道：“早知道，就按你说的那样，给你下毒了，至少还能确保老爷休了孙氏。现在，你给我的还魂草全给我用光了，该怎么办呢！”
莲儿望着远方的天空，面上浮起一丝冷冷的笑，“倒也未必没有办法，将计就计，就是对付孙氏的大好机会。”
晚晴愣愣的看着莲儿，不明就里。后花园里静悄悄的，只有风不时吹过枯草从的沙沙声响。
……
赵澧兰仍旧以同样的姿势躺在门边的地上，形同一具干尸。
她连眼皮都睁不开了。她整张脸干瘪得如院子外的枯木，除了以这样的姿势迎接死亡，她不知道还能做些什么了。
脑子也已经无力去思考水、食物以外的任何事物，片刻的思考，就会耗费掉她全身的精力。其实，就算莲儿没有给她喂下哑药，她也没有力气去对着门缝喊冤。她不是没有这么试过，刚关她进来的时候她就这么做了，可是关押她的这间屋子离王厚德所住的正房太远了，隔着好几个房，她就是喊破了屋顶王厚德也听不见，这种愚蠢的做法只会让她仅存的体力大打折扣而已。
可是，像如今这样躺在冷冰冰的地上等死，难道就是办法了吗。
这两日气温骤降，天越来越冷了。下人丫鬟们都穿起了厚厚的袄子，赵澧兰却还穿着被囚禁那日所穿的单薄衣裳。这也难怪，那两日尚未降温，她又久居室内，还有甘棠伺候着，而这几日不同。这间房就像与世隔绝的牢笼，那一扇门、一把大锁，隔绝了所有生的希望。
她现在已经不想去想亲手杀了莲儿的事了，其实就算现在把大门敞开，她也拿不动刀子了。她现在不求别的，只求能活着，只要活着，如此简单。她甚至恨自己为什么要醒来，如果能一觉睡去，也许反倒是最好的结局。
忽然，耳边又传来了哗啦啦打开大铁锁的声音。她的心头猛然一颤，莫非王厚德果然还是记起来了她的存在，命人来送吃的喝的了？
吱呀一声，门被被仆人推开了，赵澧兰感受到了那片久违的天空的光亮。她努力睁开眼，适应着外头刺眼的光亮，眼前出现了两个模糊的人影，其中一个是仆人，弯着腰做了个请的手势，便退出门去；另一个是个女人，穿得清雅素淡，慢悠悠跨进门，慢悠悠来到她面前，低头默默望着她。
吱呀一声，门又被关上了。赵澧兰没有看到任何食物和水的影子，心又像跌入了谷底。面前那个女人的身影却一动不动，只是默默低头看着她，看着她苟延残喘的模样，看着她挣扎在死亡线边缘，与牛头马面做着最后的抗争。
赵澧兰努力又把眼睁开了一条缝，这才看清了面前的人，她穿着木兰青色刺绣瑞锦袄，头顶梳着简单的随云髻，斜斜插着两根碧玉发簪，鬓旁垂落着两缕柔软的青丝，愈发凸显她气质淡雅，面容清秀。
“大夫人。”戏谑的语调，嘲弄的口吻，不是莲儿还是谁？
赵澧兰恨恨地瞪着她，眼神都使不出什么力道了。
“囚禁在此的日子，过得如何？有没有吃得很饱，穿得很暖啊？”莲儿带着讥笑道。
若非全身力气丧尽，赵澧兰一定会对着她那张清秀的脸猛吐一口口水。此时，却只有以那样难看的姿势躺着，丝毫也动弹不得。
“哎呀，”莲儿一拍脑袋，好看的大眼睛注视着地上的赵澧兰，“我差点忘了，你已经哑了，说不出话来了。”
赵澧兰忍无可忍，哑着嗓子用耳语恶狠狠道：“哑药的药效不过这几日，你以为你能永远得意下去吗？”
莲儿一愣，掩着嘴发出笑声：“呵呵，原来你尚且能够开口说话，那你倒是回答下我刚才的问题啊，这几日，是否吃得很饱，穿得很暖呢？”
赵澧兰恶狠狠瞪着她，不言语。
莲儿又是轻轻一笑，变戏法似的从身后端出一个碗来，得意地看了地上的赵澧兰一眼。
赵澧兰见了碗，两眼顿时放出激动的光彩，如同饿狼见了羔羊，恨不得立马能够扑上去。她竭尽全力想要爬起，可跟昨天一样，挣扎挪动了半天，也只是动了动小胳膊。
“给我！”她艰难地喊道。
莲儿却笑眯眯地将碗藏回了身后，“你真的很饿吗？你真的想吃吗？如果你能说一句话，我就给你吃。”
赵澧兰干燥的舌头已经分泌不出唾沫，紧咬着牙关，瞪着莲儿一字不发。她当然清楚，莲儿要她说的绝不会是什么好话。极度的饥饿让她的脑子无法正常运转，她没有力气去想莲儿此行的目的究竟会是什么，此刻，她只在乎能不能吃，能不能喝。
莲儿居高临下，嘲弄地看着她，慢条斯理道：“你只要说，你好饿，你想吃屎，我就把这碗粥给你。”