手中那个黑釉鹧鸪斑盏已经被皇上来回把玩三百回了。他心事重重地望着它，上面那些斑纹如银星闪烁，在眼前晃来晃去，晃得他思绪愈发烦乱。他终于忍不住，一把推远了它，顺手抽出手旁的一卷书，也不顾是什么书，随意翻阅起来，想要暂时忘却边疆的事情。
谁知随手翻了一页，他眉头皱得更深了。
“……桃梗谓土偶人曰：‘子，西岸之土也，挺子以为人，至岁八月，降雨下，淄水至，则汝残矣。’土偶曰：‘不然。吾西岸之土也，吾残，则复西岸耳。今子，东国之桃梗也，刻削子以为人，降雨下，淄水至，流子而去，则子漂漂者将何如耳。’今秦四塞之国，譬若虎口，而君入之，则臣不知君所出矣。…”
他骇然瞪大了眼睛，“啪”的一下合上书卷，久久缓不下心跳。
封皮上赫然印着《孟尝君将入秦》。他下意识地避开视线，不敢直视那几个大字。“吾西岸之土也，吾残，则复西岸耳。…降雨下，淄水至，流子而去，则子漂漂者将何如耳！”
他不能控制地去回想这段熟背于心的话。等到大水冲来，用土捏作的泥人儿，将被被冲得肢残体缺；以桃木刻成的木偶，更将流尸于到不知何处。
每个词都看得他心惊肉跳。这回若将和谈的队伍派去突厥，会否如入秦的孟尝君那样，“不知流尸于何处”吗？还是直接与之大战一场，那些“被冲散的泥块”，大不了日后再重新捏制？
以周国目前的实力，拿下突厥也许不在话下。可这必将是一场旷日持久的恶战。皇上作为一个“太平管事”，虽自幼熟读各家兵法、兵略，可那只不过是纸上谈兵，真要到用的那一天，先前所学的一切策略都仿佛失了灵。
他烦躁地将那卷书夹入其他书卷之下，正在此时，面前又响起了小太监万达的声音：“陛下，柳司珍求见。”
他微微看了小太监一眼，点点头，示意传她进来。很快，莲儿便站在了他面前。
今日，莲儿身着一袭淡绿褶子袄裙，如一片清新的荷叶。她脸上的笑容也是如此清新，仿佛给寒冬腊月带来了一丝春天的气息。皇上靠在椅背上打量着她，心头方才那些沉闷不快，好像消散了许多。
“皇上。”莲儿恭敬地低下头，用清脆悦耳的嗓音道：“奴婢新制成一件茶宠，想着皇上应该会喜欢，便迫不及待给您送来了。”
“哦？”一提起与茶器有关的东西，皇上眉心的愁云不知不觉全部消散了，迫不及待道：“拿出来给朕看看。”
莲儿微微抿唇一笑，恭恭敬敬地将一件小巧玲珑之物献了上去。皇上接过，先是粗略一瞧，只觉得这是一件雕刻逼真的笑面人头像，慈眉善目，憨厚仁慈。看着它笑口常口的模样，仿佛心态也豁达了不少。
皇上微微点头，嘴角露出一丝满意的笑，随手翻去看了看背面。不看不打紧，一看，便饶有兴趣地坐直了身子，仔细打量起来。原来，这件茶宠并非单面雕刻的人像，前、后、左、右一共五面，竟分别雕刻着喜、怒、思、忧、恐五种肖像表情，而且每一种表情的神韵皆十分到位，活灵活现，仿佛那真的是一件有生命的宝物。
莲儿适时地介绍道：“陛下，这件茶宠名曰‘五面佛’，分别象征着人生的五种酸、苦、甘、辛、咸，《黄帝内经》云，‘心为喜、肝为怒、脾为思、肺为忧、肾为恐’，而五脏肺肝肾心脾又分别代表着金木水火土五行——木生火，故肝藏血用以济心；火生土，故心之阳气用以温脾；土生金，故脾运化水谷之精气可以益肺；金生水，故肺气清肃则津气下行以滋肾；水生木，故肾藏精以滋肝。同时，过喜伤心、过怒伤肝、过思伤脾、过忧伤肺、过恐伤肾，所以，这‘五面佛’不仅代表着五脏之相生，还寓意着不可‘五志’过极。”
皇上听罢，简直对莲儿刮目相看，不由得从头到脚又好好打量了一遍莲儿，越看越觉得她眉目之间透着聪慧灵气，那种灵气，分明是从骨子里由内而发的。这番优雅的谈吐，这番温婉的气质，这番哲理的思想，哪里像是十二三岁的姑娘家？哪里像是未读过书的丫鬟出身？分明就是个满腹经纶、胸有乾坤的才女！一时间，他连褒奖的话也忘了说，只愣愣地捏着这个“五面佛”发呆。
莲儿委婉一笑，低下头去，心中却在偷笑不已。这所谓的“五面佛”茶宠，仍是她从王厚德遗物中整理出来的，她深知，王厚德的紫砂壶已经不剩几把了，但用紫砂泥边角料所制的茶宠还是存有不少。况且，刚在宴席上献过那把“文旦”，隔了没几日，若又献上新壶，只怕皇上会对那把“文旦”失去了兴趣，那样，岂不是白白浪费了一把好壶。只有献上茶宠，才能与茶壶两不冲突，既能品茶，又可把玩茶宠，两全其美。
皇上把玩着手中的“五面佛”，连连赞叹不已，“你如此心灵手巧，聪慧大方，也怪不得，刚刚太子还找朕要你去做他的制壶师傅。”
莲儿自从采蘋跟她说了李怀瑾来找太子一事，就早已预料到了这事，心中暗喜，却装出一副受宠若惊之态，“奴婢能得此赏识，深感莫大荣幸。”
皇上微微摇摇头，“不过，朕看现在还不是时候。你不是还在潜心制作那把‘绝世珍品’壶吗？你若去了咸阳宫，那‘绝世珍品’怎么办？”
莲儿先是一愣，随即微微一笑，“奴婢认为，这是件两不相碍的事。太子殿下从未接触过制壶，只不过是从最基础的学起，教他那些，不会分散奴婢多少精力，奴婢依旧可以把精力投入在制作那把‘绝世珍品’上。待到太子有了些进步，可以教他下一步了，奴婢那把‘绝世珍品’，也差不多该制成了。所以奴婢认为，这是两不相碍的事。”
皇上略一思索，好像也是这么回事，便微微点了点头，似乎是有些赞同了这桩事。
莲儿恭敬道：“那么，莲儿这几日就去咸阳宫拜访，教太子殿下学会制壶，也可为陛下多献上几个好壶。”
皇上不放心地又问了一遍：“真的不会影响你制壶吗？”
莲儿温婉地笑道：“一定不会。对于制壶，奴婢心中自有分数。”
皇上长嘘了一口气，似乎是一颗心终于放了下来，“那么，既如此，朕也就放心了。近日，你就去拜访太子吧。”
“是，谢皇上恩典。”莲儿恭敬地躬身道谢。
皇上把玩着手中的“五面佛”，边赞叹着，不知为何又忆起早朝的事情，不由得又深深叹了口气。
莲儿敏锐地捕捉到他这一声叹息，试探道：“皇上可是为了早朝的事情有所烦忧？”
皇上看了她一眼，又沉重地叹了口气，不言语。
莲儿也学着他的模样轻轻叹了口气，不经意般道：“国家发生了如此之大事，令皇上如此之烦忧，不知华盖殿大学士赵大人跟皇上出了哪些良谋上策呢？”
皇上微微一愣，面前浮现起赵铎的面孔，不觉又叹了口气，摇摇头道：“自从那日晚宴他喝醉了，便身体不适，时至今日，仍未完全康复。”
莲儿面露同情之色，附和着点点头，“也是，赵大人劳苦功高，鞠躬尽瘁，为朝廷、为国家操劳了大半辈子，尤其是我朝未设立丞相，许多事务都由他操持，他仍然勤勤恳恳、兢兢业业，实属难得。长此以往，积劳成疾，一点酒便可拖垮身体。”
皇上觉得确有道理，微微点头，很快又摇了摇头，“不，他说他晚宴是真的不胜酒力了。”
莲儿睁大了清澈的眼睛，满脸写着困惑，“奴婢记得并非如此啊，晚宴那日，赵大人只是小酌了几口，没有喝多少呢。”