干枯的河床，枯萎的植物，西京城郭之外的郊野，一片死寂的荒原。

　　蒋安骑着一匹父亲之前留下的马，行驶在广袤无边的荒原。不知行驶了多久，他知道自己已经驶离了西京。

　　车上放着他整理下来的一些必需的行李，还有那小妾看不上的不太值钱的财物。这些，是他只身去濮国的全部“盘缠”。年仅十三岁的他，从小锦衣玉食，饭来张口，从未想过有朝一日会沦落至逃亡的地步，然而这一天真的到来了，也只能硬着头皮面对。

　　父亲交代过，京城肯定是不能再回去了，父亲的老家也不能再去，因为这些都会被那个叫柳如莲的“妖女”找到。蒋安从未见过莲儿，但他知道“妖女”的恐怖，他只能严格按照父亲之前的计划，逃，一路奔向濮国。

　　哒哒的马蹄声循环往复地进行着，行驶在颠簸的马背上，蒋安掏出一个小包裹，从里面拿出一个小小的玩意儿看了看，似乎在思考什么。

　　乍看，这是一把样式精美的紫砂花器，造型如行云流水而不显得张扬，泥料是紫泥，泛着细腻温润的光泽。二弯流壶嘴仿佛凤凰的头，有喙有颈，有胸有腹，与壶盖、壶身皆浑然一体，线条流畅。远而观之，如凤鸣九天。可是拿起来细瞧，便能发现工艺的粗糙，线条细节凌乱，并不像精制品，而像是赶制而成。尤其是壶底的刻章，竟是“恶灵缠身”四字。

　　就是这把早就该被销毁的壶，将蒋安好端端的家害成了如今这步田地。但蒋安冥冥之中总觉得，这把带有诅咒力量的壶，不能随意丢弃它。

　　哒哒的马蹄声匆匆地行驶在广袤无边的荒原。

　　皇宫中，和煦的微风，明媚的阳光，天空湛蓝如洗，清澈的湖面波光粼粼。亭台楼谢错落有致，流水潺潺，绿树成荫。小桥横跨在清澈的溪流上，水面微波荡漾，宛如一幅画卷。

　　就是这个八角凉亭，前不久曾经举办过一场半途中断的后宫书画展览暨文艺分享交流会。现在，皇上又来到这里，坐在八角凉亭中，望着面前的花鸟虫鱼，亭台楼榭。刚刚发生的浦王府灭门案，让皇上心中惴惴不安。他命人召来杨启光夫妇，打算在此处商讨案件。

　　他的身旁站着宁妃与夏妃。原本，他只是带着宁妃前来，而夏妃唯恐自己失宠，得知皇上在此歇息，也赶紧赶了过来，想要制造一场“偶遇”，于是，便有了现在这一帝二妃的场景。

　　“参见陛下。”

　　杨启光和莲儿很快便应邀赶来。莲儿扫了夏妃一眼，夏妃眼底闪过一丝嫉恨，但由于对皇上的忌惮，那片刻的嫉恨很快便消失不见，恢复了温柔贤淑的模样。

　　莲儿轻蔑地笑了笑。

　　“浦王灭门一案，真的是杨启志派人做的吗？”还未等杨启光和莲儿平身，皇上就迫不及待发问。

　　杨启光点头，振振有词道：“这些年来，三皇兄一直在府上秘密豢养一些家丁，说好听了是家丁，说白了其实就是杀手。他们是三皇兄的眼线、情报员、打手，这些年来，他几乎都不用出门，却对天下事了如指掌，甚至还可以掌控局势，全都是因为这群杀手。”

　　皇上火冒三丈：“这成何体统，他还把大周律法放在眼里吗！”

　　“我看这次未必是他干的，”一旁的夏妃忍不住插嘴道，“看管杨启志的守卫人员是陛下亲自指派的，也时常调换，确保岗位流动性，可见看管工作之严密。那些杀手再厉害，将浦王灭门这样大的杀人谋划，也不可能不和主子商量就进行。”

　　“当然可以进行，”杨启光添枝加叶道，“杨启志府上这些杀手，不仅诡计多端，还想辅佐杨启志夺权篡位呢。”

　　一听到“夺权篡位”，皇上更是火冒三丈，连呼混账。

　　夏妃又唱起了反调：“陛下，您先冷静。浦王临终前说的话，是否真是他亲眼所见？他是否见到过杨启志的信物？若非如此，那他临终前的话，其实也只是凶手的一面之词。凶手之所以没有立即杀浦王，会不会就是故意留活口，好栽赃给杨启志呢？至于所谓‘夺权篡位’，也只不过是某些人主观猜想的说辞，没有任何实证。”说到这，她瞥了一眼杨启光，话里带刺。

　　皇上一听，觉得夏妃的话也有些道理，不由得沉思起来。

　　“陛下，”莲儿好听的声音在耳边响起，“凶手为什么不杀浦王，是因为浦王编了一个借口，这才让那群杀手放下屠刀。”

　　“哦？什么借口竟有如此成效？”

　　“浦王说，杨启志是他与庄妃娘娘的私生子。”

　　“什么？！”皇上一口茶差点喷出来，被呛得只咳嗽，宁妃忙帮忙顺着背。

　　杨启光忙劝道：“浦王为了活命，编造借口，我们应当给予理解。若非如此，他都活不到供出真凶的时候啊。”

　　夏妃刺耳的声音又响起：“案件尚未明朗，成山王就一口一个‘真凶’，怕是不妥吧？浦王的仇家，未必只是杨启志一人。杨勉前脚刚刚指证杨启志，杨启志就立即派人杀光浦王一家，一个凶手会蠢到把自己置于如此明显的位置吗？”

　　“若非杨启志派人所为，为何会在听到‘私生子’借口后，果真放下了刀子呢？”莲儿反问道。

　　夏妃不再与莲儿争辩，而是转头对皇上道：“陛下可不要被那‘私生子’的故事带偏了视线。浦王常年肺病，此事众所周知，如果凶手也知道这个，那么他就很清楚，仅仅是放毒烟，就可以让浦王殒命，拔刀杀人的动作其实是多余的。不论浦王是否编造那‘私生子’的借口，死的结果都不会有变。如此一来，凶手灭门与栽赃，一石二鸟。既可暂时留下活口，栽赃给杨启志；又达到了杀人的目的。”

　　听了夏妃的话，皇上也觉得有些道理。但心中不知何时悄然走神了，一个心结拧了起来——这杨启志，该不会真是杨鹏跟庄妃的私生子吧？

　　对于庄妃，他原本心底还存有不少愧疚，庄妃有孕在身时，就曾被人下毒，害得她生下的杨启志先天带有眼疾。对于这对母子，他一直心怀愧疚，对杨启志，他也始终不忍苛责。可现在，那些愧疚，竟轻飘飘地消散了。

　　此时此刻皇上走神的神态，都被莲儿捕捉在眼底。她嘴角划过一丝不易察觉的冷笑。其实早在前世，她就领教过杨启志的狡诈，哪怕她扶持杨启光登上太子之位，杨启志的存在仍然是个巨大的威胁。今世若非带着记忆重生归来，只怕她根本不是杨启志的对手。好在，现在一切都尽在掌握，眼下的杨启志，一口接一口的黑锅已经被扣得死死的，看他还能怎么挣扎。

　　莲儿又适时地提醒道：“另外，杨启志的舅父吕玄英，还担任岭南都司的都指挥使，有军权在身，若与杨启志联手，尚有谋反可能。虽然杨启志已被软禁，陛下也顾及已故的庄妃娘娘，但眼下的问题不得不考虑周全。”

　　此时再听见“已故的庄妃娘娘”，皇上心底浮现的不再是愧疚，而是一种说不清的焦虑烦躁。他皱着眉道：“近日来岭南暴动频出，朕刚好借机罢免吕玄英军权。至于启志，这段时间加派人马严加看管，待此案查明真相，若真是他所为，朕断然不会放过他。”

　　“陛下，案件尚未查明，就罢免吕玄英军权，是否为时过早？”夏妃道。

　　莲儿反问道：“夏妃娘娘好生伶牙俐齿，可是凶手大费周章灭掉浦王一家子，有谁从中得到了好处呢？栽赃给杨启志一个已经被终身软禁的人，又有什么意义呢？”

　　皇上觉得莲儿说的也很有道理，不由得又把疑惑的目光投向夏妃。

　　夏妃一时语塞。因为她也想不出，灭掉浦王一家子，于任何人而言有什么好处。

　　莲儿趁机嘲讽道：“上回三记耳光，娘娘怕是还没吃够教训吧？”

　　提起上回的事，夏妃气不打一处来，正欲发作，皇上却不耐烦地制止了她，“够了，这件事就交由大理寺去查吧。”

　　宁妃也连忙道：“今日夏妃妹妹应该也有些倦了，不妨让紫鹃陪夏妃早些回宫歇息吧？”说着，对身旁丫鬟使了个眼色。

　　皇上不置可否，俨然默许了。夏妃绝望地望着他，这样的逐客令，她不是没有料想过，早前她不请自来，或许皇上本就一肚子不满。此时再不走，就太不识相了。

　　于是，她只好灰溜溜地滚蛋了。临走之前，还恨恨地瞪了莲儿一眼，仿佛要在莲儿清纯无辜的脸上剜出两个洞来。

　　莲儿瞥了夏妃的背影一眼，眼底闪着不为人知的深邃。今天本是给皇上吹耳边风、彻底弄死杨启志的好机会，偏是这夏妃不请自来，搅了这趟浑水。

　　至于为什么灭掉浦王一家子？只有天知道，莲儿倒不是能从中得到好处，只是单纯因为，他们一家子知道的太多了。

　　尤其是杨成祖，莲儿很清楚他是个没有底线的人，如果有一天杨成祖不再忠于她，凭他拿捏了她这么多把柄，等待她的将是极其被动的困境。

　　这次杨成祖再婚，是将他们灭门最好的机会，唯一没料想到的，是杨勉竟溜出去，逃过了此劫。

　　想到这里，她故作叹息一声，“只是可怜了杨勉，小小年纪，就要经历如此重大的变故。现在整个府上只剩他一人幸存，陛下，要不要也托沈晋之将杨勉交由他人抚养呢？”

　　皇上托腮沉思片刻道：“提醒得没错，莲儿考虑事情周全，就按莲儿说的办。”

　　“陛下善良慈悲，真乃吾辈楷模。”莲儿嘴上恭维着，眸子里却隐藏着不为人知的深邃，心中暗道：沈晋之，你也是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。