一处不大的宅院。漆木门有些积灰，却并不破旧。打开积灰的锁，推门进去，里面是一栋二层小楼，带着耳房，环绕着一个不大的庭院。庭院中央种着一棵矮松，一片宁静雅致的氛围。

　　“这是我父亲生前的一处不用的住宅，你暂且住在这里。我去简单打扫一下。”

　　华氏淡淡道。将曹莺连人带“车”抬进了门槛，便忙起了打扫的事情。

　　“我现已嫁为人妇，唯一能仰仗的父亲也被害死了，不便每天往外跑来照顾你，这里只能给你落个脚，你还是要自己照顾自己。”华氏一边拿出水桶一边道，话语间似乎不带一丝个人感情。

　　曹莺趴在院子里，抬头环顾四周。木质结构的二层小楼装修精致，布局严谨。朴素的小院子虽不大，却也有一种家的温馨。院子角落生了许多杂草，青石砖铺成的路面由于许久无人打理，砖缝里也生了许多青苔。

　　由于只能趴在地上，她看得最清楚的便是这青石砖的路面，回想起昔日王府中院也是同样的路面，她忍不住潸然泪下。

　　“我现在嫁的这个人，原先只是一个知县，由于政绩突出，擢为给事中，品级不高，却地位特殊，科道言官，升迁容易。”华氏随口聊起近况，却又苦笑起来，“不过现在，能活着就不错了，谁还敢指望升迁呢？你看之前的都御史施铖，他还活着吗？”

　　曹莺一愣，口中发出含混不清的声音。

　　似乎猜到曹莺说什么，华氏淡淡道：“柳如莲的性格便是将所有异己赶尽杀绝。有她在，谁还会只是削职而已呢？只不过是这个职位不便直接杀，先削职了，才可以堂而皇之地大开杀戒。”

　　曹莺的心更凉了。口中含混不清道：“华妃……”

　　“叫我玉莹便是。”华氏停下了手里的动作，“你是不是想说，你已决意寻死，我营救你一个将死之人，又是何苦？”

　　曹莺的泪水模糊了眼眶。

　　华氏恨恨道：“你不想活着吗？活下去，才能看到柳如莲末日的那一天。”

　　曹莺没再说话，只是从喉咙里发出一声沙哑的叹息。

　　“你是不是想问，真的会有那么一天吗？”华氏仿佛又猜到了曹莺的意思，自问自答：“当然会。你知道吗？现在‘四国同盟会’已经攻入全国，各地都开始爆发起义，江州作为‘思想入侵’的重点进攻对象，马上就面临失守境地。现在突厥人的第一波时疫也好得差不多了，他们也意识到这个病致死概率并不算高，也不怕了，开始了对西北边境的第二波进攻。而我们却在这时候，还大肆兴文字狱、人斗人，大兴土木建‘六万忠魂纪念碑’和‘五千忠魂纪念碑’，人人都为了‘金饭碗’挤破了脑袋，无心战斗，况且这‘思想入侵’本就是在撬动民心的基石，现在有越来越多的人，吃着周国的‘金饭碗’，心却向着‘四国同盟会’。我们的国家，很快就要完了。”

　　曹莺的泪水滚落下来。

　　华氏自言自语道：“你是不是想说，如果他还在，一定不会让这些事情发生？你想多了，这个国家已经没有希望了，就算是神仙下凡也拯救不了。周国真正爱国的人才，早已被柳如莲血洗，留下一帮趋炎附势、唯唯诺诺之徒，仅周浦王一人，实难力挽狂澜。”

　　曹莺的眼神黯淡下来。

　　华氏道：“陈胜吴广大泽乡起义，天下云集响应，反秦武装已成燎原之势。诛杀赵高之后，子婴也曾想重振秦国，但嬴氏宗族天下积怨已深，历史不会再给他机会。即便是将始皇、李斯、蒙恬蒙毅兄弟集体复活，站在子婴的位置上，都无法破局。”

　　“君非亡国之君，却当亡国之运。”华氏感叹着，弯下腰继续打水，“他死在莲儿手里，也许反倒是种解脱，否则，站在王朝的末端，也难免死在‘项羽’手中，或受尽耻辱，还要背负亡国之君的千古骂名，又是何苦？”

　　“为什么呢……”曹莺含糊不清地哽咽。舌头被割去了一半，只能凭含糊不清的吐字，让对方勉强猜测大意。

　　“文明不是死于他杀，而是自杀。”华氏在水盆里搓着抹布，感慨道：“周国与柳如莲的覆灭，都将是‘自我了结’的必然。”

　　“会吗……”曹莺含糊不清地哽咽。

　　华氏停下手里的动作，眼里充满隐忍与恨意。“就算不会，你也可以给她制造这一天。这也是为什么我一定要救你。”

　　“什么？”曹莺不解。

　　华氏冷笑：“我记得她说过，如果你的小车坏了，她会终身负责维修吧？维修的时候，以她施虐的心态，一定会想要亲眼近距离瞧见你的窘状吧？那么，我们为何不能合作一回，这段时日，我想办法设计一个暗器，你多加练习，熟练操作，等你到她面前，趁其不备就可将其一击毙命。杀了她，你再立马咬碎口中藏着的毒药自尽。反正你已是想要寻死之人，为什么不拖柳如莲一起走呢？”

　　曹莺愣了，心中燃起一线希望。华氏所言甚是，既是寻死之人，又为何不能拖莲儿一起下水？这样想着，她顿时又燃起了活下去的信心。

　　转眼，华氏将一张木板床收拾完毕，将曹莺抬上去，虽然睡起来没莲儿紫霞宫的舒服，但好歹是自由的。

　　“这里很久没人住了，要好好打扫一下。”华氏平静道，“我今天也不能离开太久，明天再过来接着吧。我收留你这件事，暂时不打算告诉他们，我只说去父亲的旧宅稍微打理一下庭院。毕竟现在大家为了活命，都不敢跟莲儿起正面冲突。”

　　曹莺躺在床上，两眼还在不断地涌出泪水，口中不断发出含糊不清的声音。

　　华氏低头沉默半晌。“我知道你想说什么。也许你还在为他鸣不平，不明白为什么他会死在莲儿手里。”

　　曹莺泪眼朦胧望着华氏。

　　“我倒觉得这不算偶然。”华氏回忆起过去，神色依然十分平静，“以前有段时日他宠幸一个女人，我不服气，有天晚上偷偷捅破了窗户纸，想看看这女人到底有什么本事将他迷得神魂颠倒，这就看到……”

　　她叹了口气，“算了，不提也罢。他是个被压抑惯了的缺爱的孩子，他对我，总是有种身份的束缚，但他在莲儿面前完全可以随心所欲，抛开世俗干扰，我虽未亲眼目睹，却也能想象一二。”

　　“不……”曹莺痛苦道。

　　华氏拿起包裹，收拾东西打算起身，语气里似乎没有一点波澜，“过去了，都过去了。以前的事情，我都不在意了，你也快忘了吧！”

　　她低着头，一边打包东西，侧脸对着曹莺，却有几颗泪珠掉在了手背上。

　　……

　　转眼已是半夜。

　　一钩弯月缓缓爬上天际，属于白天的喧嚣已经远去，只剩下夜风轻拂树梢的沙沙声。庭院中的矮松在月光下显得更加幽静。

　　月色透过窗户斜斜地照进房间。天气不凉，曹莺盖着薄被，一只手伸出被子，在月光的映照下，那截断肢格外醒目而惨白。

　　她迷迷糊糊睁开眼，正打算翻个身继续睡，却忽然看见屋子中间多了一条人影——准确来说是尸体，被悬吊在屋中央的脊梁上，晃晃悠悠的。

　　似乎有还没凝固的血顺着尸身一滴滴落在地上，屋子里静悄悄的，只听见血滴落在地上的声音。嘀嗒……

　　她顿时汗毛倒竖，吓得睡意全无，一骨碌从床上弹起来，失声尖叫。“啊——”

　　作者的话：

　　“伟大的文明不是死于他杀，而是自杀”出自历史学家阿诺尔德·约瑟夫·汤因比，本文为架空，请勿在意。