莲儿抹了一把眼泪，模样十分委屈，小声道：“那天，皇上无意间看见这把壶，我已经告诉他这是你送给我的了，但他太喜欢了，说这把壶是周国打赢两场战争的吉祥物，执意要把它拿去。”
何瑞康似乎明白了些，却仍不解：“那为什么封了你，不封我呢？甚至我都不知道这件事。”
莲儿为难地看了看他，“我说壶是你送的，皇上却以为，那只是我不愿把壶献给他找的借口，他根本就不信这把壶是你做的。”
何瑞康一听就来火了：“什么？不信是我做的？凭什么？”
莲儿委屈地咬了咬小嘴唇，“他说……你爹做了几十年壶都没这么好的手艺，你一个无名小卒……啊，这话不是我说的，是皇上的原话，他就是这么说的，不过你可别生气，我相信皇上也没有贬低你的意思……”
何瑞康的怒火更加往上窜了，拳头也不由得捏得咯吱响。
莲儿神色悲戚，话语凄凉，“我都懂的，你为了做这把‘秦权’，付出了多少血汗。每一处的雕工，细枝末节都尽善尽美，而你只用了十日时间，这显然不是一点半点的努力。”
莲儿的话戳中了何瑞康的痛，天知道，那十日，为了这把“秦权”，他没日没夜地雕刻、加工，付出了多少努力，如今他所有的努力，竟被皇上一句不信是他做的，全盘抹灭了。
“我也很想把它留下，”莲儿轻叹一口气，“但，只怕是连我这个人都留不下了。”
何瑞康听得一个激灵，瞪大了眼睛，“什么意思？”
莲儿撇过头，目光哀怨，“我自打入宫，那梁国公之子便倾心于我，但碍于我过于卑贱的身份，迟迟未敢跟任何人开口。如今我的身份已不再卑贱，梁国公把这事一提，皇上顺口就答应了。”
像一记晴天霹雳打在何瑞康脑袋上，他浑身血液都凝固了。他头痛得不行，眼前所有事物都错乱了。就好像真的被人迎头痛击了一棒似的。
莲儿幽幽道：“我多希望，你的壶做得没有那么完美，这样一切也都不会发生了……”
何瑞康手脚冰凉，神情呆滞地立在原地，嘴唇动了动，却不知道要说什么，只是发出一声干哑凄凉的声音。
沉默半晌，莲儿忽然眼底闪着希冀的光，转身对他道：“不过也不是绝对没有办法！”
何瑞康心底燃起了一线希望的火苗，忙问：“什么办法？”
“你去找皇上，拿出你制壶的工具为证据，就可以表明这把壶是你做的！只要皇上相信壶是你做的，我就不会被封为华亭郡主了！只要能不嫁给梁国公之子，我不在乎丢掉这个身份！”莲儿认真地看着他。
她眼底希冀的光芒，猛然点亮了何瑞康眼前黑暗的道路，笑容情不自禁从他嘴角扬起，他兴奋地晃了晃莲儿的肩膀，“我该怎么报答你才是，莲儿姑娘！若是这回皇上封了我，我发誓今生今世都会对你好！”
“只要能不嫁给梁国公之子，我倒是该感谢何公子才是。”莲儿清澈的大眼睛里漾着蓝天白云，格外清秀美丽。
何瑞康坚定地看了她最后一眼，眼神中传递着希望，转过头，大踏步地离去了。
说到做到，他决定当即就去找皇上。此时，皇上应该在书房里，把玩他新得的秦权壶吧！
望着他坚定离去的背影，莲儿嘴角漾起了一抹不易捉摸的微笑。
……
书房里散着淡淡檀香的气息，再狂躁的心仿佛都能平静下来。
雕花楠木书桌上，皇上摩挲着那把“秦权”——称之为“钧定侯”更合适。它庄重的紫泥色透着古朴而经典的韵味，沉稳的底盘，大气的造型，足以彰显出王者的分量。
坐在他面前的是骠骑将军杨祖明，也是申亲王之子、赵湘之夫，也就是赵铎的妹婿。杨祖明看着皇上不断摩挲着秦权壶，略有沉思。
“从这次事件来看，突厥人比我们想象的要狡猾，这场仗，可不比你之前打的那些小仗容易。”皇上的语气虽淡，话语间沉淀的分量却不容小觑。
杨祖明自然也感受到了这种分量。作为周国功劳最大的将军，这场仗他义不容辞。
“朕会派李敬亭辅佐启昭攻打土国，至于突厥，就交给启恒和你了。”皇上望着杨祖明，神色虽淡，这副担子却不轻。
“臣定会辅佐好太子，杀突厥人一个片甲不留。”杨祖明坚定道。
皇上赞许地看了他一眼，“有你这句话朕就放心了……”
檀香袅袅地飘着轻烟。书房里格外安静。杨启光明显感觉到皇上刚刚那句话的话音未落，仿佛话里有话，又或是，话还没说完。正有几分困惑之时，皇上终于开了口。
“可惜赵家人，终将死于乱军之中。”
皇上的语气淡淡的，眼神也一直望着那把壶，这句话像是不经意般的，却如警钟在杨祖明耳边敲响了。
既然皇上先前就将赵家四口男丁统统派上了“战场”，显然有意让他们一去不回，这一次又怎么可能放过他们呢？他们究竟是叛逃，还是真的被突厥人掳走，这个问题似乎不重要了——只要让他们“死于乱军之中”。
而这件事，还得由杨祖明——这个赵铎的妹婿来干。他杀不杀赵家人，与他同行的太子也都会看在眼里。
杨祖明何其精明，他当然预料到了这一天。既然赵家已经被皇上怀疑，与其赌上自己的身家性命垂死挣扎，倒不如痛痛快快做个了断，踩着赵家人的尸骨爬上去。
于是，他也淡淡道：“战争向来残酷，刀剑从来无情，生生死死，冥冥之中本已注定，何来可惜？”
皇上没说话，只是放下手中的秦权壶，静静点了点头。他的眼神也是淡淡的，似乎一切都在不经意间，彼此却已经心知肚明。
就在这时，外头传来李太监急匆匆的脚步，“皇上，何季勋之子何瑞康求见！”
皇上微微一愣，“他来干什么？”
杨祖明也感到有些莫名其妙。若是那何员外来献壶倒也常见，可何员外应该知道现在皇上正在和将军商谈突厥之战事宜，没理由在这个时候上来献壶，这不是来瞎捣乱吗？况且，此番前来的并非何员外，而是何员外之子何瑞康。何瑞康从未与皇上单独打过交道，他此番前来究竟为何？
杨祖明的思维飞快地转动了起来。