等曹莺迷迷糊糊睁开眼的时候，已经不知今夕何夕。四周是朴素的木板墙、木板地、木板床，狭小逼仄，还有些破旧，看环境像是在一个客栈。
刚才的遭遇慢慢从记忆里浮现出来，她浑身一个激灵，下意识从床上弹起来，却突然被人一把按住，又捂住了嘴巴。
她下意识又想喊，却听对方小声道：“别怕，我们不会伤害你。老实说，我们是‘四国同盟会’的人。”
曹莺一惊，停止了挣扎，身上却微微颤抖起来。
“你答应我们不出声，我们就放开你，并且告诉你我们此行的目的。”
曹莺惊恐地点点头。那人终于缓缓松开捂着她的手，并扶她从床上坐了起来。
从床上坐起来，曹莺才看见，原来床头的矮柜上，摊了一叠纸，旁边还有一支毛笔和研好的墨。
曹莺惊恐地望着面前的两个男人，口中发出没人听清的喃喃自语。
“如果你没法说话，你可以写。”李志将毛笔含在口中，示意曹莺。他的动作好似王春华“奴隶表演”时画《墨梅图》的那天，只是他并不知道那一切。
“我知道我们是周国的敌人，和你有着相反的立场，但是从某种角度上来说，我们有着同样的敌人。”李志缓缓道。
闭上眼，他又想起在铜州边境那天，王春华站在残破城楼上对着巨大的铜喇叭喊的话。回荡在旷野之上，也始终回荡在士兵们心头。
“如果弄错了‘国’的定义，误把暴君当作‘国’来爱，爱国就成了‘碍国’。如果一个统治者的私人权利与黎民百姓发生冲突，他毫不犹豫牺牲百姓，这样的统治真的值得你们守护吗？你爱你们的国，可是谁爱你们呢？”
说着这些熟悉的话，他又忍不住哽咽了。但他也知道现在不是哭的时候，忙狠狠抹了一把脸。
“现在，‘四国会’陈韦同盟东至齐鲁，北跨燕赵，土濮同盟东至江淮，西跨荆楚；你们先帝的二弟川沙王曾经企图在东南沿海一带自立为帝，还未萌芽就被‘四国’剿灭；各地都开始爆发起义，江州主要两大军区都调兵支援京城，面临失守；洪灾过后，中原地区瘟疫、饥荒大爆发，由于内涝治理不善，情况还将加剧；与此同时，突厥人开始了对西北边境的第二波进攻；而边境地区的逃兵率大约已逾七成。你们却在这时候，还大兴文字狱、人斗人，大兴土木建碑、塔、庙、堂，撰写‘可歌可泣’的话本、南戏、北曲、小说，雇佣戏班子到处表演，在各郡县设立专业机构，拨款银两鼓励文人投身于此类创作，现在周国举国上下，人人都醉心于‘可歌可泣的感人故事’，醉心于‘金饭碗’，无心战斗，这现状，是周国人民想看到的吗？如果周浦王泉下有知，也会为今天感到悲哀吧！”
听见昔日爱人的名字，曹莺痛苦地低下头去。
李志道：“君非亡国之君，却当亡国之运。他死在莲儿手里，也许反倒是种解脱，否则，站在王朝的末端，还要背负亡国之君的千古骂名，又是何苦？”
与前不久的华氏如出一辙。如今从敌国要员口中说出，别有一番滋味。
“为了周国苍生，我们应该同仇敌忾。”李志缓缓道来，“若你能以‘荆轲刺秦’协助我们除掉‘妖女’、加速推翻杨启光统治、扶持新帝登基并建立‘后周’政权、签订协议、同意我们不再尊后周为正朔，我们愿意就此停战，不再北征，并承诺至少三十年内绝不进攻。老实说，黄河决堤给陈国造成了惨重的损失，打了这么久的仗，我们现在也身心俱疲，急需土地安置百姓、发展民生，不愿再大耗兵力，若能休战，于你于我，都不是坏事。”
李志顿了顿，直视曹莺的眼睛，“杨奇在哪里，你是知道的吧？”
曹莺惊恐地瞪大眼睛，心咚咚狂跳起来。
李志神色平静，“这不难猜。杨启光至今未能找到那‘废太孙’杨奇，还成了一桩心病，显然是杨奇已被人藏起。作为周浦王一党，你知晓杨奇下落才算正常。”
曹莺下意识拼命摇头，眼神惊恐。要她帮忙推翻周朝统治、促使签订割地条款，这就已经把“叛国贼”这顶帽子牢牢扣在了头上，若是还要再交出杨奇下落，让杨氏唯一正统血脉落入敌手，那无异于将她彻底钉在历史的耻辱柱上。
“如果你真的爱国，就会懂得只有这样才是对周国最好的结局。”李志凑近了些，“你帮我们，也是帮助自己保住一部分周国的统治，若周浦王泉下有知，也会理解你的。”
又听见昔日爱人的名字，曹莺的泪水忍不住滚落下来。现在无论怎么做，都难扶大厦于将倾，旧周的覆灭已成必然，若不管不问，任其发展，不光百姓继续遭殃，杨奇、杨勉若落入杨启光手中更是死路一条。此时，竟是“四国同盟会”比杨启光更有血有肉、有情有义。
她学着李志刚才的姿势，费力地含起身旁矮柜的毛笔，要在纸上写什么。
李志的心跳到了嗓子眼，忙凑上前，将纸笔给她挪得再近些。
……
不知过去了多久，关于此次计划的基本交流终于暂时告一段落，怕时间再拖下去会引起莲儿疑心，李志和士兵决定尽快将曹莺“扔”出去。
转眼，两名蒙着面罩、只露出眼睛的“恶徒”将衣衫不整、装作人事不省的曹莺扔回了先前住处附近的另一街角，装作不敢扔在作案现场附近的样子。
二人离去后，不一会儿，路过的人发现躺在地上的曹莺，三三两两地围上前来，议论纷纷。
紫霞宫。
杨启光躺在紫霞宫的罗汉床上，闻着好闻的沉香味，稍稍舒缓一下批阅奏折快要爆炸的脑袋。莲儿坐在一旁，手里拿着一份杨启光刚刚递过来的纸，念着上面的字。
“香渠流玉砌，汴水坐龙舟。笑饮临春酒，喜迎槃固侯。若知臣虏命，岂复北城囚？来事当由己，嬉时自不忧……这便是京城街头近日出现的小报内容之一吗？”
杨启光躺在罗汉床上，愁眉苦脸道：“可不是吗，你看看。‘汉灵帝好色，开凿裸泳流香沟；隋炀帝铺张，大兴民力造龙舟；陈后主颓靡，死到临头还泡妞；宋徽宗昏庸，劳民伤财为石头’——前四句罗列的尽是些昏君，颈联讽刺南唐后主和宋徽宗玩物丧志，尾联似是影射时事，哪一句，不像是反诗？”
莲儿眼眸里闪着深邃，“我怎么觉得这口吻，好似一个‘老熟人’呢？”
“谁？”杨启光睁开了眼睛。
莲儿一声冷笑：“当年与王厚德一较高下的紫砂大师何季勋！”
杨启光从罗汉床上坐起了身，“你这么说，好像确实可能极大。那小报还说，你深谙溜须拍马之道，为人不齿，‘华亭郡主’‘侯爵之母’的身份得位不正，德不配位，身为‘郡主’，毫无作为，只会在朝中煽风点火，排除异己，还害华亭一带尽成泽国，这样的‘华亭郡主’，可谓自取其辱，万众耻笑……这口吻，确实像极了何季勋！话说何季勋不是在濮国发展他的‘紫砂学堂’嘛？怎么，放着好好的生意不做，竟加入了‘四国同盟会’？”
莲儿好看的柳叶眉微微一挑，“我看不止是加入‘四国同盟会’，甚至人已经来到西京了！”
“不会吧？”杨启光先是吃了一惊，随后又嗤之以鼻，满不在乎地笑了：“何季勋这一把老骨头，难道还是我们的对手？即刻下令悬赏千斤，求购何季勋项上人头！”
莲儿冷笑，“何季勋、顺风，这些周国的叛徒，都将不得好死。”
杨启光笑了，“那是自然。到时候，一定要将他们的人头悬于城楼之上，与‘叛贼王春华’的人头挂成一排，警醒世人。”
“对了，”莲儿忽然想起什么开心的事，嘴角微微上扬，眼神里也有了光彩，“我得知，昨日，曹莺被歹徒侵犯了。我们的人亲眼瞧见，有两名恶徒不由分说将她捂晕了，强行掳去一处客栈，过了快两个时辰，才又把她扔出来，扔在另一处街口。听说，她被扔出来的时候，衣衫不整，人事不省，像垃圾一样被丢在路边，还被好些男人围观，指指点点。因为歹徒只掳走了她，那辆小车还在原地，她没有小车，光凭四截断肢，费了好大力气，才爬回东大门那个街口呢！哈哈，她的衣服被撕坏了，听说往前爬的时候，衣服老是被蹭得掀起来，衣不蔽体，羞耻至极，她只好一边爬一边用嘴叼起衣服，那窘状，真是想想就心情大好呢……”
说起仇人的遭遇，莲儿的笑容如同初升的太阳，温暖而明亮。她的眼睛弯成了两个月牙，纯真无邪，她的笑容像有魔力似的，能够瞬间驱散他心中的阴霾，连带着周围的空气，都变得甜美起来。