布包打开，一只精巧的绿色扳指现了出来。最先吃了一惊的于公公不由得喊出了声：“妈呀，玉瓶怎么变成了玉扳指？”

　　大太监双目直视祁姬，仿佛这一切俱是他面前这个看似柔弱的宫女所为。正如于公公说的，这个树洞极少有人知道。就是他这个知事太监，还是在一次犯了错被鞭出掖庭的太监，被迫供出这个藏匿赃物的地方，他才知晓的。时过境迁也已是许多日子过去了，要不是于公公提起，早已将此处忘记。而现在，玉瓶未得却得一扳指，且这个宫女好像早就知道…..

　　大太监脸色愈发难看，于公公连同两个‘嫌犯’也都疑惑地将目光转向祁姬。祁姬猜出众人所想，说道：“这玉扳指我确实不知，我只是料定这里绝不会藏有大人丢失的玉烟瓶而已。”

　　“为何会有如此料定？”于公公追问。

　　“是从赵魁的回答中断定。”

　　听此一说，赵魁徒自变了脸色。大太监注意到赵魁的变化，厉声道：“你害怕什么？”

　　“没……没有，这宫女有意……诬陷，小的咋知道这个树洞内有没有玉瓶。”赵魁狡辩，只是身体不听指控般轻微颤抖起来。大太监看在眼里转向祁姬，“你且说说看。”

　　祁姬款款说道：“一开始我就怀疑玉瓶的丢失与这赵魁有关。”于公公面露不解，赵魁脸色铁青欲要张嘴申辩，却被大太监恶狠狠的目光逼了回去，只得缩着脖子听祁姬往下讲。

　　“大人不是说，因为打翻了盛鸭汤的陶罐才叫人进屋打扫的吗，我就注意了你们二人的袍靴。知事大人您衣袍的前襟和前下摆都有几处酱汤的痕迹，”

　　于公公打断祁姬，“我怎么没有看出来？”

　　“虽然大人的衣袍是黑色的，又经过一夜，溅落的酱汤已经干透，但是仔细观看还是能看的出来。”

　　众人都将目光转向大太监脏兮兮的衣袍上，仔细看来还真的有几处略深些的污渍。

　　“我又观察了赵魁与马凳，二人的衣袍虽然不甚干净，但上面的污点却不是酱汤留下的。”

　　于公公偷偷地笑起来，“这么说他们二人均未进过大人的房间？”

　　“这倒不是，你们再仔细看一下，”祁姬指着赵魁脚下，“赵魁靴子的外侧有沾到的酱渍，虽然只渗出鞋帮外一点，但是在白色的帮面上还是很明显的。”祁姬继续说下去：“这就是说，知事大人身上的酱汤是在打翻陶罐时溅落的，而赵魁鞋上的汤汁是打扫的时候踩到的。而且我还隐约看到他的下摆处也有污渍，那应该是他蹲下清理的时候沾到的。”

　　“这么说，玉瓶若是赵魁所偷，这树洞内是不是玉瓶那小子便是知道的。”于公公像是顿悟了一般，“噢，定是赵魁的回答让你猜出这树洞内藏着的不是玉瓶……”

　　听到这里，大太监已有些沉不住气，口中立时蹦出脏字，扬起手向赵魁就打，于公公上前道：“知事大人您先消消气，那玉瓶不是还没找到吗，等咱们且听听这个巧舌的宫女再是如何判断。”

　　“哼，也罢，这宫女分析的倒是在理。只是这扳指吗……还有，那个玉瓶你要给本公公找到才可。”大太监言语蛮横，一副不置可否的样子。他将扳指举过头顶，透过树隙间射下的光线反复看了看，嘴角竟第一次露出了欢喜，“这扳指成色上等，就先由本公公保管着吧。”

　　见大太监将扳指套上手，祁姬总感觉哪里不对，一时却又说不上来，若有所思地盯着扳指出起了神。大太监美美地看着玉润的上成扳指，贪婪的本色表露无疑，玉瓶丢失的懊恼被这意外的收获冲淡了不少，言语上倒也温厚了些，“这脏兮兮的地方实在不舒服，回内院再好好审审这两个小崽子。”

　　回去的路上于公公凑近祁姬，怪声怪调地说道：“姑娘不会是也看上了那块玉？两只秀眼盯得可真紧呐。”

　　“玉润再好与我有何相干，婢女只想提醒公公那玉必有蹊跷，还是劝一下大人不戴为好。”祁姬不愿正眼瞧一下身边说话之人，加快了脚步。

　　于公公倒也未觉难堪，瞟着白眼小声叽咕道：“掖庭女子也学会了假装清高，不过一低贱货罢了，嘁。”

　　回到内院，大太监倒背起双手像是换了一个人，比起先前倒显得平和了些，语调也放缓了许多，“赵魁，你就招了吧，我的玉烟瓶藏在哪里了？”

　　赵魁深知师傅为人，这无意间得到的上等玉器已将他的怒火暂时压下，趁此机会为自己辩解便有了余地。脑筋飞快转动的赵魁呼地挺直身子，看去十分的理直气壮，“师傅，那宫女不知与马凳是何关系，她分明是为了替马凳开脱罪责，编造了理由哄骗于您。小的为人您老如何不知，我哪里会有胆量偷您的东西。”

　　“这倒也是，谅你也没有那个胆量，不过那马凳似乎也没有这个胆量。”大太监又冲祁姬道：“你分析的虽说有些道理，但也不是无懈可击……”

　　“是的师傅，我们这些巡防之人哪里不去，就算身上鞋上沾了些许污渍不过也是寻常之事。”赵魁赶紧接过大太监的话，急急地辩解道。

　　“可你为何回答树洞内定不是玉瓶？那玉瓶若不是你藏的，你怎会知道？”于公公似乎对赵魁是贼无可置疑，“树洞内发现了物品，而且还是预先假设了的，一般来说不知情的人，都会认为那一定是丢失的玉瓶才对。”于公公自是说出了自身的体会。

　　“那只是小的无意中冒出的误语，于公公不会是因为前日里小的抢了公公的风头，有意膺惩小的吧。”

　　“好你个兔崽子，竟敢污蔑本公公的人品。”想起赵魁前日在知事大人面前的媚色，于公公难免心中忿然，更加认定这赵魁刁恶。

　　新得了玉润的大太监似乎有了耐心，“你二人无须争辩，这宫女在此，若找不回玉瓶自是甘受惩罚。”祁姬的介入无疑成了替罪羊，马凳愧疚不已，鼓足了勇气猛地抬起头，欲要开口，却听祁姬说道：“我自有办法让贼人现身。”